裘家宴請的俱是天都有名有姓人家的女眷，沈念一一再忍讓，是不想人命案子後頭，還壞了別人的名聲，女子的名聲有時候比性命更加要緊，特別是尚未出閣的，期間，還有個原因，他留下了世寧，絕對不僅僅是因爲他需要她異於常人的嗅覺。

芙蓉花香的胭脂，人都死了，不重要，桐油味道的銀票，卻是意外之得。

小婁再招架不住事實攤在眼前，他雙手抱住頭，衣料將油彩抹得到處都是，更加看不清他的長相，孫世寧見著那張花臉，有些後怕，才吃了人家的熱湯，卻覺得後怕，不知爲何，她的心跳突兀地加快許多，幾乎令得她要擡起手捂住胸口，才能喘氣。

慌亂之中，她飛快地去看沈念一，確定他在那裡，可以令得她稍稍安心，但是不管用，一點都不管用，小婁已經在吐露實情。

他當時在假山後面等人是真，等的卻根本不是五夫人，五夫人是什麼樣的女人，千金明珠不過換來她的笑容，而他不過是個尋常的戲子，哪裡會引起她的注意，更別提在假山之後幽會了，他在那裡等的人來了，兩個人隔得太久不見，難免有些親熱的舉止，弄出的動靜大起來，沒想到驚動到了別人。

小婁見到那人是五夫人，稍稍心驚，還不至於害怕，他本來就是戲子，不講究那些道義廉恥，沒想到他的懷中人卻簌簌發抖，比嬌弱的羊羔更膽怯，他不僅收緊臂膀，想將她摟得緊些，手指摸到的是少女溫軟的領口肌膚，耳邊是她發抖的聲音：“小婁，我怕，這事情她要是傳出去，我會被母親打死在家中的，我們再也沒有機會見面，小婁，怎麼辦，怎麼辦！”

一聲一聲，嬌糯又膽怯，讓他心疼地不知該怎麼辦纔好，當時只有一個念頭，不能讓五夫人將今晚的事情說出去，惡向膽邊生，他將懷中人放開，簡直猶如一頭敏捷的動物，撲向了眼前的獵物。

五夫人的尖叫聲被掐在喉嚨中，沈念一猜想的很正確，小婁有些功夫底子，要用雙手掐死一個手無縛雞之力的婦人，實在是易如反掌，五夫人起初還在掙扎不停，雙腳亂蹬，很快，她就不再動彈。

小婁清醒過來的時候，手底下是已經嚥氣的五夫人，他嚇得想要往後退，背脊碰到一處柔軟，纔想到，還有旁人在看著，還有一個比他更害怕更無辜的人在看著。

他趕緊連聲安慰，讓那人當做什麼事情都沒有發生，迅速回到自己的座位處，其餘的事情都由他來處理就好，假山的位置這麼隱蔽，只要他們緘口，沒有人會發現五夫人死在這裡，他故作鎮定，整好了戲服，跟著也回到戲臺上，只要過了今晚，他得以脫身，裘家就再不會尋到他這個人，小婁，小婁是誰，不過是他的戲名，當不得真。

沒想到，事態發展的太快，他根本沒有機會脫身，見到裘府的家丁將戲臺周圍，連帶著那些看戲的女眷都圈攏禁止出入時，他已經知道事情糟糕，他逃不掉了。

“可是，五夫人的屍體如何又會在這個書房的密室裡面，我不知道。”小婁說完這些，人都站不穩，他殺了人，被大理寺的大官拿住，這一次怕是在劫難逃。

“那個與你一起在假山後面的人又是誰？”沈念一繼續問道。

“我不能說，大人，我真的不能說，我殺了人，我認罪，我不能拖累了她，她是無辜的，她什麼都不知道。”小婁嗚咽一聲，雙手捧面，跪坐在地上。

沈念一走過來，小婁從指縫中見到他穿著平底官靴，步子很穩，他只會絮絮叨叨唸著：“大人，我已經認罪了，但是請你不要爲難她，好不好，好不好？”

孫世寧聽完他的供認，明明與她毫無干系，她爲什麼會害怕，起先她還不明白，電光火石之間，她呆在原地，沈念一不會做無用功之舉，從他留下她開始，都是有其目的的，他太聰明，案子的關鍵點都落在他眼中，她張著嘴，卻發現自己發不出聲音，嗓子像是一條被拉扯壞的風箱帶子，只能發出嘶嘶的聲音。

沈念一見她這般，也知道她想到了其中的緣由，但是他沒想到她會怕成這樣，經不住又折身到她身邊，一隻手很輕地按在她肩膀處：“你不必害怕的，他說的沒錯，那個人沒有過錯，是無辜的，我只需要確認有那樣一個人，並非定要知道她是誰。”

孫世寧依然在發抖，她不能控制自己的身體，但是肩膀處的那隻手，讓她想到沈念一手心的涼意，就如同他的人，冷靜而鎮定，然而這一次是不同的，他掌心的暖意，隔著幾層衣料，她都能輕易地察覺到，發抖的心尖被溫熱慢慢地熨了一下，那不由自主地打擺子似的節奏，居然跟著慢慢的，停下來：“沈大人，你是在安慰我？”

沈念一居然很低聲地笑了，在不適宜的場合，讓跟著進來的丘成呆了一下，一隻腳明明已經跨進了門檻，卻是悄悄地收了回去，孫姑娘這個時候，知道地太多，很需要點安慰，他以爲那個平日裡高高在上的上司會冷著臉抓住小婁的痛腳，將案情一舉說清楚，沒料得沈念一放下案子，努力地在安慰她，其實，這樣也是不錯的，丘成跟著也低下頭來笑，伸出臂膀攔住了身後的於澤。

“我自問秉公辦案，從來不會徇私舞弊，所以你不用擔心我會傷及無辜。”沈念一的手放開來，放上去與鬆開來的姿勢同樣自然，好似不過在世寧肩頭拂過的一陣輕輕的風。

孫世寧努力地呼吸，讓自己的心境平和下來，她不能在這個時候添亂，她以爲她是來幫忙的，而冬青在旁邊呆呆看著，聽著，大概也猜到幾分實情，嚇得不敢多說一個字。

沈念一並非對每個人都這樣客氣，他選了書桌後的大椅子坐下來：“丘成，於澤，鬼鬼祟祟站在門外做什麼，幹正事！”

丘成摸著鼻子進來，將已經癱軟在地的小婁，一把拎起來，差不多身高的男人，根本不像要花力氣，順手讓小婁坐下來，很是溫和地說道：“大人的案子還沒有審完，你不用一副行將就木的等死表情。”

小婁緩慢擡頭，該說的，他已經都招供，爲什麼還沒有審完，不是應該立時將他抓捕起來，開堂問審，然後以殺人的罪名斬立決？

沈念一輕咳了聲，門外又有人走進來，是已經憔悴不堪的裘歸越，他大概是已經盡心盡力將五夫人的屍首擺放周正，設置好了靈堂，又趕了過來，他見著孫世寧居然還在旁邊，有些意外，這個孫家孤女留在此處又是爲何，整件事情與她又沒有關係，卻不曾想過，最開始，正是自己把她強行帶到書房，讓她做個人證。

“裘老爺，此人已經招供承認親手掐死五夫人的罪行。”沈念一指了指小婁，“他是裘府請上門的戲班中一員。”

“我不認識他，我對聽戲毫無興趣。”裘歸越抹了抹臉，他的臉色很不好看，“他殺死了阿奴，我原本恨不得用刀將他碎屍萬段才能解恨的。”

“兇手應當繩之以法，而不是處以私刑。”沈念一沉聲道。

裘歸越很給他面子，點了點頭道：“沈大人說的很是，既然兇犯已經捉拿歸案，那麼阿奴不至於死不瞑目，我要替阿奴多謝沈大人斷案神速，沒有讓這廝趁機潛逃出府，爲她報了仇。”

“對於一個死者而言，如果殺人者歸案，應該能夠死而瞑目，那麼如果抓到的兇手並非真兇，那麼她是不是九泉之下都不能安心投胎？”沈念一忽而說了這樣一句話。

裘歸越差點以爲是自己產生了幻聽，連小婁都不置信地瞪大了眼睛，孫世寧的一雙手都握緊了衣服下襬，她再次緊張的等待著沈念一繼續往下說，她怕是這件案子從頭到尾都跟隨其後的一個人，小婁認罪以後，明明一切都應該順理成章，然而即便是門外漢的她，也覺得案情就好似鐵鏈一環扣著一環，其中有幾處斑駁脫落開來，需要明眼人撿拾起來，重新扣上，才能練成一線。

“沈大人此話怎講，我怎麼有些糊塗了？”裘歸越還是忍不住開了口。

沈念一指了指小婁：“他招認因爲想要隱瞞一些私事，一時起意將五夫人掐死在假山處，並且將屍體藏匿其中，匆匆離去，整個過程並沒有預謀，所以時間掐的實在太緊，當時他也實在是沒有辦法將屍體藏得更加穩妥，然而裘老爺發現的五夫人屍體，卻是在這間書房的密室之中，那麼總要有那麼一個人，搬運了屍體，佈置了假象，讓人誤以爲五夫人是死在此處的，這一點真是令人疑惑，那個人爲什麼要這樣做，目的又是爲何？”

“他不過是虛情假意的戲子，方纔已經說過一次謊，保不齊他又在信口開河，胡言亂語。”裘歸越不屑地說道，“他這樣的人說話怎可全信！”