馬車將孫世寧送到正安堂，沈念一轉身又直奔另一個方向而去，她相信少卿大人絕對不會是回家休息睡覺，他還有太多沒有解開的疑團，哪裡能夠高枕無憂。

鄭容和已經走出來迎她：“老沈扔下你就跑了？”

“公務更要緊。”孫世寧不會在意這些，“冬青和蜻蜓相處的可好？”

“親姐弟一樣，冬青還教了蜻蜓兩手做菜的功夫，以後我有口福了。”鄭容和領她進去，“你體內的藥性還沒有完全穩定，不可怠慢輕視。”

“我會聽從醫囑。”孫世寧回答地很巧妙。

鄭容和將冬青喚出來，冬青還在切菜，左手抓著一把青蔥忘記放下，見到孫世寧平安無事，才鬆了口氣：“姑娘回來就好，這裡好些人等著吃飯，我先去竈房炒幾個小菜。”

“快去，快去。”孫世寧笑著趕她，主僕兩人都好像覺得在正安堂住下來的日子，更加得心應手。

“真正是個可人兒，難怪老沈牽在身邊都不肯放手，以前沒見過他這樣緊張一個女子，你是頭一人。”鄭容和輕聲誇讚道，他見過不少年輕女子，家境略爲殷實，一雙眼就長到頭頂，誰都不放在眼中。

孫世寧將鄭大夫的話反覆想了幾遍，相同的話，沈念一也曾經說過，不知爲何，她突然想到兩人是有口頭婚約的，父親將此事當做是她幼年的趣事來說，問她是否記得，她根本沒有印象，父親笑著說道，沈家的兒郎早已經今非昔比，婚約的事情，他也不好意思再去提起。

當時，她是什麼表情已經不太記得，好似跟著笑了兩聲，沒想到過耳就忘的一句話，卻救下了她的性命。

“老沈會去哪裡？”鄭容和跟著跑來跑去，累得不輕，不過與唐楚柔的關係似乎進了一層，又讓他歡喜地睡不著，話就說的多謝，“我見他也沒有帶著大理寺的人。”

孫世寧想一想道：“應該是去了宜春院。”

鄭容和正捧著一杯熱茶在飲，直接嗆住，大聲咳嗽起來，孫世寧淺淺笑，原來看著老實的鄭大夫也曉得宜春院是什麼地方。

宜春院。

沈念一從遠處望去，門庭熱鬧喧雜，桃紅柳綠的幾名女子正對來往的單身男子招呼，媚眼兒飛得簡直叫人招架不住，從護國侯府轉到此處，簡直就是兩個不同的天地，他緩步而上，走了過去。

“這位公子臉生，是不是第一次來宜春院，快些進來坐坐，我們這兒的姑娘各個善解人意，保證讓公子滿意而歸。”有姐兒上來拉扯，手纔要往他衣袖上摸，一眨眼卻落了空，人還在眼前，卻連一寸布料都沒摸著。

沈念一哪裡容得這樣的人近身，徑直跨過門檻，往裡面走去。

宜春院都地方不大，上下兩層，底下有兩個再唱小曲，他擡頭正沿著樓梯而上，屋子擺設都有些年份，看來生意不盡如人意，進來的客人也多半是做粗活的，嗓門都格外大，看著倒有點菜市口的感覺。

“公子是有相好的姑娘，還是要挑兩個看看？”老鴇自打他一進門就像蜜蜂聞到了蜜兒一般，緊緊跟了上來。

“給我開間房。”沈念一直截了當，先給了老鴇一貫錢，“其他的，等下再細說。”

老鴇見他出手大方，長相俊美，歡喜的給他開了間略微清淨整齊點的房間：“公子要吃點什麼，用什麼茶，挑幾個姑娘？”

“不用忙了，你且坐下來。”沈念一見老鴇站在門邊不動，“我問幾句話，，你答得周全，重重有賞。”

老鴇眼神閃爍，沒方纔那麼熱絡，支支吾吾道：“公子，我這宜春院比不上那些歌舞昇平的大場子，不過我這人做買賣有個底線，強買強賣的生意不做，都是心甘情願才收進來的。”

沈念一的手指在桌上敲了敲，方道：“你想多了，我不過打聽一個人，沒有其他的意思。”這般忌諱，怕是這院子裡頭不乾淨的買賣不少。

老鴇強笑道：“只要是院子裡的姑娘，公子儘管打聽。”

“最近可有哪個姑娘出場子就再沒回來的？”沈念一不等她多想，又取出五貫錢來放在桌面上，“有些事情，紙包不住火，要是消息能換點錢財，也沒有什麼不好的。”

老鴇深吸一口氣，這公子生的一雙好眼，像是能看穿人心，她撲上來將五貫錢抓在手裡：“公子只是打聽的話，我可以說，但是後頭發生的事情，不是我能管得住，公子可要相好了。”

“我明白，你們有你們的難處，我不會亂說話。”沈念一出手拿捏的分寸剛合適，他要是一下子出手太闊綽，反而會讓對方產生了警惕心，閉緊了嘴巴再想撬開必然要多費一番工夫。

老鴇走過去，先將房門打開，看了看外頭，以防隔牆有耳，才壓著聲音道：“公子，我這院子的姑娘雖說年紀大些，姿色也不算一等，但是勝在肯吃苦耐勞，你也知道有的人喜歡些不同的手段，家中的妻妾哪裡願意，所以摸著門路過來，找到我這裡，只要錢夠數，又不會害了性命，這樣的差事還有人搶著願意去，一晚上有時候能抵半個月的活。”

沈念一耐心地不去打斷她，聽她說下去，有些人平日道貌岸然的，心裡頭卻陰暗扭曲，還不能讓人知道，只得找了姐兒發泄，也有人嫌棄院子髒亂，帶著姐兒出去一晚上，有時候人送回來時，傷痕累累，只剩下一口氣，身上什麼樣的傷都有，但是這種地方，每個人都像是雜草一般，休息個幾天，皮外傷養養就沒事，賞錢連帶著封口費卻是異常豐厚的。

宜春院靠著這門行徑，客源不斷，生意還比過往好了許多，老鴇每次送了人出去，都要在屋中燒高香，保佑千萬別出人命，只要留著一口氣回來，那麼縫縫補補總會養好的。

“是不是有人就此沒回來？”沈念一看了眼神色尷尬的老鴇。

“公子，你也知道，有些人就是特別走運，在院子裡賣了五六年，居然帶出去一次，被對方給留下了，你猜怎麼著，非要留下來做妾，你說是不是白日夢都做不到的好事情，那一位來頭還著實不小，估摸著是覺得這樣來來去去，早晚被旁人發現不堪，不如找個略微稱心的放在家中，就可以爲所欲爲了。”老鴇嚥了口口水，“公子是不是就要來打聽這件隱晦之事，是受何人所託，我不能說出來的，說出來怕是性命要不保。”

沈念一沒回答她，又拿出二十貫，放在茶杯底下壓著，屋中靜默了片刻，老鴇的手指蠢蠢欲動，向著那錢摸過來，說了那麼多話，不過是要擡價，表明這個消息非常值錢，值得她連性命都不要。

“公子，翰林館的査老爺，你可曾聽說過，院子裡的麗容姑娘就被他收去做了第五房小妾，對外頭說的，卻是他正房的表外甥女，真正是讓人笑掉大牙。”老鴇一鼓作氣，統統都說了出來。

沈念一卻知道，完全是問錯了方向，老鴇躲躲閃閃說出來的人，絕對不是他要找的那個人，慢，慢，慢，翰林院的査老爺，查字姓不算多，那個在大街上用利刃刺了十來個無辜之人的，正是這位査老爺的三兒子，巧事就能自覺地往一塊兒湊不成！

“公子，能說的，我可都說完了，錢也拿走了，公子要是沒別的事情，我還出去招呼客人。”老鴇見他不言語，有些摸不準路數。

“不，我要找的是另一個人，除了嫁到査老爺家去的姑娘，可還有其他的？”

“這種天上掉下來的餡餅，我做了十多年才遇到頭一遭，公子當成是說笑話呢，哪裡還有人這般的好命啊，千人騎萬人壓的從了良去做姨太太。”老鴇陪著笑道，“要是公子不信，沒準還有別家，不如再去打聽打聽也未嘗不可。”

沈念一的手指擡了擡，老鴇纔開啓幾寸的房門，碰的一聲，重重關上了：“不是別家，正是你們宜春院，想好了，說明了，才許離開。”

老鴇嚇了一跳，還以爲見鬼了，又沒風又沒旁人，這門怎麼自己會關合，她搓著手道：“公子，真的再沒有其他的了。”

沈念一冷著臉，直視她的眼，老鴇見他忽然換了一副神情，不知爲何，屋子裡的溫度都跟著發寒，她苦著臉道：“公子，査老爺這般隱秘的事情，我都一五一十說了，哪裡還能瞞著你其他的小事，真的是沒有了。“

“坐下來，慢慢想，想好了再告訴我，我不急，等著你想出來爲止。”沈念一的足尖將椅子挑起，正穩穩當當落在老鴇的面前，“要是想不出來，就別出這道門了。”

老鴇也是見多識廣的，明白眼前人根本不是自己能得罪的，她一直以爲查老爺娶了麗容就是最大的事兒，還真沒比這個還拿得出手的，不過人家發了話讓她想，她離著門口才七八步的距離，奈何腿肚子打顫，已經直接跌坐在椅子上，站不起來了。