錦之從屋裡出來(lái)低聲道：“奶奶說(shuō)困了要歇著，你們嘰嘰喳喳的鬧什麼呢？”她本以爲(wèi)是小丫頭們玩鬧，誰(shuí)知一出來(lái)就瞧見(jiàn)子鳶披頭散髮?zhuān)渥颖怀断乱浑b，自己抓著面前套在手臂上，在紙兒和筆兒的圍攻下狼狽不堪地閃躲著。半夏口裡說(shuō)著別打了別打了，但卻也不過(guò)去攔，兩個(gè)小丫頭就打得更是起勁兒。
眼見(jiàn)著子鳶腳下一絆，人就朝後仰倒，錦之趕緊衝過(guò)去將她接在懷裡，對(duì)那兩個(gè)丫頭斥道：“越大越?jīng)]規(guī)矩，平素都是怎麼教你們的？”
紙兒和筆兒一直是半夏帶著，見(jiàn)半夏沒(méi)說(shuō)什麼，如今被錦之?dāng)r住，心裡很是不服氣，但嘴上卻也不敢頂撞，畢竟連半夏都對(duì)錦之禮讓三分，全都住了手站在一旁。
子鳶吃了大虧，好不容易見(jiàn)有人出來(lái)主事兒，剛想開(kāi)口告狀，就聽(tīng)錦之道：“你趕緊走，奶奶剛說(shuō)了，以後不許你近內(nèi)院，今個(gè)兒也就算了，以後再讓我在內(nèi)院瞧見(jiàn)你，就打折你的腿”
“呸，以後請(qǐng)我來(lái)我都不稀罕”子鳶朝地上啐了口唾沫，嘴裡不乾不淨(jìng)地低聲嘟囔著，歪著身子朝外走去。
見(jiàn)人已經(jīng)離開(kāi)，錦之纔回頭斥道：“收拾個(gè)下人本不是什麼大事，可也要顧忌自己的身份，知道該用什麼方法，直接自己挽袖子上去跟個(gè)潑婦打架，豈不是把自己也變成個(gè)潑婦？再說(shuō)子鳶現(xiàn)在有孕在身，你們?nèi)羰前阉迷谠鹤友e見(jiàn)紅，衝撞了奶奶可怎麼是好？”
紙兒和筆兒這才曉得其中的厲害，都不敢再多說(shuō)話，諾諾地應(yīng)著。
錦之拉著半夏到旁邊的廂房，正好見(jiàn)芷蓮領(lǐng)著兩個(gè)丫頭在炕上做針線，就道：“芷蓮你到新府上去一趟，看家裡收拾利索沒(méi)有，這兩日正是搬家忙亂的時(shí)候，奶奶的身子不合適過(guò)去，咱們也不能就都不管不問(wèn)了。還有件要緊的事兒，回去問(wèn)問(wèn)家裡可還有酸筍，就說(shuō)奶奶想吃，若是沒(méi)有就打聽(tīng)打聽(tīng)怎麼能踅摸到。”
說(shuō)罷又扭頭對(duì)半夏道：“我瞧著你今個(gè)兒也是一肚子的氣，乾脆你套車(chē)帶個(gè)丫頭，到山腳的莊子去一趟，一來(lái)是看看奶奶若是要搬過(guò)去住都需要添置和帶去些什麼物件，二來(lái)也看看，有什麼時(shí)鮮的野味和菜蔬，都拿回來(lái)些，指不定奶奶瞧見(jiàn)什麼就有胃口了。你也不用著急，這都快晌午了，去了就在那兒住一夜，別趕夜路，等明早趁著涼快回來(lái)。”
半夏一聽(tīng)讓自己去莊子，心裡登時(shí)就高興起來(lái)，但還抹不開(kāi)臉面，極力想要掩飾著面上的喜色，可哪裡是能掩飾得起來(lái)的，弄得俏臉跟抽筋兒似的。見(jiàn)錦之、芷蓮並屋裡的幾個(gè)丫頭都瞧著自己笑，乾脆一跺腳氣道：“有什麼好笑的，我就是中意他又如何，有本事你們一輩子別嫁人”
“這是中意誰(shuí)啊？嚷得這麼大聲，在院子裡就聽(tīng)到了？”屋外忽然傳來(lái)一個(gè)女子的聲音，錦之和半夏都當(dāng)即聽(tīng)出來(lái)，是思小朵。
半夏又羞又惱，掩面跑出去，一陣風(fēng)兒似的就從後院門(mén)跑出去。
錦之和芷蓮也都出來(lái)見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)思姑娘”
“剛纔跑過(guò)去的是半夏？”思小朵似笑非笑地說(shuō)，“難怪上回你們奶奶說(shuō)，女大不中留，看來(lái)還真是留不住了。”
“姑娘說(shuō)笑了，那妮子不過(guò)是被奴婢們擠兌急了，纔在那兒賭氣說(shuō)事兒呢”錦之將思小朵引進(jìn)屋道，“您這段日子也沒(méi)個(gè)音信，上回奶奶聽(tīng)說(shuō)您要入宮選秀，偏生家裡四爺跟著聖上在行宮，又找不到您，急得跟什麼似的。”
“前些天出了些事兒，一句半句的也說(shuō)不明白，我一得空立刻就來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)禮兒有身子了？”
“是呢剛剛睡下，姑娘在這兒等會(huì)兒，能睡上小半個(gè)時(shí)辰都燒高香了。這幾日吃什麼吐什麼，眼見(jiàn)著臉兒就瘦下來(lái)了。”錦之說(shuō)著心裡發(fā)酸，聲音也哽咽起來(lái)，“家裡變著樣兒的給做，可是架不住吐個(gè)沒(méi)完……”
思小朵聞言也皺眉：“我以前見(jiàn)我嫂子剛有身子的時(shí)候，也是吐的，可只是偶爾乾嘔幾口，怎麼，禮兒吐得這麼嚴(yán)重？可請(qǐng)大夫來(lái)瞧了？”
“怎麼沒(méi)請(qǐng)，可大夫也拿不出什麼好法子，而且還說(shuō)，奶奶身體底子差，本來(lái)有孕就兇險(xiǎn)，如今還吃不下東西……”錦之說(shuō)著就開(kāi)始擦眼淚，“真是不知該如何是好了”
思小朵聽(tīng)得揪心，也跟著愁容滿面地發(fā)呆，忽然聽(tīng)到對(duì)面屋裡傳來(lái)蘇禮的聲音：“錦之？你跟誰(shuí)說(shuō)話呢？”
“瞧，這纔多久，就醒了。”錦之急忙抹乾眼淚，換上一副高興的模樣出去道，“奶奶，您今個(gè)兒真是有福了，天天唸叨的人終於盼來(lái)了”
“小朵姐姐來(lái)了？”
蘇禮聞言果然高興，掀開(kāi)帳子就要起身，被快步進(jìn)屋的思小朵一把按住道，“快別起來(lái)，咱倆不講究那些，我上去跟你說(shuō)話”
“那也好”蘇禮顧不得客套，急不可待地問(wèn)，“你跟二哥到底是在搞什麼花樣，我找不到他，聯(lián)繫不到你，快被你倆急出毛病來(lái)了”
“莫急莫急，其實(shí)也沒(méi)什麼大事。”思小朵忽然飛紅了臉頰，聲音也放得輕柔起來(lái)說(shuō)，“之前嬸子回家說(shuō)起這事，我爹孃都很是贊同，爹也說(shuō)見(jiàn)過(guò)你二哥，是個(gè)不錯(cuò)的，原本說(shuō)是定下個(gè)日子，兩家長(zhǎng)輩一起合計(jì)合計(jì)，然後再正式的請(qǐng)媒提親。誰(shuí)知有一天我二叔出去談生意，正好瞧見(jiàn)你二哥跟一個(gè)女子在酒樓，回來(lái)添油加醋的一說(shuō)，我祖父脾氣本來(lái)就急，聽(tīng)了這個(gè)當(dāng)時(shí)就說(shuō)，寧可把孫女送去選秀也不許給你家了。”
“啊？”蘇禮聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，“我哥跟別的女的在酒樓？”
“我開(kāi)始也是不信，本想去問(wèn)個(gè)明白，誰(shuí)知竟是被鎖在家裡不許出去，你也知道我大伯那個(gè)人，混得要命，趁著我祖父生氣的時(shí)候，直接給我報(bào)了選秀上去，所以家裡鬧得人仰馬翻。”
“選秀一旦報(bào)上去，可就拿不回來(lái)了，若是皇上到時(shí)候真的選中你，那可怎麼是好？”蘇禮看著思小朵不緊不慢的模樣，雖說(shuō)知道如今應(yīng)該已經(jīng)不礙事了，可還是急得滿頭大汗，“你倒是快說(shuō)啊，可真是急死我了”
“雖說(shuō)這事兒的確不太好辦，好在我家跟國(guó)舅爺家有些遠(yuǎn)親關(guān)係，厚著臉皮去送禮求情，雖說(shuō)還是會(huì)去選秀，但到時(shí)候會(huì)被直接撂牌子出來(lái)的。”思小朵見(jiàn)她當(dāng)真急了，不敢再賣(mài)關(guān)子。
“阿彌陀佛，這我就放心了”蘇禮長(zhǎng)出了口氣道，“你們兩個(gè)也真是好事多磨，不過(guò)好在苦盡甘來(lái)，這樣也好，婚前過(guò)了坎兒，婚後就都順了。”
“瞧你這話說(shuō)得，好像自己七老十似的。”思小朵盤(pán)腿坐在榻上，“說(shuō)罷了正事，跟你說(shuō)個(gè)有趣的。”
“什麼？”
“剛纔我進(jìn)院的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)半夏在廂房大喊，說(shuō)自己中意誰(shuí)，然後被我撞破，羞紅著臉跑了。”思小朵笑著說(shuō)，“看來(lái)是留不住了。”
“哦，她那事兒家裡人都心中有數(shù)，偏生她自己害臊，那小夥子是我京郊莊上的管事，很是乾淨(jìng)體面的人，打獵是一把好手，我瞧著不錯(cuò)，過(guò)陣子我打算去山腳莊子住段時(shí)間，也順便考察考察，若是真的兩情相悅，我便也趕緊給張羅就是了。”
“難怪你不心疼，原來(lái)是嫁到自家了。”思小朵說(shuō)罷羨慕道，“你真是能幹，不管是家裡還是莊上，都管得井井有條，我要是能趕上你一半，我也就燒高香了”
“你嫁過(guò)去以後，還有我娘在呢，難道能直接把家交給你不成？你在一旁給娘搭把手，跟著學(xué)幾年，倒時(shí)候肯定比我出息多了。”蘇禮說(shuō)著說(shuō)著，故意在話裡給思小朵留了個(gè)扣。
思小朵全部的心思都擱在心事上，渾然不覺(jué)地鑽進(jìn)圈套道：“聽(tīng)說(shuō)娘是個(gè)很要強(qiáng)幹練的人，我怕她會(huì)不喜歡我。”
她話音未落，忽然有人挑簾子進(jìn)屋道：“你都叫娘了，我哪裡還會(huì)不喜歡你”
思小朵嚇得從榻上騰地跳起來(lái)，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：“不是……不，那個(gè)……伯母……我、我不是那個(gè)意思，我……”
蘇禮見(jiàn)狀笑得直不起腰來(lái)，半晌才能正常地說(shuō)話：“娘，您怎麼過(guò)來(lái)了，家裡都拾掇好了？”
“我聽(tīng)說(shuō)你吃不下東西，哪裡還有心思收拾，就趕緊過(guò)來(lái)瞧瞧。”蘇文氏心急火燎地說(shuō)，“這才幾天，看著就瘦了一圈兒，你想吃什麼就說(shuō)，讓她們?nèi)プ觥！?
“最近天熱本來(lái)就沒(méi)胃口，在加上不管吃下去什麼都吐得翻江倒海的，哪裡還有心思想這些。”蘇禮一聽(tīng)到吃，就條件反射似的皺起眉頭，“要真說(shuō)想吃，我早晨覺(jué)得特想吃酸筍，可咱這兒又吃不到。”
“這有什麼難的，叫人去南邊兒運(yùn)幾壇回來(lái)。”思小朵想都不想地說(shuō)。
“哪裡有那麼簡(jiǎn)單，這大熱的天氣，運(yùn)到地方也早就不能吃了。”蘇禮笑著搖搖頭，“再說(shuō)，等到時(shí)候我還指不定想不想吃了呢”
“這倒也是難辦。”思小朵摸摸鼻子，也沒(méi)了主意，其實(shí)若是用冰一路鎮(zhèn)著，快馬加鞭地送來(lái)，倒也用不了多久，可是朝中有規(guī)矩，除了宮內(nèi)供給，其餘無(wú)論運(yùn)什麼，都不許私自用冰，所以即便是不在乎花費(fèi)，也不敢去觸犯這個(gè)禁令。
“看你倆，別都愁眉苦臉的，人都說(shuō)就頭三個(gè)月鬧騰，後面就慢慢好了，忍忍就過(guò)去了。”蘇禮安慰她們道，“再說(shuō)大夫開(kāi)的滋補(bǔ)湯藥，我也日日在喝呢”
她們?cè)诩已e爲(wèi)蘇禮吃不下東西而心急，在城郊的一座院落內(nèi)，沈青昊、蘇祈、衛(wèi)柏和衛(wèi)柳正圍在一張石桌前，面前的茶早已經(jīng)涼透，可四人誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)，都擰著眉、沉著臉坐著。
小半個(gè)時(shí)辰之後，衛(wèi)柳終於沉不住氣，猛地跳起指著沈青昊的鼻子道：“你到底是什麼意思，你以爲(wèi)我願(yuàn)意跟你假扮夫妻？我一個(gè)姑娘家都沒(méi)說(shuō)什麼，你個(gè)大老爺們你彆扭什麼啊？”
沈青昊聞言也怒道：“爲(wèi)何就非要是扮作夫婦？難道兄妹不行嗎？”
“你比我哥差遠(yuǎn)了，我纔不會(huì)管你叫哥。”衛(wèi)柳撇嘴道，“有本事你這麼問(wèn)聖上去？又不是我非要扮作你老婆的。”
一聽(tīng)這話，沈青昊登時(shí)又沒(méi)了脾氣，繼續(xù)愁眉苦臉地盯著石桌。
衛(wèi)柏左右瞧瞧，剛要開(kāi)口說(shuō)話，就聽(tīng)蘇祈已經(jīng)惡狠狠地警告道：“沈青昊，你跟誰(shuí)假扮什麼我不管，但你若是敢做出讓我妹妹傷心的事兒，我的拳頭可不是吃素的。”
“你這話什麼意思？什麼叫讓你妹妹傷心的事？都說(shuō)了是假扮假扮，難道我會(huì)真的看上他？呸，白給我都不要”衛(wèi)柳氣得又把矛頭轉(zhuǎn)向蘇祈。
“什麼難道易道的，你又不是沒(méi)看上過(guò)”蘇祈絲毫不給面子地說(shuō)。
“你……”衛(wèi)柳聞言氣結(jié)，一時(shí)想不出該如何反駁。
衛(wèi)柏終於開(kāi)口道：“好了，你們就別吵了之所以這樣安排，也並不是沒(méi)有道理的。”
另外三個(gè)人異口同聲地怒道：“有什麼道理？”
“寧州衛(wèi)那邊認(rèn)識(shí)我的人太多，而且我還要護(hù)在聖上身旁，所以根本不能去，而小妹在寧州長(zhǎng)大，卻很少在外露面，而且她的長(zhǎng)相這幾年也發(fā)生了很大的變化，但是她對(duì)那邊很是熟悉，而且說(shuō)話還帶著寧州的口音，會(huì)方便你們辦事。至於爲(wèi)什麼是夫妻不是兄妹，沈青昊，你實(shí)在沒(méi)有半分像是寧州人，硬說(shuō)是兄妹很容易惹人懷疑，倒不如說(shuō)是夫妻，這樣本地姑娘領(lǐng)著夫君回家，是個(gè)很好的掩護(hù)。”
沈青昊聞言沉吟不語(yǔ)，他知道衛(wèi)柏說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，於是也不再推搪，起身拱手道：“內(nèi)子如今有孕在身，身體和情緒都不是很好，還望大家將此事保密。”
“你什麼意思？保密？你若是大大方方地沒(méi)有內(nèi)情，直接跟妹妹說(shuō)又有什麼關(guān)係，難道你是覺(jué)得，我妹妹是那種不分青紅皁白，胡亂吃醋不講理的人？”