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沈青昊用被子裹著蘇禮將她抱在懷裡，夜裡換了幾回汗溼的衣裳，全都不肯假手給丫頭，原本都對(duì)他有些冷臉的丫頭們見(jiàn)狀，倒是也都心軟起來(lái)。
錦之怕半夏又說(shuō)出些什麼刺人的話，也沒(méi)敢告訴沈青昊半夏捱打，只哄著求著地讓半夏回去歇著，自己跟在牀前伺候了一夜。
直到第二天早晨，蘇禮依舊是高燒不退，全家上下便全慌了神兒，沈青昊先打發(fā)人去蘇家報(bào)信，這邊又忙請(qǐng)了京城口碑甚好的大夫再來(lái)給瞧。
“沈大人請(qǐng)了，尊夫人的身體底子本就不是太好，想必幼年的時(shí)候應(yīng)該害過(guò)大病，雖然之後將養(yǎng)的不錯(cuò)一直沒(méi)有發(fā)作，但病根兒卻還是在的。剛纔也聽(tīng)您說(shuō)了這幾日大致的事情，又是驚嚇又是擔(dān)憂，未曾休息好不說(shuō)，偏生還思慮甚重，最後動(dòng)怒一勾，便將先前的病根兒和這些日子的虧虛全都引發(fā)出來(lái)。昨個(gè)兒大夫開(kāi)的藥卻是不錯(cuò)的，只不過(guò)尊夫人病情如今該是比昨日更要兇險(xiǎn)了幾分，老朽將幾味藥材再增添幾分，雖說(shuō)用藥太猛容易傷身，但如今卻也只能先退了熱纔是要緊，若是明日依舊如此……”
大夫最後的話沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，但是屋裡的人全都明白是什麼意思，錦之緊咬著下脣忍著眼淚，芷蓮卻已經(jīng)憋不出哭出聲來(lái)，半夏正得了信兒跑來(lái)，剛到門(mén)口便只聽(tīng)到最後一句，腳下一軟便順著門(mén)框癱軟在地，心裡恨不得自己登時(shí)就死了，若不是昨個(gè)兒自己招禍，奶奶怕是也不至於弄得如此。
沈青昊聞言只覺(jué)腦中一片空白，半晌纔回過(guò)神來(lái)，又見(jiàn)半夏滿臉的傷，心裡便更是明白何以至此。蘇禮素日如何待幾個(gè)丫頭，他也都是瞧在眼裡的，比一般人家的姑娘都要金貴許多，除了針黹還教著讀書(shū)識(shí)字，記賬管家也都能拿得起來(lái)，平時(shí)也從不打罵，若是做錯(cuò)了事便尋來(lái)坐著說(shuō)話，雖說(shuō)不知她都說(shuō)了些什麼，但卻覺(jué)得比那打板子更讓丫頭們信服和害怕。半夏是蘇禮身邊兒最貼心受寵的，雖說(shuō)也是挨說(shuō)最多的，可卻是蘇禮最疼的一個(gè)，在那邊受了氣還被人打了丫頭本就是氣急，更何況被打的還是半夏。
屋裡只有錦之還強(qiáng)自撐著幾分精神，領(lǐng)著大夫去開(kāi)方子抓藥，大夫剛送出門(mén)，還沒(méi)等回身兒，就見(jiàn)巷口一匹快馬帶著一路的煙塵就狂奔而來(lái)，待到近前猛地一扯繮繩，尚未站定馬背上的人就已經(jīng)翻身而下，一把扯住她的手腕急道：“怎麼好端端的竟是病了？”
“四爺？”錦之這纔回過(guò)神來(lái)瞧見(jiàn)眼前的人是蘇祈，知道他性子最急便不敢在門(mén)口多說(shuō)，只引著他快步往裡頭去。
蘇祈一見(jiàn)著妹妹的模樣，臉色就已經(jīng)沉了大半，再看到半夏臉上的傷，面色已然黑得如鍋底一般，沉著臉問(wèn)：“芷蓮，大夫是怎麼說(shuō)的？”
芷蓮素來(lái)老實(shí)，說(shuō)話也不會(huì)婉轉(zhuǎn)些，便將大夫的話一五一十地重複了說(shuō)與蘇祈聽(tīng)。
“我把好端端的妹妹交給你，你當(dāng)初答應(yīng)我會(huì)好生照顧她，這就是你好生照顧的結(jié)果不成？”蘇祈還沒(méi)等聽(tīng)完就火冒三丈，上前扯住沈青昊胸前的衣裳，揮手就是一拳。
沈青昊沒(méi)有躲閃招架，硬生生地捱了蘇祈這一拳，正打在眉骨上，血水登時(shí)就順著面頰流下來(lái)。
蘇祈打了一拳覺(jué)得沒(méi)有解氣，擡手就要再打，被錦之從身後一把拉住哭道：“四爺，您別打了，不然奶奶醒了瞧見(jiàn)定是要心疼的。”
這句話雖然勸住了蘇祈的拳頭，卻說(shuō)得他心裡更是難受，扶著牀架看著人事不省的妹妹，覺(jué)得滿腹的火氣不知該往什麼地方發(fā)，猛地轉(zhuǎn)身大吼一聲，狠狠地?fù)]拳打在牆上，扭頭就朝外頭走去。
錦之怕他去找沈母算賬，忙招呼了兩個(gè)家人跟著，見(jiàn)他徑自出門(mén)上馬揚(yáng)長(zhǎng)而去，也不知去了何處，心下還是不甚放心，去外院打點(diǎn)了幾個(gè)小廝，讓到沈府幾處角門(mén)外盯著，若是見(jiàn)到蘇祈拼死也要攔著。
蘇文氏坐車(chē)自然沒(méi)有兒子打馬就來(lái)的快，又過(guò)了一盞茶的時(shí)間才匆忙趕來(lái)，進(jìn)屋瞧見(jiàn)女兒的模樣也是慌了大半，可畢竟是個(gè)長(zhǎng)輩，只能強(qiáng)自鎮(zhèn)定，見(jiàn)姑爺臉上帶傷，不用想就知道定然是兒子的傑作，不好說(shuō)什麼只招呼丫頭趕緊給處理傷口。
沈青昊之前一直不肯上藥，這會(huì)兒見(jiàn)岳母招呼，不好意思不從，這纔去處置。
待蘇文氏問(wèn)清了事情緣由，雖然心裡惱火親家如此處事，但蘇禮這幾日的操勞卻是因爲(wèi)孃家有事，便朝著半夏發(fā)作道：“你從小就跟著禮兒身邊伺候，我素日瞧著你還是個(gè)穩(wěn)重的，怎麼年紀(jì)越大越往回去？親家太太也是你能夠頂撞得？也就是禮兒念著多年的情分寵著你，我若是親家太太，即便不打死你，也得打了出去再不復(fù)用。”
半夏只跪著不吭聲，由著蘇文氏罵，倒是沈青昊收拾好了傷口進(jìn)來(lái)，瞧著不忍開(kāi)口勸慰道：“岳母大人息怒，半夏雖說(shuō)莽撞卻也是一心爲(wèi)著禮兒，此事本就是我家嬸孃挑唆，我娘處置不周。只是子不言母過(guò)，我是個(gè)做兒子的也不好指摘。只求老天保佑這回禮兒能好轉(zhuǎn)起來(lái)，我待禮兒自是一心一意，我娘那邊無(wú)論怎樣還能強(qiáng)逼著我不成。”
聽(tīng)了女婿這番話，蘇文氏的心氣兒平復(fù)不少，語(yǔ)氣也軟下來(lái)道：“我家就這一個(gè)姑娘，從小是寵得很，不是那種吃虧受苦都不吭聲的，她從未指摘過(guò)你的不是，想來(lái)確是待她好的。大夫也說(shuō)，這回病倒一來(lái)是因爲(wèi)小時(shí)候的病根兒，二來(lái)是因爲(wèi)這幾日過(guò)於操勞，這些全都不的事情，自然也不能怪在你頭上。最後生氣引得發(fā)病，也都是半夏闖禍，更是怪不得你。我家老2素來(lái)跟你交好，他的脾氣你也該曉得，就是那麼個(gè)愣頭青的德行，他說(shuō)什麼你莫要往心裡去，待回家了我訓(xùn)他。”
沈青昊哪裡還會(huì)埋怨蘇祈，忙拱手道：“岳母這樣說(shuō)，可真是讓小婿無(wú)地自容。”
如今的情況誰(shuí)也沒(méi)有更好的辦法，只能都在蘇禮牀邊守著，不時(shí)地?fù)Q著額頭上的帕子。晌午時(shí)分蘇祈又一陣風(fēng)似的跑來(lái)，拿著一包藥說(shuō)是什麼偏方，讓錦之趕緊去熬。
“這是哪裡來(lái)的東西，怎麼能亂吃的”蘇文氏立即出言反對(duì)。
蘇祈聞言急得跺腳：“娘，難道我還能害自己妹子不成”
“你辦事從來(lái)都是顧頭不顧尾，你若不說(shuō)清楚是哪裡來(lái)的，那我可不敢給禮兒瞎吃。”
“……”蘇祈並不想說(shuō)，可面對(duì)的是自己親孃又混不過(guò)去，最後只得道，“是我找衛(wèi)柏求的方子。”
蘇文氏聞言對(duì)藥倒是放心了，她是過(guò)來(lái)人，早就瞧出衛(wèi)柏對(duì)自家女兒不太一般，可如今是當(dāng)著女婿的面兒……她用餘光注意著沈青昊的神色，卻見(jiàn)他眼睛一亮道：“是啊，我都急糊塗了，竟是沒(méi)想到，該是去找他纔是的，若是他給的方子，那定然是錯(cuò)不了的。”
錦之聞言忙上前接過(guò)藥，到外頭用銀吊子熬上，只等十碗水最後熬成濃濃地一碗，忙端進(jìn)來(lái)小心地給蘇禮全數(shù)餵了。
也不知到底是哪個(gè)藥發(fā)揮了功效，傍晚時(shí)分蘇禮的熱總算是退了下去，但人還是昏睡不醒，衆(zhòng)人也不知該是鬆一口氣還是如何，只得再請(qǐng)了大夫來(lái)看，說(shuō)脈象尚好，但也不能說(shuō)就無(wú)礙，重新?lián)Q了方子，說(shuō)若是第二日不再發(fā)熱，才能說(shuō)是脫離危險(xiǎn)。
大夫剛走，屏兒快步進(jìn)屋急道：“老太爺和姨奶奶來(lái)瞧奶奶了，馬車(chē)停在側(cè)門(mén)口，慶兒姐姐伺候著換了轎子，正往內(nèi)宅來(lái)呢”
蘇文氏忙起身避到屏風(fēng)後理理衣裳頭飾，又在眼下補(bǔ)了些粉，這才領(lǐng)著兒子朝外面去迎。
“見(jiàn)過(guò)沈老太爺，見(jiàn)過(guò)姨奶奶，您二老還親自來(lái)瞧，實(shí)在是太折殺她了。”蘇文氏等到轎子來(lái)了忙上前去行禮客套。
“我們今個(gè)兒出門(mén)訪友，竟是直到回來(lái)才知道禮兒病得如此，便忙過(guò)來(lái)瞧瞧，如今可有好轉(zhuǎn)？”沈老太爺面露關(guān)切地問(wèn)。
“熱稍稍退了，可人還是不醒，大夫說(shuō)還要看明日如何才知道。”蘇文氏說(shuō)到女兒的病情，登時(shí)就沉下聲去。
姨奶奶上前拉住她的手，邊往裡走邊勸慰道：“禮兒素來(lái)身子骨都不錯(cuò)，這回的病雖說(shuō)來(lái)的兇猛，但只要對(duì)癥下藥，好的也快，莫要太過(guò)憂心。”
陪著老太爺和姨奶奶進(jìn)屋瞧了蘇禮，姨奶奶在裡屋同蘇文氏做了說(shuō)話，老太爺沉著臉到外間廳內(nèi)坐下，沈青昊和蘇祈便都陪了出去，見(jiàn)老爺子陰沉著臉不說(shuō)話，也不知到底出了什麼事情，只能也不吭聲地陪坐。
過(guò)了大半晌，老爺子纔開(kāi)口道：“昊兒，你母親呢？怎麼沒(méi)見(jiàn)在屋?”
沈青昊聞言語(yǔ)塞，別說(shuō)在屋，是壓根兒就沒(méi)來(lái)過(guò)，只早晨打發(fā)了個(gè)丫頭來(lái)瞧瞧，便再?zèng)]了音訊。
自家媳婦是什麼樣子，老爺子也不是頭一天知道，見(jiàn)狀只深深地嘆了口氣道：“蘇家小哥，讓你看笑話了”
蘇祈雖說(shuō)心裡不悅，但聞言也忙起身口稱不敢：“沈家太太是長(zhǎng)輩，本就沒(méi)有守著媳婦的道理，老太爺來(lái)瞧都是給了天大的面子，可當(dāng)不起這樣。”
老太爺卻是不依不饒，直接打發(fā)了自己貼身的小廝去叫人，蘇祈好說(shuō)歹說(shuō)，無(wú)奈老爺子偏生就犯了倔脾氣，誰(shuí)攔著也不聽(tīng)。
沈青昊心道不好，這樣被叫來(lái)掃了面子，娘定然又要把悶氣都算在蘇禮頭上，可自家的祖父卻更是難勸，只得暗自嘆氣。
卻說(shuō)沈母正在屋裡跟嚴(yán)若雙閒聊，嚴(yán)若雙竟撿著好聽(tīng)的說(shuō)，將沈母哄得眉開(kāi)眼笑，忽然見(jiàn)丫頭領(lǐng)了人進(jìn)來(lái)，聽(tīng)得老太爺和姨奶奶都在蘇禮處，還以爲(wèi)是人要不好，忙換了衣裳坐了轎子過(guò)去。嚴(yán)若雙卻也不知是爲(wèi)了湊熱鬧還是什麼，說(shuō)是要去瞧蘇禮，便也胡亂地跟著一道去了。
沈母剛邁步進(jìn)屋，就見(jiàn)公公陰沉著臉坐在廳裡，自己兒子在一旁陪著，便忙上前去行禮，還沒(méi)等起身就聽(tīng)老太爺問(wèn)那小廝：“剛纔去叫人的時(shí)候見(jiàn)在做什麼？”
那小廝不敢隱瞞，只得垂著頭低聲道：“見(jiàn)大太太與嚴(yán)姑娘在閒聊。”
老太爺便發(fā)作道：“媳婦都病得人事不省，親家太太在這兒陪了一日別說(shuō)你身爲(wèi)婆母，便只說(shuō)你是沈家的長(zhǎng)媳，若是個(gè)懂事的都該來(lái)陪著，可你倒好，打發(fā)個(gè)丫頭來(lái)望一眼就完事兒了？”
沈母忙垂頭認(rèn)錯(cuò)道：“媳婦知錯(cuò)，老太爺莫要?dú)鈮牧松碜印！?
“知道錯(cuò)了還在這兒杵著，還不趕緊進(jìn)去”老太爺將兒媳罵進(jìn)屋，冷眼瞥瞥後頭的嚴(yán)若雙，便挪開(kāi)眼不再說(shuō)話。
嚴(yán)若雙進(jìn)門(mén)被這陣仗嚇了一跳，哪裡還敢離開(kāi)沈母身邊，忙緊綴著跟進(jìn)內(nèi)間，一擡眼就瞧見(jiàn)個(gè)少年站在牀邊，劍眉星目，身材頎長(zhǎng)，似乎比表哥還要高上寸許，若但看五官容貌，並不如表哥俊朗，可二人呈現(xiàn)出來(lái)的確實(shí)截然不同的氣質(zhì)，眼前的少年渾身上下都透著英氣，這會(huì)兒正眉頭緊鎖，眼睛盯著牀的方向，倚在牆邊發(fā)怔。
她先上前給蘇文氏見(jiàn)禮，留神聽(tīng)她介紹道：“這是我家兒子蘇祈，比若雙要大幾年，你們也互相見(jiàn)個(gè)禮，便叫蘇四哥就是。”
“小妹若雙見(jiàn)過(guò)蘇四哥”嚴(yán)若雙忙上前屈膝行禮，見(jiàn)那少年的視線投在自己身上，卻絲毫沒(méi)露出什麼驚豔，眼中滿是濃得化不開(kāi)的擔(dān)憂，拱手還禮只說(shuō)一句：“嚴(yán)家妹妹不用多禮。”便又將視線挪了開(kāi)去。
無(wú)論是在江南還是京城，嚴(yán)若雙見(jiàn)慣了的都是驚豔得挪不開(kāi)眼的男人，這會(huì)兒遇到個(gè)似乎都沒(méi)瞧見(jiàn)自己美貌的，非但沒(méi)惱反而覺(jué)得這少年有幾分不同，坐在一旁就總?cè)滩蛔⊥笛鄞蛄浚故沁B自己跟來(lái)做什麼都忘在腦後。
《千歲》）——九宸——國(guó)書(shū)十年，一朝千歲