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因爲(wèi)第二天天不亮就要起身，所以蘇文氏也沒(méi)等蘇泓回家，很早就已經(jīng)收拾了躺下，這會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)丫頭說(shuō)半夏有事求見(jiàn)，心下疑惑但還是忙披衣起身，叫丫頭掌燈問(wèn)：“怎麼了，可是禮兒不舒服還是什麼？”
“太太，姑娘在老太太房裡，老太太有些事兒要囑記，叫您也過(guò)去一趟呢”半夏按照蘇禮交代的，不敢直說(shuō)有事兒，怕被人聽(tīng)了去泄露消息。
蘇文氏聽(tīng)是老太太叫，雖說(shuō)心裡更是不解，但還是不敢怠慢，忙不迭地起身叫人備轎，穿好衣服便朝正房趕去。
今晚剛好輪到四太太在老太爺這兒輪值，卻不知爲(wèi)何她並幾個(gè)丫頭爲(wèi)何都不在屋裡，連大夫都不知去向。
老太太先派了兩個(gè)親信的媽媽去那屋看著，在這邊兒正自生氣，就見(jiàn)四太太面色發(fā)白地回屋，被老太爺屋裡的婆子攔住道：“四太太，老太太招呼您過(guò)去呢”
四太太沒(méi)做他想便過(guò)去道：“老太太，您叫我？”
“今晚輪到你看著老爺，你若是不願(yuàn)意便直說(shuō)，家裡也不缺你這個(gè)人，更不至於離了你便沒(méi)人看顧，用不著這樣既頂著缺又不幹活”老太太劈頭蓋臉地就是一頓罵。
“老太太息怒，媳婦不是偷懶耍滑，今天實(shí)是有緣故的，從晚飯後便開(kāi)始腹瀉，到這會(huì)兒還沒(méi)好起來(lái)，剛準(zhǔn)備回來(lái)找大夫給瞧瞧呢”四太太忙跪下解釋。
“那屋裡的丫頭們呢？大夫呢？你一個(gè)跑肚的還能連累一屋子不成？”老太太厲聲問(wèn)。
“丫頭？大夫？媳婦剛纔出去的時(shí)候還在都在屋裡的啊”四太太聞言也是疑惑不已。
這會(huì)兒外頭丫頭來(lái)報(bào)，說(shuō)是三太太來(lái)了，老太太聞言便說(shuō)：“行了，下回身子不適就趕緊來(lái)說(shuō)，別硬撐著回去歇著吧，找大夫瞧瞧，抓副藥吃”
四太太自然而然地以爲(wèi)，叫蘇文氏過(guò)來(lái)是頂替自己照顧老太爺，謝過(guò)老太太后還跟蘇文氏客套了幾句，突然又覺(jué)小腹絞痛，忙不迭地回去了。
蘇文氏進(jìn)屋後去給老太太請(qǐng)安，還沒(méi)等開(kāi)口問(wèn)是什麼事兒，就聽(tīng)老太太朝外頭吩咐道：“去把院門(mén)關(guān)了，沒(méi)差事的全都回屋去，屋門(mén)也都插上，沒(méi)事都別走動(dòng)了。”
見(jiàn)老太太這樣吩咐，又把人都指使出去，蘇文氏就覺(jué)得事情似乎不好，心裡砰砰直跳，等著老太太轉(zhuǎn)入正題。
“佩君，老太爺沒(méi)了”
蘇文氏饒是做了心裡準(zhǔn)備，也沒(méi)成想會(huì)聽(tīng)到這樣一個(gè)消息，眼前一黑就差點(diǎn)兒背過(guò)氣去，女兒婚前一天家裡長(zhǎng)輩過(guò)世，喜事便喪事不說(shuō)，傳出去外邊兒還指不定生出什麼閒話來(lái)呢
不過(guò)她很快就回過(guò)神來(lái)，老太太沒(méi)有把消息傳出去，而是悄悄叫自己過(guò)來(lái)，那就是說(shuō)……
蘇文氏猛地?cái)E頭看向老太太，見(jiàn)她面上微露出讚賞的神色，便知道自己所猜不錯(cuò)，這是要將這件事瞞下來(lái)啊
“多謝老太太眷顧，媳婦真是不知該如何感謝纔好……”蘇文氏確定後心頭一鬆，就想上前給老太太磕頭。
“別那麼多禮了，要說(shuō)謝，也是謝你自己養(yǎng)了個(gè)好女兒吧若不是禮兒提醒，我怕是也沒(méi)這麼快拿定主意呢”老太太低頭看著地上仍自散落的沉香木珠子，“我如此行事，也不光是爲(wèi)著你們?nèi)浚@是整個(gè)蘇府的體面和恩寵，斷不能就這樣被顛覆了去。行了，你去對(duì)面把禮兒替回來(lái)吧，雖說(shuō)她自己不忌諱，但終究是不吉利的”
蘇文氏聞言忙去對(duì)面，見(jiàn)蘇禮正坐在暖閣外的椅子上，上前扯起她道：“我的小祖宗，你趕緊過(guò)去，明天就要上花轎了，也不知道避諱些個(gè)”
“娘，這都什麼時(shí)候了，有什麼避諱不避諱的，這兒要是沒(méi)個(gè)人盯著，我哪裡敢放心？”蘇禮嘆氣道，“既然娘來(lái)了，那我就過(guò)去陪著老太太吧”
蘇禮回到老太太這邊的暖閣，見(jiàn)沉香木的珠子還在地上散落，便蹲在地上一粒粒地拾起，都放在桌上，數(shù)了數(shù)數(shù)目沒(méi)錯(cuò)，便翻出放針黹的竹箥，找出合適的絲線重新穿好，手腳麻利的在將最後富裕的幾根絲線編成個(gè)“卍”花結(jié)，這才遞給老太太重新拿在手裡。
老太太捏著串珠，半晌才問(wèn)：“那邊弄的怎麼樣了？”
“已經(jīng)給老太爺擦拭過(guò)身子，頭髮也重新梳通過(guò)了，七竅都已經(jīng)用煮過(guò)的棉紗塞好，如今已經(jīng)換上新衣，再安置回去躺著了屋裡的火盆已經(jīng)都撤下了，前後門(mén)窗洞開(kāi)在放熱氣，我讓半夏去外頭裝了幾盆雪放在老太爺身邊，明早都撤了去，到時(shí)候著人守著不許人進(jìn)去，便也就是了”蘇禮將自己剛纔的處置一一向老太太稟報(bào)。
“嗯，你辦事向來(lái)妥帖。”老太太沉聲道，“只是這事兒也不能就這麼算了，老四媳婦爲(wèi)何突然鬧肚子，屋裡的丫頭去了何處，大夫也沒(méi)了蹤影，總要暗中查探出緣故來(lái)才行”
蘇禮坐在一旁低頭不語(yǔ)，她心裡自是懷疑老五的，但她現(xiàn)在並不想多嘴什麼，老太太雖然如此說(shuō)，但也未必就是真心。既然是將死訊藏了下來(lái)，那今晚的事兒就根本無(wú)從追究。她現(xiàn)在只求明日大婚能夠順順利利，莫要丟了臉面和壞了規(guī)矩。
“你也不用擔(dān)心，萬(wàn)事還有我給你兜著呢如今太晚，你母親又走不開(kāi)，你便在我這暖閣裡湊合一晚，明早再送你們娘倆回去忙活”老太太扭頭去看蘇禮，她的側(cè)面看上去極其文靜，微垂的睫毛微微顫動(dòng)，在眼下投了一抹陰影，將目光掩在其中，鼻樑挺秀，紅脣微抿，“唉，若不是宮裡賜婚，我真想多留你兩年，難得有個(gè)懂事貼心的孩子，卻偏生早早地嫁了。”
“老太太寬心，我便是嫁去天邊，也還是您的孫女更何況只是嫁在京城，我會(huì)時(shí)常回來(lái)瞧您的，您若是想我，打發(fā)個(gè)人去叫回來(lái)便是。”
“這回是徹底去了，爵位的事兒也是拖不得了”老太太又提起爵位，“老爺子臨去也沒(méi)留下個(gè)話，少不得還要**心。”
“左右有老太太在，也不至於分了家去，誰(shuí)襲爵還不都是府裡的體面。”蘇禮不動(dòng)聲色地說(shuō)，蘇文氏私下悄悄告訴過(guò)她，老爹不知爲(wèi)何，竟又想要襲爵了，不過(guò)她卻不能在老太太跟前兒表現(xiàn)得熱絡(luò)，那樣只會(huì)適得其反。
“府裡那些孽障，要是都有你這般的心，我倒是阿彌陀佛了”老太太唸誦一聲不再多說(shuō)，招呼玉珍進(jìn)來(lái)鋪牀，將蘇禮在自己臥房外頭的紗櫥內(nèi)安置了，這才熄燈。
這個(gè)時(shí)候兼之又換了牀，蘇禮又如何睡得著，只閉目躺著，心裡將第二日的流程再三尋思，直到覺(jué)得全都佈置好不會(huì)有錯(cuò)漏，卻聽(tīng)見(jiàn)外頭敲響了四更的梆子聲。
半夏悄悄進(jìn)來(lái)在牀邊喚道：“姑娘，該起身兒了”
“嗯，我醒著呢，你掌燈吧”蘇禮應(yīng)道。
聽(tīng)她聲音十分情形，半夏便知她定是一夜未眠，但是遭了這事兒，若是什麼都不想的呼呼大睡，怕纔是有問(wèn)題吧。
蘇禮穿好衣服，蘇文氏也將屋裡的事情都交給玉珍和劉媽看顧，自己還要去忙蘇禮的婚事。
待回到自己院子，丫頭們?cè)缫呀?jīng)起身燒好熱水，半夏伺候著蘇禮進(jìn)去沐浴，蘇文氏硬是拿來(lái)些不知什麼地方弄來(lái)的方子，又是綠豆麪又是珍珠粉地，蘇禮知她是疼自己，但洗個(gè)澡足足換了四桶熱水，被人揉搓、反覆沖泡的滋味也著實(shí)難受，忍不住討?zhàn)埖溃骸澳铮宛埩宋野桑@皮膚好壞，又不是今個(gè)兒抹東西就能改善的，您就是給我抹全身的金子，我也變不成金人兒不是”
蘇文氏被她的話逗得一笑，便也繃不住臉兒吩咐半夏道：“行了，給姑娘擦乾了身子，最後塗上那羊脂霜膏便是。”
結(jié)果好不容易洗乾淨(jìng)的身上，又被抹了好些油膩膩帶著香氣的膏子，若不是蘇禮左攔又?jǐn)r，還指不定要被抹什麼東西呢
待到換衣服的時(shí)候，蘇禮見(jiàn)半夏拿著條褲襠還沒(méi)縫起來(lái)的褲子遞給自己，便納悶地問(wèn)：“這是什麼東西？我又不是小孩子，怎麼還給弄個(gè)開(kāi)襠褲穿？”
半夏聞言臊了個(gè)大紅臉，支支吾吾地說(shuō)：“是太太特意囑咐讓姑娘穿上的，您就別問(wèn)那麼多了”
“我纔不要穿這種東西，太丟人了吧”蘇禮把那褲子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟開(kāi)去，催促半夏趕緊拿正經(jīng)衣服來(lái)。
蘇馮氏正好過(guò)來(lái)瞧她，半夏忙搬救兵道：“三奶奶，您且說(shuō)說(shuō)我們姑娘吧，這些個(gè)都是按例該穿的，奴婢怎麼說(shuō)她都不聽(tīng)。”
蘇禮見(jiàn)蘇馮氏進(jìn)來(lái)，忙裹緊身上的浴巾，扯著她問(wèn)：“嫂子，你且跟我說(shuō)說(shuō)，幹嘛要穿這個(gè)東西？”
蘇馮氏見(jiàn)狀也是臉紅，最後磨不過(guò)蘇禮，只得趴在她耳邊低聲說(shuō)了，卻把個(gè)蘇禮笑得前仰後合，眼角都笑出眼淚來(lái)。
原來(lái)這開(kāi)襠褲一樣的東西，竟是怕新婚之夜新娘害羞不肯脫|光衣褲，所以特意設(shè)計(jì)出來(lái)，即不用脫得光溜溜，又不妨礙行|房辦事兒蘇禮簡(jiǎn)直笑得不行，也不知是誰(shuí)這麼有才，竟能想出這樣的主意。
不過(guò)既然知道了用途，她更是死活都不肯穿了，最後還是蘇馮氏做主，說(shuō)穿這個(gè)也不是什麼必須的禮節(jié)，既然不肯那就算了，這纔算是又逃過(guò)一項(xiàng)。
半夏和書(shū)雪伺候她穿好裡頭層疊的衣裳，便扶她出去坐在梳妝檯前，兩人一旁一個(gè)，將她的長(zhǎng)髮用手巾包裹著，一寸寸地拭乾水分。
丫頭們先將長(zhǎng)髮細(xì)細(xì)地梳通，編成一條大辮子隨意盤(pán)在腦後。便請(qǐng)來(lái)個(gè)府裡資歷老的媽媽給蘇禮開(kāi)臉。那媽媽從桌上打開(kāi)一盒不知是什麼的粉，給蘇禮塗了個(gè)滿臉，又著重擦了擦頭髮邊緣處，隨後纔拿出紅色線繩，在手裡也不知怎麼扯了兩下，便成了個(gè)三頭的十字狀，最長(zhǎng)的那頭咬在那媽媽嘴裡，然後兩隻手一分一合地將蘇禮臉上的汗毛以及鬢邊、髮際線上的細(xì)碎頭髮全都絞去。
這邊開(kāi)臉，旁邊還有一身兒大紅衣裳的喜娘子在念喜歌：左彈得貴子，右彈生麟兒，三線彈得穩(wěn)，富貴又連年。眉毛彎如月，文曲下凡來(lái)……。
開(kāi)臉過(guò)後，用一個(gè)剝過(guò)皮還尚且溫?zé)岬闹箅u蛋，在左右臉頰發(fā)分別滾上三滾。
“左右滾三滾，狀元榜眼來(lái)。”
開(kāi)臉完畢，便換蘇文氏上前，親手將女兒的髮辮解開(kāi)、打散，標(biāo)誌著做姑娘的時(shí)代已結(jié)束。隨後好命婆便接手給她梳頭，蘇文氏請(qǐng)來(lái)的好命婆是她一個(gè)堂姐，自家和夫家皆是四世同堂，膝下兒女雙全，更難得的便是手巧，那髮髻、繡活，都是親友中聞名的。
“一梳梳到尾，二梳梳到白髮齊眉，三梳梳到兒孫滿地，四梳梳到四條銀筍盡標(biāo)齊。”
髮髻盤(pán)好固定住以後，由蘇文氏上前給女兒插上髮簪、珠花，便示意女兒將要嫁作人婦，每戴一樣，嘴裡還要囑記一句，都是些到婆家要如何侍奉公婆、相夫教子、安分守矩的話。
最後便是上妝，因著今天是大婚，便不能隨著蘇禮的意思簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單了事，面頰抹得雪白，兩頰掃上大紅的胭脂，嘴脣被勾勒得小巧，卻也是大紅色的，蘇禮都不敢去瞧鏡子裡自己的模樣，只聽(tīng)這周?chē)思娂娬F讚好看，便自我催眠地告訴自己，入鄉(xiāng)隨俗吧
裝扮都弄好，這才取來(lái)大婚的禮服，六幅蘇繡的大紅裙子，掐腰寬袖對(duì)襟兒的大紅襖子，最後換上雙她親手做的大紅繡鞋，這纔算是裝扮妥當(dāng)。蘇文氏在她額前掛上赤金串珍珠的遮面，便喚外頭備轎，要去正房拜別祖父祖母。
渾身這麼多的裝束和頭飾，讓蘇禮只能在丫頭的攙扶下慢慢地走路，因爲(wèi)還沒(méi)到來(lái)接新娘的時(shí)辰，所以還沒(méi)換上大婚的鞋子，那雙鞋子是不能佔(zhàn)地的，要到了正房擺長(zhǎng)輩之前才換。
坐著轎子被擡到正房，正房屋裡早就鋪上了大紅地毯，由丫頭們伺候著換好鞋子，便走進(jìn)東暖閣裡屋去對(duì)著老太爺?shù)膶企w叩頭，嘴裡說(shuō)：“祖父在上，今日孫女大婚之禮，特來(lái)辭別尊長(zhǎng)，日後定會(huì)謹(jǐn)守家訓(xùn)教導(dǎo)，謹(jǐn)言慎行，侍奉公婆，相夫教子，纔不負(fù)您的教導(dǎo)養(yǎng)育之恩。”
被丫頭扶起之後，她正瞧見(jiàn)立在牀邊的劉媽?zhuān)此磉叧隋\之，還有另外一個(gè)不認(rèn)識(shí)的媳婦打扮的女子也在，想來(lái)該是她的媳婦，二人交換了個(gè)眼色各自會(huì)意。
蘇禮又到西暖閣辭別了老太太，這才被人擡著到正門(mén)口的大廳內(nèi)，家裡的親戚全都到齊，因爲(wèi)是蘇禮大婚，所以三房全家得以坐在首席，蘇禮上前一一磕頭拜別長(zhǎng)輩，嘴裡還要說(shuō)著辭別的話。
蘇文氏這會(huì)兒已經(jīng)紅了眼圈，不敢哭出聲音，只能扯著帕子抹淚，蘇祐倒還算平靜，蘇祈卻也是一副笑不起來(lái)的模樣。
蘇泓和蘇文氏各自囑咐她幾句，便讓她去辭別平輩的兄弟姐妹，蘇禮起身去跟平輩辭別，見(jiàn)衆(zhòng)人中果然沒(méi)見(jiàn)蘇裬的身影，心裡一緊，但想到自己已經(jīng)有所佈置，倒也並不太擔(dān)心。
衆(zhòng)人都上前來(lái)恭喜話別，說(shuō)些吉祥的客套話，這會(huì)兒時(shí)辰到了，外面響起鑼鼓聲，蘇府正門(mén)打開(kāi)，沈家來(lái)接新娘的八擡大轎已經(jīng)停在門(mén)口。
因爲(wèi)是大戶(hù)人家結(jié)婚，自然沒(méi)有民間那種叫門(mén)還要刁難的習(xí)俗，蘇祐和蘇祈兄弟上前開(kāi)門(mén)，將迎親的人引進(jìn)來(lái)。這是蘇禮已經(jīng)避到屏風(fēng)後，由蘇文氏給衣襟別上條絲帕，上轎的時(shí)候擦淚水用的。蘇泓從身邊丫頭捧著的托盤(pán)內(nèi)取下大紅蓋頭，瞧著女兒盛裝的模樣，心裡既是欣慰又是酸楚，半晌只說(shuō)了一句話道：“若是有什麼委屈的，便只管回家來(lái)說(shuō)，咱家雖說(shuō)不是顯貴，卻還護(hù)得住女兒”
“老爺說(shuō)什麼呢大喜的日子，要說(shuō)吉利話纔是”蘇文氏被他一說(shuō)更是止不住淚水，哽咽著讓他莫要再說(shuō)，自己卻也是半句吉祥話也說(shuō)不出來(lái)。
“爹，娘，女兒就此別過(guò)，日後不能時(shí)常在爹孃跟前兒盡孝，還望爹孃好生珍重身子，莫要再爲(wèi)些小時(shí)拌嘴賭氣，攜手一生不易，如今兒女都已成人，爹孃該多替自己籌劃纔好。”蘇禮笑著上前替蘇文氏擦去淚水，“娘，女兒會(huì)常回來(lái)看您的。”
這邊依依惜別，蘇裬卻是悄悄摸去了正房?jī)?nèi)，見(jiàn)門(mén)口根本沒(méi)有丫頭婆子，想來(lái)是都去看熱鬧了，她便輕手輕腳地溜進(jìn)東暖閣，見(jiàn)也四下無(wú)人，心裡稍稍疑惑了一些，但還是大著膽子上前掀開(kāi)牀帳，見(jiàn)老太爺一身新衣，正好好地躺著，她一咬牙上前，伸手就朝口鼻處捂去，誰(shuí)知一觸手才發(fā)現(xiàn)，早就冰涼沒(méi)了氣息。
她心道，原來(lái)是壓下了消息，害自己還以爲(wèi)昨晚的計(jì)劃沒(méi)有得逞，既然是已經(jīng)死了，那便更加便當(dāng)，想罷便扯開(kāi)喉嚨哭喊道：“祖父，祖父您這是怎麼了？快來(lái)人啊，老太爺沒(méi)了”