丁順是個好屬下，做人忠心，但做事略顯粗糙，也不知是他故意露拙還是本色演出，甭管遇到什麼棘手的事情，第一反應便是用暴力解決它。

由此可見，丁順的少年時期一定是不完整的，長了肌肉的同時卻忘了長點心眼。

做事雖粗糙，但秦堪那句損他的話丁順還是聽懂了，於是露出萬分委屈的樣子。

“公爺，屬下聽出來了，你在拐著彎兒罵我……”

秦堪嘆道：“你又錯了，我這是直來直去的罵你，大家這麼熟了，我拐著彎兒罵你你能聽懂嗎？”

轉過身往回走，侍衛將馬兒的繮繩遞到秦堪手上，秦堪上馬，腳跟輕輕夾了一下馬腹，馬兒慢悠悠地在雪地上走了起來，丁順和一羣侍衛緊隨其後。

策馬行了幾里路，秦堪若有所思，偏過頭來淡淡道：“天津東港不能停工，丁順，你派人去天津告訴嚴嵩，銀子我來想辦法，讓他安心做事，如今他雖是天津知府，但也掛著一個兵部侍郎的銜，過兩年他若將天津打理好了，我會把他調進京師，說什麼也得給他謀個尚書之職。”

丁順羨慕地道：“公爺對嚴嵩可真是恩重如山，不過天津缺的銀子卻是一樁麻煩，這動輒數十上百萬兩銀子，總不能讓公爺自己掏腰包吧？”

“我哪裡還敢自掏腰包，家中夫人最近的臉色已經很不好看了，若再從家裡往外掏銀子，她非得抄起菜刀跑去天津把嚴嵩剁了不可……”秦堪悠悠一嘆，道：“既然出海行商一事是我和勳貴們的合夥買賣，自然不能讓我一人出錢，回頭你派人給京師那些勳貴們送上我的名帖，就說我有事與他們相商。”

“找勳貴是爲了……”

秦堪冷笑：“賊要想吃肉，就得先捱打，現在是我在捱打，他們卻躲在一邊等著吃肉，憑什麼？”

一切都在和風細雨的節奏下緩緩進行著，開海禁是大事，容不得半點激進衝動，以一己之力挑戰整個文官集團和大明百年祖制，古往今來敢這麼幹的人很少，就算有人做了，下場也很悽慘。

京師連下了三日大雪後，竟意外地放晴了。散朝之後秦堪沒回錦衣衛北鎮撫司辦差，而是直接回了府，如此難得的和煦溫暖的日子，若不好好享受一下冬日的暖陽，活著跟死了有何區別？

秦堪並不算一個尊重生命的人，他手上少說也攢了幾千條人命了，不過他很尊重自己的生命。

鳴笙起秋風，置酒飛冬雪。

寧國公府內院水榭裡，秦堪半躺在水榭涼亭中間的鋪著狼髦褥子的胡牀上，胡牀左側擺放著小紅爐，爐上的沸水裡正燙著一壺女兒紅，右側放著幾道精緻的小菜，腳下一個碩大的銅炭盆，火燒得正旺，映得兩位妻妾的俏臉紅紅的。

金柳垂頭做著繡活，一幅喜鵲鬧春栩栩呈現在繡布上，杜嫣坐在秦堪的另一邊，嘴裡塞著果乾零嘴兒，一邊吃一邊不安分的彎腰搓出個雪團，朝水榭外一棵蕭瑟的槐樹奮力扔去，一隻覓食的寒鴉不幸慘遭毒手。

好一派雞飛狗跳的溫馨畫面……

憐月憐星穿著淡綠色的對肩夾襖，像兩隻粉雕玉琢的瓷娃娃，一左一右聚在秦堪腿邊，嫩嫩的小粉拳輕輕在他大腿上捶啊捶……

秦堪半瞇著眼，順手取過桌上的酒盞，小小啜了一口，然後清了清嗓子，繼續給妻妾們講故事。

“……哪吒雖年幼，卻頗有擔當，但見東海龍王即將水淹陳塘關，當即拔劍怒曰：‘一人做事一人當，是我打死了敖丙，該當由我償命，龍王何須累及我父母？’於是哪吒當著東海龍王的面斷臂剖腹，剜腸剔骨，從此魂歸離恨，東海龍王這才放過了陳塘關的百姓……”

杜嫣和金柳聽得入了迷，憐星也是一臉戚然，眼眶泛紅。

“後來呢？後來呢？哪吒就這麼死了不成？好不公平，換了是我，我先一劍把那該死的東海龍王劈了再說！”杜嫣氣得嬌軀直抖，有發飆的趨勢。

秦堪慢吞吞地啜了口酒，正準備繼續說下去，大腿卻忽然抖了一下，秦堪眼中閃過一絲詫異之色，卻見蓋著腿部的毛毯下，一雙小巧的纖手輕輕在他腿上揉捏，可部位卻越揉越不像話，越捏越傷風敗俗，眼看已快揉到大腿根部，只是水榭中衆人被他說的故事所吸引，沒人注意到毯子下面的小動作。

強忍著腿部傳來一陣陣舒軟愉悅的感覺，秦堪垂頭看去，卻見那雙纖手的主人正是憐月，小妮子垂著頭，只看得到她的側臉和嘴角那一道悄然勾起的美麗弧線，或許是心有靈犀，憐月忽然擡起頭，恰好瞧見秦堪意味深長的目光，憐月眼中閃過幾分慌亂和羞澀，像只受驚的小鹿似的趕緊垂下頭，那雙纖纖小手也變得和秦堪的爲人一樣正經，只是她的耳根卻以肉眼可見的速度快速充血，漸漸通紅。

秦堪無聲地笑了。

小妮子居然學會勾引他了，今晚必然不饒她，順便株連她妹妹……

“相公，你發什麼楞呀！後來呢？哪吒果真死了嗎？”杜嫣不滿地推了他一下。

受了剛纔悄然無聲的刺激，秦堪有點心不在焉了，於是決定爛尾：“後來……後來翠華山太乙真人感其至孝至誠，施法召回了哪吒的魂魄，以蓮葉爲衣，蓮花爲褻褲，蓮藕爲身，爲哪吒重塑身軀……”

水榭內衆人大喜，連連追問：“後來呢？”

“後來……太乙真人下山買了幾根骨頭棒子，把哪吒扔進鍋裡，燉成了一鍋蓮藕骨頭湯，香噴噴爽歪歪，營養價值極高……”

“啊？”

衆女大驚，水榭內沉默了許久，杜嫣終於忍不住恨恨捶了秦堪一下，怒道：“會不會講故事？哪有你這樣的，好好的故事生生叫你糟蹋了！”

“燉成蓮藕湯正是物盡其用，怎能說糟蹋？如果太乙真人用一堆屎來重塑哪吒身軀，相信他一定沒那麼好的胃口……對了，很久沒喝蓮藕湯了，憐月，等會兒你吩咐廚子，今日燉蓮藕湯嚐嚐……”

杜嫣氣道：“定是你胡說八道杜撰出來的爛故事！”

一旁默默做著繡活的金柳噗嗤笑了一聲，無限風情地瞪了秦堪一眼，輕輕道：“姐姐，相公倒也不完全是胡說八道，故事朝代大抵應是上古商末，前宋有一個話本名曰《武王伐紂平話》，說的便是這個故事，不過這個話本里面可沒有哪吒其人，更沒有……嘻嘻，更沒有那鍋煞風景的蓮藕湯……”

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