詭異的刺殺令在場的所有人心頭疑雲重重，然而刺客們全部被殺或自盡，沒有留下一個活口，疑雲或許永遠只能是疑雲。
真正揣著明白裝糊塗的，只有秦堪和丁順。
作爲跟了秦堪多年的老部下，秦堪那點見不得人的秘密丁順知道得清清楚楚，很多見不得人的事還是丁順親手幫他辦的，這麼一號貨色至今仍活在世上，而且官運亨通順風順水，活得無比滋潤，沒有被某無良上司滅口，這充分說明了秦堪的人性是多麼的閃亮。
和來時一樣，朱厚照一行非常低調的回到了安慶大營。
從接近大營到進入帥帳，朱厚照根本沒露面，進了帥帳後，中軍帥帳更是被皇帝侍衛團團圍住，刀出鞘箭上弦，任何人不準接近，連軍中勳貴和高級將領們求見也被侍衛們冷冷地擋在帳外。
一股不安的情緒如瘟疫般在安慶大營中蔓延開來，謠言隨之而生……
…………
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離安慶百里之遙的反軍大營裡，得到消息的朱宸濠坐在椅子上怔怔發呆，隨即神情浮上狐疑之色。
謀士劉養正卻一臉狂喜之色，興奮地在帳內一邊搓手一邊來回踱步。
“此乃天助王爺，學生恭喜王爺大業可期！”
李士實坐在朱宸濠下首，和朱宸濠的表情一樣，李士實的神情並無半分喜悅，反而猶疑不定。
朱宸濠淡淡看了劉養正一眼，然後扭過臉看著李士實，沉聲道：“李先生有何見解？”
李士實思忖片刻，搖頭苦笑：“此事委實真假難辨。朱厚照確實被宋易恩誘騙出營，也確實上了天柱山，而且回營時皇帝侍衛行色匆匆，據說朱厚照的車輦回安慶後從營門而入，直接開到中軍帥帳門口。任何人不得窺視接近，也就是說，除了他的貼身侍衛，沒人親眼見到朱厚照，或者說，沒人見到朱厚照活著回來……”
劉養正興奮地補充道：“而且朱厚照回營後並沒露面。帥帳四周忽然增加了守衛，戒備越發森嚴，他的近軍侍衛更是如臨大敵，聽說連保國公朱暉求見也被侍衛擋了駕……王爺，這些情況加起來，學生敢用腦袋擔保。朱厚照一定出事了，現在只是怕軍心不穩，這個消息被瞞了下來，秘而不宣罷了。”
“是……嗎？”朱宸濠擰著眉，陷入了深深的思索和猶豫。
李士實嘆了口氣，道：“王爺，我倒覺得此事另藏玄機。”
朱宸濠微驚：“此話怎講？”
“太順了。王爺，此事從開始到結束，太順利了，幾乎無驚無險，無風無浪，宋易恩騙朱厚照出營，天柱山設下埋伏一擊而中，王爺難道不覺得這一切順利得太不可思議了麼？”
劉養正冷笑道：“順利不恰好說明王爺此番正是順天意而行，故有上天相助麼？莫非李先生認爲一定要功敗垂成才合意？”
李士實冷冷道：“事關軍國大事，不可不慎。派出去的死士沒留活口。宋易恩也沒了蹤影，此事著實死無對證，沒人親眼看到朱厚照活著，但反過來說，難道有人親眼見到朱厚照死了？”
劉養正語滯。這確實是一件死無對證的事，真假難辨之處也正在這裡。
朱宸濠再次陷入艱難的選擇，朱厚照的死活，已成了他大業成敗的關鍵，問題這個關鍵問題的答案卻如濃霧鎖江，撲朔迷離，令他一肚子火氣發泄不得。
李士實接著道：“王爺試想想，朱厚照難道真有那麼蠢，被宋易恩三兩句話便誆出大營至天柱山行獵？就算朱厚照真的蠢，他身旁的秦堪可不蠢，這人曾與王爺在京師交過手，王爺在他手下不大不小吃過虧的，秦堪難道不懷疑其中有詐？他難道會眼睜睜看著皇帝一頭栽進這個圈套？若說此事其中生了波折，朱厚照出營被秦堪或別的大臣攔了，我倒能相信朱厚照確實被刺而亡，問題是這件事進行得太順利了，從頭到尾一氣呵成，我不得不懷疑其中藏了玄機……”
帳內衆人陷入沉默，許久之後，忽然傳來一道弱弱的聲音。
“或許……朱厚照是瞞著秦堪這些大臣們偷偷出營行獵呢？畢竟，他是個舉世皆知的小昏君，幹出什麼出格兒的事也不奇怪呀……”
衆人扭頭看去，說話的卻是反軍大將凌十一。
朱宸濠忽然想起什麼，急忙道：“凌將軍，行刺朱厚照一事是交給你佈置的，孤且問你，派出去的人可靠嗎？他們可有把握致昏君於死地？”
凌十一咧嘴一笑，道：“他們皆是王爺帳下豢養多年的死士，論忠心，論武功，他們當然可靠，不僅如此，他們臨行之前，末將還請來了一位高人相助，爲此行壯色不少，末將覺得十有八九能刺死昏君。”
朱宸濠一楞，接著皺起了眉，神情有些不悅。
如此大事，這凌十一竟擅自做主更改他的命令，事後也不向他稟報，山賊果然是山賊，跟了他這麼多年仍不懂規矩。
“你請了什麼高人相助？”
凌十一興奮道：“王爺可曾記得當初霸州造反的首領唐子禾？”
“那個女反賊頭子？”
“正是她，後來霸州被朝廷所破，唐子禾被官兵拿下，卻在押送京師途中逃脫。前些日子不知何故，那唐子禾竟出現在九江府外，而且一手殺人於無形的使毒功夫分外了得，末將見人才難得，便邀她同舉刺殺昏君之事，唐子禾欣然答應，有了她那手功夫，再加上三十多名武功高強的死士，有心算無心之下，末將覺得朱厚照應該逃不出生天。”
帳內衆人皆驚，朱宸濠擰眉道：“那唐子禾當真有這般本事？”
偶像的力量是無窮的，凌十一的胸脯拍得啪啪響，充分發揮了身爲唐粉的忠心。
“末將敢打包票，這朱厚照一定死了，死得不能再死了，就唐子禾那身使毒功夫，簡直神鬼莫測，一丈方圓內別說是人，連只跳蚤也會口吐鮮血而亡，唐子禾所過之處簡直寸草不生，萬徑人蹤滅啊……”