刺殺當朝國公兼錦衣衛指揮使，這是一件驚天大事，以秦堪如今在朝堂和皇帝心中的分量來說，絲毫不亞於當初馬文升被刺事件。
衆所周知，大明自立國以來鮮少發生刺殺國公之事，更何況這位國公執掌著大明最暴力的錦衣衛，通常情況下來說，一般只有秦堪下令刺殺別人的份，現在居然反被人刺到自己頭上，秦公爺實在有點接受不了如此巨大的心理落差。
秦堪也終於深深體會到文官們的價值觀，利益這東西和自己的女人一樣，旁人是碰不得的，碰了就是你死我活的結果，從保值的角度來說，或許利益比女人更重要，畢竟利益恆久遠，而女人的保鮮期差不多隻有一二十年，以這種邏輯來看，秦堪或許可以偷偷睡了文官們的老婆，但絕對不能碰文官們的利益，當然，這只是理論上，主觀來說，秦堪最好也不要碰文官們的老婆。
…………
錦衣衛指揮使被刺震驚京師，最震驚的莫過於京師上萬名錦衣衛所屬，當昏迷不醒的內城千戶李二被擡進北鎮撫司時，所有人的臉上彷彿被重重扇了一記耳光似的，火辣辣的痛。一個以殘忍冷酷著稱於世的鐵血部門，最大的頭頭竟被歹人當街刺殺，天理王法何在？錦衣衛顏面何存？
唐子禾離開後不久，京師內所有錦衣衛千戶全部聚集秦堪的廂房門外，跪下重重磕了一個頭後，衆人陰沉著臉，一言不發地往外走，沒有一句表態，但臉上殺機密佈。
秦堪遇刺的當天，錦衣衛萬人出動，京師電閃雷鳴。
無數市井潑皮閒漢被拿進詔獄，各市各坊千戶百戶瘋了似的向城中的城狐社鼠們拷問刺客消息。許多熬不住苦刑的閒漢們在詔獄內一命嗚呼，屍首趁夜被擡出城，草草往城外亂葬崗一扔。
今日的錦衣衛，在秦堪的默許下終於露出了猙獰的獠牙，風聲鶴唳的人們驚恐地發現，原來這幾年幾乎可以拿文明執法衙門流動紅旗的錦衣衛，它的本質終究還是暴力的。只不過它的首領一直習慣於用道理說話，他信奉“真理是吵出來的”，能斯文一點便儘量斯文一點。
然而一旦敵人不打算跟他講道理，妄圖用刺殺這種下三濫的手段解決爭執，秦堪自然也不會跟他客氣，連佛家禪宗都難免用“棒喝”這麼暴力的法子教徒弟。秦公爺又怎會是吃素的？
秦堪被刺當日，整個京師城被驚怒交加的錦衣衛犁地似的犁了好幾遍，拿進詔獄拷問的閒漢足足數百人，刺客雖沒拿到，但京師掃黃打黑卻效果斐然，至於在京師活動的江湖好漢們則莫名其妙倒了大黴，不論是“鐵掌震神州”還是“雲中鷂子”。但凡被錦衣衛發現，不分青紅皁白當即一擁而上放倒，冤不冤枉進了詔獄再說……
隨著寧國公被刺一事，京師的氣氛徒然緊張起來，整整鬧騰了一晚，錦衣衛將京師折騰得雞飛狗跳。
第二日早朝，百官聚集承天門等待宮門開啓，因昨日錦衣衛大索京師一事。今日文官們憋足了勁，誓要將秦堪拉下馬。
夜裡又下了一場大雪，承天門的廣場上已被宦官們清掃過一遍，文官們站在滿地水漬的宮門前，如石雕木塑一般靜立不動，眼中醞釀著風暴般的深沉殺機，凜冽的寒風不斷肆虐吹拂而過。不少人情不自禁打了個哆嗦，一串鼻涕泡兒如水晶宮燈似的蜿蜒流下，使勁一吸溜，鼻涕被吸回去。然後……眼中繼續噴著殺機。
寅時一刻，宮門開啓，大臣們精神一振，各自整了整官袍，按品階列好朝班，正待魚貫而入之時，宮門的縫隙裡竄出一名穿著絳紫袍服的太監，太監揚了揚手中拂塵，眼皮擡也不擡，不陰不陽地道：“陛下龍體有恙，罷朝一日，諸臣各自回衙署理事，不得怠政。”
大臣們愕然互視，接著一股怒氣直衝腦門。
這昏君自己罷朝，卻有臉要他們不得怠政，若不是宮門不讓進，大臣們非得跑去太廟前嚎兩嗓子“先帝啊”……
將衆人的表情盡收眼底，太監嘿嘿笑了兩聲，繼續道：“陛下還說了，眼瞅著離年關只有兩三日，恰好陛下龍體微恙，無心國事，索性便從今日起休沐了吧，諸臣回衙將差事交辦妥當，上元節過後再恢復上朝，期間若逢大事，悉由內閣和司禮監而決。”
撲通！
一聲悶響，終於有大臣面朝太廟方向跪下，提起一口丹田氣，扯著嗓子便嚎起來。
“先帝——”
“別，別瞎嚷嚷……”太監笑瞇瞇地弓著腰伸手擺了兩下，像掐住了一隻正在打鳴的公雞的脖子：“陛下年初一纔會去太廟祭祖拜天，您現在跪得太早了，甭管對先帝有多少心裡話兒，年初一再說。”
朱厚照龍體確實有恙，昨日金殿渾身抽抽不算什麼，他最大的病是犯賤。
大臣們還圍在承天門前不肯散去，想進太廟跟先帝聊聊天訴訴苦的時候，朱厚照卻從西華池畔的豹房悄悄離開，一身店小二夥計裝扮，肩頭搭著一塊髒兮兮的白巾，嘴裡嗯嗯啊啊哼著小調兒，身後卻不遠不近綴著數十名神情緊張的禁宮侍衛，一個店小二配上如此豪華陣容，令人神經錯亂。
熟悉的西城小酒肆裡，布衣釵裙的劉良女已擺開了攤子，眼下時辰尚早，酒肆裡本無客人，今日一大早卻已有一位華衣公子坐在裡面。
華衣公子已與劉良女有過數面之緣，劉良女對他並不陌生，她知道這位公子與自家酒肆的小二朱壽是熟人，……或許朱壽也並不叫朱壽，月前朝廷平定寧王之亂，王師凱旋迴朝，那位高高騎在馬上，享受萬衆歡呼的少年威嚴天子。與她店裡那個整日嘻嘻哈哈沒個正形，見人便點頭哈腰的店夥計彷彿一個模子印出來似的，那日劉良女躲在歡呼的人羣裡，驚愕地看著那個騎在馬上的當今皇帝，那一夜，劉良女輾轉無眠。
朱厚照走進酒肆時第一眼便看見坐在桌邊獨自喝酒的秦堪，於是眼睛一亮。賊兮兮地朝劉良女嘿嘿笑了兩聲，指著秦堪小聲道：“姑娘，我有個熟客在那邊，我去與他聊幾句再來做活兒……”
劉良女朝秦堪的背影瞟了一眼，那日王師入城，這位華衣公子當時穿著蟒袍陪在聖駕一側。顯然也是驚天動地的大人物，若換了尋常百姓女子，知悉朱厚照和秦堪身份的那一刻恐怕已磕頭如搗蒜，然而劉良女的態度卻一直沒有任何變化。
一介貧寒女子，靠自己的雙手掙得溫飽，仰不愧天俯不怍地，無畏亦無懼。哪怕貴如皇帝站在她面前，只要他說他是朱壽，她便當他是朱壽。
不得不說，朱厚照看女人的眼光確實比當皇帝強多了，他的一生吃喝玩樂談戀愛，任哪一件事做出來都比當皇帝專業。
朱厚照嘿嘿笑著走到秦堪面前，道：“想喝什麼，我請你。”
秦堪不假思索道：“我想喝燒刀子。越烈越好。”
朱厚照笑臉有點僵：“小店沒有燒刀子。”
“好吧，我是個很隨和的人，來一壺竹葉青也行。唐詩有云：‘金盆盛酒竹葉香，十杯五杯不解意’，搭上二兩豬頭肉，味道想必是極好的。”
“沒有竹葉青。”
“那就來一壺琥珀酒，唐詩又有云：‘北堂珍重琥珀酒。庭前列肆茱萸席’，搭上二兩豬頭肉，味道亦是極好的。”
“沒有琥珀酒。”
“那麼，文君酒？唐詩還有云：‘始酌文君酒,新吹弄玉簫’。當然，酒後吹簫這種事我們不提倡，但若搭上二兩豬頭肉還是極好的……”
朱厚照目光有些不善了：“小店沒有文君酒！”
“柏葉酒？”
“沒有！”
“芳春酒？”
“沒有！”
“桂酒，蜜酒，杜康酒？”
“也沒有！”
秦堪索然嘆息：“什麼都沒有居然敢開店，這世道怎麼了……”
朱厚照壓低了聲音，咬牙道：“你今兒是來砸場子的吧？”
秦堪眨眨眼：“豬頭肉總有吧？”
“這個倒是有。”
秦堪笑了：“那就二兩豬頭肉，不要酒，其實我戒酒已半個月了。”
…………
…………
“昨日聽宮裡太監說，你在鬧市被刺，瞧你的樣子應該毫髮無傷，刺客拿住了嗎？”
“刺客自盡了，今日臣是來向陛下請罪的，爲了緝拿刺客同黨，錦衣衛昨日在京師鬧出了一點動靜……”秦堪有點心虛，他知道昨日鬧的可不止“一點動靜”。
“這個我已知道了，今日早朝那些大臣們正打算拿這事做藉口針對你呢，造船出海違祖制在前，錦衣衛大索京師在後，這次大臣們可沒打算放過你，幸好我天縱英才，猜到他們會有什麼反應，索性將朝會停了，讓他們想告狀都找不著地方。”
秦堪拱拱手：“多謝陛下爲臣周全一二。”
朱厚照得意地笑了笑，隨即臉色微沉下來：“秦堪，躲得過初一，躲不過十五，這件事從根子上來說，還是造船出海一事，我頂多只能拖住半個月，明年上元節一過，皇宮恢復朝會，你若還想不出法子把這件事妥當處置，恐怕新年的第一次朝會會很不妙。”
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