焦芳的一句話引起了劉瑾強烈的興趣。
因爲劉瑾的眼中釘實在太多了，理論上來說，滿朝大臣都是他的眼中釘，不過焦芳的話說得很清楚，只能藉此事拔掉“一根”眼中釘。
事情還沒弄明白，劉瑾心中已做了決定，把這個寶貴的名額送給秦堪。
如今劉瑾的眼中釘雖然不少，但若說哪根釘子扎得眼睛最疼，非秦堪莫屬。
王守仁的事只是個誘因，最令劉瑾不安的，卻是秦堪在朱厚照心中的地位。
奴才永遠用奴才的眼光去看待事物，不論這個奴才掌握著多麼大的權力，他的眼光是永遠不會變的，太監是一類特殊的羣體，這類人喜歡權力和金錢，甚至喜歡到變態的地步，因爲他們知道自己是皇帝的家奴，家奴是永遠缺乏安全感的，於是只能靠權力和金錢讓自己稍微安心，然而權力和金錢換到的安心也不多，他們最怕的，還是失去皇帝對他的寵信。
一個奴才的生或死，風光或潦倒，決定權全部在皇帝身上，所以自古以來太監的形象一直都是那種陰柔，諂媚，逢迎，卑賤等等負面形象，他們有他們不得不爲的理由，宮中爭寵的不僅僅是皇帝的諸多妃子，太監和太監之間，甚至太監和妃子之間也爭寵，爲博皇帝一人之寵愛，內宮裡的妃子太監們互相結盟，傾軋，排擠或拉攏，種種手段比兵法更精彩，比戰場更慘烈。
劉瑾在朱厚照身邊熬了十年，才換得朱厚照把他當成親人對待，這十年可是他踏踏實實一步一坑走過來的，然而誰也沒料到憑空多出一個秦堪，這人風度翩翩，溫文爾雅，貌似君子，實則狡詐，若論品行。劉瑾可以肯定秦堪給君子提鞋都不配，秦堪數次坑人劉瑾都默默瞧在眼裡，他深知秦堪或許是個脫離了低級趣味的人，但絕不是一個高尚的人。
劉瑾的壞只壞在表面，雖是太監卻頗具爺們兒氣息，陷害忠良還是禍國亂政。他都是明刀明槍堂堂正正地跟人卯上。秦堪的壞卻壞在骨子裡，笑臉相迎間，冷不防便捅你一個透心涼，等你死透了，埋你的時候還能嚎啕大哭，大罵天妒英才，兄臺魂兮歸來……
就是這麼一個敗類，偏偏跟朱厚照剛認識便結爲知交，比親兄弟還親。相比之下，劉瑾付出十年心血的巴結和討好是多麼的等而下之兼可憐可笑。
深深的嫉妒便是從那時開始，這種嫉妒漸漸演變成了極端的恨意和殺意，秦堪越來越得寵，劉瑾卻越來越恐懼。
秦堪不是太監，搶不了他司禮監的權力。但哪怕沒有利益衝突，但憑他在朱厚照面前比劉瑾更得寵，單就這一條，劉瑾已有殺秦堪的理由了。
焦芳的話令劉瑾呼吸不自覺地粗重起來。
他一直在尋找機會給秦堪狠狠一擊，今日聽焦芳的口氣，難道機會來了？
破天荒地，劉瑾主動給焦芳躬身倒了一盞茶。態度客氣得令焦芳賓至如歸。
“焦相方纔所言朵顏使節打傷禮部官員一事沒那麼簡單，不知其中可有內因？還望焦相教雜家?！?
焦芳捋了捋鬍鬚，笑道：“劉公客氣了，只因劉公常居深宮。甚少出宮走動，那個巴特爾早在陛下大婚之前便以朝賀之名來到了京師，每日去禮部衙門請求面見陛下，說朵顏三衛有重大冤情，他要告御狀，當時禮部上下皆忙於陛下大婚籌備事宜，哪有功夫搭理這個反覆無常的化外蠻夷？事情於是就這麼拖了下來，一直到陛下大婚之後，禮部張尚書煩不勝煩，便召來那個巴特爾一問，問他有何冤情……”
劉瑾嘿嘿冷笑道：“朵顏三衛自成祖以來時順時叛，土木堡之變時朵顏三衛附逆瓦剌也先，對我大明刀槍相向，虧我景宗皇帝仁慈，如此大逆也只給予朵顏三衛‘革茶馬互市’的輕懲，今兒他朵顏倒有冤情了，雜家聽在耳裡怎覺得如此可笑呢？”
焦芳笑道：“劉公公說得是，按理說這些年咱們大明和朵顏不敵不友，各自爲政，他朵顏有冤也輪不到大明來評判，可朵顏使節跟張尚書說，所謂冤情，正跟大明有關……”
“跟大明有何關係？”
焦芳說得有些口乾，端起茶盞慢悠悠喝了一口茶水，緩緩道：“去歲以來，韃靼小王子伯顏猛可部與火篩部聯手頻頻進犯大明，孝宗皇帝駕崩那兩個月更是變本加厲，遼東邊關屢屢失守，遼東總兵官李杲深恐朝廷罪責，於是派人誘請朵顏三衛旗下一個名叫岱欽的蒙古千戶赴宴，同去者還有三百餘名朵顏衛勇士……”
劉瑾不解道：“韃靼和火篩叩邊，李杲把朵顏衛的人叫來赴宴是何用意？莫非要借兵抗擊韃靼？”
焦芳緩緩搖頭，盯著劉瑾一字一句道：“請朵顏赴宴，是因爲李杲要殺其冒功掩罪！”
劉瑾嚇得倒吸一口涼氣，怔怔半晌不語。
焦芳嘆道：“席間李杲一聲令下，那個名叫岱欽的千戶和三百餘名朵顏衛勇士全無防備，被殺得一個不剩，頭顱割下來送呈京師，說是三衛入寇，遼東將士英勇抗擊，邊關大捷，兵部尚書劉大夏絲毫不知內情，還將給李杲報功請封的奏疏送進了內閣……”
劉瑾臉色有些蒼白，不知想起了什麼不堪回首的事情，喃喃嘆道：“爲何總有人跟頭顱過不去？”
焦芳笑道：“當然，這些只是那個巴特爾的一面之辭，是真是假不得而知，只不過……此事劉公若利用得好，不失爲一條禍水東引，借刀殺人之計?！?
“殺……殺誰？”
焦芳也不直言，只笑道：“劉公想殺誰便可殺誰。”
劉瑾沉默許久，忽然問道：“如何殺？”
“此事若不虛的話，朵顏三衛的都督同知花當如今定然對我大明恨之入骨，而遼東總兵官李杲對朝廷愈發懼之入骨，不論是恨還是懼，他們想必都不願意讓朝廷派過去的欽差大臣好好活著的……”
劉瑾想了想，搖頭道：“花當派使節入京告狀，說明他並未打算跟大明朝廷徹底撕破臉，焦相說‘恨之入骨’有些誇大了……”
焦芳陰惻惻一笑：“如果那個告御狀的朵顏使節莫名其妙死在京師，消息傳回朵顏三衛，劉公是否還覺得焦某言辭誇大？”