冰冷的青磚地上，張?chǎng)L已經(jīng)跪了整整有兩刻鐘，膝頭猶如針刺的觸感，不斷提醒他，自己眼下哪怕已經(jīng)是御用監(jiān)太監(jiān)，卻還是一個(gè)微不足道的小人物。
所以，自知能否順利先過(guò)去這一關(guān)，就看現(xiàn)在，他哪裡敢露出半點(diǎn)怨懟之色，腦袋低垂，眼睛只看著地面三步遠(yuǎn)處，甚至都看不到張宏的腳尖。
這是從前剛進(jìn)宮時(shí)，他和十幾個(gè)歸在張宏名下的小火者一起學(xué)規(guī)矩的時(shí)候，上頭教導(dǎo)的師傅千叮嚀萬(wàn)囑咐的。如今，那些小火者的名字，他都已經(jīng)記不全了，有些悄無(wú)聲息地死在了這深宮之中，有些則是年紀(jì)一大把了，仍在做些灑掃甚至倒馬桶的賤役，也有些勉強(qiáng)有了體面，能讓外人稱(chēng)呼一聲公公。
但沒(méi)有人及得上他的成就，因爲(wèi)他在需要的時(shí)候，能夠小意善媚，也能慷慨激昂，能夠公正明允，也能夠翻臉不認(rèn)人。但最重要的是，他識(shí)時(shí)務(wù)。
如今形勢(shì)比人強(qiáng)，別說(shuō)在張宏這邊跪上這點(diǎn)時(shí)間，就是跪個(gè)三天三夜，捱過(guò)去之後又是一條好漢！
“事到如今，你還想說(shuō)，就因爲(wèi)你嫉妒張誠(chéng)已經(jīng)是內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)，所以就故意扮成他的樣子去見(jiàn)何心隱，以此陷害？你打聽(tīng)到張四維派人去見(jiàn)高拱，結(jié)果在路上被人劫了東西，這還可以說(shuō)是偶然，可你把事情壓了下來(lái)，卻還知道去松江找徐家人，從徐家老二嘴裡把何心隱給撬了出來(lái)，又以人家的子侄門(mén)生爲(wèi)要挾，讓人帶著你要的東西進(jìn)了京，你還說(shuō)這只是一時(shí)起意？張?chǎng)L，你不是跟我第一天了，該知道我雖不如馮雙林，眼睛裡也不揉沙子！”
一進(jìn)門(mén)行過(guò)禮後便****晾著罰跪，許久之後方纔是這樣凌厲的質(zhì)問(wèn)，張?chǎng)L卻反而鬆了一口氣。張宏開(kāi)口問(wèn)話(huà)，這至少比一言不發(fā)來(lái)得好。因此，他稍稍把視線(xiàn)挪出去一些，至少可以看到張宏的膝蓋和腳尖，這才低聲說(shuō)道：“老祖宗，我知道錯(cuò)了。發(fā)現(xiàn)那樁事情的時(shí)候就不該隱瞞，就應(yīng)該先來(lái)稟告您。是我吃了豬油蒙了心，想著此事可堪利用，便一步一步順藤摸瓜，而見(jiàn)何心隱的時(shí)候，我最初不是爲(wèi)了張誠(chéng)，只純粹爲(wèi)了混淆視線(xiàn)，以防被人發(fā)現(xiàn)。”
說(shuō)到這裡，他故意停了下來(lái)，發(fā)現(xiàn)張宏沒(méi)有打斷，也沒(méi)有追問(wèn)，他一面暗自琢磨張宏真正的態(tài)度，一面繼續(xù)說(shuō)道：“至於設(shè)計(jì)張四維，天地良心，我絕不是膽敢陷害內(nèi)閣三輔，純粹只是因爲(wèi)我想詐一詐他，然後拿到他手中那些高拱的文稿！老祖宗您年紀(jì)比馮公公大，資歷比他深，這也就罷了，可馮保自己是司禮監(jiān)掌印，您這個(gè)排名第二的司禮監(jiān)秉筆竟然連提督東廠的名分都沒(méi)有，這實(shí)在是欺人太甚！我只是想著，捏了高拱的文稿在手，日後有用……”
“呵?！?
張宏笑了一聲，終於打斷了張?chǎng)L那聽(tīng)上去非常動(dòng)人的陳詞：“你難道不知道，我早就收到外間密報(bào)，聽(tīng)說(shuō)了有人拿著高拱文稿要生是非，於是去找了馮雙林？在這風(fēng)聲鶴唳草木皆兵的節(jié)骨眼上，你居然還能夠指使內(nèi)閣裡頭做事的小火者，往張四維的直房裡塞那樣的揭帖，隨後就讓人撞牆自殺，你這是吃了熊心豹子膽？爲(wèi)了我……呵，你要是落在馮保手裡，你扛得住東廠又或者錦衣衛(wèi)的十八般花樣？”
此話(huà)一出，張?chǎng)L不但不驚，反而心中大喜，一下子膝行幾步上前，猛地抱住了張宏的大腿。
“老祖宗，我之前實(shí)在是不知道您找馮公公商量了什麼，後來(lái)知道的時(shí)候，卻已經(jīng)收不住手了。我想著橫豎也就是張四維倒黴，可他是內(nèi)閣三輔，張居正援引入閣的，就算因此倒臺(tái)，那和老祖宗您總是無(wú)干的。至於那小火者，他家裡娘和哥哥全都是我養(yǎng)活的，別說(shuō)爲(wèi)我死一死，就是讓他上刀山下火海，他也絕不會(huì)皺眉頭，就和我一樣，哪怕落在錦衣衛(wèi)和東廠手裡，別說(shuō)十八般花樣，便是天底下最厲害的刑罰，我也自然不會(huì)吐出一個(gè)字來(lái)……”
聽(tīng)到張?chǎng)L在那賭咒發(fā)誓，說(shuō)什麼全都是爲(wèi)了自己這個(gè)老祖宗著想，張宏沒(méi)有嗤之以鼻，他臉色淡淡的，到最後方纔不耐煩地用腳尖捅了捅張?chǎng)L，示意人起來(lái)。等到張?chǎng)L踉踉蹌蹌?wù)局绷松碜?，他就冷冷說(shuō)道：“你是我名下出去的人，要是出了問(wèn)題，怎麼都會(huì)牽連到我身上。所以，不爲(wèi)了你剛剛說(shuō)的這些話(huà)，我也得保你一保。你別以爲(wèi)上次在更鼓房，我先撈了張誠(chéng)，再撈了你，這是偏心，你不想想，那次的事是誰(shuí)縱容的孫海！”
見(jiàn)張?chǎng)L登時(shí)臉色一變，張宏便隨手放下了手上茶盞：“除了我之外，沒(méi)人知道‘張誠(chéng)’見(jiàn)過(guò)何心隱，何心隱也會(huì)守口如瓶。他日後不會(huì)踏進(jìn)京城半步，自然更不知道張誠(chéng)背後還有你，所以你別玩什麼花樣，否則天知道他會(huì)不會(huì)背後妙手畫(huà)一張丹青圖出來(lái)。好了，這件事到此爲(wèi)止，你回乾清宮去?！?
張?chǎng)L深深低頭應(yīng)了一聲是，卻很好地隱藏了眼神中那一縷殺機(jī)。然而，轉(zhuǎn)身出門(mén)的他卻沒(méi)有看到，張宏那眼睛盯著他的背影，就彷彿在看一個(gè)死人。
“居然說(shuō)什麼落在東廠和錦衣衛(wèi)手裡，也不會(huì)吐出一個(gè)字來(lái)？敢做這種事，只你一個(gè)人又怎麼可能，萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)那得捅多大一個(gè)窟窿？”
喃喃自語(yǔ)了一句之後，張宏雙手交握，最終有了一個(gè)大體的判斷。那便是錦衣衛(wèi)又或者東廠這個(gè)體系當(dāng)中，有人在暗中幫著張?chǎng)L，不說(shuō)設(shè)計(jì)謀劃，至少掃尾又或者清除掉那些痕跡，使得馮保不至於發(fā)現(xiàn)。又或者說(shuō)，張?chǎng)L謀劃了這麼一齣戲，根本就是爲(wèi)了給馮保送刀子？
“不能留了……心太大，如今只怕是連我也當(dāng)成了寇仇！”
但張宏更清楚，張?chǎng)L在他面前做小伏低的同時(shí)睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)，看似十分恭順，其實(shí)卻只是做個(gè)姿態(tài)，並不是怕他拆穿。
他在這宮裡還有很多徒子徒孫，其中也有人的地位不低於張?chǎng)L，甚至司禮監(jiān)太監(jiān)當(dāng)中，就還有兩個(gè)他名下出去的。然而，他這個(gè)司禮監(jiān)秉筆擁有皇帝的信賴(lài)，擁有與人爲(wèi)善的名聲，在朝臣中間也頗多讚譽(yù)，但他相比馮保，缺少了兩樣?xùn)|西。
他沒(méi)有排名第二的司禮監(jiān)秉筆應(yīng)該有的東西——那就是提督東廠的大權(quán)！
而他也不像馮保那樣，擁有張居正這樣強(qiáng)大的盟友！
所以，張?chǎng)L方纔有恃無(wú)恐，便是篤定他除了用罰跪和訓(xùn)斥來(lái)懲罰之外，總不可能直接用大棍子將其打死！朱翊鈞這個(gè)皇帝不會(huì)允許，慈聖李太后不會(huì)允許，馮保更不會(huì)允許。故而他只能通過(guò)別的手段，最好的辦法當(dāng)然是藉助馮保又或者慈聖李太后，又或者乾脆通過(guò)皇帝，可眼下張?chǎng)L已經(jīng)對(duì)他有了防範(fàn)。事到如今，他不得不後悔自己提前給了張?chǎng)L警告，讓其有了防備。
張宏當(dāng)然沒(méi)有一直沉浸在懊悔又或者惱火的情緒之中。既然之前犯了一個(gè)錯(cuò)誤，他眼下自然不會(huì)因爲(wèi)張?chǎng)L這個(gè)出自自己名下的太監(jiān)牽涉其中而束手束腳，他很快做出了決斷，當(dāng)即先派了一個(gè)人出去。
於是，就在這天傍晚，上午請(qǐng)假回了一趟家，晚上卻仍舊在都察院輪值的汪孚林，便迎來(lái)了一位意料之外，情理之中的客人。
都吏劉萬(wàn)鋒在得到張宏的傳訊時(shí)，一度覺(jué)得自己聽(tīng)錯(cuò)了。汪孚林雖說(shuō)總共只當(dāng)了兩年多的御史，但一年巡按，一年掌道，如今執(zhí)掌廣東道印，和都察院另外十二道那些年資久遠(yuǎn)的掌道御史平起平坐不說(shuō)，而且因爲(wèi)前後兩任左都御史都對(duì)其信賴(lài)備至，之前又一語(yǔ)挽回了好幾位原本要退回吏部候選的試御史們的窘境，因此在整個(gè)都察院中，很多人不喜歡他，但更多的人不得不信服他。
御史上書(shū)彈劾哪位高官很容易，邀名也很容易，但一上一個(gè)準(zhǔn)，每次都能駁得別人啞口無(wú)言，這卻不容易！
而就是這樣一個(gè)外人視之爲(wèi)張居正心腹的人物，居然和自己那位遠(yuǎn)房伯父有聯(lián)繫？
可身爲(wèi)吏員，他親眼見(jiàn)證了汪孚林把湖廣道掌道御史秦一鳴擋回去，而後將那些非經(jīng)制吏的白衣書(shū)辦都留用的氣魄，更知道都吏胡全就差沒(méi)以汪孚林門(mén)下走狗自居，此時(shí)來(lái)見(jiàn)時(shí)，自是小心翼翼，壓根不敢仗著張宏的勢(shì)，擺什麼故弄玄虛的架子。
當(dāng)他將手中那顆雞蛋大小的銅丸遞上去之後，連忙又低聲說(shuō)道：“公公說(shuō)，鑰匙回頭會(huì)送到府上。此物乃是御用監(jiān)從前用過(guò)的最好匠人做的，如今人死，工藝失傳，總共兩把鑰匙，若無(wú)鑰匙硬開(kāi)，則銅丸之中的信箋字條會(huì)自毀。開(kāi)鎖的方向是左二右三?！?
原來(lái)這是大明版保密箱……
汪孚林嘴角微微抽搐了一下，見(jiàn)劉萬(wàn)鋒滿(mǎn)臉敬畏，他就淡淡地說(shuō)道：“知道了，若有回信，我自會(huì)找你。不過(guò)你平日很少出入我這裡，將來(lái)若常來(lái)常往，那就有些扎眼了，若再有事情，事情不大，你就找鄭有貴，放在公文之中轉(zhuǎn)達(dá)，回信我也會(huì)讓鄭有貴給你送口信去。”
對(duì)於鄭有貴的好運(yùn)，劉萬(wàn)鋒自然有些羨慕嫉妒恨，可這是人家的緣法，他也只能想想而已，等到汪孚林隨手賞了他一對(duì)五分的小錁子，他就再無(wú)那些亂七八糟的想頭，磕過(guò)頭後便告退了出去。直到他一走，汪孚林才從抽屜裡拿出了那把小北讓人送晚飯時(shí)夾在最下一層，根本不像鑰匙的鑰匙，心想張宏一旦真細(xì)心起來(lái)，那可真是讓人不知道說(shuō)什麼。按照劉萬(wàn)峰的話(huà)打開(kāi)了那銅丸，他見(jiàn)內(nèi)壁上赫然有封閉的小孔，就大體明白了其中原理。
十有八九是萬(wàn)一拿著鑰匙卻開(kāi)錯(cuò)了鎖，又或者有外力撞擊，夾層中的液體就會(huì)進(jìn)入其中，將信箋毀屍滅跡。
一面想一面開(kāi)鎖，等到取出裡頭那摺疊得整整齊齊的信箋，他卻漸漸收起了漫不經(jīng)心的獵奇心理，很快便鄭重了起來(lái)。
因爲(wèi)，張宏一反從前說(shuō)一半藏一半的習(xí)慣，把對(duì)於張?chǎng)L的懷疑全都挑明瞭，更承諾他從今往後，宮內(nèi)若有風(fēng)吹草動(dòng)，一定立刻送出消息來(lái)，而作爲(wèi)回報(bào)，也希望他將外間緊要的消息送進(jìn)宮去。而最重要的是，張宏在信上明確表示了結(jié)盟互助之意，對(duì)於一個(gè)等同於內(nèi)閣次輔的司禮監(jiān)秉筆來(lái)說(shuō)，這樣赤裸裸的結(jié)納之意，和上次張豐來(lái)找他時(shí)先行打探了他的行蹤，佔(zhàn)據(jù)了那處他常去的麪攤，提議時(shí)也帶著居高臨下的意味截然不同。
畢竟，無(wú)論從前幾次相遇相見(jiàn)，張宏還是第一次流露出了一種平等聯(lián)繫的意味。
汪孚林深知，這是在如今羣魔亂舞的局勢(shì)下，非常有用的助力。而且，他更加可以放心的是，只要他一日還是張居正的親信，張宏就還會(huì)支持他一日。而他背靠這位人品暫且還算靠得住的權(quán)閹，做事會(huì)方便許多。而他正好思量著怎麼就此事給張宏出個(gè)主意，機(jī)會(huì)就送上門(mén)了。
燒了信件，汪孚林整整斟酌了許久，這才寫(xiě)了回信，隨即鎖入這小小的銅丸保密箱，隨即便叫了鄭有貴進(jìn)來(lái)。因爲(wèi)之前王篆給他透過(guò)的風(fēng)聲，他不大確定自己還能在都察院呆多久，而萬(wàn)一真的被調(diào)去吏部，那些常常要打交道的底層吏員他還要重新熟悉起來(lái)，他從那時(shí)候開(kāi)始就有了一個(gè)打算。此刻，他等鄭有貴行禮之後，便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“你跟了我也有一年，算是我用得很趁手的人。只不過(guò)，我也許不會(huì)在都察院長(zhǎng)留，你可有什麼打算？”
鄭有貴登時(shí)大吃一驚。要知道，科道言官這種職位，並不侷限於三年一任，如吏科都給事中陳三謨和戶(hù)科都給事中石應(yīng)嶽，便是分別當(dāng)了超過(guò)五年，年資越是久遠(yuǎn)，到時(shí)候轉(zhuǎn)遷他職時(shí)，官職也會(huì)越高。如今汪孚林滿(mǎn)打滿(mǎn)算也才兩年的御史，怎麼就知道留不長(zhǎng)了？想到從前自己誰(shuí)也瞧不起，現(xiàn)在人人給三分薄面，他登時(shí)異常糾結(jié)。
足足好半晌，他才突然長(zhǎng)跪了下來(lái)：“小的承蒙掌道老爺提拔，這纔能有今天，願(yuàn)隨掌道老爺效犬馬之勞！”
“你可要明白，說(shuō)這種話(huà)需得言出無(wú)悔?！?
鄭有貴本來(lái)不過(guò)是賭一賭，聽(tīng)到汪孚林如此說(shuō)，他意識(shí)到汪孚林竟然可能真的願(yuàn)意帶他走，這下子登時(shí)心中狂喜，連忙磕頭應(yīng)道：“小的絕不後悔！”
“很好，從今以後，不管我到哪兒，你都是我的人，起來(lái)吧?！币诲N定音之後，見(jiàn)鄭有貴扶著膝蓋爬起身，汪孚林這才徐徐說(shuō)道，“剛剛都吏劉萬(wàn)鋒來(lái)過(guò)，你去把這匣子文書(shū)給他，是他之前來(lái)要，說(shuō)是歸檔用的。然後你到都察院門(mén)外找個(gè)幫閒跑腿的到我家裡送個(gè)口信，就說(shuō)明天早上我想吃定勝糕?！?