小北帶著碧竹先行趕回京師，這是汪孚林在進(jìn)山海關(guān)之後得到山海路參將吳惟忠的暗示，於是讓其早走一步的，可他著實(shí)沒(méi)想到，金寶也竟然在這種時(shí)候到了京師。因此，汪道昆顯然不想今天深談他這個(gè)兵部侍郎的事，汪孚林也就暫時(shí)不強(qiáng)求，早早告退離去。走在路上，他想到汪道昆今天的模樣和之前截然不同，深深的疲憊掩藏都掩藏不住，不由心裡有些沉重。
難道局勢(shì)就真的糟糕到這樣的地步了？
要知道，他原本的設(shè)想是，趁著到時(shí)候張居正死了老爹想要奪情的時(shí)候，讓汪道昆抓緊那機(jī)會(huì)急流勇退，明哲保身的同時(shí)，也就和死保張居正奪情的那批大臣劃清了界限，保留了東山再起的機(jī)會(huì)，可沒(méi)想到汪道昆現(xiàn)在就好像和張居正留下嫌隙了。然而，他看張居正今天的言行舉止以及張家?guī)仔值軐?duì)他的態(tài)度，卻明顯透著幾分曖昧，這其中玄虛很值得琢磨。
對(duì)了，之前在遼東的時(shí)候他還聽(tīng)到過(guò)一個(gè)消息，張四維已經(jīng)被張居正援引入閣，難道是那個(gè)張四維從中作梗？在汪孚林心裡，儘管沒(méi)有任何證據(jù)，卻早就把張四維列爲(wèi)了第一提防對(duì)象，所以他也不管這是不是先入爲(wèi)主的瞎猜，先行把張四維打進(jìn)了黑名單，列爲(wèi)下一階段最大的反派。
等到一路縱馬小跑到了那座自己寄住過(guò)許久的小宅院，汪孚林在門前一躍下馬，隨即回頭打手勢(shì)示意芶不平先走，自己就上去拍了拍門。兩扇大門須臾就吱呀一聲打開(kāi)了，探出頭來(lái)的卻不是門房，而是汪孚林特別熟悉的那張胖臉。一聲又驚又喜的姐夫之後，葉小胖趕緊把門開(kāi)大，一把將他拖了進(jìn)去，隨即又大聲嚷嚷道：“爹，娘，二姐。金寶，秋楓，姐夫回來(lái)了！”
這一聲聲叫嚷讓汪孚林覺(jué)得又親切，又暖心。而更讓他意外的是。健步如飛先迎出來(lái)的不是金寶和秋楓這兩個(gè)小輩，而是葉鈞耀！依舊聲若洪鐘的葉大炮三步並兩步來(lái)到他面前。他才叫了一聲岳父，葉鈞耀就雙手使勁捏了捏他的胳膊，又在他臉上仔仔細(xì)細(xì)端詳了好一會(huì)兒，這才長(zhǎng)舒一口氣。
“氣色還不錯(cuò)。比我想象得好！至於那些風(fēng)風(fēng)雨雨，你從前經(jīng)歷得還少嗎？要我說(shuō)，你伯父他們那就是瞎操心，小看了你，甭管什麼事，你出馬，那還不是橫掃一片，所向披靡？”
岳父大人你還真是高看我了！
汪孚林對(duì)葉大炮這露骨的讚譽(yù)著實(shí)有些無(wú)語(yǔ)，等到一聲重重的咳嗽，他扭頭一看。見(jiàn)蘇夫人已經(jīng)帶著小北和金寶秋楓出來(lái)了，連忙轉(zhuǎn)身一揖，口稱岳母大人，蘇夫人上前之後，嗔怒地斜睨了葉鈞耀一眼，把丈夫看得訕訕的，她這才伸手把汪孚林扶了起來(lái)，繼而笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“辛苦了。武將不做的事情，讓你和沈先生兩個(gè)文人牽頭，沈有容這樣不到二十的毛頭小子領(lǐng)銜。一幫早已不在軍籍的勇士奔走，拋頭顱灑熱血，硬生生從虎狼之地帶回來(lái)將近五百人，卻還要被朝堂上某些人雞蛋裡挑骨頭。”
儘管張學(xué)顏說(shuō)過(guò)公道話。遼東也不是沒(méi)有讚美的聲音，但聽(tīng)到蘇夫人這麼說(shuō)，汪孚林仍然覺(jué)得有一種知己的感覺(jué)。他笑了笑，用灑然的口氣說(shuō)：“我又不是爲(wèi)了得到朝中某些人的認(rèn)可才做的，想做就去做，僅此而已。若是爲(wèi)了某些雞犬之輩。就束手束腳，那就不是我汪孚林了！雖說(shuō)我向來(lái)功利市儈，可該承擔(dān)責(zé)任的時(shí)候，總不至於還縮在後頭。”
說(shuō)到這裡，他就笑嘻嘻地說(shuō)道：“不過(guò)在外這麼久，實(shí)在是想念家裡的口味。我之前送給岳父岳母的廚子還好用嗎？今晚上可有好吃的？”
小北迴京之後聽(tīng)到了太多不好的風(fēng)聲，此時(shí)此刻卻被汪孚林最後這熟悉的無(wú)賴口吻給逗樂(lè)了。葉大炮卻是想都不想地說(shuō)道：“臭小子，到京城不讓人先捎個(gè)信，就先吃點(diǎn)家常的，等你回頭過(guò)了這一關(guān)，沒(méi)說(shuō)的，烤全羊！”
“這可是岳父你說(shuō)的，回頭不許賴！”
“臭小子，一隻羊纔多少錢，我至於賴掉？”葉鈞耀對(duì)於女婿的調(diào)侃很是火大，突然纔想起另一件事，立刻開(kāi)口說(shuō)道，“對(duì)了，前些日子薊鎮(zhèn)三屯營(yíng)戚大帥派了戚良過(guò)來(lái)，給你家伯父捎了個(gè)信，反正對(duì)你信心十足。就因爲(wèi)這事，我看南明先生臉色也比前些天好多了。”
“戚良？”汪孚林這一趟經(jīng)過(guò)薊鎮(zhèn)卻沒(méi)得到戚繼光半點(diǎn)消息，還以爲(wèi)戚繼光是特意避嫌，誰(shuí)知道已經(jīng)讓戚良來(lái)見(jiàn)過(guò)汪道昆。他連忙問(wèn)道，“他人呢？”
“你這次在外頭晃悠了多久，他就差不多在薊鎮(zhèn)逗留了多久，這當(dāng)然是回歙縣去了。他還有話讓金寶傳達(dá)給你，金寶，還不快過(guò)來(lái)？”葉鈞耀一邊說(shuō)一邊朝金寶招了招手，隨即笑呵呵地說(shuō)道，“還不趕緊告訴你爹，你去年道試考了個(gè)怎樣的佳績(jī)出來(lái)？”
汪孚林今天剛到京師就連軸轉(zhuǎn)，在汪府的時(shí)候，汪道貫汪道會(huì)都忘了告訴他金寶來(lái)了，只有汪道昆提了一句，所以，他還著實(shí)不知道金寶的道試結(jié)果如何。儘管他心裡認(rèn)準(zhǔn)了養(yǎng)子絕對(duì)不會(huì)遜色於當(dāng)年那個(gè)十三歲進(jìn)學(xué)吊榜尾的自己，可總還是有那麼一丁點(diǎn)不確定。直到金寶被秋楓推了一把，葉小胖又上前去把人硬拽到了自己面前，他就立刻追問(wèn)道：“究竟怎麼樣？”
金寶知道汪孚林也同樣不喜歡跪來(lái)跪去那一套，尤其是在這大庭廣衆(zhòng)之下，因此就只是做了個(gè)大揖，隨即小聲說(shuō)：“兒子考了第一。”
第……一！
汪孚林一瞬間眼睛大亮，心裡一高興，竟是直接走到金寶面前，突然發(fā)力抱起小傢伙直接打了個(gè)圈。直到將目瞪口呆的金寶放下了地，他也不管四周圍一片呆滯的目光，哈哈大笑道：“這下就算我真的倒黴到削籍爲(wèi)民，也還有兒子能頂上，不用擔(dān)心汪家後繼無(wú)人了！好，這真是太好了！”
“呸呸呸！”這一次，小北終於忍不住了，一跺腳後連珠炮似的說(shuō)道。“哪有長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)的！再說(shuō)了，我還不知道你，金寶考中了案首當(dāng)然是好。可你是自己想著日後偷懶吧？可哪家當(dāng)?shù)牟皇墙o兒子遮風(fēng)擋雨，就你一心想著享兒子的福！”
“享兒子的福有什麼不對(duì)嗎？不止是兒子，我還有個(gè)要叫我老師的學(xué)生。”汪孚林一面說(shuō)，一面笑著指了指秋楓，“兒子和弟子我全都有了。有誰(shuí)在我這年紀(jì)的時(shí)候便已經(jīng)兩全了？既然沒(méi)有後顧之憂，天下之大任我縱橫，我當(dāng)然可以大大方方和人好好辯一辯。要說(shuō)比拼嘴皮子，你們什麼時(shí)候看我輸過(guò)？”
“就你會(huì)說(shuō)話！”葉大炮一下子被逗樂(lè)了，用力一下拍在了汪孚林的後背，這才笑呵呵地說(shuō)，“來(lái)得正好，讓廚房多做幾個(gè)菜，我們爺倆喝一盅！”
汪孚林只覺(jué)得這會(huì)兒讓自己去大殺四方都沒(méi)關(guān)係，當(dāng)下叫來(lái)秋楓。左邊一個(gè)，右邊一個(gè)，一路問(wèn)些近況，很有父親和老師派頭地進(jìn)了屋子。葉小胖跟在後頭，不由得對(duì)小北低聲嘟囔道：“爹孃還有二姐你們都說(shuō)我就喜好做人長(zhǎng)輩，看看姐夫，他不是比我更愛(ài)做長(zhǎng)輩？”
“所以都叫你別學(xué)他了！”說(shuō)到這裡，小北想到之前金寶來(lái)時(shí)捎帶的消息，說(shuō)是姐姐葉明月和姐夫過(guò)一段時(shí)日也要跟著婆婆到京師來(lái)，她的臉上更是笑得燦爛而明媚。一把拽過(guò)葉小胖就兇巴巴地說(shuō)道，“總之你給我記住，不許把明堂給教壞了！”
在汪孚林自己的印象裡，小舅子葉明堂就是個(gè)哇啦哇啦只會(huì)哭的小屁孩。可此番再見(jiàn)，卻已經(jīng)能看到人有板有眼地作揖行禮叫姐夫了。和葉小胖那始終瘦不下去的身材相比，葉明堂粉妝玉琢，眉眼活脫脫又是個(gè)葉明月，說(shuō)話也細(xì)聲慢氣，半點(diǎn)不像小胖子那樣動(dòng)不動(dòng)就氣急敗壞的。這頓晚飯吃到酒過(guò)三巡。小孩子都被趕下去了，而他聽(tīng)到小北湊在耳邊說(shuō)，將來(lái)一定要生個(gè)像葉明堂這樣教養(yǎng)好脾氣好，像金寶愛(ài)讀書肯上進(jìn)的兒子，他不禁一陣好笑。
葉大炮本想提醒一下這對(duì)小夫妻，見(jiàn)他們?nèi)绱斯饩埃搅俗爝叺脑捯簿屯塘嘶厝ァＶ领洞笫虑椋摲愿赖南雭?lái)汪道昆也吩咐過(guò)，他不打算越俎代庖，因此很快就讓嚴(yán)媽媽送了他們?nèi)バ菹ⅰ５鹊脚畠号鲆蛔撸腿滩蛔?duì)蘇夫人嘆氣道：“小北是這樣，明月也是這樣，這夫婿都是一等一的，怎麼都嫁了這麼久，就是一直沒(méi)動(dòng)靜呢？就算她們的婆家對(duì)她們都很好，一句話不說(shuō)，可別人總難免會(huì)有閒話。”
“人家當(dāng)丈夫的，還有公公婆婆都不操心這種問(wèn)題，你這個(gè)岳父就別越俎代庖了。”蘇夫人沒(méi)好氣地制止了丈夫的瞎操心，這才正色說(shuō)道，“這次孚林的事情，孚林他伯父當(dāng)局者迷，你總不至於就一點(diǎn)都沒(méi)察覺(jué)吧？好歹出仕也有五六年了，你要還是像當(dāng)年那樣只能一心倚靠孚林，這官也不用當(dāng)了。”
“夫人你別這麼犀利好不好。”葉鈞耀面對(duì)要求嚴(yán)格的夫人，只能舉雙手投降，把三姑六婆那八卦之心給收起來(lái)，清了清嗓子說(shuō)，“不就是瞧著兵部譚部堂成天三災(zāi)八難的生病，所以瞅著兵部尚書那個(gè)缺嗎？而譚部堂平日多數(shù)都是把日常事務(wù)交給孚林那位伯父，只要折斷了他，譚部堂過(guò)得了今年過(guò)不了明年。畢竟，一個(gè)兵部尚書成天的沒(méi)法理政，就算上頭再看重，也禁不住那些科道言官集中火力猛攻。”
“哦？老爺就這麼自信慧眼如炬？”
見(jiàn)蘇夫人連聲音都柔媚了幾分，顯然是贊同自己的判斷，葉大炮頓時(shí)神氣了幾分：“那是，你也不看看六部是什麼地方，天底下小道消息最扎堆的，不是都察院，而是六部，更何況我還在最繁雜的戶部？孚林這事兒肯定有驚無(wú)險(xiǎn)，不信的話看著就行了！”(。)