先前馮家如同篩子似的任人滲透，跑了的那五個人至今仍是下落全無，馮保一怒之下，只覺得弟弟馮佑和侄兒馮邦寧簡直無能，乾脆便讓徐爵住在馮家，幫忙管理家務(wù)，排查每一個人。因此，熟知這一點(diǎn)的張大學(xué)士府長班，自然直截了當(dāng)?shù)卣业搅诉@裡，對徐爵轉(zhuǎn)述了主人的話。
打發(fā)走了人，徐爵便瞇縫眼睛沉吟了起來。從前遊七在時，兩人雖有明爭暗鬥，但作爲(wèi)背後主人的代理人，他們從很大程度上便可以操縱馮保和張居正之間的聯(lián)繫，畢竟，身爲(wèi)首輔和首榼，張居正和馮保平日裡到底不好光明正大地頻頻照面，以免落下話柄，很多事都得靠他們來做。
然而，如今遊七一死，一度非常得張居正青睞的長班姚曠又見罪，張府派來和他聯(lián)絡(luò)的人哪怕千挑萬選，終究沒做慣這一茬，小心翼翼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，他更不好和不熟的人商量機(jī)宜。就比如眼下這件事，若遊七在，兩人輕輕巧巧就能商量出個方略來，眼下卻只能他一個人拿主意！
“遊七都死了……又是我親自去告的狀，元輔明面上不說，可天知道對我是否有什麼看法……可是，我的恩主乃是馮公公，不能只考慮元輔的立場，得考慮馮公公的立場。”
徐爵深知，自己得吸取遊七的教訓(xùn)，不管馮保聽不聽自己的，也得做出一副一心爲(wèi)馮保的架勢來！
想到這裡，徐爵便很快做出了決斷，當(dāng)即寫了一封親筆信，喚了個馮保的徒孫進(jìn)來，囑託他進(jìn)宮親自交給馮保。
當(dāng)司禮監(jiān)公廳之中的馮保看到這封徐爵精心炮製的信之後，不由得便沉吟了起來。
徐爵在信上明明白白地說了張居正的請託，但末了卻隱晦地說，張居正這是顯然又要當(dāng)****又要立牌坊——話當(dāng)然不會這麼粗俗，但就這麼個意思——而且，萬一張居正把馮保要施行廷杖，自己卻勸阻了的這件事給散佈出去，便又給自己掙了忍辱負(fù)重，不在意旁人攻譖的名聲。雖說堂堂首輔想要掙個好名聲，不足爲(wèi)奇，可首輔和首榼一個白臉，一個黑臉，馮保承擔(dān)污名，還是爲(wèi)了張居正自己的事，未免就太過不公平了。
既然如此，不如挑唆萬曆皇帝，令其咬準(zhǔn)了廷杖不放鬆，張居正料想也無他法，馮保只要推說是天子爲(wèi)張先生鳴不平，勸不住，這就行了。
廷杖不廷杖的，馮保不在乎，就算是先帝穆宗那樣看似仁厚放權(quán)的皇帝，還不是動用過幾回廷杖？他在乎的，是徐爵是否像遊七那樣，只存著私心，忘了是誰給其榮華富貴。再者，他和張居正之間，是誰也離不開誰，他不放心別人當(dāng)首輔，張居正又何嘗不是不放心別人來當(dāng)這個掌管批紅的司禮監(jiān)掌印？如果不是他在宮裡哄著慈聖李太后，看著萬曆皇帝，批紅的事更是從來沒有駁過張居正的面子，張居正這個首輔哪裡當(dāng)?shù)眠@麼容易！
既如此，徐爵這建議卻也值當(dāng)。他爲(wèi)張居正擦屁股，張居正還畏首畏尾的，哪有這麼便宜的事！更何況，張居正之前清洗科道，掃落多少言官，可敲山震虎的效果呢？看看這次翰林院和六部蹦出來的這些傢伙，若不殺一儆百，怎麼能壓倒那些自詡爲(wèi)清流君子的傢伙？
而給張嗣修送信，給其打了個預(yù)防針，又明言去找劉應(yīng)節(jié)的汪孚林，此刻在傍晚時分到了劉應(yīng)節(jié)的私宅門外。他早就令人打探到這位刑部尚書已經(jīng)從衙門回來了，這會兒就徑直上前遞了求見的名帖。相較於張居正家門前車水馬龍的情勢，這裡卻是門庭冷落車馬稀，唯一的門房對汪孚林這個訪客很是疑惑，看清楚署名，這才微微變色，客客氣氣道了一句請稍候，拔腿就往裡頭跑了進(jìn)去。
在等候消息的時候，汪孚林忍不住再次掐指算了算嘉靖二十六年的同年黨，單單當(dāng)?shù)搅可袝蠖加芬患壍模陀幸笳?yīng)節(jié)、陳瓚，侍郎這一級的，從前有汪道昆，現(xiàn)在還得算上剛剛點(diǎn)了南京都察院右都御史還沒去上任的前侍郎李幼滋，最後這位還兼著張居正的同鄉(xiāng)。這還不算現(xiàn)在還在兩廣總督任上的凌雲(yún)翼。不得不說，除了張居正大肆任用同年的私情之外，那一屆還確實(shí)是人才濟(jì)濟(jì)，羣英薈萃。
足足等了好一會兒，那門房方纔捧著他的名帖出來，卻是有些尷尬地說道：“老爺說，他和汪侍御您既無私交，也非親友……”
“正是因爲(wèi)既無私交，也非親友，我纔來求見。如若乃是世交晚輩，我便不敢來了。勞煩你再進(jìn)去通報(bào)一聲，就說，汪孚林此來，並非爲(wèi)了劉部堂，而是爲(wèi)了一點(diǎn)心頭意氣。劉部堂乃是朝堂前輩，還請能夠撥冗一見，只片刻就好。”
那門房猶豫片刻，終究還是再次進(jìn)去跑了一趟腿，等到他回來時，便躬身行禮道：“老爺在書房，請汪侍御隨小的來。”
劉應(yīng)節(jié)雖說曾經(jīng)當(dāng)過薊遼總督，又入朝爲(wèi)刑部尚書，但在這寸土寸金的京師的住宅，卻不大符合一部尚書的地位。汪孚林只發(fā)現(xiàn)簡簡單單繞過照壁，進(jìn)了一扇側(cè)門，那門房就指著裡頭一座坐北朝南的屋子，道是劉應(yīng)節(jié)的書房。門前守著一個尚在總角的童子，他本還以爲(wèi)那是劉府書童，可聽到那門房上前叫了一聲孫少爺，他就愣住了。
敢情……這是劉應(yīng)節(jié)的孫子？
小傢伙大約八九歲，和汪孚林醒來之後第一眼瞧見的金寶差不多大，此時非常乖巧地行禮叫了一聲汪侍御，便親自打起簾子讓了他進(jìn)去。進(jìn)門之後，汪孚林就只見劉應(yīng)節(jié)一身家常布袍坐在書桌後頭，整個書房除卻書架、書桌、椅子、立櫃，幾乎再沒有什麼擺設(shè)，簡直不能說是簡樸，而是隻能稱作爲(wèi)寒酸了！當(dāng)他收回目光，上前長揖行禮時，劉應(yīng)節(jié)直接把手中一卷書往桌子上一扔，旋即沒好氣地說道：“說吧，你來見我究竟所爲(wèi)何事？”
“劉部堂和我家伯父是同年，又曾經(jīng)和戚大帥在薊鎮(zhèn)共事多年，應(yīng)該知道，伯父和戚大帥昔日在福建抗倭，彼此交情甚篤吧？”
劉應(yīng)節(jié)有些疑惑地皺了皺眉，隨即冷笑道：“你和你家伯父都已經(jīng)反目，還要利用他來勸我不成？”
“不，我只是想說，因爲(wèi)我說的這個緣故，劉部堂在其他地方的政績?nèi)绾危也淮蟛t然，但在薊鎮(zhèn)，單單那一千多座空心敵臺，便已經(jīng)勝過練兵十萬，所以，我對劉部堂素來是很欽佩的。相對於某些只言事，卻不會做事的人，劉部堂除卻在京城當(dāng)過短短一陣子的戶部主事，其他時間，都是在外任上一步一個腳印，踏踏實(shí)實(shí)做出來的政績。尤其是在北邊的兵事上，找不到幾個能和劉部堂這樣熟稔的人了。”
千穿萬穿，馬屁不穿，縱使劉應(yīng)節(jié)對於汪孚林今天造訪擺出了拒之於千里之外的架勢，可聽到這樣的肯定，他的臉色還是稍稍緩和了一些。
“北面俺答雖已經(jīng)稱臣，朵顏衛(wèi)也已經(jīng)消停，可泰寧衛(wèi)福餘衛(wèi)再加上察罕兒部，遼東邊疆仍然多事，更何況張部院入爲(wèi)兵部侍郎，新調(diào)任的官員可比得上他否？劉部堂既然還正遊刃有餘，與其告病示弱，何妨自請巡閱薊遼，然後再去宣府大同，寧夏陝甘？以劉部堂素來剛直的個性，想來絕對不會驚動地方百姓，而是能夠真真切切地挑出那些錯處來！”
劉應(yīng)節(jié)險些沒把眼珠子瞪出來。他要告病請辭，自然是因爲(wèi)看不慣張居正這場滑天下之大稽的奪情風(fēng)波——張居正好歹做個奔喪的樣子也就算了，這一步多不挪，守在京師府邸中，等著皇帝奪情算怎麼回事？然而，汪孚林這示弱兩個字深深打在了他的心裡。他爲(wèi)人最是好強(qiáng)不過，雖說眼下已經(jīng)六十，但六十歲的年紀(jì)對於朝廷高官來說，從來就不算是高齡！
他瞪著汪孚林，突然冷笑道：“那要是我不聽你的出去轉(zhuǎn)悠，也不告病了，就賴在刑部尚書的位子上不走呢？”
“那就最好了。”汪孚林笑瞇瞇地說，“這內(nèi)閣六部都察院中，總得有一些不同的聲音，否則豈不是要被人說，元輔那是一言堂？”
成心揶揄的劉應(yīng)節(jié)差點(diǎn)沒被汪孚林這輕描淡寫的口氣給嗆死。他壓著怒火，一字一句地喝道：“難道現(xiàn)在那就不是一言堂？”
“當(dāng)然是。”汪孚林眼睛也不眨，迸出了這三個字，緊跟著方纔不緊不慢地說道，“然而，新進(jìn)朝中不過數(shù)月便輕易言敗，難道便是劉部堂的性子？您拂袖一走自是容易得很，可接替刑部尚書位子的人會是誰呢？如果是如您這樣持正公允的人也就罷了，萬一是不熟悉刑名的人呢？”
“您也知道，都察院廣東道，之前就在刑部刷卷磨勘過，可這結(jié)果實(shí)在是很不理想。刑部執(zhí)掌天下刑名，天牢中情弊更是由來已久，劉部堂和王崇古不同，您從來沒把刑部當(dāng)成是過渡的地方，上任未久，就親自去過兩次天牢，突擊檢查了不少刑名案卷，革除了三樁舊弊，我沒說錯吧？如果您就這樣站起身一走，不怕舊弊又死灰復(fù)燃？”
劉應(yīng)節(jié)沒想到汪孚林看似很少和自己單獨(dú)照面，這樣的深談更是第一次，卻冷眼將他在刑部尚書任上這短短幾個月的政績都看得一清二楚。一時間，他忍不住閉上了眼睛，不想讓這個後生晚輩看出自己的掙扎。
張居正剛愎不容有任何異議，他這個刑部尚書若不肯當(dāng)應(yīng)聲蟲，就算勉強(qiáng)在位，日後也自有科道攻譖，還不如趁著張居正奪情時自己去位來得爽快！可正如汪孚林所說的，他上任刑部尚書之後，並沒有只打算當(dāng)個太平尚書，也想做一點(diǎn)事情，這一走，之前那些鋪墊就都泡湯了！
可他當(dāng)然不會完全跟著汪孚林的步調(diào)走：“我和你無親無故，之前你家伯父要告病的時候，你怎麼不勸，如今卻來勸我？”
儘管劉應(yīng)節(jié)這話問得非常刁鑽，但汪孚林反而感覺到了對方語氣的活絡(luò)鬆動。知道如今只差最後一個引子，他便索性直截了當(dāng)?shù)卣f：“因爲(wèi)在伯父眼裡，我始終不過是族中小輩，凡事就應(yīng)該聽他這個長輩的安排，可我對人對事自有自己的堅(jiān)持，這是不可調(diào)和的矛盾，他聽不進(jìn)去我的大道理，我也說服不了他。而我今日見劉部堂，卻是爲(wèi)了公義。退一萬步說，王崇古本來就不那麼幹淨(jìng)，張瀚所謂表明對首輔奪情的態(tài)度，卻也不過臨到老一搏，劉部堂難道想要別人將你和已經(jīng)又或者即將黯然退出朝堂的他們相提並論？”
王崇古的軍功，劉應(yīng)節(jié)服氣，但王崇古的做官操守，劉應(yīng)節(jié)卻嗤之以鼻；而張瀚那就更不用說了，雖說也在外任當(dāng)過督撫，但在他眼中那就是乏善可陳，這個吏部尚書當(dāng)?shù)酶枪菲ǎ∷裕翩诹值倪@最後一句話，真真正正打在了他的心坎上。一下子發(fā)了狠的劉尚書猛地一拍桌案，厲聲說道：“好，那我就留下，你卻別想讓我去討好張?zhí)珟[！”
嗯，大功告成！
汪孚林頓時露出了笑容。他纔不會去勸劉應(yīng)節(jié)和光同塵諸如此類的話，笑容可掬舉手一揖，竟是就這麼告辭了。當(dāng)他一隻腳跨過門檻，人就要從門簾底下出門去的時候，卻只聽到背後傳來了劉應(yīng)節(jié)那冷峻的聲音。
“我可不會領(lǐng)你的情，別讓我抓著你小辮子！”
“劉部堂把今天的事情忘掉了纔是最好。”汪孚林略側(cè)了側(cè)身，微微一頷首，隨即就出了門。看到那守在臺階下頭的劉家孫少爺忙不迭地站起身來，他笑呵呵地摸了摸小傢伙的頭，回頭瞧了瞧簾子落下的屋內(nèi)，這才說道，“你家爺爺是不好說話的人，我也不敢給你什麼貴重的見面禮。這把扇子送給你。”
汪孚林不由分說連腰中的扇袋加扇子全都解了下來，見劉應(yīng)節(jié)的孫子眼睛忽閃忽閃，想要推辭卻又找不準(zhǔn)理由，他就呵呵一笑：“不是什麼值錢的東西，白扇面，我家伯父題字，仲淹叔父作畫，留下做個紀(jì)念。好好讀書，將來考個進(jìn)士！”
小傢伙捧了東西，眼睜睜看著汪孚林大步離去，這才慌忙衝進(jìn)了祖父的屋子。早就聽到外間談話的劉應(yīng)節(jié)卻沒等他開口就擺了擺手說：“汪南明一時名士，他們兄弟的字畫還有什麼可說的，送你就收著吧。”
嘴裡這麼說，咀嚼著汪孚林剛剛的話，想到人家和伯父鬧翻，卻還隨身帶著汪道昆的真跡，劉應(yīng)節(jié)不知不覺品出了幾分滋味。
留得一時是一時，總不能爲(wèi)了和人慪氣，就不把該做的事情做完……除非他能找到更兢兢業(yè)業(yè)的接任者，否則就暫且先別撂挑子吧！(。)