徐清曼雖然拋頭露面的日子不少，但一則身份貴重，二則頂著個天煞孤星的名聲，一衆(zhòng)勳臣以及官宦子弟從來就沒人碰她半個指頭，不過是將她作爲一個花瓶觀賞而已，猛的被胡萬里拉住手，她下意識的反應便想甩開，卻是沒有甩掉，待聽的他這番話，滿腹的委屈立時就化成兩行清淚。
見她突然流淚，胡萬里不由有些手足無措，忙摸出手帕遞過去道：“好端端的，怎的就哭了，讓人看見，還以爲我欺負你了。”
“不讓我隨行，就是欺負我。”徐清曼說著轉(zhuǎn)過身來，仰臉看著他道：“你說的都是真的？不是哄我開心？”
看著一張梨花帶雨，粉妝玉琢的臉龐，話語又是如此曖昧，胡萬里不由心裡一蕩，手法熟練的挑起她的精緻下巴，用手帕輕輕爲她擦拭淚水，柔聲道：“自然是真的，江湖術士縱有高人亦不會靠看相爲生，清曼怎會輕信術士之言。”
徐清曼被他大膽的舉動嚇了一跳，一顆心砰砰直跳，羞的連耳根都紅了，眼見他低下頭來，忙雙手推開他，嬌羞的道：“艙門開著呢。”
胡萬里不由一笑，忙收住心神，這丫頭看來對他也有意，這就更不能攜她同行了，否則路上非出事不可，以這丫頭的身份，可不能吃完了嘴一抹不認賬，而娶一個勳臣子女，勢必影響他的仕途，微一沉吟，他便道：“咱們分頭去杭州，清曼在杭州等我，如何？”
經(jīng)這一攪合，徐清曼也意識到一路同行怕是不妥。臉紅紅的看了他一眼，才道：“清波門外，西湖邊有家‘三塔客棧’，環(huán)境優(yōu)雅潔淨。”匆匆說完，她便逃也似的出了艙房。
寧波乃大明東南的海上門戶，不僅是整個江南最爲重要的對外貿(mào)易港口。也是大明和日本勘合海貿(mào)唯一的指定港口，大明三大市舶司——安遠市舶司便設在寧波，說起來，寧波之名，還是明太祖朱元璋所取，取‘海定則波寧’之義。
自嘉靖二年爆發(fā)‘爭貢之役’之後，大明裁撤了安遠市舶司，斷絕了與日本的勘合海貿(mào)，並且厲行海禁。寧波也就隨著衰落下來，不復之前的繁華，前段時間，胡萬里奏請開海，在朝廷引起廣泛的爭議，著實讓寧波的士紳商賈振奮了一把，不過，隨著張璁的致仕。開海之事也不了了之，這讓寧波的士紳商賈大爲失望。
張璁三度復出。再爲首輔的消息傳出，寧波的官紳士民再次興奮起來，紛紛猜測著，朝廷會否再次引發(fā)開海的爭議，有爭議就有希望，總比毫無動靜強。況且上次爭議開海，朝中幾個閣老和不少部院大臣都是持支持開海的態(tài)度，若能再議開海，還是有希望的，當下就有激進的士紳提議。推舉幾個德高望重的士紳在恭迎張閣老之時，懇祈張閣老再提開海之事。
朝廷開海，或者是恢復與日本勘合海貿(mào)，最爲受益的就是寧波當?shù)氐氖考澤藤Z，關係到自身的利益，衆(zhòng)人自然踴躍，這提議一出來，就得到不少人的贊同，紛紛奔走聯(lián)絡，整個寧波城裡上上下下都在議論著這事。
天近黃昏，在城門即將關閉之時，胡萬里一行匆匆進了寧波城，一進城，立刻便圍上來十幾個舉著幌子的客棧夥計，操著一口夾雜著寧波方言的官話雜亂的嚷嚷著拉客。
“老客，陳家老店，清潔整齊，鬧中取靜。”
“住咱們王記客棧，前店後院，諸事方便。”
“咱店，所有家俬被褥一色新的——沈家客棧。”
“寧波哪還有新開的客棧，別聽他的，住咱們張家客棧，百年老店，響噹噹的招牌。”
聽著一片嚷嚷聲，看著高舉著的幌子，胡萬里不由大爲躊躇，正難以選擇之時，卻見一個夥計舉著一張上寫著‘海晏客棧’的幌子孤零零的站在一邊，也不吆喝，只是靜靜的看著他們，留神細看，但見那幌子上寫著兩行小字，寧波望族馮家百年老店，誠信爲本，安全至上。
他不由一笑，當即便伸手一指，用官話說道：“別爭了，咱們住海晏客棧。”說著對那夥計招了招手。
見胡萬里定了下來，長隨陳金寶便立刻揮手驅(qū)趕一衆(zhòng)拉客的夥計，“去去去，都散了。”一衆(zhòng)夥計嫉妒的看了海晏客棧的夥計一眼，便各自用寧波話罵罵咧咧的一鬨而散，海晏客棧的夥計則笑吟吟的急步走到跟前，躬身一揖，道：“小的恭請公子入住海晏客棧，請公子以及幾位跟小的來。”
見他禮節(jié)周到，胡萬里微微一笑，道：“馮家真是寧波望族？”
“公子是第一次來寧波罷。”那夥計含笑道：“慈城馮家是千年望族，財丁兩旺，咱們浙江就有‘南潯劉家，慈城馮家’之說，小店這招牌可不敢亂寫，否則非的招惹上官司不可。”
聽的這話，胡萬里不由微微笑了笑，歷來地方望族皆是書香世家，恥與言商，縱然經(jīng)商，亦不會如此大張旗鼓，這海晏客棧的東家即便是馮家的，想來也是落魄的旁支，這話他自然不活說出口，當即便問道：“客棧離此多遠？”
“不遠，就在南城，請公子等隨小的來。”那夥計說著飛快的掃了胡萬里一行數(shù)人，見幾人手頭並無什麼行李，便安心的在前面帶路，心裡卻是暗自奇怪，這幾人是什麼來路？他們來寧波做什麼？會在客棧住幾日？這幾主僕看起來不象是商人，也不象遊學的士子，更不象是來走親訪友的。
那夥計正自想著，卻聽的胡萬里問道：“聽說當朝張閣老再度復出，此事是真是假？”
提起這話頭，海晏客棧的夥計立刻就興奮起來，當即便道：“千真萬確，張閣老確實是起復了，近幾日就會路過咱寧波府，府城周邊的士紳正邀約一起懇祈張閣老重提開海之事呢。”
說著，他狐疑的看了胡萬里一眼，隨口道：“公子前來寧波府也是想拜會張閣老？”
“張閣老豈是輕易能夠見得著的？”胡萬里隨口敷衍道，心裡卻是暗笑，寧波府的士紳懇祈張璁重提開海之事，這事哪有那麼簡單，若非是因爲朝堂爭鬥需要，誰也不會輕言開海之事的，這事牽扯的太廣。
想到這裡，他不由冒出個想法，能否利用這事做點文章，若能再促朝堂爭議開海，未嘗不是一件好事，大明開海定然不會一蹴而就，必然要經(jīng)過多次的爭議，不過，這事不好操作，一則他不宜公開露面，再則，張璁也未必願意節(jié)外生枝，一個三權分立就夠他頭疼了。
微微沉吟，他才接著問道：“寧波都有哪些望族，朝中可有人爲官？”
聽的這話，那夥計略微有些詫異的看了他一眼，更加肯定這位年輕公子是位官員，前來寧波是衝著張璁來的，當下也就不敢亂說話，不過寧波這幾家望族在朝爲官的太多了，他可不全知，微微沉吟，他才謹慎的道：“馮家、範家、楊家、張家、陸家、史家皆是寧波望族，至於在朝中爲官的。”
微微一頓，他才接著道：“小的孤陋寡聞，也不知道各家進士老爺?shù)拿M，不過，從正德年間算起，各大望族每家少說也應該有十來位進士老爺。”說到這裡，他很是自豪的道：“咱們寧波可是風水寶地，歷來人才輩出，中進士在寧波可不算什麼。”
胡萬里聽的不由一呆，寧波竟然出那麼多官員？隨後他便是一喜，官員多是好事，至少寧波籍的官員不會反對開海！想到這裡他不由微微一笑，看來開海在朝中也不是沒有基礎，得好好查一查浙江、南直隸沿海幾個府縣籍貫的官員。
一路想著，不知不覺間已抵達海晏客棧，這夥計倒也沒吹牛，海晏客棧確實規(guī)模不小，門臉是面闊六間的兩層樓房，院子更大，分割成六個獨立封閉的院子，胡萬里自是要了最大最好的一處獨院，安頓下來，他便賞了那夥計一塊銀元，見他如此大方，客棧的一衆(zhòng)夥計自然是前前後後侍候的分外周到細緻。
次日一早，胡萬里起牀洗漱，用過早餐，伍子順便匆匆趕過來稟報道：“少爺，小的在府衙探問過了，張閣老尚未到寧波，府衙的一衆(zhòng)官吏如今都在忙著佈置迎接事項，聽聞張閣老可能在後日午時抵達寧波，不過，這也只是猜測，確切的消息，估計要等到明日。”
胡萬里微微點了點頭，張璁出行，必然有人打前站的，不說提前一日，提前半日是必須的，估計寧波府的官員士紳會出城十里或者二十里郊迎，他該如何見張璁？又如何避開寧波府的官員？微微沉吟，他才吩咐道：“伍子順繼續(xù)去府衙打探消息，半日一報。”說著又看向長隨陳金寶，道：“你從西門出城，在高橋驛打探一下情況，看有無別的官員在驛站。”
“小的尊命。”兩人忙齊齊躬身道。(未完待續(xù)……)