天津衛(wèi)城早已是一片慌亂，快馬頻繁進(jìn)出，城內(nèi)早已戒嚴(yán)，大街和城牆上隨處可見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)全副武裝的兵丁來(lái)回巡邏，北海方向傳來(lái)的隆隆炮聲，令合城官兵頭皮發(fā)麻，如此密集，接連不斷的炮聲，那的有多少門(mén)火炮？所有人都心知肚明，平日裡耀武揚(yáng)威的水師艦隊(duì)這下怕是難逃全軍覆滅的下場(chǎng)，只是沒(méi)人清楚，東興港會(huì)不會(huì)打天津衛(wèi)城。
城內(nèi)各衛(wèi)署衙門(mén)，經(jīng)歷司、鎮(zhèn)撫司、千戶(hù)所、戶(hù)部分司署、都察院署、屯田察院署，提刑兵備分司署、清軍廳署、鹽運(yùn)都司署、海防衙門(mén)等等大小衙門(mén)官吏都跟熱鍋上的螞蟻一般，焦躁不安，不斷的派人出去打探消息。
東門(mén)裡路北的道臺(tái)衙門(mén)，天津兵備道，山東按察使副使——楊奇?zhèn)プ跔I(yíng)簽押房裡一個(gè)勁的搖著蒲扇，不時(shí)的擦拭著額頭上不斷沁出的汗水，他也在焦急的等待著消息，他實(shí)在想不明白，東興港爲(wèi)何會(huì)興師動(dòng)衆(zhòng)前來(lái)天津衛(wèi)，瞧這架勢(shì)，不象是隻爲(wèi)了殲滅天津的水師艦隊(duì)！
一個(gè)親隨腳步匆匆的進(jìn)來(lái)喘著粗氣道：“稟老爺，海防衙門(mén)武定候帶著一隊(duì)親衛(wèi)騎馬出了衙門(mén)，往西門(mén)而去。”
武定候郭勳逃跑了？不消說(shuō)，水師艦隊(duì)定然是全軍覆滅了，雖然早有預(yù)料，但聽(tīng)的這消息，揚(yáng)奇?zhèn)ナ诌€是手一顫，“老爺，還有，錦衣衛(wèi)指揮使衙門(mén)傳出消息，江西藩王——益王朱厚燁勾結(jié)東興港造反，要勤王清君側(cè)，檄文已經(jīng)遍傳江南！”
“還有這事？”楊奇?zhèn)セ５恼酒鹕韥?lái)，真要這樣，東興港大軍必然就是要攻打京師！天津衛(wèi)也必然是在劫難逃！
“報(bào)——。”一名武官快步趕至門(mén)口。就地跪下道：“稟大人，哨探回報(bào)，一百多艘東興港艦隊(duì)正在海上追逐水師戰(zhàn)船，已有不少被打沉或投降，東興港大隊(duì)兵丁正源源不斷的登陸。初步估計(jì)，應(yīng)該有三四萬(wàn)之衆(zhòng)?！?
三四萬(wàn)之衆(zhòng)！楊奇?zhèn)ツ樕黄n白，看來(lái)錦衣衛(wèi)的消息是真的，東興港這架勢(shì)確實(shí)是準(zhǔn)備進(jìn)京勤王，這根本就是當(dāng)年文皇帝靖難之役的翻版！
“報(bào)——?！庇忠粋€(gè)武官趕來(lái)，急聲稟報(bào)道：“大人。城內(nèi)不少官員聚集在四門(mén)，吵鬧著要出城！”
“關(guān)閉四門(mén)！”楊奇?zhèn)ヅ鹊溃骸罢l(shuí)也不準(zhǔn)出城！身爲(wèi)朝廷官員，守土有責(zé)！有不聽(tīng)勸阻者，以擾亂軍心之罪，就地?cái)厥祝 ?
“標(biāo)下遵命！”
“回來(lái)！”楊奇?zhèn)コ谅暤溃骸皬堎N告示，本道已快馬出城召集滄州、興濟(jì)、南皮、靜海等地以及附近所有屯堡兵丁前來(lái)救援。著各衙署出錢(qián)出糧出力出人，齊心守城！”
“不可！”隨著話(huà)聲，武定候郭勳快步走了進(jìn)來(lái)，後面還跟著幾個(gè)錦衣衛(wèi)武官，見(jiàn)的是郭勳，楊奇?zhèn)ゲ挥傻囊汇?，這傢伙不是往西門(mén)去了？他也不及多想。連忙上前見(jiàn)禮。
郭勳擺了擺手，無(wú)心再講究什麼虛禮，他聽(tīng)的艦隊(duì)全軍覆滅，本是想逃回京師，但轉(zhuǎn)念一想，就此回京師，必然不會(huì)落的什麼好下場(chǎng)，聽(tīng)的錦衣衛(wèi)通傳消息之後，他登時(shí)就改了主意，趕了過(guò)來(lái)。
當(dāng)下他也不客套。徑直便道：“益王朱厚燁勾結(jié)東興港叛亂，東興港傾巢而來(lái)，不是衝著水師艦隊(duì)，也不是衝著天津衛(wèi)而來(lái)，而是要攻打京師。京師兵力空虛，急需援兵，不能將兵力浪費(fèi)在天津。
東興港兵力雄厚，火器犀利，以廣州、福州之堅(jiān)城，尚無(wú)法抵擋半日，天津三衛(wèi)兵力不過(guò)一萬(wàn)有奇，城池亦不堅(jiān)固，據(jù)城死守也不過(guò)是螳臂當(dāng)車(chē)，當(dāng)務(wù)之急，是將所有兵力回援京師，協(xié)助防守京師方是上策！”
聽(tīng)的這話(huà)，楊奇?zhèn)ゲ挥傻挠行┸U躅，這個(gè)理由確實(shí)是冠冕堂皇，不過(guò)，此舉終究還是棄城而逃，不僅有礙他的聲名，事後也擔(dān)心被言官攻訐，稍一沉吟，他才喃喃著道：“侯爺言之有理，可這終究是棄城而逃?！?
郭勳不滿(mǎn)的冷哼了一聲，道：“迂腐！你想一死以成全自己的聲譽(yù)，置皇上和京師的安危於不顧？”
這個(gè)罪名楊奇?zhèn)ミ€真是擔(dān)不起，當(dāng)下便咬牙道：“下官謹(jǐn)尊侯爺吩咐，棄城回援京師！”
城內(nèi)官兵一逃，城外本就人心惶惶的商賈百姓工匠哪裡還敢有半點(diǎn)猶豫和遲疑，連忙收拾金銀細(xì)軟，牽牛趕豬，呼兒?jiǎn)九?，扶老攜幼，一鬨而散，待的東興港前鋒趕到，天津衛(wèi)城裡裡外外都看不見(jiàn)幾個(gè)人影。
次日一早，劉思武、李健便率大軍浩浩蕩蕩的進(jìn)駐了天津衛(wèi)城，天津道署衙門(mén)，劉思武著人將順天府地圖剛剛掛起來(lái)，李健便快步走了進(jìn)來(lái)，道：“剛剛快馬回報(bào)，前軍已經(jīng)抵達(dá)楊村，沒(méi)有追上天津三衛(wèi)的大隊(duì)官兵。”
“他們跑的倒是挺快的?！眲⑺嘉涠⒅鴹畲宓奈恢茫晕⒊烈鳎诺溃骸翱祚R傳令，命令他們務(wù)必在今日追上並擊潰天津三衛(wèi)主力，不能讓他們溜進(jìn)京師?！?
“會(huì)不會(huì)孤軍深入？”李健說(shuō)著揮手將屋裡一衆(zhòng)軍官都趕了出去，隨意的拉過(guò)一張椅子，摘下頭上的軟帽，扇著風(fēng)道：“京師周邊的兵丁此時(shí)應(yīng)該都在往京師進(jìn)發(fā)，潰散的兵馬若是再匯聚集結(jié)成大隊(duì)人馬，就是不小的麻煩，我擔(dān)心前軍的彈藥跟不上?！?
“看看這天津衛(wèi)城就知道了，這些官兵根本就是嚇破膽了。”劉思武不以爲(wèi)意的道：“再說(shuō)，中軍與前軍相隔也就三四十里，真要有險(xiǎn)，半日就能增援上去。”掃了屋裡一眼，他才接著道：“益王要咱們以最快的速度包圍京師，阻止周邊兵丁馳援京師，不快可不行，說(shuō)實(shí)話(huà)，我是真擔(dān)心嘉靖帝棄城而逃，哪有眼睜睜的坐著等死的道理？益王令咱們以迅雷不及掩耳之勢(shì)包圍京師，想來(lái)也是出於這個(gè)目的?！?
爲(wèi)防走漏消息。兩人平日裡交談都將胡萬(wàn)里稱(chēng)爲(wèi)益王，聽(tīng)的這話(huà)，李健含笑道：“不過(guò)是爲(wèi)防萬(wàn)一罷了，嘉靖真要棄城而逃，咱們這速度再快也無(wú)法阻止。益王實(shí)際已是算定嘉靖不會(huì)逃跑，他能往哪裡逃？放棄京師，他就等若是放棄大義名分，等若是拱手將皇位讓給益王！
以東興港的實(shí)力，五年前就有足夠的把握一舉攻克京師，但益王一直按兵不動(dòng)。等的就是這大義名分，怕的就是嘉靖棄城而逃?！?
“這點(diǎn)我明白?！眲⑺嘉湮⑽Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不過(guò)，事無(wú)絕對(duì)，除了嘉靖，京師還有一幫子大臣。在大兵壓境的情況下，怕是有人會(huì)攛掇嘉靖逃跑，真要攛掇的人多了，難免會(huì)動(dòng)搖嘉靖的信心，咱們可不能給他們機(jī)會(huì)，一旦嘉靖逃跑，這後面的變數(shù)可就太大了。功敗垂成都有可能！”
“有道理?！崩罱☆M首道：“我倒是疏忽了大臣的作用?！?
略微一頓，劉思武才接著道：“至於彈藥補(bǔ)給，確實(shí)是不容輕忽，我看也不能完全依賴(lài)運(yùn)河船運(yùn)，得防著他們沉船堵塞河道，你看是否抽調(diào)一個(gè)團(tuán)從附近收購(gòu)馬騾和驢子，組建幾支馬隊(duì)?！?
“行。”李健頜首道：“不僅是輜重彈藥需要馬隊(duì)，火炮也需要馬隊(duì)，留下兩個(gè)團(tuán)購(gòu)買(mǎi)馬隊(duì)，聘請(qǐng)民工。負(fù)責(zé)運(yùn)載彈藥輜重，不過(guò)的叮囑他們，要遵守軍紀(jì)，壞了護(hù)衛(wèi)隊(duì)聲譽(yù)，咱們都脫不了干係?！?
“沒(méi)人會(huì)跟自己頭上的兩斤半過(guò)不去?！眲⑺嘉湔f(shuō)著便對(duì)外喝道：“來(lái)人！”
黃昏。海滄鎮(zhèn)碼頭，十艘飛剪船靜靜的停泊在碼頭上，碼頭四周早已戒嚴(yán)，看不見(jiàn)一個(gè)百姓，只有站的跟木樁似的全副武裝的護(hù)衛(wèi)隊(duì)兵丁，薛良輔、唐金寶兩人站在甲板上不時(shí)的向九龍江入?？谔魍垡?jiàn)天色漸漸的暗了下來(lái)，兩人都有些焦急，也沒(méi)心思說(shuō)話(huà)。
“來(lái)了，有船隊(duì)下來(lái)來(lái)?！币粋€(gè)眼尖的兵丁輕聲提醒道。
薛良輔凝目一看，果然，有兩艘小船從河道中露出了身形，接著又是第三、四艘，不錯(cuò)，定然是他們，薛良輔控制不住的有些興奮和期盼，半年多沒(méi)見(jiàn)胡萬(wàn)里了，不知道如今他是否已頂替了益王？想來(lái)不會(huì)，一路之上，並沒(méi)有什麼好的機(jī)會(huì)，倒是在飛剪船上，機(jī)會(huì)要好的多。
唐金寶並不知道胡萬(wàn)里詐死的情況，見(jiàn)的薛良輔一臉的興奮，不由的撇了撇嘴，嘀咕著道：“這勞什子益王可真是好命?！?
好命嗎？薛良輔不由的一笑，撫了撫頜下的一縷長(zhǎng)鬚，道：“命令各船官兵，全部下到底倉(cāng)，沒(méi)有命令，不得上甲板?！?
這又是爲(wèi)何？唐金寶滿(mǎn)臉不解的看了薛良輔一眼，沒(méi)有吭聲，這次出來(lái)接益王一行，處處都透著古怪，先是保證這艘飛剪船上的所有船員水手官兵都沒(méi)見(jiàn)過(guò)胡萬(wàn)里，又不在他們自己的地盤(pán)——廈門(mén)私港迎接，顛顛的跑來(lái)距離廈門(mén)不過(guò)二十里的海滄鎮(zhèn)碼頭，現(xiàn)在又要所有人員迴避，他不由的嘀咕著道：“咱們東興港可沒(méi)有見(jiàn)官迴避的規(guī)矩，就算他是益王又怎的？”
聽(tīng)他發(fā)牢騷，薛良輔微微笑了笑，道：“你若不想去京師，我另外派人去。”
“別——?！碧平饘氝B忙道：“這就傳令。”
“升七星燈?！?
“是?！碧平饘氜D(zhuǎn)身便揚(yáng)聲道：“升七星燈。傳令，各船官兵，全部下到底倉(cāng)，沒(méi)有命令，不得上甲板?！?
一串七個(gè)紅燈籠隨即在他們這艘飛剪船上升了起來(lái)，爲(wèi)防唐金寶失態(tài)，薛良輔不得不先提醒他，略微沉吟，便道：“聽(tīng)南城傳回的消息，益王朱厚燁與少爺相貌有幾分相似，待會(huì)見(jiàn)了益王，不要失禮，也不要老盯著看，益王是親王，朝廷規(guī)矩大，不要讓人說(shuō)咱們東興港沒(méi)有禮貌?！?
益王與少爺有幾分相似？唐金寶並不笨，聽(tīng)的這話(huà)便覺(jué)的隱隱有幾分不對(duì)勁，一時(shí)間也沒(méi)想明白，他隨胡萬(wàn)里徵倭，是親眼見(jiàn)胡萬(wàn)里染病身亡的，當(dāng)下也沒(méi)多想，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，心裡覺(jué)的有些怪怪的。
天色麻黑時(shí)，從九龍江下來(lái)的船隊(duì)緩緩進(jìn)了港口，伍子順隨即帶了一行人登上懸掛著七星燈的飛剪船。薛良輔、唐金寶兩人忙迎了上去。
伍子順朝二人略微一拱手，便側(cè)身讓開(kāi)，手一展，道：“這是益王殿下，崇仁郡王殿下。”
薛良輔飛快的瞥了前面那人一眼。在昏暗的光線(xiàn)下，這人與胡萬(wàn)里幾乎沒(méi)什麼兩樣，唐金寶一看之下，卻是呆了，登時(shí)就兩眼發(fā)紅，就地跪了下來(lái)。一見(jiàn)這情形，薛良輔趕緊跪下道：“草民薛良輔等拜見(jiàn)益王殿下、崇仁郡王殿下?！?
朱厚燁此時(shí)完全要依仗?hào)|興港，也從伍子順口中知道薛良輔在東興港的地位，見(jiàn)他親來(lái)迎接，哪裡敢拿大，連忙上前一步。虛扶道：“薛先生無(wú)須多禮，快快請(qǐng)起?！?
朱厚燁雖然是一口京腔，但在江西建昌府?dāng)?shù)十年，語(yǔ)音中不免帶出一點(diǎn)建昌府的口音，唐金寶跟了胡萬(wàn)里七八年時(shí)間，對(duì)胡萬(wàn)里可說(shuō)是熟悉到了極點(diǎn)，一聽(tīng)他開(kāi)口說(shuō)話(huà)。便知這人果然不是自家少爺，連忙也順勢(shì)叩頭，心裡卻是震驚不已，這益王居然跟少爺如此相似！東興港跟這益王聯(lián)手，絕對(duì)不會(huì)那麼簡(jiǎn)單！
薛良輔站起身來(lái)，爲(wèi)吸引益王朱厚燁、崇仁郡王朱厚炫的注意力，便直接開(kāi)口道：“二位殿下一路舟車(chē)勞頓，本應(yīng)安排歇息幾日，不過(guò)，東興港已經(jīng)發(fā)兵四萬(wàn)直搗京師。今日接報(bào)，大軍已經(jīng)攻佔(zhàn)天津衛(wèi)，數(shù)日之內(nèi)，便要包圍京師，盼著益王殿下前往。親率大軍攻克京師?！?
東興港已經(jīng)發(fā)兵直接攻打京師了？朱厚燁、朱厚炫不由的目定口呆，這麼快！朱厚燁自然也不願(yuàn)意夜長(zhǎng)夢(mèng)多，若是東興港能夠一口氣攻陷京師，自然更好，他當(dāng)即便道：“這幾艘船就是東興港的飛剪船罷，據(jù)聞速度極快，從這裡到天津需要幾日？”
“如今西南風(fēng)盛，六、七日便可抵達(dá)天津衛(wèi)。”
從福建到天津只要六七日？朱厚燁等一行人再次被雷了一次，這船居然如此快？走陸路，從漳州到京師要三月時(shí)間，走海路居然只要六七日？這差距也實(shí)在是太大了點(diǎn)。
見(jiàn)的衆(zhòng)人都流露出難以置信的神情，薛良輔微微一笑，道：“這是東興港爲(wèi)開(kāi)闢美洲而專(zhuān)門(mén)建造的快船，船速極快，而且不受風(fēng)向影響，一個(gè)月時(shí)間便可橫渡大洋，抵達(dá)美洲。”
美洲，聽(tīng)的美洲，朱厚燁便想到了美洲巨大的銀礦，看來(lái)東興港要果然是一門(mén)心思要開(kāi)發(fā)美洲，很快，他便收回了心思，道：“不知本王四弟可安全抵達(dá)了東興港？”
“殿下儘可安心?！毖α驾o頜首道：“玉山郡王已經(jīng)安全抵達(dá)漢武港，世子已隨船前來(lái)，殿下一會(huì)便能見(jiàn)到?！?
聽(tīng)的老四朱厚熠無(wú)恙，朱厚燁不由放下心來(lái)，對(duì)方只將老四的長(zhǎng)子送來(lái)，顯然有扣押老四爲(wèi)人質(zhì)的意思，這他能理解，而且東興港此舉，反而讓他有些安心，當(dāng)即便在薛良輔、唐金寶的帶領(lǐng)下進(jìn)了船艙。
飛剪船毫不耽擱，待的一衆(zhòng)隨行人員登船完畢，隨即升帆起航。
薛良輔、伍子順、唐金寶將益王、崇仁郡王安頓好之後，又將玉山郡王的小世子送來(lái)，陪著說(shuō)了些話(huà)，便告辭出來(lái)，徑直回到自己的艙房，一開(kāi)房門(mén)，便見(jiàn)一人坐在椅子上就著燭光靜靜的看書(shū)，見(jiàn)的幾人進(jìn)來(lái)，那人擡起頭來(lái)，衝幾人一笑，不是胡萬(wàn)里是誰(shuí)？
“少爺！”
“少爺！”
薛良輔的語(yǔ)聲中滿(mǎn)是欣喜和激動(dòng)，唐金寶語(yǔ)聲中卻是既驚又喜還夾雜著一絲恐懼，他快步上前仔細(xì)端詳了片刻，擦了擦眼睛，夢(mèng)遊似的看房裡三人一眼，才道：“真是少爺？”
胡萬(wàn)里笑了笑，才道：“半年不見(jiàn)，連少爺都不認(rèn)的了？”
一聽(tīng)他開(kāi)口說(shuō)話(huà)，唐金寶登時(shí)確信無(wú)疑，登時(shí)眼圈一紅，嘴巴一咧，伍子順早有防備，上前一把捂住他的嘴巴，低聲喝道：“收聲！”
薛良輔上前躬身一禮，道：“少爺瞞的咱們好苦?！?
“坐，無(wú)須拘禮?！焙f(wàn)里操著這半年來(lái)刻意苦練的略微帶著建昌府口音的普通話(huà)道：“當(dāng)初爲(wèi)了瞞過(guò)天下人，不得不出此下策，讓你們受驚了?！?
“嗓音差別大?！毖α驾o含笑搖了搖頭，道：“一開(kāi)口就的露陷。”
“哎——?！焙f(wàn)里輕嘆了一聲，道：“這些日子，一到黃昏之後，我便混跡在朱厚燁身邊，他倒是一口京腔，建昌府的口音並不重，只是這嗓音乃是天生，沒(méi)法模仿?！?
薛良輔看了伍子順一眼，道：“這艘船上都是朱厚燁最親近的人？其他船上還有沒(méi)有對(duì)朱厚燁極爲(wèi)熟悉的人？”
聽(tīng)的這話(huà)，伍子順道：“南城一戰(zhàn)，益王府家眷官員和護(hù)衛(wèi)司官兵死的差不多了，他親近的，日常身邊人都在這艘船上?！闭f(shuō)著，他微微一笑，道：“先生有何妙策？”
“明知故問(wèn)！”薛良輔翻了他一眼，果斷的道：“是沉船？還是假扮海州水師艦隊(duì)襲擊？沉船必須的是夜間。”