“老爺，該喝藥了。”丫鬟捧著一碗湯藥進(jìn)來。
李鐩身上裹著棉毯，正用一柄放大鏡，窩在牀上仔細(xì)看書。年紀(jì)大了，眼神不太好，幸虧有放大鏡，否則就只能讓人唸誦。
在傳統(tǒng)理學(xué)家的印象當(dāng)中，物理學(xué)派雖然“妖言惑衆(zhòng)”，但也非全無可取之處，放大鏡和縮小鏡（近視眼鏡）就讓他們非常喜歡。
李鐩接過藥水，仰脖子一口喝下，便揮手讓丫鬟離去。
又把書讀完一頁，李鐩輕輕放下，實(shí)在沒有什麼讀書的心情。
這位老先生，已經(jīng)七十多歲了！
前些年黃河決口，河道總督祭祀山川，李鐩斥責(zé)其該祀河伯。堂堂工部尚書，不思如何整治河道，卻在這種問題上糾結(jié)，看似是個(gè)昏庸無能之輩。
可又有幾人還記得，李鐩是一路靠政績升遷的。
他年輕時(shí)前往山西賑災(zāi)，不但救活無數(shù)災(zāi)民，還主持開挖水渠，灌溉農(nóng)田上百萬畝。如今，山西最大的水利工程，是李鐩頂著層層壓力修建而成。
他還在密雲(yún)修築防禦工事，從此之後，蒙古就不再從密雲(yún)南侵，因爲(wèi)李鐩的防線構(gòu)築得毫無破綻。
李鐩屬於劉大夏的心腹，別看劉大夏後世名聲很壞，卻是個(gè)真正能做事的幹臣，並且還是個(gè)傳統(tǒng)改革派（除了開海，其他方面劉大夏都主張改革）。
李鐩以前也是改革派，李東陽致仕以前，留給王淵那份改革方案，就有劉大夏和李鐩參與制定。
正德繼位，劉瑾弄權(quán)，劉大夏滾蛋，李鐩也跟著滾蛋。
直至劉瑾伏誅，李東陽得勢(shì)，才把李鐩召回來。
但李東陽很快又退休了，李鐩爲(wèi)了明哲保身，只能隨波逐流混日子。他勉強(qiáng)配合楊廷和，又勉強(qiáng)配合樑儲(chǔ)，也接受太監(jiān)和邊將的拉攏。偶爾勸諫皇帝不要大興土木，可皇帝一旦下令，李鐩還是會(huì)盡量配合。
剛開始，包括王淵在內(nèi)，大家都覺得李鐩投靠了楊廷和。但現(xiàn)在衆(zhòng)人明白過來，這老傢伙誰都不投靠，他只想安穩(wěn)混到退休而已。
但是，就在這段時(shí)間，李鐩突然又硬氣起來！
因爲(wèi)王淵幫助工部收回部分財(cái)權(quán)，工部新立了一個(gè)節(jié)慎庫，包括杭州南關(guān)在內(nèi)的關(guān)稅，都會(huì)上交到節(jié)慎庫中由工部處置。
清流與太監(jiān)，同時(shí)盯上節(jié)慎庫！
楊廷和想讓心腹去管理節(jié)慎庫，張永也想在節(jié)慎庫設(shè)置督理太監(jiān)。一向唯唯諾諾的李鐩，頓時(shí)恢復(fù)年輕時(shí)的風(fēng)采，守著節(jié)慎庫不讓任何人染指，等於同時(shí)把楊廷和、張永給得罪。
這條老狗，還剩下幾顆牙，咬人或許不利索，但護(hù)食的本領(lǐng)卻沒丟。
“備轎！”
李鐩突然從牀頭爬起，扔掉手中的放大鏡，坐著轎子直奔城西王宅。
隨從遞上拜帖，門子一看工部尚書來了，連忙跑進(jìn)去通報(bào)消息。
王淵親自來到正門迎接，攙扶著李鐩進(jìn)屋，問道：“李尚書有何要事，居然親自冒雪而來？”
李鐩沒有直接回答，而是套近乎說：“王侍郎真有本事，竟能變廢爲(wèi)寶，把那些無用的碳灰，做成蜂窩炭利濟(jì)百姓。”
王淵笑道：“都是物理學(xué)派的學(xué)生們?cè)诿睢！?
李鐩拱手說：“老朽也對(duì)物理學(xué)頗感興趣，還專門研習(xí)了王侍郎開創(chuàng)的新算學(xué)。”
王淵問道：“李尚書也對(duì)算學(xué)感興趣？”
李鐩微笑道：“再怎麼說，老朽也是工部尚書，年輕時(shí)也主持過許多工程。若不精研算學(xué)，豈不被宵小所矇蔽？”
“是在下失言了。”王淵拱手致歉。
李鐩正色道：“工部所制新錢，質(zhì)量拙劣，用料不足，壞了王侍郎的大事。老朽此來，是給王侍郎登門謝罪的，還請(qǐng)王侍郎不要怪責(zé)，老朽立即整頓工部寶源局！”
王淵好奇道：“此事究竟有什麼內(nèi)情？”
李鐩解釋說：“因爲(wèi)節(jié)慎庫的事情，老朽得罪了楊閣老和張永。見戶部寶泉局鑄錢有利，於是也想讓工部鑄錢，但又沒臉向王侍郎求助，畢竟這有搶奪政績的嫌疑。正好江彬找上門來，願(yuàn)意幫忙在陛下那裡請(qǐng)奏鑄錢差事，老朽一時(shí)糊塗便答應(yīng)他了。”
看似解釋得很直白徹底，但李鐩還是有些話沒說盡。
他是因爲(wèi)得罪楊廷和、張永，又不願(yuàn)跟王淵走得太近，才選擇跟江彬臨時(shí)合作。沒成想，江彬拿了商量好的利潤之後，居然還貪心不足，暗中夥同寶源局官員偷工減料，造出的銀元竟可用手直接掰斷——摻進(jìn)去的鉛錫太多！
李鐩直接就傻眼了，被架上去了下不來。他已經(jīng)得罪張永、楊廷和，難道又跟江彬鬧翻？
只能求王淵幫忙，而且要徹底投靠王淵才行，否則這件事根本沒法收?qǐng)觯?
作爲(wèi)一個(gè)七十多的老臣，李鐩雖然隨波逐流，骨子裡卻是極爲(wèi)傲氣的。他只服劉健、李東陽、劉大夏那輩人，根本看不起楊廷和、樑儲(chǔ)之流，更把王淵當(dāng)成孫子輩看待。
被逼得投靠王淵，李鐩別提有多憋屈。
“江彬聖眷正隆，他們是扳不倒的。老朽夾在其中，已經(jīng)成了衆(zhòng)矢之的，”李鐩搖頭嘆息，“真是老糊塗了，怎能相信江彬，相信他只拿一點(diǎn)好處就能罷休！”
王淵仔細(xì)琢磨，大概想明白局勢(shì)，笑問：“李尚書是否認(rèn)可改革？”
李鐩半瞇著眼：“不改必衰，但須謹(jǐn)慎。”
王淵搖頭道：“主持改革者，必須謹(jǐn)而慎之，但真正開始改革，則必須闊步向前。改革之事，逆水行舟，不進(jìn)則退！”
李鐩捋著鬍子大笑：“哈哈，王侍郎深得從政三昧，如此或許還真有幾分改革成功的希望。”
“李尚書願(yuàn)助我一臂之力嗎？”王淵直接問道。
李鐩嘆息道：“我是不成了，已經(jīng)七十多歲，還能再活幾年？不過我有一人，可以薦與王侍郎。”
“哪位高賢？”王淵問道。
李鐩說道：“工部右侍郎趙璜。此人銳意改革，公正無私，且能力卓著。以他的才幹、政績和資歷，早就該升左侍郎了，只因得罪人太多才止步不前。”
王淵又問：“工部左侍郎劉永如何？”
李鐩笑答：“楊黨之人。”
王淵說道：“既然是工部左侍郎，寶源局鑄造劣錢的罪責(zé)，也應(yīng)該讓他來分擔(dān)一點(diǎn)吧？”
“於情於理，都該如此。”李鐩說道。
張永與楊廷和都想控制工部庫房，又憎恨李鐩跟江彬暗中合作，於是打算聯(lián)手把李鐩給弄得罷官。既然李鐩願(yuàn)意投靠王淵，那王淵也不會(huì)拒絕收下工部，直接讓工部左侍郎劉永背鍋即可。
劉永此人，官聲很不好，早就被多次彈劾貪污，有楊廷和保著才能混到現(xiàn)在。正是背鍋的絕佳人選！