沈序道，“王爺雖久違宮廷，應該也聽說過蘇明將軍的威名。戰場上呼風喚雨撒豆成兵，朝堂上同樣尊貴，位比輔政大臣。”
李巽頷首道，“我離宮前曾見過蘇明數面，那時他已獲封振國將軍，戰功赫赫。父皇對其相當倚重。”
“是了，先皇倚重蘇明，而當今皇上卻……”大不敬的話不好宣之於口，沈序道，“自唐非入朝後，一心想制霸朝政。蘇明是耿直武將，看不慣唐非玩弄心機，兩人的關係頗爲緊張，何況蘇明手掌兵權，唐非十分忌憚，暗地裡應該做了不少功夫，爲的是爭奪兵權。”
李巽想起蘇曜無故歸鄉，“這麼說蘇明是因爲唐非惡意針對才卸甲歸鄉？”
沈序搖頭笑，“蘇明有赫赫戰功，地位穩固，唐非手段再狠一時也耐他不得。而且蘇明手握重兵，唐非是萬不敢下猛藥的。”
“那蘇明何以辭官？”
“這話卻不好說。”沈序道，“同爲朝臣，臣只知當今皇帝登基後兩年，也就是蘇明辭官前兩年，他的精神狀態不佳，常神神叨叨說些怪話，似乎在畏懼什麼，後頭究竟是不是唐非在耍手段便不得而知了。”
李巽若有所思，“後來如何？”
沈序道，“之後蘇明藉口年老解甲歸田，皇帝應允了，賜他榮光返鄉。君太師甚少理會朝政之事，又有夏禾吹枕邊風，兵權毫無懸念落到了唐非手裡。”
李巽道，“聽師父說起過，唐非掌管兵權後大肆變革，殺戮無數。”
“的確如此。”沈序證實，“畢竟蘇明在軍隊中威望極高，不是唐非一流能夠統領。許多忠於蘇明的舊部知曉唐非暗中坑害的手段憤憤不平，頻頻與其作對，這事朝臣都知道，唐非的應對之策也算是官道上的老規矩了。不過蘇明餘威仍在，唐非前期只敢暗地裡計較，譬如在軍隊裡挑撥離間，排擠擁護蘇明的官兵，死傷者數以千計。直到蘇明辭官兩年後因病身亡，蘇曜又無能承襲衣鉢，唐非才真正開始血腥鎮壓，不服從者殺之，有異議者殺之，跟隨蘇明的舊部全部被趕盡殺絕，不留一人。沒有墓碑，沒有墳頭，甚至連個全屍都沒留下。”
李巽兒時就見識過所謂王權，他父皇便主張霸道治國，其慘烈景象難以言表，“君瓏親眼所見而無所作爲？”
沈序道，“君太師甚少參政，且當時是唐非勢力最盛時期，離衆人所知的平分秋色還差了點意思，君太師便是真有心想管怕也管不成。所以當年盡是唐非天下，蘇家在他的打壓下境況慘烈，逐漸在朝中沒了影。臣曾陪同君太師前往落中探望蘇明，門庭冷落，晚景淒涼。”
屋外天色越來越暗，李巽燃燭的手一頓，回首問，“你去見了蘇明？”
“是見了。君太師與蘇明關係似乎不錯，常有往來，例行慰問之後兩人還單獨說了好一會兒的話，費了挺長時間。”
“費時間？”李巽疑心，“通常不是該說‘敘舊許久、相談甚歡’諸如之類？”
沈序低頭笑了笑，“左右是說了挺久。”
李巽不好繼續追問，就道，“蘇明當時情況如何？”
“身體欠佳，精神萎靡，奄奄一息。”
“奄奄一息還能相談良久？”
“故人久別，想必蘇將軍很是重視，硬撐著坐談了許久。”沈序道，“再不濟聽聽君太師說話也是好的。敘舊嘛，心領神會即可。”
李巽愈聽愈存了疙瘩，“沈中丞今日言辭與平日風格截然兩人。”
沈序再一笑，“臣只是打算形容的生動些，王爺容易明白。”
李巽無視他的敷衍，直奔主題道，“依你的意思，蘇家的動機是爲重奪榮耀？”
“僅是臣的猜測，王爺不能否認蘇家可能抱有這個動機，恰好又是唐非死後蘇家纔開始所有行動。”
“動機的確有可能，但與他的實際行動聯繫不上。”李巽假設道，“如果趙席和行刺都是蘇家主謀，他的目的是什麼？刺殺皇帝是千古之罪，別說光耀門楣，他連九族也保不住。”他想起漪漣的質疑，如果乾坤宮的鬧劇不是爲了行刺，還爲什麼？又因何要嫁禍陸華莊？這簡直百思不得其解。
沈序道，“臣一時半會也解釋不清，但有個猜測，假設蘇曜真有光復蘇家的動機，回朝是必經之路，朝中自然要有人幫他這個忙。”
回憶乾坤宮衆人的一言一行，最可疑者無疑是——
“祁王。”李巽念出這兩個字。一琢磨，祁王與永隆帝同母至親，不乏野心，確實可能謀奪皇位，但之前的問題仍然是迷。
沈序有話欲說，想了想，暫且擱置下來，“王爺，臣有心去探探情況，先行告退。”
李巽頷首致意。
隨著身影走出霽月堂，腳步聲跟著消失在陰天裡，堂外卻響起各種嘈雜的動靜。他推窗放眼，頗爲驚歎，清晨的天還未亮透，又將入夜，草木被風逼迫的發出不情願的吶喊，細碎的沙塵飄揚半空，差點令他迷了眼睛。
是颶風來臨的跡象，並非單純陰霾天。
阿漣……
不願她獨自離去，一旦分別，卻希望她早點回莊，平安就好。
“外頭什麼動靜？”風聲鬧出的動靜雖然雜亂，但李巽聽力極佳，硬是從中辨識出了哭聲和尖叫。
堂中待命的宮女正要去出去問問，一名侍從跑進來，“王爺，皇上下令搜宮，禁軍這會兒正在祁王所居的瀛洲閣，估摸著再多兩刻鐘就到咱們霽月堂了，您先留個心。”
李巽不解，“爲何突然搜宮？”
侍從答曰，“聽說林公公說行宮裡還潛藏了一名刺客。”他將方纔打聽到的消息告之，包括宮門被封鎖與皇帝那道的不拘死活的搜查聖旨。
“宮門封鎖，如此阿漣還在宮裡？！”
“陸姑娘半個時辰前被送出宮，是君太師領著聖旨親自挑人押送，柳文若跟著一同護送去了。”他知李巽最憂心陸漪漣，特地打聽了，“屬下來時碰見沈大人，沈大人沒與您說？”
李巽大致算了下時辰，冷笑，“他意在阻攔我前往，怎會與我說。”他驀然想到一點，“皇兄何時下得聖旨？”
侍從不知，“少說也有半時辰，前頭已經全亂了套了。屬下剛纔前往打聽，戶部的劉侍郎因爲不願被搜寢室，現今已被抓去嚴加審訊。皇上此番的行事之風與以往大不相同。”
李巽垂眸在窗前來回徘徊了幾步，“有件事你替本王打聽一下。”
颶風席捲，深具翻天覆地之勢，片刻間捲來了烏雲層層，尤似墨硯砸翻，濃濃澆了滿空。
電閃雷鳴齊助陣，一時間聲勢浩蕩，揚起漫天沙塵一發不可收拾。
起初掉下三兩滴黃豆大的雨粒，被洶洶颶風吹打在身上，皮膚有點疼。只消片刻，大雨直接傾盆潑入落中，風也越卷越烈，輕飄飄的油紙傘拿不住手，馬也不能騎，漪漣抹了把臉上的雨水，衣裳早已溼透。
“風勢太大，我們需找個地方落腳。”柳文若也渾身溼透，說話需大聲喊出來纔不會淹沒在風聲中。他回身接了漪漣一把，對負責押送的官兵喊道，“前面是晚楓鎮，先避過這陣風雨再作打算。”
官兵扶著頭盔陸陸續續跟在後面。
他們舉步艱難，好不容易趕到晚楓鎮，又是一片陰霾壓頭而來，眼看將要迎來更加猛烈的攻勢，他們趕緊尋了一家客棧歇腳。此時，還是午時。
關上窗門，將風雨的怒吼擋在外邊，耳畔總算不再那麼嘈雜。
漪漣的包袱全溼了，油紙傘的傘架也被吹歪。她向店家的女兒買了身乾淨的衣服換上，用柔軟的棉布慢慢吸乾頭髮上的雨水。直到柳文若進門，一聲巨雷轟向在屋頂，她放下手中的布任頭髮披散著，“老天好像不願我離開落中。”
柳文若翻下一條長板凳坐下，“落中風雨交加，回去爲好。”
“可惜瞧這雨勢，今日大約走不了。”漪漣不知是喜是憂，她急迫想見阿爹，卻也有些舍不下的事或人，“幸好目前走得不太遠，等雨小了，你趕緊回去，別跟我受罪。”
柳文若道，“在下奉命送你回陸華莊。”
“有官兵夠了。”
他非常堅持，“這是姨父的意思。”
漪漣抿抿嘴，無話可回。
說起來與柳文若相識的時間不算短，可對其人不甚瞭解，只有個謙恭斯文的印象。他與人交往隨和，卻有意無意保持著一段若即若離、不鹹不淡的距離，所以很難摸清他的想法和心思。尤其是在太師府時，幾乎日日相見，他還能‘獨善其身’，漪漣覺得很不可思議。
“你對君瓏一直這樣百依百順？”甄墨的一來一去絲毫沒有改變他對君瓏的好。
柳文若一笑溫柔，“人總歸有信仰。”
信仰？
漪漣撓了撓還半溼的頭髮，不明所以。人與人之間，還是家人之間怎麼會用上這個詞？
柳文若意識到她的疑問，轉開話題，“陸華莊有刺殺皇帝之嫌，按律是該將你關押地牢，姨父卻提出讓你回莊，不知幕後策劃之人會否再有行動。”他坦言，“這一路應該不會簡單，你千萬多留心眼，飯食一律用銀針驗過，晚上不要睡得太沉，就連這幾名官兵你也要防備。”
漪漣起了一身雞皮疙瘩，“是說有人會害我？”
同一時刻，蘇樓內，風雨滿樓。
戚婆子陪同蘇曜窗邊看雨，不料雨勢太大，直擊窗臺飛濺進來，瞬間溼透衣襟。
她不急不惱，慢慢將窗門合上，“天降甘露，神明垂憐，此乃吉兆。”她幽幽道，像自言自語，“這場雨一時半會停不了。”說罷，推著輪椅徐徐行離窗邊。
蘇曜呆愣的坐在輪椅上，目不瞬，身不動，不知聽沒聽見戚婆子的這幾句話。