多虧方纔一顆丹藥吊住神，柳文若稍稍能緩口氣，他撐著對漪漣道，“……多……謝姑娘……這樣很……好……還……想和你……說說話……”

漪漣使勁點頭，“好，我聽著。”她留了心眼，拜託李巽幫襯，讓所有人退出院子，殘破的小院裡重歸平靜，靜得淒涼，“我把他們趕走了，你說。”

柳文若吐著氣音問，“……東西還，在不在？”

漪漣知道他指的是皇令，是蘇曜不擇手段想挖出的關鍵，“你放心，我好好存著。”

柳文若虛弱道，“……請你，一定要，見姨父，聽他說……要信，他……”神識徘徊在崩潰邊沿，他的語句斷斷續續，欠缺邏輯。然而，即便是到了這一刻，他心心念念牽掛的仍舊是那個人，深入骨髓，刻骨銘心。

漪漣心酸，沒忍住眼淚往外涌，“你其實可以告訴他們東西在我這裡，我會跑，不怕的。”

緩了許久，柳文若才輕輕一笑，溫和如昔，多了真實，“……不能，害你……他會傷心。我不一樣……我爲此而活……能幫……他，我高興……”

最初他便明白，君瓏撿他另有打算，他自認可以不問緣由，盡心追隨，摒棄私心雜念，盡力效忠。可日子一天一天過，君瓏卻從未真心笑過，每日周旋官場，違心生活。他看在眼裡，暗懷私心，忍不住去問一問深埋的緣由。

忘記是哪一天，君瓏與他提了幾句過往，除了心酸外，最大的感受是力不從心。替身而已，能做什麼？不能排憂解難，不會逗他開心，甚至有時連本職任務也完成的不夠好。每到夜裡他都會想，早知他的存在如此不堪，那日君瓏還會不會帶他回家？如果有天他已不再有利用價值，會不會被遺棄？

他不想離開，所以拼命努力，除了練功夫，主管家事，還讀詩詞，學彈琴，只爲閒暇時能與之說上幾句，哪怕能有一點令他滿意也好。事實證明，他還做的不夠好，他的付出對君瓏來說依舊微不足道。

他其實很羨慕漪漣，和漪漣在一起時，君瓏會由心而笑。他試圖學上一點，無奈天性無法複製，但能用一條命護得漪漣周全，也算留下君瓏一抹笑意，他願意。

“……我……所能做的，僅有如此……無怨……無悔……”

漪漣的眼淚一顆一顆掉下來，她實在不能接受，早上還好好說著話，怎麼就變成這樣了？

“哪有你這麼傻的，命說丟就丟。哪怕再多等我一會，我已經找到辦法救你出去了。”蘇樓護院牆太高，關在裡面插翅難飛，所以她計劃等李巽至承陽關外，兩軍相互牽制之時再行動。

柳文若的神識漸入恍惚，漪漣看著他渙散的瞳孔，幾次都覺得他會就這樣安靜的睡過去。

偏他不肯妥協，挺著一絲精神，一次又一次環視周圍，“……是在這裡……等到他……”

漪漣聯想起早間的談話，“你是在這裡遇見君瓏？”她跟著環顧，四下景物雖然殘敗，確實很符合柳文若描述的樣子。她恍然明白了柳文若矛盾的理由，爲什麼決心求死，卻還要這麼執著的奔波？原來是想回到故地，再爲那人等上一等。

柳文若艱難的想從懷裡取東西，漪漣怕傷了他，不敢阻攔，小心翼翼扶著他顫抖的手，希望幫他減輕一點負擔。好不容易將東西取出，定睛一看，竟是一錠並不光亮的銀子。

漪漣恍然領悟，悟後不禁心酸，“這難道是……”

“……是……他那日……給我的，我……沒有捨得用。”柳文若將銀子交給漪漣，一遞過去，手頓時泄力垂下，“勞煩……姑娘轉交……他給我的……遠遠……比這個……多。”

漪漣收下銀子，好不詫然，他的手是冰涼的，銀子卻被捂得溫熱。呵護十年，竭盡一生，所有的溫度全部被留在了這兒。

“……下……雪了……”

漪漣掛著兩行熱淚懵然仰望，炎炎夏夜，一片漆黑，哪裡有雪？

可柳文若的神情十分溫暖，脣角微微帶笑，是心裡真看見了皚皚白雪。

漪漣怕他看不見，一個勁點頭，“是，是，下雪了，今年的雪來特別早。”

柳文若的眼皮變得很重，意識潰散，幾度淪落黃泉。可他還有執念，目光已死，仍是拼盡全力維持最後一口氣。他細若遊絲，喃喃自語，“……他……沒……來……”

夏夜熱風吹得漪漣臉龐刺痛，她實在是不忍心看了，抹了一把淚，儘量冷靜道，“文若你聽，東門的城門開了，有馬車入城，是輛垂著帷幔的漂亮馬車。軲轆聲趕得很急，正朝我們這裡來，你聽見了嗎？”

“…………他……會……接…………我…………”

“會，肯定會，我保證。”

柳文若戀戀不捨，“……他……會來………”

“對，他已經來了，馬上就能接你回家。”漪漣壓著哭腔說謊，“你很累了，先睡一會，等他到了我便喊你，好不好？”

柳文若動了動脣，緩緩闔眼，“…………我……想…………”

聲音飄散入風，風停了，樹葉靜了，漪漣屏住呼吸，“文若？”

“…………”

“文若？”她輕輕呼喚，終於沒有了應答。手指一動，那錠銀子隨著風停，涼了。

院內僅亮著一盞油黃燈籠，隨時淪陷，翻倒的籬笆牆外卻是火把濃烈，好不近人情。

李巽靜靜佇立，靜靜凝望，漪漣的抽泣他聽得清清楚楚。驀然，覺得距離格外遙遠。

他心裡清楚，曾經對周胥交代過的話，曾經下定決心要不擇手段套問出內情。儘管比蘇曜慢了一步，儘管眼前的一切並非他的傑作，他還是忍不住問問自己，漪漣哭的傷心，有沒有他犯下的罪過？他又該爲此承擔什麼後果？

短短鬚臾，腦海裡回憶了過往許多事，陸華莊共同練武共同嬉鬧的日子似乎已經成了很久遠的事。不知在什麼時候，還懵懂未知之時，他們已經走了岔路，所見所聞、所思所想皆已不盡相同，並且正在越走越遠。

“王爺！”周胥的呼聲拉回他的迷茫神思，“王爺，柳文若已死，眼下該怎麼安排？”

李巽按了幾下眉心醒神，“承陽府動向如何？”

聞訊趕來的董世道，“斥候從外部巡查，尚未有新動向，內情不可斷言。”

李巽於心一遭分析，須先下手爲強，“局勢未變，按原計劃辦。立刻讓已集結的兵馬前往落雁城，一旦事態有變，我們也可再做周旋。”

董世道好。

李巽繼續安排，“勞煩董大人再挑選一組兵馬駐紮在邊境樹林，儘量交錯排開，借地勢之利迷惑對方，給剩下兵馬爭取時間。切記，必要親信，可趁夜色加快行軍速度，本王會跟著一同前往。一局關鍵，不可出錯。”

董世再應承，“王爺放心，半個時辰內，臣定然安排妥當。”

蘇曜以爲此舉不妥，抗議道，“爲何不直接安排我蘇家人馬？他們既是精兵，且忠心耿耿，重新挑人再部署又要耗費多少時間！王爺，還是讓蘇意帶著人馬前往最快。”

李巽淡漠回視一眼，卻是不語，堅持讓董世帶著一行人先行安排。

看著火光陸續遠離，蘇曜急於說服，被李巽一言壓制，“若非蘇將軍擅自審訊，兵馬此刻早已行出數十里。”他的話音冷冷掃過去，怒意分明，“蘇將軍，衝動誤事。本王深怕你再出奇招，只好留你一衆人馬備用。”

蘇曜辯解，“臣擔憂王爺顧念私心過於仁慈，不得已才擅自下了決斷。”

“是否還有其他圖謀不能讓本王知曉？”

“王爺，臣忠心不二。”

李巽頷首道，“的確，將軍言辭甚高，可交予本王的信任卻如皮毛。”如今只有周胥和蘇意在場，他大膽試問，“究竟是你發誓效忠，還是利用本王復你家仇？”趕在蘇曜回答前，他先下一城，“如果本王僅爲你復仇的一招好棋，勸你儘早收手，莫等日後追悔。”後話不必明說，氣勢先發制人。

蘇曜感到無形的壓迫感，致使他低頭服軟，“臣……不該一意孤行。”

李巽坦言，“將軍與本王一樣，離朝數年，規矩有所生疏。然而既有心歸朝，閒暇時不妨學習一二，何爲君，何爲臣。”最後六字，聲沉如墨，壓得火光一黯。

蘇曜習慣了主宰世家的身份，傲氣使然，做出了逾越之舉。本以爲不是大事，李巽寥寥幾句挑明瞭立場，言語間的鋒芒不可同日而語。蘇曜方纔明瞭，要麼他誠心效忠，要麼各歸各位。李巽即便是棋子，也是他絕對無法駕馭的。

“臣，知罪。”

蘇曜意欲跪下請罪，被李巽伸手攔下，“蘇將軍不必如此，本王只意於將話說明白。局勢險惡，輸贏尚未可知，你我先互相猜忌，何以制勝？還望將軍諒解。”

蘇曜懊悔，事實如此，確實因他耽誤了行程，“臣惶恐，不敢再忘形。”

李巽道，“那便請蘇家一衆兵馬隨軍而行，隨時聽候調遣。另外，本王特意準備了馬車留予將軍，前路未知，還望將軍多加提點。”

蘇曜拱手，“臣聽憑王爺安排。”

周胥在旁不言不語，暗自觀察。

馭人之術，王者必學之，知人善任者，纔可稱明君。

蘇曜乃脫繮野馬，主導一方局勢，不把他人放在眼裡，需時常提點，讓他明白自己的立場。其人或許心懷天下，仇恨的分量卻是更重，矇蔽了心眼容易壞事。實在點說，在輔佐李巽登位一事上，蘇曜確實考慮到了江山社稷，卻是以復仇爲出發點，實不可取。所以，蘇曜可用，但不可重要，恩威並施，周全大局乃是正道。

周胥以爲，李巽架子端的正是時候，而且恰到好處。