“蘇家哪來(lái)的兵馬？”追趕途中，李巽問(wèn)及。
蘇意心神不寧，垂目說(shuō)了一句半真半假的話(huà)，“向閻王討來(lái)的。”
兩人同馬而行，路途顛簸，蘇意的表情很僵硬。他偏頭看李巽的側(cè)臉，沒(méi)有答話(huà)的意思，不禁問(wèn)，“唐非惡意屠殺我蘇家舊部的事，你知不知道？”
李巽目視前方，沉穩(wěn)專(zhuān)注，片刻後方回之，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
蘇意無(wú)需費(fèi)神駕馬，順勢(shì)談及，“唐非忌憚蘇家餘黨，頻頻找藉口處置舊部。此番光景，我伯父蘇明辭官前便已預(yù)料。他故意讓兵士在他離開(kāi)後挑起內(nèi)訌，趁著混亂局勢(shì)偷出一批人來(lái)。唯獨(dú)舊將身上花了點(diǎn)心思，方纔保他們?nèi)矶恕！?
李巽心想，難怪君瓏察覺(jué)不到蘇家動(dòng)靜，原是蘇明早有安排。從朝廷偷出一批名義上的‘死人’，說(shuō)向閻王討來(lái)的確是不爲(wèi)過(guò)。
“伯父死後，兄長(zhǎng)籌謀將一干將士找回來(lái)，加之他們召集的人馬，足夠在落中地界應(yīng)付君瓏。皇帝年年都來(lái)永樂(lè)行宮避暑，我們只需挑一個(gè)最佳時(shí)機(jī)。”蘇意驕傲坦言，“蘇家的將士不是權(quán)利祭品，要死只會(huì)死在戰(zhàn)場(chǎng)上！”
李巽黑瞳一動(dòng)，沒(méi)有迴應(yīng)。
三人鍥而不捨追了兩刻鐘，遙遙見(jiàn)視線(xiàn)最邊處有些晃動(dòng)的小黑點(diǎn)。馬鞭颯爽揮起，他們加快了追趕的速度，驀然發(fā)現(xiàn)前頭居然亮起了火光。
陸宸讚歎，“逃命還敢打火把，好膽量。”
火把在黑夜裡無(wú)疑是給敵方攻擊目標(biāo)，蘇意疑惑，君瓏豈會(huì)如此不謹(jǐn)慎？突然，馬蹄猛然一顛，他本能抱住李巽。再看發(fā)現(xiàn)腳下的路已變得崎嶇不平，周遭也在月色的映照下出現(xiàn)了起伏山丘，忙喊道，“快停下！”
李巽和陸宸先後勒馬止步，“怎麼回事？”
蘇意四下打量，終落目在前方數(shù)裡之外的山谷。山壁猶如一把天斧劈下，生生從中闢出一條險(xiǎn)道，道路很窄，頂多兩馬並行，由其中向外望，可見(jiàn)一線(xiàn)青天，由外向裡望，是通向地界的長(zhǎng)道。君瓏的火光沒(méi)入其中，很快消匿。
“前頭是落霞谷，我們不能走了。”蘇意解釋?zhuān)靶珠L(zhǎng)在谷中設(shè)了埋伏，貿(mào)然進(jìn)去會(huì)遭波及。且等等看，若需援助，上頭的人會(huì)給我們信號(hào)。”
三人得以喘口氣，依言矚目著前方的一舉一動(dòng)。
等候期間，李巽記起蘇意提過(guò)的佈局，落霞谷與落中城是埋伏重地。爲(wèi)了確保萬(wàn)無(wú)一失，他們?cè)诟髀芬馈⒊擎?zhèn)皆安插了人馬，隨時(shí)準(zhǔn)備互相接應(yīng)，其中甚至包括晚?xiàng)麈?zhèn)，那裡是落中府和臨江府的交界。
但那樣大批的人馬是怎麼躲過(guò)審查安插進(jìn)去？
李巽問(wèn)自己，換了他會(huì)怎麼做？
緊要關(guān)頭忌諱打草驚蛇，恰好暴雨連日，不妨找個(gè)冠冕堂皇的藉口大大方方過(guò)去。
他看過(guò)張磊遞呈的災(zāi)況奏疏，與蘇意所提到的埋伏重鎮(zhèn)不謀而合，剩下的均是落霞谷這類(lèi)不存人煙之地，無(wú)需多費(fèi)周折。李巽往前推算一層，恍然明白，“各地災(zāi)情是否你們故意安排？”
蘇意看他一眼，旋即移開(kāi)視線(xiàn)，“猜到了何必多問(wèn)。”災(zāi)情鬧得恰好，不會(huì)重傷百姓，卻足以引起官府重視，“君瓏心虛，決計(jì)不肯派兵支援。一旦徵用民夫，便是我們的機(jī)會(huì)。”
徵用民夫是君瓏的主張，後來(lái)確實(shí)這麼辦了，李巽不贊同此舉，爲(wèi)此兩人還發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)。君瓏固然是聰明反被聰明誤，而他何嘗不是差點(diǎn)阻擾了蘇家的計(jì)策。如今，他卻和蘇家人站在一起等著君瓏落網(wǎng)送死。
如漪漣所說(shuō)，事有因果，卻不知當(dāng)初對(duì)君瓏的妥協(xié)是對(duì)是錯(cuò)。
“我說(shuō)小哥，落霞谷的路多長(zhǎng)？怎麼半天沒(méi)動(dòng)靜。”陸宸眼睛都快瞪出來(lái)了。
經(jīng)他一提，蘇意也納悶，“算算時(shí)間，該到了。”谷口埋伏了百名精兵，如果發(fā)生打鬥，不可能沒(méi)有風(fēng)聲。況且山頭的滾木和擂石也該照著君瓏的火光砸下去，全是震天響的玩意。
彷彿印證蘇意不詳預(yù)感，一座山頭上突然響起號(hào)角長(zhǎng)聲，聲音底氣十足，動(dòng)盪山谷。緊跟著，對(duì)面的上頭也吹起號(hào)角，規(guī)律的吹了三聲，猶如應(yīng)答。
“是不是要支援？”陸宸問(wèn)，與李巽一起將目光投向蘇意。
蘇意麪色凝重，直直望進(jìn)漆黑穀道中。
索命的不是冤鬼就是陰差，蘇曜彷彿沒(méi)有靈魂，正是行屍走肉。
乾坤宮餘驚未消，想到可能出現(xiàn)的場(chǎng)面，漪漣的顆心簡(jiǎn)直要跳出來(lái)，“蘇曜，你知不知道自己在做什麼？快讓他們停手！”
數(shù)年來(lái)，蘇曜全憑仇恨支撐，臨近君瓏慘死的一刻，他興奮的渾身發(fā)抖，“我很清醒。君瓏與蘇家，只有勝者能活。”
“勝者能活？蘇曜，你瘋了！”
漪漣心急如焚衝著他吼，“謀殺朝廷要臣是大罪，是公然造反。你以爲(wèi)君瓏死了，蘇家就能安然度日？蘇明和佟七七便能沉冤得雪？別妄想了。”她著急，加快了語(yǔ)速，說(shuō)話(huà)不知輕重，“你有冤情，應(yīng)該到大理寺去和君瓏對(duì)質(zhì)，殺他算什麼？哪怕萬(wàn)一你成功了，蘇家就是罪人，你是把蘇家往火坑裡推，佟七七隻能一輩子死不瞑目！”
聽(tīng)見(jiàn)佟七七死不瞑目，蘇曜的殺意霎時(shí)襲向漪漣，“沒(méi)有切實(shí)證據(jù)，大理寺不會(huì)判，哪怕我足以證明君瓏便是殷律，永隆帝捨得殺他？”
漪漣道，“所以你就擅自動(dòng)手？可想過(guò)爲(wèi)你承擔(dān)後果的會(huì)是整個(gè)蘇家！”
蘇曜早有籌謀，“我們不會(huì)暴露身份，君瓏會(huì)死的不明不白。”
“你以爲(wèi)瞞的很好？”漪漣深呼吸，決心道，“除非，把我也殺了。否則，我會(huì)是證人。”
蘇曜瞪過(guò)去，殺氣騰騰。
“但你最好想清楚，殺了我，陸華莊會(huì)不會(huì)放過(guò)蘇家。”漪漣補(bǔ)話(huà)。
蘇曜握緊拳頭，在紅色的燈籠下像溢出了鮮血。
漪漣急的眼含熱淚，再次要求，“馬上停手！”
蘇曜闔上眼，內(nèi)心掙扎，手骨有咯咯的響聲，“君瓏必須死。如果你敢阻擾，我不惜用手段對(duì)付陸華莊。”他睜開(kāi)眼，神情赫然不同，“別忘了，你在我手上，陸書(shū)雲(yún)是不是願(yuàn)意先犧牲你，再與蘇家爲(wèi)敵？”
“你——”漪漣氣結(jié)，和瘋子沒(méi)法溝通。
突然，有號(hào)角聲從落霞谷一里接一里傳到蘇樓，引得北樓燈籠搖晃不停，一同而來(lái)的還有通紅的信號(hào)，一枚接一枚，刺目錐心。
漪漣胸口彷彿被大石重?fù)簦粑凰病Ｋ迸赖絿鷻谏线h(yuǎn)眺，除了信號(hào)滑出的紅線(xiàn)外，惟餘漆黑，天地萬(wàn)物像死絕了一般。
“發(fā)生了什麼事？！”她提心吊膽的催問(wèn)蘇曜。
蘇曜亦是驚愣不已，難以置信的眼睛恨不得將黑暗中的落霞谷看穿，“……怎……會(huì)？”他喃喃自語(yǔ)，不應(yīng)不答，急的漪漣跳腳，意圖將燈籠換下阻止行動(dòng)，卻怕錯(cuò)害了君瓏。
此時(shí)，把守蘇樓的壯漢放進(jìn)幾個(gè)人，漪漣從北樓俯視，難以辨認(rèn)。直到那幾人從內(nèi)樓走上跨向北樓的廊道，竟是李巽和陸宸，還有一個(gè)身披戎裝的俊秀男子。
“阿漣！”李巽看見(jiàn)漪漣，又驚又喜，一把將人抱緊，“沒(méi)事罷？”
陸宸挖苦道，“她是天降煞星，鬼神見(jiàn)了都繞道，能什麼事。”邊說(shuō)邊鬆了口氣。
漪漣像見(jiàn)了一線(xiàn)生機(jī)，急迫從他懷裡探出腦袋，拉著他的衣袖懇求，“阿巽，蘇曜設(shè)了埋伏要?dú)⒕嚕憧旄嬖V他，讓他不要走落霞谷！”一雙眼眸如星光，在夜色中，在月色裡閃閃發(fā)亮，尤其蒙了淚水，楚楚可憐。
李巽一怔，心沉三分，“阿漣，他……”
漪漣腦子已經(jīng)懵了，自顧自打斷話(huà)，“算了，還是我去找他。”說(shuō)完，恍恍惚惚就要走。
李巽連忙要攔，可勸不住她的一意孤行，只看神情，全心全意都牽掛在落霞谷，“阿漣，別急，你聽(tīng)我說(shuō)！”他低喝，胸口苦悶不堪，“……君瓏，沒(méi)死。”
四字而已，千絲萬(wàn)縷。只因四字，亮了一雙眼，安了一顆心，暗了一雙眼，丟了一顆心。
同樣四字，更聽(tīng)得蘇曜天旋地轉(zhuǎn)，一踉蹌，雙腿乏力重重跌到地上，撞得矮櫃連同蠟燭燈籠撒開(kāi)來(lái)，霎時(shí)滿(mǎn)地狼藉。
“大哥！”蘇意見(jiàn)狀即刻衝上去扶他，“大哥，你怎麼樣？”
蘇曜臉色慘白。
蘇意不忍道，“你身體不好，不能再硬撐著，我扶你回房休息。”
蘇曜不依不從，回神後，一把抓著蘇意的手臂咬牙切齒問(wèn)，“爲(wèi)什麼罷手！”
剛纔的幾顆信號(hào)已經(jīng)闡明瞭結(jié)果，蘇意沒(méi)法瞞他，遲疑道，“人手不足，潛伏在宮外的兵馬全部前往落霞谷接應(yīng)。可……”他哽咽了一下，“探子看見(jiàn)了，皇上和君瓏在一起，我們失算了。”他喪氣垂下頭。
蘇曜的臉色難看可比幽魂，須臾之間，血?dú)馍嫌浚褂质羌t了臉。他感到胸口如火炙熱，猛然向上竄起一股火苗，火苗竄到喉嚨突發(fā)腥氣，紅豔豔的鮮血不受控制大口噴出來(lái)，把所有人嚇了一跳。
唯獨(dú)李巽鎮(zhèn)定，微微瞇起眼看著蘇曜，心裡滋生一個(gè)念想，暫不可說(shuō)。
蘇意驚恐扶住蘇曜，“大哥！你彆著急，我們還沒(méi)有輸。”他找法子勸慰，“只要惡賊沒(méi)出落中府境，就還有機(jī)會(huì)堵截，人馬都已經(jīng)安排好了，只等您一聲令下。”
蘇曜劇烈咳嗽，是撕心裂肺的咳，“讓他們……咳咳……撤了！”他努力擠出聲音。
“大哥！”
“撤了！”蘇曜滿(mǎn)臉通紅，好不容易騰出一口氣，“君瓏是故意拿皇上威脅，一旦動(dòng)手必傷及皇上。動(dòng)搖國(guó)本的事，蘇家不能做！命他們都撤了！”一時(shí)用氣過(guò)猛，換氣不及，他幾乎暈了過(guò)去。
視線(xiàn)模糊時(shí)，他望了眼頂上掛的紅燈籠，火紅火紅的顏色和彼岸花一樣。
八年前的那日，佟七七奄奄一息，蘇曜說(shuō)想陪她一起去看彼岸花，七七卻言，‘彼岸花花開(kāi)無(wú)葉，葉裡無(wú)花，不適合一起看’。她要他每晚點(diǎn)上大紅燈籠，待她回家時(shí)，會(huì)爲(wèi)他形容彼岸花海的樣子。可蘇曜已經(jīng)看到了花海，鮮血染便七七全身，像極了紅豔豔的彼岸花。
他，不喜歡彼岸花。
從未有一刻如此痛恨過(guò)紅色！