行提高商人賦稅的荊州很快就遭受了沉重一擊，事實(shí)全依賴商人細(xì)作的曹操再度以重拳回?fù)袅丝裢那G州，宣佈由於荊州單方面不合理的賦稅嚴(yán)重干擾了北方商人正常的經(jīng)商活動(dòng)，不排除動(dòng)用武力進(jìn)行報(bào)復(fù)的可能，同時(shí)告誡麾下的商人們近期內(nèi)不要前往荊州，這些公告砸得劉備滿頭長瘤，來自北方的商人劇減，繁榮的市面一時(shí)蕭條起來，可世家們還無法抱怨，因爲(wèi)提高賦稅的實(shí)行他們也有份參與，正是他們的積極行動(dòng)導(dǎo)致自家生活質(zhì)量急劇下降，妻妾們紛紛抱怨他們的家裡缺少北方來的調(diào)味料使得菜都難吃了許多。
生活上的不便挺一下也就過去，但真正的威脅卻是曹操大軍的陰影，戰(zhàn)無不勝正是他們真實(shí)的寫照，可怕的連弩，恐怖的長弓，威力驚人的霹靂車，許昌之戰(zhàn)出現(xiàn)的牀弩無一不是殺人利器，還有那帶著鬼面具的虎豹騎可以隨時(shí)奔襲的輕騎兵，擁有這些武力的大軍即將來攻的消息讓靠近豫州的幾座城池陷入恐慌，紛紛攜家?guī)Э谔油G州南部，新野，樊城十室九空使得兩地面臨無兵可徵的窘境，一旦戰(zhàn)事來臨僅憑原有的幾萬人如何能讓人放心，勸說也不能進(jìn)行，一向以仁義標(biāo)榜自己的劉備要是做出留下百姓的事情，天知道會(huì)傳出什麼流言。
整個(gè)月都處於緊張狀態(tài)的兩地守軍不可避免的鬆懈下來，神經(jīng)天天崩得緊緊地。除非是神仙否則誰能堅(jiān)持，然而就在他們放鬆下來的第三天，曹軍的虎豹騎就突然出現(xiàn)在樊城東門，太守王粲及時(shí)反應(yīng)到曹軍來襲人數(shù)不多派出校尉李嚴(yán)率領(lǐng)一萬人拼死抵抗，恐怕樊城立即就要換個(gè)主人，但事實(shí)上曹軍的行動(dòng)極爲(wèi)迅速，虎豹騎統(tǒng)帥曹純一擊不成立即穿城而過，驍勇善戰(zhàn)的騎曹軍騎兵無一損失的結(jié)束戰(zhàn)鬥。大搖大擺從西門從容離開。留下滿目瘡痍的樊城以及欲哭無淚的王粲。只是三天後接到各地飛報(bào)地王粲兩眼翻白直接暈迷，曹軍一輪急襲樊城周圍除了南方幾個(gè)小縣城其餘地方全部被攻下，這裡已經(jīng)成爲(wèi)事實(shí)上地孤城，要不是顧忌荊州方面可能利用水軍偷襲，大概樊城已經(jīng)徹底成爲(wèi)孤城。
襄陽地劉備接報(bào)後急忙召集衆(zhòng)人議事，曹操的行動(dòng)其實(shí)不算突然但是卻成功了，這就意味著荊州的漏洞太大。大到讓人怵目驚心的地步，議事廳裡，劉備將得到的消息擺上桌面，愁眉不展的說道：“前方消息就在這裡，據(jù)回報(bào)曹軍這次動(dòng)用十萬大軍橫掃樊城，主帥是夏侯淵，他利用我軍的懈怠心理和騎兵地高速十天內(nèi)打破大小城池十餘座，實(shí)際上已經(jīng)孤立了樊城。現(xiàn)下我軍應(yīng)當(dāng)如何應(yīng)對。還請大家想出辦法渡過難關(guān)。”
其實(shí)打心眼裡不想來的蔡瑁坐在一旁眼觀鼻，鼻觀信端坐不動(dòng)，不管怎麼行動(dòng)都需要自己的水軍配合。但是不要忘記水軍經(jīng)過江夏一戰(zhàn)被江東重創(chuàng)至今還沒恢復(fù)元?dú)猓直环指盍藢?shí)力從他手裡劃走部分給了文聘，現(xiàn)在就算想出動(dòng)大軍光依靠這點(diǎn)實(shí)力肯定不夠，活該你們招惹曹操，看你們還不主動(dòng)把水軍重新合併。
蒯良不動(dòng)聲色的提出自己看法：“大軍必須出動(dòng)，樊城就在襄陽前方，如果把守不住那麼就再無進(jìn)軍北方的根基，每次依靠水軍運(yùn)送絕無可能，加上樊城本身是江北要點(diǎn)囤積糧草輜重?zé)o數(shù)，一旦失去損失太大，臣建議將水軍重新整合並加快建造新船；此外與江東的和談進(jìn)展太慢，事實(shí)上使得本就不多的兵力再度分散，長沙大軍根本無法調(diào)動(dòng)還讓徐庶大人無法脫身，缺少統(tǒng)兵人才的情況下想保住江北極爲(wèi)不易。”
打上投靠曹操主意地蒯家有意無意開始向蔡家示好，你鹿門不是跳過我們直接和劉備掛鉤嗎那我們就來鬥一下，看誰能笑到最後，想架空蔡我偏不讓你們?nèi)缫猓钠甘莻€(gè)人才但是長年壓制威望根本不夠，長沙黃忠和魏延同樣是人才，不過和文聘一樣地尷尬，想獲得認(rèn)同還是得通過實(shí)戰(zhàn)來證明，曹操來襲是給了他們機(jī)會(huì)不過同樣也是給自己機(jī)會(huì)，就看誰的手段高明，江東方面始終對聯(lián)合對抗曹操心有顧忌也是有原因的，連年交戰(zhàn)誰會(huì)相信這麼突然地轉(zhuǎn)變，荊州能夠促成此事的人肯定沒有，劉備自己帶來的人才中孫乾有這個(gè)能力可是不瞭解荊州和江東的矛盾所在，來回幾次都無法達(dá)到目的，就目前看來唯有諸葛亮有希望，但是讓劉備派出這個(gè)左膀右臂也不現(xiàn)實(shí)，本來荊州就千頭萬緒許多事情在等著，失去這個(gè)人對劉備來說簡直是不可忍受。
劉備頭有些大，蔡家剛被分權(quán)正在火頭上，自己又要?dú)w還過去也太失臉面，蒯良話裡的意思他也清楚，水軍目前能力有限，不集中使用如何能夠運(yùn)轉(zhuǎn)足夠的兵力渡過襄江支援樊城，在目前和江東尚未達(dá)成協(xié)議的情況下也不宜調(diào)走劃歸江夏的水軍，長沙方面的兵力實(shí)際上他根本就沒考慮動(dòng)用，不僅是要防備江東更擔(dān)負(fù)著抵禦五溪蠻夷的重任，受山越影響他們也希望能夠獲得良好的待遇，但荊州長期實(shí)行的策略就是嚴(yán)厲打擊，這些蠻子從不被放在眼裡，不過
面臨極大的壓力，北方，東方還有南方都需要兵力，峻，對蒯良的不安好心知道也沒辦法應(yīng)對，只好將期望的眼神放在諸葛亮身上。
諸葛亮對蔡家和蒯家的心態(tài)瞭然於胸，不過他有自信能夠解決，略一沉吟出言道：“曹賊大舉來犯並不難應(yīng)對，看他未能拿下樊城，或者說並沒有攻取樊城的心思，大家不用疑惑，北方如今到處都在建設(shè)道路和修葺城池花費(fèi)巨大，事實(shí)上並沒有餘力攻略荊州。此次大軍來犯只是表明自己對荊州的憤怒，強(qiáng)行提高商人地賦稅這一點(diǎn)讓他非常惱火，要知道北方商人都實(shí)行復(fù)式賬本在荊州繳納賦稅過多勢必影響到回到北地繳納的稅收，對於他展開的各項(xiàng)建設(shè)來說此事影響過大，也是動(dòng)兵的最大緣由。”
不再擔(dān)任長沙太守被任命爲(wèi)閒職的韓玄譏笑說道：“那麼臥龍先生的意思是讓主公取消提高賦稅的做法，朝令夕改大降威望還坐實(shí)無能之名，這提議是不是太糟糕了點(diǎn)，水軍不合做一處分散使用將荊州本來強(qiáng)大的水軍戰(zhàn)力更低之餘還使得江東警惕心始終無法放下。大軍雲(yún)集三江口就是最好地證明。臣沒有攻擊臥龍先生地意思。只是想知道他如何應(yīng)對爲(wèi)主公挽回不利局面，僅此而已。”
面對劉備地怒火韓玄仍然侃侃而談，絲毫沒有懼怕的神色，同樣還以劉備爲(wèi)藉口要求答案，作爲(wèi)官場老油條，他可不怕因此獲罪，動(dòng)手殺自己劉備暫時(shí)還沒這個(gè)膽量。荊州上下都關(guān)注著他看他如何解決，如果因爲(wèi)動(dòng)了他而招致動(dòng)盪不安相信劉備不願(yuàn)意看到，所謂臥龍也不會(huì)容許這事發(fā)生，何況自己做這個(gè)閒職早就不耐煩繼續(xù)下去，去掉官職做個(gè)富家翁似乎更好一些，免得在這艘即將沉默的船上受到牽連。
諸葛亮心裡對劉備的看重非常滿意，這纔是自己最需要的主公，全部都由自己發(fā)揮無人制肘的感覺真好。壓下心中的雀躍。淡然說道：“關(guān)於提高商人賦稅地問題可以忽略，大家緊一緊自然就會(huì)過去，你們不覺得荊州依賴北方太過嚴(yán)重嗎？現(xiàn)在出現(xiàn)問題總比真正大戰(zhàn)時(shí)纔出現(xiàn)好。曹賊如今的大敵還在西涼，韓遂覆亡在即向他提出投靠，想必他還在爲(wèi)接不接受而猶豫，接受下來就要面臨能夠隨時(shí)召集羌人大量鐵騎的馬家攻擊，不接受又捨不得那韓遂手裡數(shù)萬鐵騎。
另外我想提醒一下，夏侯淵所率領(lǐng)的十萬大軍騎兵實(shí)際並不多，破城後就要繼續(xù)急襲其他城池，打到現(xiàn)在這個(gè)地步已經(jīng)是極限，再想擴(kuò)大幾乎不可能實(shí)現(xiàn)，接下來必然需要休整，而我們則放心以現(xiàn)有水軍運(yùn)送大軍支援樊城，只要力保樊城不失等候到西涼結(jié)果出來，不論結(jié)果如何曹賊都不得不收回大軍去解決那邊的問題，至於爲(wèi)什麼，大家可以想想新野爲(wèi)何一直沒受到攻擊，曹賊是在意西涼的變化，因爲(wèi)目前荊州並不是他的首要目標(biāo)，擁有大量騎兵的西涼纔是他關(guān)注地重點(diǎn)。”
蒯良不想韓玄出現(xiàn)什麼問題，在當(dāng)前世家達(dá)成默契地情況下荊州還是不要出現(xiàn)變化的好，一個(gè)穩(wěn)定富庶的荊州應(yīng)該是最好地禮物，以眼神示意韓玄後立即轉(zhuǎn)移掉話題：“那麼江東該如何處理？荊州老臣都不適宜出面和談，孫乾大人前往數(shù)次都無功而返，主公應(yīng)當(dāng)派出更爲(wèi)得力的人手儘快解決方爲(wèi)上策。”
劉備明白蒯良的意思，可是同樣也捨不得諸葛亮離開，在他來了以後各項(xiàng)事務(wù)都不用自己來處理又井井有條，要是讓他去江東又要重回噩夢般的日子裡，但江東的事情同樣重要，成爲(wèi)盟友的好處實(shí)在太大，一時(shí)間左右爲(wèi)難起來，有時(shí)候想自己親自出馬可一想到自己不是那塊料子就放棄了想法。
諸葛亮卻是有所準(zhǔn)備，這個(gè)主公能力有所缺乏不過用人卻從來不含糊，起身說道：“江東方面還是我去合適，主公請放心，有新加入的馬氏兄弟，向?qū)櫟热嗽谇G州不會(huì)有什麼問題，何況龐德公還推薦了數(shù)位大才前來協(xié)助，臣去江東這裡也不會(huì)出現(xiàn)問題，何況臣與江東向無仇怨又瞭解南方局勢，作爲(wèi)中間人以臣最爲(wèi)合適。”
劉備知道這事已經(jīng)成爲(wèi)事實(shí)，只好同意下來，不過對世家的顧忌又上一層，蒯家的推波助瀾給他留下極爲(wèi)不好的印象。
蒯良卻知道眼下絕不是動(dòng)手時(shí)機(jī)，鹿門弟子事實(shí)上遍佈荊州，稍有異動(dòng)就是永無翻身之地，接下來的日子對各項(xiàng)事務(wù)的進(jìn)行積極配合從不唱反調(diào)，收到好意的蔡家心領(lǐng)神會(huì)同樣配合，沒給劉備留下任何把柄，當(dāng)曹操拒絕韓遂投靠請求，入侵樊城的曹軍騎兵立即調(diào)往長安的消息傳來，蒯家和蔡家更是埋頭不語，諸葛亮的名聲在高層間流傳開去，漸漸流入民間，這也使得和龐家不對的世家不敢多言，生怕招來攻擊。
前往江東的諸葛亮接到這個(gè)消息一笑而過，專注於瞭解江東人物，以期這次談判能夠獲得希望的結(jié)果，將長江的緊張氣氛緩和下來。