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我們回頭說一下年底機降於皖南池州山區的宗慶仁小分隊。天亮後，宗慶仁派出三支五人偵查小組，命令其餘人就地警戒待命。兩天後，偵查小組相繼回來。彙報說這一帶山巒起伏，溝壑縱橫，沒有太適合的地方。只有一處叫牯牛降高峰，估計有一千五百多米高度，旁邊有山澗，還可湊合著用。宗慶仁很是無奈，“就它吧。全體都有，向牯牛降進發。”
走了一天的路程，他們來到了牯牛降腳下。宗慶仁朝四周看了看，“今天就在這宿營，放出警戒。通信兵，向基地發報，通報我們的位置座標。”晚上十一點，大別山基地又派出三架運直，給他們送來了三十名戰士跟物資。第二天，宗慶仁帶人上山察看。翻過一個小山凹，發現了一個緩坡，不遠處有山澗流淌著。“嘿，這兒不錯！我們可以在這安營紮寨。”宗慶仁下命令，“來人，讓兄弟們把物資都搬到這來，我們就在這安家了。”
戰士們忙乎了大半天，把所有物資都搬了上去，開始搭建帳篷。宗慶仁在一旁指揮著，“兄弟們，暫時我們艱苦些就住帳篷，等做了全面規劃，我們就開始動手興建基地。這人嘛會慢慢多起來，補給呢我們不用愁，老家會給我們送來。咱們多出把力，爭取一年內把基地建出個模樣來！”
奔襲蕪湖機場成功之後，大別山基地隔三差五的用三架運直給他們送來物資補給跟人員。三個月後，牯牛降基地就初見雛形，整個外圍防禦工事有了模樣。空軍司令王子成甚至爲了訓練運輸機夜間運輸能力，幾次在夜間給他們空投了物資。人員多了，長久光靠空運解決不了問題。宗慶仁也動腦子，做起了無本生意—當土匪強盜。（當然是專門對付地主土豪。）幾個月後，收穫不小，居然可以基本自足。
秦風上次在大別山基地經王子成提醒，也得知皖南倆塊小根據地發展的不錯。他還不滿足，反正今後是要不斷的擴張，正好利用這段休戰期間，何不把手伸的長一些？他趴在地圖了思考了幾天，讓人把徐立找來。
“我說秦總，你是不是又要出什麼幺蛾子啦？”徐立一進門就嬉皮笑臉的說。秦風呵呵笑了，“小蛔蟲，讓你料著啦！來，咱坐下說。”徐立一屁股坐下，嘆了口氣，“好不容易安生一陣，不要說鬼子遇到你頭疼，我也真煩了你咯。”秦風白了他一眼，“嘿，你說這話可過了啊，廢話打住。豫北鶴壁地區西北部不連著太行山南麓嗎，你讓人在那塊打探一下，有沒有土匪佔著地勢險要的山頭，綹子大一些的最好不過。”徐立用手指點著秦風，“噢，我明白了。你又想鳩佔鵲巢，我說你胃口也太大了吧？吃著碗裡望著鍋裡，皖南兩小基地剛有起色，你又想把手伸到黃河北邊去呀！”
秦風狡黠的眨眨眼，“我可花了不少心思啊。那塊地盤要控制了，向北可進河北，向西可進山西，向東則是整個豫北。在那有了前進基地，我想打哪就打哪，豈不有了主動權？我這可是向老前輩們學習，在各處撒個點，再由點到面，最後連成片。這個戰略可是有深度哦。”徐立學著電影中人物阿諛奉承樣翹起大拇指：
“高！實在是高！”倆人會心的哈哈大笑。
“好，一個月我給你消息。”徐立拍著胸脯保證。秦風搖搖頭，“不急，我給你三個月時間，把那一帶都給摸清楚。再說我還要一塊跳板，這塊跳板完工也得幾個月呢！”他抓起電話打給第一集團軍沈浩然：“沈司令，我秦風。我給你三個月時間，在開封建造一個跟大別山基地內一樣的直升機機場。地址你去選，三個月後我要使用。好，就這樣，掛了。”他轉身跟徐立說：“直升機航程有限啊，呶，跳板這不成了麼？就等你消息了啊。”徐立站起來拍拍屁股，“行，等我好消息吧。”
方敏在丁家橋鎮上呆上一陣，混了個臉熟，連鎮長丁寶根和僞軍連長陳大標都成了天天茶館的常客。一來二去，從陳大標嘴裡瞭解了一些情況。他們原來是涇縣保安團的，後來日本人打過來，正規軍撤離，在迫不得已情況下跟團長大哥胡佔德投靠了日本人。日本人把他們收編爲皇協軍，給他們擴充了規模，更換了裝備，胡佔德讓他駐守丁家橋鎮。涇縣共有一個大隊的日軍，在縣城南邊的晏公鎮上分駐著一箇中隊跟一連皇協軍。方敏把這一情況傳給了牛頭嶺上的陸少卿。
半個多月後，張猛他們竟然摸到了牛頭嶺，還帶回了二十多名傷員。陸少卿出去一看，這些傷員的穿戴分明是新四軍的行頭。讓人安排給他們養傷，拉著張猛來到裡面。張猛敘述了他小隊失散的經過：那天夜裡看到撤退的信號，他就帶兄弟們從大葛村前的公路邊向山裡撤。不成想摸黑行走時走岔了一條路，到天亮時發覺不對。也不敢出去打聽，只好找個地方躲起來。到了夜晚才一路向南進了山區，在山中瞎轉了幾天，遇到了這夥傷員。跟他們一交談，說是新四軍的人，已好幾天沒吃東西了。都是中國人咱不能不救，我分了點吃的給他們，然後慢慢打聽著往這邊來了。
陸少卿讚許說，“你做得對，這些人就交給你了，等他們身體恢復後我再跟他們談談。明天，你再另帶二十人去那一片區域轉轉，看看能不能發現其他新四軍失散人員，並把他們也帶回。”“行，我先去安排一下。”張猛轉身出去了。
這天，趁著有閒暇，秦風來到軍事工業園區。李少默帶著他轉了一大圈回到辦公室，拿出了幾個模型。“秦總，經過這一段時間，我們開發了幾個新品。這是步話機，對講距離可達十公里，在山區要差些只有六七公里。這個是火雷，象手雷一樣扔，受到外力容易破碎，裡面裝填的不是炸藥，而是汽油、橡膠、硫酸的混合物，就象燃燒瓶，火燒起來不易撲滅。這個我們叫它惡魔彈，名稱是近炸引信炮彈，看上去跟普通炮彈沒區別。但它不是在落地後才炸，而是距離地面一米處就炸，殺傷力比普通炮彈提高百分之五十。在四十米範圍內，不管人站著還是趴著都逃不過它的打擊。”
秦風興致勃勃的仔細看著，“真是好東西啊！不過這火雷跟惡魔彈用起來太血腥殘忍了些，軍需處來領時讓他們吩咐各部隊，只能用來對付鬼子。”李少默表示同意，“這些剛剛開始量產，還不能大批量裝備部
隊。”秦風點點頭，“你儘量吧，我讓軍需處先來拿一些，給部隊試驗一下威力。”
五月初的一天，徐立興沖沖的來找秦風，“秦頭，我找到好地方啦。”秦風示意他坐下說。徐立毫不客氣一屁股坐下，“經多方打探，河北境內的太行山上基本是老前輩們的地盤，我們不跟他們搶。在豫北林州境內太行山區有一大峽谷，位於太行山半腰處，全長約五十多公里，人稱桃花谷。裡面瀑布、泉水均有，地勢險要。西側有一王相巖，山勢陡峭，飛瀑流泉，棧道繞山，景色壯麗。其上有一股盤踞多年的強盜，人數衆多，至少有四五百之多。強盜頭子林宗昌，人稱麻胡子。日本的倒是收買過他，但這夥人還有些骨氣，不願當漢奸。後來也去攻打過一次，但這地方地勢險要易守難攻沒有進展，也就由他去了。”
秦風在地圖上察看著，“林州，就在鶴壁北邊，運直夠一個來回。好，就是它了。你小子不錯，又立了一功。”徐立翻翻白眼，“我立的功不少啦！可都是嘴上說說而已，也沒見哪個人給我點獎勵。”秦風定定的盯著他：“呵，你還喘上了啊，我想獎勵你個美女，可你家那位會不會發飆？”徐立搖搖頭，只好吃癟。
秦風打電話讓歐陽成過來一趟，把所有情況跟他說了一遍，“我呢要跟你商量一下這開創太行山桃花谷基地的人選問題。”歐陽成思考了一會，“我們現在有六個集團軍。按現有地盤，現有人口，再組建一個第七集團軍已是滿負荷了，更何況還得建立空降部隊，建設上也需要大批勞力。我意思是從第八集團軍開始在外面組建，所以這個桃花谷基地就派第八縱隊司令湯焰去，我們給他一批人作爲骨幹力量，讓他到那邊發展一個集團軍。”秦風一聽來勁了，“好，我們就這麼辦。再讓第九縱隊司令馬正平去皖南，這樣我們第八、第九集團軍又有著落啦！”三人對視而笑。
秦風拉起電話打給第一集團軍司令沈浩然，問他直升機機場修建的怎麼樣啦。沈浩然在電話中回答：“秦總，十天後你就可乘坐運直過來視察。”“那好，我十天後到你那去。”秦風按了按叉簧，又要通了第二集團軍司令姚遠，“喂，姚司令，我秦風。你讓八縱司令湯焰明天早上到我這來報到，有任務給他。”接著又給空軍司令王子成去了電話，讓他明天早上也過來商量事情。
第二天，王子成跟湯焰先後來到了總參謀部，秦風、歐陽成和徐立早就等著了。秦風讓他倆坐下，把整個情況再敘述了一遍，“湯焰，你可回你的八縱挑選五名得力手下帶過去，你們商量一下行動方案。一星期後到開封基地報到。王司令，你的空降部隊訓練的怎樣啦？”王子成回答：“地面訓練已結束，這兩天正進行傘降訓練。”秦風點點頭，“好，還要抓緊訓練。十天後湯焰率三架運直直抵王相巖控制匪窩，空降部隊同時傘降至桃花谷，改屬湯焰指揮。降落傘由運直帶回，王司令你接著再訓練一批空降部隊。”轉頭跟徐立說：“你的情報人員要在當地給飛機指引方位。你們各部要協同作戰，一舉控制桃花谷，建成一個前進基地。”
（本章完）