林蔓回到家, 已經過了晚上8點。
巷子裡靜謐無聲。很多窗戶都暗著, 少數人家亮著燈, 燈光昏黃，偶爾有一兩個人影掃過。他們低聲說話，彷彿生怕驚擾到誰，又或是聲音響了, 怕被人聽了去。
起風了，天上飄下了零星的雪花。
林蔓站到家門前，不急著進屋, 而是先透過窗戶，饒有興致地朝裡看。
秦峰正在竈前和屋裡來回地奔走。一會兒, 他要照顧滾開了水的燒飯鍋，一會兒, 他聽到左小軍的哭聲, 又急奔進屋裡, 抱起孩子柔聲地哄。燒飯鍋絲毫不體諒他的難處, 鍋蓋“噗噗”地撲打在鍋沿上，眼看著就要掀蓋而起了。他不得不趕緊跑出來。左小軍離了他不行, 他只好一手抱著左小軍, 一手燒飯弄菜。這樣一來，就更加手忙腳亂了。
“你終於回來了！”秦峰看見林蔓，好像見到了救星一般。
林蔓輕笑地進屋，從秦峰懷裡抱過左小軍。
左小軍顯然更喜歡林蔓。一紮進林蔓懷裡，他立刻不鬧了, 乖乖地摟著林蔓的脖子，“咯咯”地笑。
林蔓抱左小軍進屋。放左小軍上牀的同時，她拿了個餅乾盒給左小軍。左小軍有了東西玩，就不粘著林蔓了，安靜地自顧自地擺弄了起來。
安置好了左小軍，林蔓立刻脫下大衣，繫上圍裙。在秦峰驚歎的注視下，她回到廚房，不慌不忙地端飯鍋下竈，換上燒湯的小鍋。同一時間，她開大火炒菜。案板上，她只三兩分鐘就切配好了菜料，旺火入鍋。一手炒菜的同時，她騰出另一隻手舀水進砂鍋。砂鍋裡的水很快地沸開了。林蔓撒下蝦乾，豆腐，吊出鮮味後，單手打了一隻雞蛋進去。雞蛋在湯水裡散成了蛋花，金黃嫩滑，再配著雪白的嫩豆腐，光看著就引人食慾。湯好的同時，菜也好了。林蔓熄火，倒菜進碟。
“吃飯！秦大公安。”林蔓輕笑地喚了一聲秦峰，端菜進屋。
秦峰目瞪口呆地看著林蔓輕易將一切打理的井井有條。纔不過十多分鐘的功夫，左小軍安靜了，飯菜都燒好了，而且還多了碗湯。而他呢？就這幾樣事情，他可是足足焦頭爛額了一兩個小時。
“今天在文工團過的怎麼樣？”秦峰迴過神來，立刻端湯進屋。在林蔓擺吃飯的碗筷的時候，他快步出去，將飯鍋也端了進來。
林蔓漫不經心地回道：“嗯，還可以！反正我是幫鄭老師的忙，她對我還蠻照顧的。”
林蔓不打算告訴秦峰有人藏針的事。一來，以秦峰的個性，這事知道了一定不會就算了，萬一真大張旗鼓地查起來，免不得會給鄭蘭帶來麻煩；二來，她自有辦法對付那個人，既然這樣，又何須勞煩公安興師動衆。
“小蔓，你有沒有想過，或許可以離開五鋼廠。”秦峰一早找人打聽過。林蔓現在停薪留職，雖然辦理調職有難度，但也不是沒辦法。最多，他去找他幾個升上去的老領導，請他們打聲招呼就行了。
“離開五鋼廠？”林蔓還真沒想過這點。五六十年代的工作，哪個人不是一個蘿蔔一個坑，哪兒像後來的人一樣，乾的不開心了，索性跳槽、辭職，選擇多的很。
秦峰道：“比如，你可以來我們公安局。又或者，我看鄭老師也有招你進文工團的意思。”
“要不然，你讓我先考慮一下！”林蔓不想離開五鋼廠，因爲她在那裡還有好多事情沒弄清楚，也有許多事情沒證明。就這麼走了，多少有點兒像落荒而逃的逃兵。
可是，如果繼續留在那邊，停薪留職、政治科的刁難、滿廠人的針對……
種種的困境加在一起，似乎真沒甚麼翻盤的機會了。
晚飯後，秦峰和左小軍折騰了一天，很快就累得睡了。林蔓躺在對面的牀上，輾轉難眠，一遍又一遍地思量秦峰的提議。
那麼，果真要去公安局做文職，又或者調去文工團？
林蔓不禁捫心自問，這真又是她想做的工作嗎？
鄭蘭的節目按部就班地排練，林蔓和合唱隊的配合越來越默契。秦峰帶左小軍，雖然剛開始的幾天一直手忙腳亂，但自從林蔓告訴了他竅門後，他慢慢就得心應手了。林蔓告訴他，中午忙的時候，可以讓左小軍和惠子玩一會兒。惠子媽媽帶惠子的同時，也會幫他看著左小軍。這樣，他可以得空做完大部分的家務，晚上也就不會忙得手足無措了。
日子一天天地過去，轉眼間，演出的日子終於到了。
憑著鄭蘭給的票，秦峰帶著左小軍早早地坐在了臺下，等著看林蔓的精彩演出。
後臺裡的人一如既讓地忙亂吵嚷。每個人幾乎都是邁著小步跑，因爲前臺的音樂聲震天響，大家彼此說話，都不得不用喊的。
“詩朗誦的人該上臺了。”
“小李呢？快去找小李，羣舞的人都等著上臺了，就差他。”
“哎呀，你這眉毛怎麼回事，重畫，快去重畫了過來。”
……
文工團演員的化妝用品都是由文工團統一採購分發。因此，一長排的梳妝檯上摞疊了許多一模一樣的腮紅盒子、眉筆、雪花膏等等。爲了區別這些東西誰是誰的，大家便在上面做了記號，有人粘綿白膠布寫上名字，有人故意在盒子的邊緣敲個小口，算做標記。
“林蔓，鄭老師找你，讓你過去一趟。”有人火急火燎地經過，順便通報林蔓一聲。
林蔓正在化妝，聽見鄭蘭找她，忙放下了手裡的腮紅，快步走向鄭蘭。
這兩天，林蔓一直在考慮，要不要把那些事告訴鄭蘭。自從到文工團的第一天以來，她就遭遇到了許多怪事。不光是高領毛衣裡藏的手指長的針，還有突然倒下的更衣室的櫃子，還有隻離開了桌子一會兒，就讓人動了手腳的飯菜……各類花樣的招數，她每天都能碰見幾樣。
鄭蘭在向人覈對演出的節目單。她看見林蔓向她走來，立刻打發了人到別處。
“今天你說有事找我。我現在有點空，你說！”鄭蘭笑道。
“其實也沒什麼，就是想謝謝您這段時間的照顧。今天演出完了以後，不就結束了嗎？”林蔓思量再三，還是按下不告訴鄭蘭。
“啊，是這樣啊！”鄭蘭略感失望，她還以爲林蔓想向她提調工作的事呢！她已經向人打聽過，到時候只要讓團裡管人事的人向五鋼廠要人，要是那邊人事科不配合，到時候再找上一級的領導壓一下就好了，不怕他們不放。
林蔓轉身回去化妝。
鄭蘭決定待演出結束後，請林蔓到家裡，再正式地談一次調工作的事。於是，她叫住了林蔓，說要請林蔓和秦峰星期天到家裡吃飯。林蔓欣然答允。
回到梳妝檯，林蔓發現腮紅讓人動手腳了。
表面上，林蔓腮紅上的記號是蓋子上的名字標籤。可實際上，她還在蓋底加了一個標記，一個半月形的豁口。她翻過來看腮紅底，上面沒有豁口，這顯然是有人換了她的腮紅，撕下了她的標籤，改貼在另一瓶上。那麼，屬於她的腮紅到底在哪兒？她一眼看見了臺子邊緣上的一瓶。那一瓶腮紅蓋上有指甲蓋大的紅色粘紙，而它的底下竟有跟她標記一樣的豁口。
林蔓輕笑，不動聲色地將兩盒腮紅又換了回來。就在剛剛，合唱團的所有人都上了臺。她們還另有一個合唱節目要表演。因此，就在林蔓換回腮紅時，沒有一個人看見。在換回來時，林蔓又將紅色粘紙貼了回去，按照原來的位置，分毫不差。
“小林同志，快你上臺了！”報幕員急催林蔓趕緊做好準備。
合唱團表演完了一個節目，趁著臺上人講話的當兒，紛紛跑到梳妝檯前，拍粉的拍粉，補腮紅的補腮紅。
林蔓站在上臺的樓梯口。報幕員讓她在這裡等著，一會兒合唱團會排隊在她身後，然後跟她一起上臺。
林蔓百無聊賴，饒有興致地朝不遠處的梳妝檯看。倏地，梳妝檯前的文藝女兵裡起了一些騷亂。有人發出驚訝的聲音，有人痛苦地捂住臉。
時間不等人，報幕員大喊：“最後一個節目，快！快！”
合唱團的文藝女兵們立刻跑到林蔓的身後，按順序排好隊。林蔓回過頭，留意看隊伍裡少了誰。
鄭蘭拉著一個人急步走來，塞進隊伍裡：“何曉鶯的位置就你頂好了，反正你也看她們唱過。”
林蔓佯作不解地問旁人：“何曉鶯怎麼了？”
“也不知道她的腮紅怎麼回事，她一擦上，臉好像燙開了皮一樣。”
有人忍不住嘖嘖道：“唉！本來形象就不行，這下不更完了。”
表演的時間到了，容不得大家再多八卦兩句。耀亮的燈光倏地一打，衆人齊步上臺。
音樂響起，林蔓開口唱歌之前，先目光掃視了一眼臺下坐的人。
秦峰和馬隊長坐在一起。當林蔓看到他時，他先衝林蔓微微一笑，再對左小軍指林蔓。左小軍看見林蔓，立刻興奮地揮舞小手。
“我和我的祖國，像……”
林蔓的歌聲一起，如同鄭蘭所料，再沒什麼人想起曾經的劉玉枝了。臺下的市領導省領導們交頭接耳，小聲地問臺上的新人是誰。
鄭蘭向他們介紹道：“她是文工團新借來的臨時演員。”
“這麼好的苗子，臨時多可惜，讓團長好好爭取一下，調她到文工團。”
鄭蘭就等著領導們的這話呢！她興奮地回道：“那行，我去向我們團長提下這事。”
一曲唱完，臺下響起了熱烈的掌聲。
林蔓再看向秦峰和左小軍。秦峰的位置空了，左小軍被抱在馬隊長懷裡。林蔓心裡感到疑惑：“怎麼回事，秦峰呢？”
跟著合唱團下臺，林蔓立刻換了衣服去找秦峰。她穿過後臺的一條狹小走廊時，與一個高挑的男人擦肩而過。因爲聞到一陣熟悉的菸草香，林蔓猛然回頭看他。只見那男人穿一身黑色中山裝，戴金絲邊眼鏡。文工團的團長恭敬地對他略彎下腰，在聽他的示下。