蒙哥身死襄陽城下的消息一下子傳遍天下，大宋君臣百姓，無不歡欣鼓舞，彈冠相慶，楊過聲名一下子傳遍天下，爲(wèi)無數(shù)人所敬仰。
此役，蒙古大軍雖然有所損傷，卻並未傷筋動骨，但是蒙古大汗於這一役死在楊過槍下，所帶來的影響非同一般。
蒙古國上下聽聞大汗蒙哥的死訊，大爲(wèi)震動，三軍將士士氣挫動，西域及更遙遠(yuǎn)的西方等地叛亂餘孽一下子死灰復(fù)燃，蒙古國一下子岌岌可危。
即位前，有謀士建議忽必烈聲稱要進攻南宋首都臨安，留大將繼續(xù)對鄂州的圍攻，增加對南宋的軍事壓力。果不其然，南宋上下果然中計，元憲宗九年閏十一月二日，南宋丞相賈似道派使者請和，約定南宋割地，並且送歲幣。忽必烈於是在當(dāng)日撤兵北返，元憲宗九年閏十一月二十日，忽必烈率軍抵達(dá)燕京（今北京市），解散了脫裡赤徵集的民兵，百姓很願意看到這一局面。忽必烈率軍在燕京近郊駐紮，度過整個冬天，並積極和諸王溝通聯(lián)絡(luò)，準(zhǔn)備在元憲宗十年春天召開庫力臺大會，舉行登基大典。
蒙哥既死，忽必烈在部分宗親及提前拉攏收買的大臣支持下，得以即位。忽必烈雖然得以即位，但是一時之間忙於梳理內(nèi)部政事，鎮(zhèn)壓叛亂，於各個要職安插親信，收攏權(quán)力，一時之間倒也無力再進攻大宋。
當(dāng)年忽必烈同靈智一番交談之後，就想著有朝一日能大有作爲(wèi)，開始招攬各地的儒士和文人講經(jīng)論道，形成了一個龐大的智囊團，史稱“金蓮川幕府”。他繼承大位之後，這個龐大的智囊團開始發(fā)揮作用，助他收攏權(quán)力，分化打壓異已，兼之他天生梟雄，短短數(shù)年便已穩(wěn)定了蒙古國的局勢。
忽必烈即位之後，按照當(dāng)年靈智的指點，一方面在蒙古國內(nèi)推行漢朝文化，一方面極力備戰(zhàn)。蓋因他雖然得了大位，但是還有一個威脅，便是其弟阿里不哥。他即位同年，即庚申年農(nóng)曆四月，其弟阿里不哥在哈拉和林城西按坦河被部分宗王和大臣擁立爲(wèi)大蒙古國皇帝（蒙古帝國大汗）。幼弟阿里不哥與忽必烈爲(wèi)此發(fā)動戰(zhàn)爭爭奪帝位，雙方戰(zhàn)爭時斷時續(xù)，一共持續(xù)了四年之久。中統(tǒng)五年七月二十八日，阿里不哥勢窮力竭，歸降忽必烈，忽必烈赦免了他和跟隨的諸王，只是處死了他的衆(zhòng)多謀臣。阿里不哥失敗後鬱鬱寡歡，於第二年去世。
至元元年八月十六日，忽必烈發(fā)佈《至元改元詔》，取《易經(jīng)》“至哉坤元”之義，改“中統(tǒng)五年”爲(wèi)“至元元年”。
而這幾年當(dāng)中，南宋君臣沉浸在虛假的和平盛世裡，醉生夢死，認(rèn)爲(wèi)有襄陽在，萬事無憂，連蒙古大汗都折在了襄陽城下，還有誰能攻克襄陽？既便有不少有識之士認(rèn)爲(wèi)蒙古勢必捲土重來，但是對於郭靖、楊過都具有莫大的信心。
而這數(shù)年當(dāng)中，郭靖、黃蓉夫婦依舊鎮(zhèn)守襄陽，更見蒼老。楊過與程英、陸無雙、洪凌波三個也不再繼續(xù)在江湖當(dāng)中漂泊，他們一商議，在襄陽城外，孤獨劍冢的所在蓋上數(shù)間房屋，過著與世無爭的隱居生活。倒是楊爍是個閒不住的性子，時常帶著神鵰，身背重劍遊走在江湖當(dāng)中。
而郭襄、郭破虜、李承道等小一輩也漸漸嶄露頭角，開始在江湖當(dāng)中揚名立萬。郭襄豪爽無比，交友廣闊，人送外號“小東邪”。郭破虜掌腿雙絕，李承道劍法高明、內(nèi)功深厚，武承先年歲漸長，越發(fā)的愛捉弄人
花謝花開，一代新人送舊人，江湖上每天都有故事發(fā)生，每天都有新的人物崛起，若說不變的，恐怕就只有這恆山勝景了。至於靈智，時年八十多歲，已早不在江湖上走動了，甚至次一輩的大林七覺也年歲不小，一心在恆山潛修。江湖上公推的頂尖高手乃是如“神鵰俠”楊過，“小頑童”周念通以及大林寺慧字輩十幾名高僧至於“北俠”郭靖等人，則屬於老一輩的高手，不在此列當(dāng)中。而五絕以及靈智等人，久不在江湖現(xiàn)身，世人當(dāng)其年歲已高，或許早已化作黃土一杯，漸漸的不再傳揚他們的事蹟，只有一些年紀(jì)不小的武林中人，在給兒孫輩講一些江湖事蹟之時，才提起隻言片語。
中統(tǒng)四年，忽必烈再次發(fā)起滅宋之戰(zhàn)，他按照當(dāng)年靈智教的辦法，派遣大將劉整與阿術(shù)率軍攻打襄陽，史稱襄樊之戰(zhàn)。襄樊之戰(zhàn)耗時六年，直至至元四年才一舉攻破襄陽城。而此前後年，蒙古大軍對襄陽圍而不攻，反而另派偏師攻城略地。襄陽城被圍困已久，饒是郭靖、黃蓉等人經(jīng)驗豐富，智計無雙，卻拿蒙古大軍一點辦法也沒有，因爲(wèi)人家根本不跟你真正照面，只是封鎖襄陽與別處的通道，最後糧絕人乏。
襄陽城守將呂文煥投降，原本郭靖、黃蓉等人打算誓與襄陽城共存亡的，而原著當(dāng)中他們也確實如此做的。奈何城破之際，靈智直接一掌將郭靖拍暈，帶著黃蓉、武修文、郭芙等人揚長而去，蒙古大軍不敢阻攔分毫。
等到郭靖醒來，已然到了恆山大林寺當(dāng)中，他醒來一問起襄陽城情況，黃蓉、郭芙、武修文等人默然無語。
郭靖已然猜到襄陽城定然不保，仰天大吼，淚流滿面的道：“師尊，你爲(wèi)何不讓徒兒死在襄陽城下？”
靈智罵道：“襄陽襄陽襄陽，你一輩子就知道襄陽，蓉兒跟了你四十餘年，卻幫你守了襄陽城三十多年。這三十多年當(dāng)中，你可曾顧忌過蓉兒的感受？”此時情形頗爲(wèi)詭異，郭靖憂心軍國大事，兩鬢雪白如霜，面上皺紋不少，即使他內(nèi)功精深，瞧起來也有六七十歲。而靈智駐顏有術(shù)，看起來也就四十歲上下的樣子。一個看起來四十歲的人罵一個看起來六七十的人，卻偏偏那個看起來老的人不敢反駁一句。
靈智罵了一陣，瞧著他傷心欲絕的樣子以及蒼老的神態(tài)，語氣柔和了一點兒勸導(dǎo)：“你瞧瞧蓉兒如今的模樣，再瞧瞧自己如今的模樣，已然年紀(jì)不小了，指不定哪一天先老衲而去?”靈智說到這裡，想起那些知交好友，如江南七怪等人，都已逝去不少年了，心中一酸，忍不住眼眶通紅。
郭靖一怔，瞧著一臉老態(tài)的黃蓉，想起初見之時的情景，忍不住喃喃的道：“蓉兒也老了，蓉兒也老了?！?
黃蓉瞧見師徒二人如此模樣，一把抓住郭靖的手，又安慰靈智道：“蓉兒這一輩子，遇到靈智師尊以及靖哥哥，乃是天大的幸運?！闭f完，又對著郭靖道：“靖哥哥，你我四十幾年夫妻，大半生心血都花在襄陽城上了，一起哭過，一起笑過，一起傷心過，一起擔(dān)憂過?原本心想咱們一道兒血濺城頭，這一生也真不枉了。如今襄陽城破了，咱們還活著，日後咱們一起安度餘生，也不想什麼國家大事了，就這麼過，等到以後老得走不動了，牙齒也掉光了，再一起死罷?！彼蚱尴鄲?，久而彌篤，此時雖然勸慰郭靖，實則也是勸慰自己，情真意切，聽著無不被她二人的款款真情所感動。
郭靖聽完，手一摸眼淚，沉聲道：“好。”
靈智見他終於看開，又勸慰了幾句，最後道：“靖兒，原本以你功力，早該突破先天至境了，只是一直被俗事所累，這才停滯不前。如今你該多用點心思，想想如何突破了，別的不說，起碼突破之後能多活幾年，免得老衲白髮人送黑髮人?！?
這是今日靈智第二次傷感了，但是黃蓉等人都不知道如何勸他。想想也是，看著身邊的朋友一個個因爲(wèi)年壽將盡，離他而去，而他自己卻依舊如初，此種滋味，極不好受。
郭靖黃蓉等人在大林寺一住便是小半年，一來也是多陪陪靈智，二來二人也想早日突破先天，多活幾年。有靈智這個大宗師指點，起碼能少一點兒彎路。
不提大林寺當(dāng)中如何，大部分歷史依然按照既定軌跡而行。至元四年，攻克襄陽之後，隨後中書丞相史天澤和樞密院使伯顏率軍順漢水南下長江，目標(biāo)建康。至元五年，降將呂文煥率元水陸聯(lián)軍於蕪湖擊潰賈似道的南宋水軍，史稱丁家洲之戰(zhàn)。
隔年元軍攻陷臨安（今浙江杭州），謝太后與宋恭帝投降元軍。然而陸秀夫等擁立七歲的宋端宗在福州即位，文天祥、張世傑與陳宜中等大臣持續(xù)在江西、福建與廣東等地抗元。元軍陸續(xù)攻下華南各地，至元八年南宋朝廷退至廣東崖山。隔年三月，張弘範(fàn)在崖山海戰(zhàn)攻滅南宋海軍，陸秀夫挾持八歲的小皇帝宋幼主趙昺投海而死，南宋亡。元朝統(tǒng)一中國地區(qū)，建立我國曆史上第七個封建正統(tǒng)皇朝。
值得一提的是，至元元年，忽必烈聽取靈智的意見，改蒙古國號，取《易經(jīng)》“大哉乾元”之義，定國號大元，以示與原來的區(qū)別。原來那個時空，蒙古人將國人化作四等，漢人爲(wèi)最低一等的事情並未發(fā)生。一統(tǒng)天下之後，忽必烈勵精圖治，政治清明，雖然偶有蒙古人欺壓漢人的事情發(fā)生，但是比起當(dāng)年戰(zhàn)亂不休的年代好上太多。
靈智號令密宗上下，全力支持蒙古大軍西進，每至一地，皆毀滅當(dāng)?shù)匚淖?，命?dāng)?shù)厝藢憹h字，學(xué)漢語，說漢話。此番西進，較之當(dāng)年拔都西征更甚，再次殺得歐洲諸國聯(lián)軍望風(fēng)披靡，直攻至多瑙河畔、維也納城下。而這一次與上一次不同，有了密宗的支持，大元朝直接將西域、中東等地牢牢掌握在手中，建立起了一個疆域遠(yuǎn)超漢唐的龐大帝國。
這十餘年當(dāng)中，靈智漸漸摸索到了凝竅之境後面的道理，他稱之爲(wèi)凝真之境。一方面不斷凝練武道真意，另一方面孕養(yǎng)五行之氣，沖刷內(nèi)臟，增加身體機能。只是這凝練武道真意還好說，但是以五行之氣孕養(yǎng)五臟，可就難辦了一點兒。每個人真氣屬性獨特，想要在一處身體之內(nèi)修煉出金木水火土五種真氣何等艱難，別說還要以對應(yīng)的真氣沖刷內(nèi)臟。
好在靈智肉身凝練異常，一身大日如來真氣神妙非常。他閱遍佛經(jīng)道藏，總算有了一絲模糊的概念。道家所言，五氣朝元，是指修行打通任督二脈之後，身體的五氣旺盛，能夠歸集到腦海，從而去人間煩惱達(dá)成無憂無慮的“神仙”境地。然則以靈智的理解，先在體內(nèi)孕育出五行之氣，一邊溫養(yǎng)臟腑的同時，一邊壯大自己的心神。等到五臟六腑練成一線，胸中五氣自足，達(dá)到一種平衡並且不斷循環(huán)之後，最後歸入紫府，令“武道真意”蛻變，沾染上五行的特性，生出種種妙用。
心藏神，後天爲(wèi)識神，先天爲(wèi)禮，空於哀，則神定，南方赤帝之火氣朝元。靈智一身大日如來真氣至剛至陽，無時無刻不在沖刷心臟，可以說他五行以得其一。肝藏魂，後天爲(wèi)遊魂，先天爲(wèi)仁，空於喜，則魂定，東方青木之木氣朝元。脾藏意，後天爲(wèi)妄意，先天爲(wèi)信，空於欲，則意定，中央黃帝之土氣朝元。肺藏魄，後天爲(wèi)鬼魄，先天爲(wèi)義，空於怒，則魄定，西方白帝之金氣朝元。這三者暫且不說，因爲(wèi)一時半會靈智也找不到突破的門路。腎藏精，後天爲(wèi)濁精，先天爲(wèi)智，空於樂，則精定，北方墨帝之水氣朝元。這個好辦，靈智一身境界十分高明，不僅可以吸取天地靈氣，還可吸收日精月華，他運轉(zhuǎn)玄功，逆轉(zhuǎn)陰陽，原本至剛至陽的大日如來真氣一下子變得至陰至柔，繼而不斷以這陰柔的精純真氣重刷腎臟，逐漸感到精氣飽滿，渾身上下有使不完的力氣。
靈智將武道境界重新劃分，分爲(wèi)三流、二流、一流、絕頂、先天至境、凝竅之境，凝真之境。而凝竅之境也稱之爲(wèi)宗師境，凝真之境稱之爲(wèi)大宗師境。他藉助大林寺龐大的影響，將此劃分以及每個境界的特點推行天下之後，但凡習(xí)武之人無不譁然，均想不到先天之後還有境界。不少原本自視甚高的一流好手一改往日狂態(tài)，有一種今日方知自己乃是井底之蛙的感覺，閉門謝客，勤學(xué)苦練。北宋之後開始逐漸沒落的武林，又迎來了一段繁盛時期。