林行遠以爲方拭非如願，總算可以回去呆著等待結果了，可是她卻又說要召集百姓寫萬民血書。

林行遠簡直聽呆了，哭笑不得道：“方拭非，你這東西沒用。遞上去沒人看，何況你這也沒人可以遞啊。該怎麼判，朝廷自有律例標準，哪會因此而受左右？”

方拭非說：“我知道，我自有打算。”

林行遠沉默下來，片刻後道：“這實在不妥。”

何洺先不說，這血書一寫，再往上一交，民間宣揚開。不管朝廷最終如何決斷，何興棟這輩子也無法翻身了。

方拭非還是說：“我自己有打算。”

長深書院的學子聞訊而來。

他們今早在上課，聽見各種消息的時候已是中午了。不想一個早上的時間，水東縣就出了這樣的變故。院裡先生叫他們別湊熱鬧，怕惹麻煩。衆同窗與何興棟關係都不錯，這下不知該是什麼立場，就忍著不出。可隨後聽見萬民血書的事，終於還是按捺不住。

衆生趕到的時候，方拭非正坐在家中院子裡整理，順便跟林行遠說話。

她臉上掛著一抹漫不經心的淺笑。平日裡見人，她也是這樣，看你的時候，好像都沒將你放在眼裡。

那笑意激怒衆人，一學子直接衝上前，大力拍下她手裡的東西：“方拭非，你也太過分了！你鬧就鬧，跪就跪，我當你真是爲國爲民。可你這萬民血書又是什麼意思？何興棟好歹是你同窗啊，你非得逼死他嗎！”

方拭非完全不看他，只是彎下腰將東西拿起來，捲了卷握在手心。反問道：“什麼叫我逼他？我逼何縣令貪污了嗎？我逼何縣令重徵徭役了嗎？我逼他害人了嗎？我逼他做官了嗎？”

“方拭非，你也別推得那麼幹淨。這裡就我們幾人。你是什麼人我們都清楚。”那學生指著外面道，“你不就是想在王長史面前留個好印象，叫他推舉你上京嗎？不就是想要名揚天下，好爲將來入仕做打算嗎？如此真好啊，一錢也不用花，才名、德名，聲名，你全都有了。好好好，可這是你用何興棟的命換來的！”

林行遠皺眉，但發現方拭非不需要他來出頭。

方拭非站起來，對著那男生的臉道：“你質問我？不用你們來質問我，我來問問你們。旱災當年，水東縣餓死了多少人？整個江南餓死了多少人？至今三年，又餓死了多少人？

“你……”

方拭非直接截斷他的話，朗聲問道：“我是哪裡不對？是我爲沉埋黃土至今不得安息的百姓申冤不對，是檢舉貪污受賄官商勾結的縣令不對？還是我控訴水東縣米價高昂，徭役過重不對？再或是我冒著生命危險說出實話就是不對！”

她指著爲首幾人道：“你熟視無睹，你視而不見，因爲你們可以高枕無憂！你們不知道食不果腹的滋味，你不知道在悶熱木屋裡不休息地連撞一天油車是什麼滋味，不知道在寒冬臘月身挑巨石替縣令賺取私利是什麼滋味，也不知道看見自己的妻子懷胎六月還要在烈日下去田裡務農是什麼滋味。你們通通不知道！兩耳一閉，兩眼一瞎，就不用負責了，就可以心安理得了。”

方拭非拽住那人衣襟往前一拉。

那人慌亂道：“你做什麼！”

方拭非：“看看你身上穿的！你這一身衣服，足抵得上農戶半年的收成。所以你當然不在意，你什麼都不需要擔心，可你身上花的銀子，你出去高談闊論的資本，是怎麼來的？可能就是你父親跟何洺兩人貪污魚肉來的。”

那人氣急：“你胡說八道！”

“何洺也說我胡說八道！是我胡說八道還是你們自欺欺人？整個水東縣烏煙瘴氣，連書院先生都巴巴舔著縣令的臭腳，有乏公道，處處刁難於我，你們還不是視而不見？此等小事都是如此，就別說得那麼冠冕堂皇空談道義！我方拭非自認小人，可我就是看不得你們在我面前強裝君子！”

方拭非鬆開手，將人往後一推：“你們是什麼人，先生是什麼人，這些我不在乎！難道還非要我與爾等同流合污，才能順你們的意嗎！”

那學子靠在身後人身上才站穩，惱羞成怒，惡狠狠地盯著她：“方拭非，你巧言善辯。我們現在不是說何縣令的事，我們在說萬民血書與何興棟的事！你這血書是爲王長史和自己寫的吧，既然自認小人，你也認了這個貪慕虛榮的意思！”

“我問你！我不過一介布衣，王長史是新官上任，我連他是什麼樣的人，是否會幫何洺都不知道。手無鐵證貿然上諫對我有什麼好處？出了事，誰來當這個責任？三歲小兒都知道官官相護這個詞，我蚍蜉之力膽敢擋車，我圖什麼？圖我這條命，死得不夠快嗎？我方拭非的命，沒那麼賤！如若不然，何洺還在水東縣一手遮天的時候，我緣何要處處惹惱何興棟？”

方拭非質問道，“究竟誰纔是貪慕虛榮？安逸享樂？戳著你們自己的良心，好好問一問！”

衆人竟被她罵得說不出一句話來。

方拭非側過身，擡手指道：“我與你們不是同類人，也不屑得與你們爲伍。現在，給我滾。滾！”

衆人說不過她，當下羞憤散去。

人羣從院子裡離開，只有一個人還站在門口沒有動作。

不多時，小院裡只剩下三個人。

方拭非生硬道：“你怎麼還不走？”

盧戈陽說：“我同你相交也有多年。誰要是跟我說，方拭非是一個莽撞不知進退的書呆子，我第一個要笑他。他永遠是謀而後動，思而後行。”

方拭非又轉過身看向他。

盧戈陽慘淡一笑：“而你今日所爲，叫我覺得很可怕。方拭非。”

他說完這句，不再逗留，也倒退著走出了她的家。

林行遠跟著向門口走了一步，看著他的背景奇道：“他說你可怕？他不覺得何洺可怕，卻覺得你可怕？他是以前的苦沒吃夠嗎？”

“我是與他平視的人，而何洺是他要仰起頭才能看見的人。就算我跟何洺做一樣的事，結果跟看法也是不一樣的。”方拭非低下頭，看著手裡的東西道：“他覺得我可怕，是因爲看不清我的好壞，我的立場。是因爲我直白地算計了一個他身邊的人，而他不知道下一個人是誰。”

所有人都直覺認爲，她要置何興棟死地，她就是這樣一個人。

方拭非說：“罷了，道不同，不相爲謀。”

手上的名字不多，可她也沒心情理了。本身所謂萬民血書也只是個虛詞。

她拿著東西進屋，撕了幾張白紙夾進去，確認夠厚實，一併塞進信裡。

用蠟燭滴在信件的開口，然後拿過旁邊剛刻出的印章敲上去，等著燭油凝固。最後提起筆，在正面寫上兩排小字：

——水東縣百姓血書陳情

——何興棟呈上

方拭非收好東西，又要出門。

林行遠倚在門口問：“你又去哪裡？”

方拭非說：“去找何洺，一起走嗎？”

林行遠驚訝，方拭非竟然會主動帶著他。

去就去唄，反正天色還早，也沒什麼事。

王長東不可能關押何洺，也沒權力處置他，只是將人關在房裡，命人觀察他的舉動，不許他外出，以免他做出什麼銷燬證據的事情。

索性何洺也知道如今的局勢，沒想過要出去。軟禁……就軟禁吧，起碼比外面安全多了。

何洺從醒來之後，何興棟跟何夫人就一直陪著他。緩了神，應該是沒什麼大礙的，只是眼睛直直盯著牀頂，過不了自己那一關。

何夫人畢竟只是個深閨婦人，沒見過這樣的。低聲啜泣道：“兒，去找那個王長史問問，給你爹請個大夫吧。”

“別去了，我沒事。”何洺說，“我只是想躺一會兒而已。你別在我面前哭，哭得我頭疼。”

何夫人拍他胸口：“你這個沒良心的！”

說著起身走向門外。

何洺又對著何興棟說：“去照顧你娘，別讓她一個人。”

何興棟：“爹。”

何洺：“去吧。你長大了，得明白事。”

何興棟點頭：“我知道。”

屋內只剩下何洺一個人，他靜靜聽著外頭依稀的說話聲，溼了眼眶。年過半百的人捂著嘴低聲悲慼。又坐起來，用袖子擦乾淨臉。埋頭一片胡思亂想。

這時屋外傳來何興棟略帶慍怒的聲音：“方拭非，你來做什麼？”

方拭非：“我有話想跟何縣令講。”

“……我不去找你，你也別來找我爹了。”何興棟無力道，“方拭非，你別逼我恨你。”

方拭非：“我有話跟他說。”

何興棟：“他不想見你，他現在很不舒服。”

何洺整理了一下心情，在裡面說：“讓他進來。”