盧戈陽拿著信出來找人。
方拭非頷首輕笑, 說：“原來你還在禮部。”
盧戈陽冷淡道：“我不過區(qū)區(qū)一員外郎, 自然不能跟你相比。”
方拭非頓時(shí)尷尬, 說道：“我並非嘲笑你, 也沒什麼好跟你比的。”
盧戈陽拿出東西，遲疑了片刻, 還是原樣遞過去。
禮部尚書見狀, 在暗處吹鬍子，氣得大跳，乾脆甩袖走開。
禮部侍郎深感無語。
像什麼樣子？別忘了你都多少歲了。
盧戈陽道：“高尚書說，請你以後不要再來禮部, 禮部不歡迎你。”
方拭非一臉困惑：“不會吧？他不是很喜歡我嗎？時(shí)時(shí)給我鼓勵，與我商談。還請我去參加明年慶功的宴會了。”
“這你該問自己，做了什麼叫他生氣。”盧戈陽說，“總之高尚書現(xiàn)在心情不佳，他是這樣說的。”
“哦……”方拭非無所謂道，“其實(shí)我要送的東西也差不多了，只是看他對我頗有期許，不忍叫他失望, 纔始終堅(jiān)持。”
盧戈陽心中不暢說那真是辛苦你了。
他交完東西，就想轉(zhuǎn)身離去。方拭非在後面喊道：“同僚，好久不見, 不如出去一起喝一杯？”
“我與你沒什麼交情。”盧戈陽微偏著頭，冷漠道：“方拭非，我討厭你。”
方拭非笑道：“是嗎？”
盧戈陽：“當(dāng)初不是你說, 你我從不是朋友嗎？不是你說，你不需要嗎？”
方拭非說：“當(dāng)初嘛。”
“望你記得。”
說完便只留下了一個(gè)背影。
方拭非撓了撓頭皮，聳肩離開。
禮部尚書近兩日心情不佳，明面可見。
他平日從來和藹，與人寬厚良善，未板過幾次臉。這次一板板了好些天，還越板越冷，隱有加劇之勢。且時(shí)不時(shí)露出一絲落寞神色，彎身輕嘆，叫人心生不忍。連顧登恆都裝不下去，親自詢問了他是否有難言之處。
禮部尚書搖頭輕嘆，悲傷道：“唉，臣無礙。”
顧登恆：“……”
他這是要信還是不信吶？就這樣信了他都覺得自己殘忍吶。
不僅如此，連科舉事宜的督辦，他都開始怠慢。
官員請他儘快定下科舉考試的試題，他一律推脫，卻始終又沒個(gè)解釋。開考在即，豈容出現(xiàn)此等大錯？
良言規(guī)勸不聽，惡語責(zé)備也不從，就說這高尚書是怎麼一回事！
禮部尚書如此反常，引起衆(zhòng)臣猜測重重，叫京中官員大爲(wèi)不解。
他可真是，不任性則已，一任性翻天。
“大家不要責(zé)備高尚書，我理解。”王聲遠(yuǎn)作爲(wèi)知情人勇敢地站了出來，替多年老友挽尊。他很是唏噓說：“此事都是因爲(wèi)方御史騙了高尚書，高尚書不過一心性單純的讀書人，免不了難受受傷。怪他不得。”
衆(zhòng)人困惑不解。
顧琰問：“跟方拭非有什麼關(guān)係？”
王聲遠(yuǎn)說：“是方御史太不懂事，先前說有意要去禮部……哎呀或許是未明說，可他整日去禮部那裡跟人示好，爲(wèi)科舉一事盡心盡力，出謀劃策，難免不叫人誤會。全禮部上下的人都如此認(rèn)爲(wèi)，將他當(dāng)作半個(gè)自己人。誰知道，壓根兒不是。那高尚書可不就傷心了嗎？”
顧琰攢眉說：“過分。”
他怎麼忍心欺負(fù)高尚書這樣的老實(shí)人？滿朝上下都不多了呢！
王聲遠(yuǎn)點(diǎn)頭讚許：“可不是過分！高尚書哪裡開罪他了？可憐我那老兄弟，一顆真心被白白糟蹋了。”
禮部尚書大怒。
誰是你兄弟？你這無恥老賊！你偷笑也罷竟然還夥同別人來嘲笑我！
這是多大的仇怨！？
禮部尚書對王聲遠(yuǎn)的怨恨達(dá)到了新的巔峰，他在朝中看見對方，必須要大哼一聲拂袖走開。
又因方拭非牽連御史公，怪他給自己搞了個(gè)這麼麻煩的事，還故意弄得如此神秘，叫自己出醜。於是看見他也同樣是大哼一聲走開。
此般表現(xiàn)，落到同僚嚴(yán)重，便越發(fā)確信王聲遠(yuǎn)所言。
方御史，你造孽了啊！
方拭非：“……”
她什麼都沒做呢，天降一口巨鍋扣得死死的，連個(gè)反駁的機(jī)會都沒有。
她在臺院壓根兒擡不起頭來，左右官員指指點(diǎn)點(diǎn)。不過這說的就不是她傷禮部尚書的心了，而是傷臺院衆(zhòng)人的心。
“方御史，你究竟是不是想轉(zhuǎn)去禮部？”
“方御史，御史臺是有哪裡不好？”
“您爲(wèi)何先前總往禮部跑？難怪連案卷也不寫了。”
方拭非真是有苦難言，此次鬧得她裡外不是人。
聽著都要哭了。
“服氣了！”方拭非趴在桌上，陰陽怪氣地笑道：“王尚書那張嘴，除了不能顛倒黑白，還有什麼是他做不到的？！”
林行遠(yuǎn)：“你確定他不能？”
“他能！”方拭非說，“他連我這是非都能給他倒了！”
林行遠(yuǎn)實(shí)在忍不住要幸災(zāi)樂禍：“認(rèn)命吧。你也是活該。”
看來友誼的小船還是太脆弱，這片小河流上不允許它通過。
不過，這種話終究也只是戲言而已。用來緩和氣氛，倒也還行，若要當(dāng)真，那他與禮部尚書之間必有一瘋。
過不了幾日，顧登恆便收到了官員彈劾禮部尚書懶政之罪。
又過不了多久，禮部尚書正重請朝中文官出卷一事，被人泄漏出去。
畢竟都是同朝爲(wèi)官，原本科考出題官員已經(jīng)確定，你忽然反悔前來找我，豈非逼我得罪他人？
果不其然，消息一經(jīng)泄漏，衆(zhòng)出題官員立馬去找禮部尚書對峙。高尚書並未否認(rèn)，點(diǎn)頭稱是。衆(zhòng)人自然被激怒。
先前禮部已得罪過一次國子監(jiān)，兩官署平日有不少交集，自然不能交惡，最終在他人勸說下才勉強(qiáng)重修於好，可也不過是明面關(guān)係融洽，私下爲(wèi)何只有自己曉得。
這次出題一事，叫相關(guān)官員大爲(wèi)不滿，認(rèn)爲(wèi)高尚書分明是在狠狠打他們臉面，惱怒之下，便一同入宮，請陛下主持公道。
顧登恆頭都要炸了。
禮部尚書不肯道出實(shí)情，只平淡地說此次考題出卷有誤，他不能認(rèn)同。偏偏又不說哪裡不認(rèn)同，叫顧登恆想偏幫都沒個(gè)站得住的理由。
雙方對峙無果，最終不歡而散。
方拭非從殿中侍御史處得知此事，深感歉意。
禮部尚書如今腹背受敵，受人指摘，一是尚無線索，怕打草驚蛇，二應(yīng)該就是在爲(wèi)她考慮。
她當(dāng)時(shí)不將考題直接交於他，而是用這種婉轉(zhuǎn)詭異的方式一次次提醒，估計(jì)讓高尚書以爲(wèi)，自己是不想露面，也不敢露面。他尊重自己的想法，一力承擔(dān)，好爲(wèi)自己隱瞞。
也的確。能在卷子擬定前，就買到考題範(fàn)圍的考子，得是什麼樣的身份背景？得罪了他們，會是什麼後果？誰又是泄漏考題的官員？一個(gè)、兩個(gè)、還是八九十，甚至人人有份呢？
到時(shí)候她連要害自己的人是誰都不知道，卻已滿朝樹敵。
爲(wèi)官之人，你要有膽量，可樹敵太多，是活不長久的。所謂三人成虎，他人之言不得不防。
所以，顧慮纔是正常，能有勇氣站出來，已經(jīng)不錯了。
方拭非如今在臺院做事，那是一個(gè)出不得岔子的地方，本就危機(jī)重重，她不算受人器重，此前已屢次遭人嫉妒，被罰過數(shù)次，更鬆懈不得。
他一禮部尚書尚且要面臨今日境地，換做是她，可以想見。
然而此番維護(hù)，卻叫方拭非更加心虛。好像王聲遠(yuǎn)說的是真的，自己糟蹋了高尚書的一顆真心。
杜修遠(yuǎn)聽到風(fēng)聲四起，跑來找方拭非喝酒，從家裡提了兩罐別人送來的黃酒，要爲(wèi)她慶賀。
“看來你還真做到了。”杜修遠(yuǎn)說，“真是叫我刮目相看。”
林行遠(yuǎn)說：“你可別說她了。你沒見她整日愁眉苦臉，不得心安。”
“爲(wèi)何？”杜修遠(yuǎn)笑道，“因爲(wèi)傷了高尚書的心嗎？”
方拭非萎靡道：“你別提高尚書了。我明明什麼都沒做，還做好了被他怪罪的準(zhǔn)備，結(jié)果你說這是怎麼回事嘛？還不如他來罵我一頓呢。”
杜修遠(yuǎn)又笑：“那是他傷了你的心？”
“唉，老實(shí)人真是欺負(fù)不得老實(shí)人。”方拭非嘆道，“換成王尚書，我就任由他這根油條在這沸騰的油鍋裡翻騰，在燎原的戰(zhàn)火中燃燒。”
林行遠(yuǎn)說：“王尚書又開罪你了？”
杜修遠(yuǎn)這才說了句實(shí)話：“你也不用太替他擔(dān)心。既然能做到禮部尚書，就不是普通的老實(shí)人，心裡肯定是門清的，如今這樣做，應(yīng)當(dāng)有自己的考量。何況科舉泄題舞弊一事，本就該禮部尚書管。就算你不說，也不代表事情就不存在。他御下不嚴(yán)，選人不才，不是他的錯是誰的錯？既然是他的錯，合該由他煩惱。”
林行遠(yuǎn)贊同點(diǎn)頭。
杜修遠(yuǎn)說：“你憤懣，不過是看不慣那些人藉機(jī)鬧事，賊喊捉賊。”
林行遠(yuǎn)還是點(diǎn)頭。
方拭非說：“可是如今一時(shí)找不到願意幫禮部尚書出卷的官員了。科舉在即，辦不好事，豈非糟糕？再者，此時(shí)正是良機(jī)啊，晚了指不定他們能找出什麼理由來狡辯。何況，高尚書要是不將我供出來，怎能證明那題目是出售給學(xué)子的考題，而非爲(wèi)了陷害他們，特意才從出卷的地方找人偷出來的呢？”
林行遠(yuǎn)一口酒噴了出來：“這聽你連說可是再者何況的，我這顆心都七上八下的。你就乾脆些，直說結(jié)果吧。”
方拭非兩手環(huán)胸道：“既然如此，惡人不如由我來做，反正我已得罪了朝中最大的那一個(gè)，也不怕多加幾個(gè)。最多就是兵來將擋，水來土掩。”
林行遠(yuǎn)的視線隨著她站起來而往上移，聽著這個(gè)身影忽然顯得高大起來的人說：
“告訴他們，進(jìn)士科頭名方拭非，要在科舉之前，向諸位考子講一講，好的科舉考題，究竟是要怎麼答的。”