方拭非拍上大門, 抓著盧戈陽的手臂往院裡帶。

“盧戈陽你清醒一點！”方拭非看他神智恍惚, 試圖將他拉出恐懼的狀態：“你不是要逼你, 只是有些事情是躲不過去的！他今日放過你絕不是因爲信任你或是想要拉攏你, 而是如今顧侍郎出事，京中本就疑雲重重, 再死一位目擊人證, 怕是要封鎖京師全城戒嚴，屆時他們自惹麻煩插翅南非。可到時候等他過了這難關，你縱然裝作什麼都不知道也依舊無法改變！他想殺你就殺你，對他們來說死人才是安全的。你若真想自保, 就不該置身事外！”

盧戈陽僵直著身體，哼著粗氣。

方拭非點頭：“好，好，我不問你那人是誰的問題。我只要你告訴我。當初住在那邊，被殺死的大哥，他住的那棟院子，之前是誰的？”

那青年是從南方過來，既然是急著過來找她, 應該是纔來了沒多久。一個匆匆北上，尋到住處的人，不會先去仔細打掃挺遠。可院落中還掛著晾衣的架子, 以及曬制的肉類，旁邊種菜的土也是翻過的。顯然一直有人居住。

這說明院子原先不是他的。

若能找到之前的住戶，指不定會與死者認識, 有內幕消息。

盧戈陽：“我不知道！”

方拭非泄氣，鬆開手道：“你不告訴我，我自然也能問得到。”

住過什麼人，可以去縣衙問，但並不合適。怕會打草驚蛇，引起對方注意。

也可以去找左右的鄰里問。得知的消息真假就難以確保了。若對方有意隱瞞，茫茫京城想找到也是不易。

盧戈陽驟然爆發，朝她吼道：“你要害死多人才能作罷！你的不自量力是要多少人去給你陪葬！”

方拭非站在原地，眼神冷了下來。

二人就對峙般地站著，誰也不肯屈服。

方拭非發現，盧戈陽說不了解自己，但自己其實卻瞭解他。而他們是真的，不適合做朋友。

原來交情甚淺，真的跟時間相處無關。

“這世間要活簡單！茍延殘喘就可以。這世間要死也簡單！哪怕是街邊隨便一根毒草，就可能會要了你的命。這世間要活得快活，也簡單，裝傻充愣即可。可這世間要活得明白，難。難上加難！爲什麼？因爲有一羣想活得快活的人抓著你的腳說，我只想活著！”方拭非怒其不爭，“沒有人想要你死！可你想活著，你做什麼都可以，你爲什麼要來做官？！”

盧戈陽呼吸一窒。

方拭非留給他一個背影，臨到門口停下又說了一句。

“我是不自量力。可我一直知道我要做什麼。”

盧戈陽捂住臉，用力向下抹去，將叫聲壓抑在喉嚨裡，然後慢慢滑到地上。

方拭非站在蕭瑟街頭，低頭看著自己的鞋尖。

不知道林行遠，現在已經到哪裡了。等知道京中消息，或許已經在上郡。

他還是別回來了，誰知道這京城將來是什麼風向？

又過了一月有餘，顧琰還是深居家中，不去戶部，也不上朝。

期間只見王聲遠跟顧澤長等人去探望過他，其餘人一律不見。連方拭非也被拒之門外。

顧澤長是替顧登恆去看的，王聲遠是爲政事去看的。這樣想來，不到萬不得已，顧琰已是不能見外人。

方拭非於是幾次去問了王聲遠，王聲遠只煩躁說：“這不還能聊政事嗎，你多擔心什麼？要有什麼事情，朝廷早就傳出風聲來了。”

方拭非想說朝廷這風聲還不夠大嗎？怕是要吹聾了你吧！哪個明眼人看不出來這事情嚴重？你還敷衍我有意思嗎？

真是再也不拿自己當戶部人了！

方拭非認爲顧琰是真的病重，其餘官員想得多一些，擔心他在引蛇出洞。臺院裡各種五花八門的猜測就更多了。

方拭非每日要去船廠附近走一遍，因爲最近屢屢有人鬧事。

要麼是已經約定要的貨物忽然取消不運，要麼是拖著不結算銀款，再要麼是乾脆在搬運過程中找茬引發口角或是爭端，還有的隨意傳謠說船上有違禁兵器。

這一次次將巡街使弄得焦頭爛額，也讓船廠的日常運作受到極大影響。

顧琰不在，無人替他們做主，負責掌船的船手日日擔憂，夜不能寐，只能提心吊膽地從船員下手，覈查運輸都越發嚴格起來，就怕有可疑人士上了船，爲陷害顧琰，中途鑿毀船隻來個同歸於盡。

畢竟凡與皇權相關，區區幾條人命算什麼？如今船廠的聲譽可影響不得。

原本這些都只是小事，哪些店都受過針對或陷害，民間生意不好做的。

主管報不到顧琰那裡，退而求其次報到了王聲遠那裡。王聲遠是個狠人，直接報給了顧登恆。

顧登恆得知大怒，直接派遣士兵前去船廠附近鎮守。饒是如此，依舊有人敢強行犯錯，自找罪受。這明顯是幕後之人按捺不住了，目標明確，奪走船廠。

船廠是顧琰私人所建，顧登恆原本就心疼顧琰如今重病，哪能容忍他危難之際受人宰割？乾脆抓了幾個鬧事流氓，命御史臺協從審訊疑犯，看幾人是否還有黨羽。

那幾個無賴比王聲遠還要更狠一點。要他們坦白，他們就隨口胡說，今日咬出一個不相干的小倒黴來，明日再咬出一個不相干的小可憐來。皮糙肉厚，不懼抽打。

御史臺原本就跟官員糾察有關，如此一來更是忙得不可開交。被連番戲耍，四推御史直接手刃了他們的心都有。

“不必與他們僵持。”御史公說，“告訴他們，再有毫無根據出言污衊者，好自爲之。誣告朝廷命官，一而再，再而三，數倍加罰。去查他們家中還有何親人，一律流放出京。家中分明有子女父母登記在冊，卻不見蹤跡者，再去查清楚，是何人替他做了手腳。世上何來隻手遮天之人？”

如此給了方拭非大好機會！

盧戈陽不肯給她線索，她與刑部、大理寺、縣衙皆又沒有交情，無法查找名冊或相關卷宗記錄，在京中如何找人？

總有同僚問她晚上了哪裡，爲何總是昏昏欲睡。她哪裡來的選擇？想靠自己做點事，只是獨自去找搜查京師，用最笨的方法一個個地方找過去，無異於大海撈針，也的確毫無進展。

但如此一來，她就有機會去縣衙翻查京中百姓登記的名冊。

方拭非求著御史公將這任務交給自己，興沖沖地跑去了。

無奈衙門那邊先將名字及各種所需之物準備好，她旁敲側擊，還是沒有翻查的機會。

一羣人都太過精明瞭，精明得她頭疼。

方拭非在臺院奮發查案，朝中終於開始有人亮出爪牙。

官員上奏，說顧琰如今身體不適，已無法管理偌大船廠。事關朝廷漕運，各地糧倉，不可懈怠。需找人接替。

其實此顧慮也不無道理，長久來看更是說得通，然顧登恆的意思很明確。

有人鬧事——當然要查，嚴查，不可姑息。

將船廠交於他人代管——顧侍郎不同意，那就是絕對不可能的。

看似是顧登恆過於寵愛侄兒，反將國之大事任性處置，可方拭非想起顧登恆對她三緘其口，並絕不讓她插手船廠相關事宜，覺得內幕並不簡單。

或許是那船廠裡有什麼不能告人的事情。顧琰不至於強撐，非捏著手中船廠不放手的道理。

方拭非縱然自己猜測再多也是無用。

天氣開始轉暖之際，顧琰終於願意見她。

方拭非見到王府前來通傳的小廝，連忙擦乾淨手，隨他過去。

她隨小廝走進後院，感覺府中氣氛越加沉悶。裡頭藥味瀰漫，僕人埋頭做事，不敢多話。

方拭非到門口的時候，顧琰的一位妻妾正從屋裡出來。看見有客來，幾名擡手擦淚。

方拭非避開視線，立到一側，請她先過去。對方略一頷首，匆匆離開。

小廝已上前打開一條門縫，示意她趕緊進去。

聽到腳步聲，顧琰知道是她來了，說了一句：“煩人，女人真是愛哭。吵得我耳根不淨，不能休息。”

方拭非聽他聲音，毫無中氣，像是用力從喉嚨發出來的。

人還躺在牀上，而牀邊掛著白色紗帳，完全擋住了他的身影。

方拭非走過去。

“不用開。”顧琰說，“我咳嗽。”

一雙手從帳中伸了出來，膚色慘白。手背的青筋爆出，還有些凍瘡時撓破留下的傷疤。

方拭非牽了上去，指尖冰涼。

“我叫你來，跟你說件事。”顧琰將手抽回去，指著旁邊的凳子：“你坐。”

方拭非依言坐下，跟他保持著一段距離。

顧琰說：“我之前讓你查幾個人，你繼續查。不要停。”

方拭非說：“我查了，我真的查了。該查的能查的我都查了。只是我……的確沒能抓到什麼進展。”

她羞愧低頭。

前路好像有重重迷霧，遮天蔽日，阻撓她前行。

她縱有長風破浪之勢又怎樣，辨不清方向，能往哪裡去？

顧琰忽而一陣劇烈咳嗽，沒有間歇，又因爲虛弱，聲音向被壓住了。方拭非不知所措，站起來要出去喊大夫。

那邊顧琰從喉嚨裡擠出幾個模糊氣音：“給我——咳——水……”

方拭非匆忙去桌邊倒了一杯，拉開紗帳，將他扶起來，給他喂下。

顧琰小心地喝水，中途又皺眉咳了幾聲，將水漬濺到了被面上。

方拭非用衣袖隨意擦了一遍。

喉嚨的癢意咳過去之後，顧琰漸漸緩過神來。胸膛開始劇烈起伏，努力調息。睜開眼睛，還帶了點血絲跟逼出的淚水。

見方拭非看來，顧琰擡了下手說：“沒事了。”

方拭非問：“有止咳的藥嗎？”

“枇杷吧。”顧琰眉毛鬆了些，“叔父已經叫人從南方運枇杷過來，那個止咳好。我每年都吃。快到了吧。”

方拭非低聲應道：“好。”

她看顧琰要皺眉頭就心一緊，起身準備去把茶壺先端過來。

顧琰面容消瘦，卻還是帶著一絲清俊之氣，看著並未消沉，反而比他們還要瀟灑兩分。

他見方拭非這如臨大敵的模樣，笑說：“你可別在我面前哭，這一個個的，我受不了了。”

方拭非跟著玩笑說：“王尚書總不能哭吧？”

“他呀？呵，”顧琰說，“他要是能在我面前哭出來倒好，說不定我能高興一下。”

方拭非又說：“五殿下應該哭了。”

“他也沒哭，不然我把他趕出去了，哪容他三番兩次往我這裡跑。”顧琰說，“他也該長大了。前兩日他還問我說，想殺人的念頭，也可以稱之是仁義嗎？”

顧琰問：“你覺得呢？”

方拭非：“普通百姓不能。他的本意如果是爲了仁，能。”