李歐從浴桶裡爬出來，在磚石地面上留下一串溼漉漉的腳印。他抓起一張浴巾，擦乾身體，然後穿上內衣，長褲，襯衫，靴子，套上束腰外衣，鑲釘馬靴。衣服和褲子是絳紅色，配藍黑條紋。渾身上下沒有一個口袋。
早餐送來的銀餐盤裡有一碟魚子醬，一隻烤海鳥，還有炸得金黃的金槍魚片和切成薄片的酥脆麪包。但他沒什麼心情，只是爲自己倒了一杯紅酒，對著它們發愣。
馬上，要不了多久，他就會被押出地牢，接受審判。
誰是主審官，誰將主持裁決，他無從知曉。
何況，就算統統一清二楚又有何用？他的罪名早已定下，如今不過是走個過場罷了。親王的子民喜聞樂見一名白魔鬼巫師被處以極刑，他從中收穫愛戴，展示權威，令貴族安心且心懷畏懼，可謂一舉數得。他付出了什麼？什麼都沒有。他或許會因此答應鴿子提出的一紙空談。送出幾艘象徵性的戰船對他而言毫無損失。這就是國王的做法？永遠因時制宜，採取最有利的方案？他們口中所謂的公平正義永遠都是堪比魅惑的魔法，用來蠱惑民衆嗎？
他從中得到了深刻的教訓：別把國王當做普通人，當做騎士。可又如何呢？他就會快死了，現在知道已經太遲。煉金術士狠狠灌下一大口紅酒，瀰漫在口中的味道甜的發膩、發苦。
地面上肯定已經搭建起了高臺，花園裡擁擠著人羣。月舞和羅茜她們也許仍然會被鎖在閣樓上，也許會在侍衛的嚴密看管下出席他的審判。無論如何，他想，親王一定會讓她們親眼瞧見，讓她們收斂，或是……讓她們發怒。
但願她們能瞧清形勢，不要衝動。但……羅茜……一想到紅髮飛揚的女法師，他便感到揪心的疼痛。她一定會不顧一切，可那樣會害死她們所有人。希望月舞能制止她。他頭一次如此真誠地祈禱上天，向逝去的神明奉上自己的信仰，以及一切能交換的東西。
可是，別說神明，就連魔鬼也沒有聽見，也沒有迴應。
一個腳步聲打破了地牢的安靜，邁著輕巧的腳步緩緩向他走來。
終於到這一刻了嗎？煉金術士喝光了杯中酒。自己真的要毫不猶豫地承認自己的罪行——即使那不是自己犯下的嗎？反覆無常的衝動在他的心中激盪，但殘酷的事實讓他掐滅了妖豔的鬼火，他冷下心腸，做出了最後的決定。當腳步聲漸近的時候，他站了起來。
出乎他意料的是，來人竟是獨眼獄卒。他的身後既沒有明盔亮甲的侍衛，也沒有兇神惡煞的紅袍子。他孤身一人。
“怎麼是你？”他大爲不解。“就讓你一個人押我出去？”
“我纔沒有這樣的權力。”獨眼獄卒嬉皮笑臉地說，“我只是來瞧瞧可愛的煉金術士。瞧瞧他臨死前會是什麼表情……”
李歐認出了他是誰。“我一定讓你失望了。”他冷聲打斷了對方的話。
“是呀是呀，我原以爲你會痛哭流涕，在認出我的時候馬上跪下來求我帶你出去呢。”獨眼獄卒摘下了眼罩，用一根手指甩來甩去。“你知道的，這裡我來去自如。”
李歐從不懷疑此事。但是……“別做夢了。”
他一副我早料到你會如此的表情。“所以呀，你就只能眼睜睜看著活命的機會從眼前飄走。”他的口中發出意義不明的嘖嘖聲，像是嘲笑。
李歐一聲不吭。
“噢，別那樣看我。”他露出傷心的表情。活靈活現，瞧上去像是痛徹心扉一般。“這樣真讓我傷心，我可敢發誓自己什麼都沒做。”
通常說這話的人尤爲不可信。更何況，他一直在從旁窺視。若論起暗中偷下手腳之事，無人比他們更值得懷疑了。他更加不願說話了。
他捂住胸口，傷痛地嘆了口氣，“實話總是沒人相信。”
他不覺得他在玷污誠實這個詞語嗎？他的姿態好似不入流的小丑，賣弄身體，令人作嘔。“作爲一名殺手，聽到實話的人都已經死了。”他冷言譏諷。
“哎呀！”他大吃一驚，“你是如何知道的？難道你真的會讀心術？”
殺手講的笑話實在太冷，煉金術士情不自禁打了個哆嗦。“還是快快讓白晝到來吧，我等不及在絞刑架上沐浴陽光了。”這是他的真實想法，在地牢裡待了這麼些天，他真的覺得自己的骨頭裡恐怕都長出了海草與苔蘚。
“我保證，那感覺一點都不美妙。”殺手說，“你瞧，首先，你全身只靠一根繩子吊著，你的舌頭會伸出來——恕我直言，那樣真的像條死狗；”他聳聳肩，吹著口哨，掰著手指逐一道來。“其次，你還會任人圍觀，被烏漆麻黑的猴子扔雞蛋，吐唾沫——那時你會慶幸自己已經死了……”
“唔，唔。”李歐不時點著頭。同殺手談話，他覺得自己心情輕鬆不少，即將踏上刑場的緊張與不安漸漸消散。他乾脆靠在了牢門上，雙手抱胸。“還有嗎？”他期待著。
“當然。當然還有最後。”殺手也靠在牢門上，與他背靠背。他的聲音透著捉弄的惡趣味。“最後啊，你的屍體會慢慢腐爛，流淌屍水，臭不可聞，所有人都對你避之不及，除了蒼蠅，烏鴉與禿鷲。它們啄走你的眼睛，吸食掉你的腦髓。”
“那時我早死了。”
“沒錯，肉體死了，靈魂還在。”他的語氣忽然透出一股寒氣。比李歐幾天前呆過的水牢更加陰寒。“你總能體會到那種痛苦。”
李歐猛然直起了身子，轉過身緊緊盯著渾身上下懶懶散散的殺手。“你究竟想說什麼？”他一字一頓地質問。
“看你怎麼理解囉。”殺手不以爲意地聳聳肩，“反正總有人會讓你死也不那麼好過。”
他做了什麼，竟招致旁人無端的痛恨？答案很明顯。他忽然感到不寒而慄。“是因爲艾倫伯特男爵的孩子，還是因爲他的夫人，那位瑪格麗特女士？”
“我可什麼都沒說喲。”殺手提醒他。
這無異於肯定。但他所做的一切似乎無關大局。可仍有人爲此發怒，乃至歇斯底里，在背後攪動渾濁池塘，掀起吞沒他們的波瀾。
“到底是誰？”
“無可奉告。”殺手說，“因爲我也不知道。我不過是替人跑腿的下手。”
“替誰？”李歐緊追不放。“他到底想要幹什麼？讓你來見我就是轉達這些？對將死之人說這些又有什麼用？他還打算把我救出去嗎？我可不認爲他有這樣的好心。”
殺手面露苦惱之色。“這麼多問題，唧唧喳喳一大堆，你要我先回答哪一個？”
“一個個來。”他沒好氣地哼道。
殺手沉默了好一陣。他像是在思考，但就李歐看來，他更像是在閉目養神。“就我所知啦——”他拖長尾音，話語裡透著嬉戲打鬧之意，總讓人覺得他口中說的話皆是虛妄。但李歐不得不耐心豎耳傾聽。他別無選擇。
“千湖城邦的一切都挺美好的。”殺手伸了個懶腰，翹著嘴角。“在西大陸我不過是二流殺手，但在這裡呢，一點小戲法就能讓我成爲金牌殺手。整天懶懶散散，偷奸耍滑，愜意無比。可是你呢？你打破了平靜。把海洋激起了風暴，自然人人慾除之而後快。”
平靜？“夜魔女也屬於平靜的一部分？”
“七年了，七年了。大家都習慣她了。要是沒了她，說不準還會不會鑽出些別的東西。像是烈焰鬼，像是魅魔……”殺手吹了口口哨，“我倒是喜歡魅魔多一點。”
殺手說的再清楚不過了。夜魔女是問題的核心。她是天平上維持平衡的關鍵砝碼。他們的舉動是在破壞原本勢均力敵的局勢。但是……
“她對我們不一樣。”
“是呀是呀，誰讓你自以爲是，自作多情呢。”殺手頭痛地說，“談判不去磨嘴皮子，非要動刀動槍，這多不好。瞧我，我雖是殺手，但我很久沒殺過人了喲。”
他是在說他的僱主，對方不想讓他們死掉。
“人人只想要和平安寧。所以……”結果煉金術士已親聲體會，自然不言而喻。“只能這樣，煉金術士。”殺手有如惋惜般地嘆息一聲，“只能這樣了。”他又一次重複。
李歐想來，他們大概也無計可施了。對於破壞一鍋好湯的螺螄來說，他們可謂仁至義盡。此時實在沒必要費盡心思再把他們撈出去。這簡直是放虎歸山。他了解自己。一旦他出去，遲早會與夜魔女碰上面。他們的選擇正確無比。而且……詛咒如同夢魘。他不知道最後會變成什麼樣，或許也會淪爲與夜魔女同樣的境地。終究也逃不過一死。
沉默良久，煉金術士忽然開了口，“殺手，我可以這樣稱呼你？”
“隨你。”殺手聳聳肩，“我沒有名字。”
李歐倒了兩杯酒，遞給了囚室外的殺手。他靠在鐵柵欄上，飲了一小口，輕聲說，“說起來，哪一張面孔纔是你的真實模樣呢？”
殺手與他碰了碰杯子。“你想知道？”他的臉上帶著笑意。“可是我想，不知道對你最好。”
“爲什麼？我可快死了。對死人還需要隱瞞嗎？”
“你這是在死前瞭解真相……還是說，接下來就打算向我交待遺言？”
“兩者皆有。”
“那就不必了。”殺手冷笑一聲，“我纔不會做你的傳話筒。”
“她們會付給你金船，或是寶石。”
“我如果傳達的是遺言，你的女法師戀人一定會殺了我。”殺手正色說，“對此我深信不移。”
“我也從沒有懷疑過。”李歐說，“她這樣算不算爲我報了仇呢？”
“我想她會給我一個擁抱。”殺手板起了臉，“我被變成你的樣子去見她。”
“就算報仇，報復的對象也我？”
“沒錯！”
他們對視一眼，忽然笑出聲來。一口紅酒嗆進了煉金術士的喉嚨，他大聲咳嗽，直到淚涕橫流。
“好啦好啦，別傷心。我玩夠了”殺手說，“我最見不得男人哭了。”
玩夠了？什麼意思？
“我不會替活生生的人轉達遺言。”
“什麼意思？”
“我是說，你大概死不了。”殺手一口飲完杯中酒，“向親王，向主審官提出‘神裁’吧。別告訴我，你連什麼是‘神裁’都不知道。”
李歐一臉錯愕。“我……我當然知道……”
“那就行了。告訴他們，你要‘神裁’。由神來裁決。”殺手眼中透著笑意，“神可是已經死了喲。唯有這羣黑皮猴子不信罷了。在凡間，我們自己就是各自的神。”
一切竟然在最後時刻峰迴路轉。這該死的殺手！“我應該早點流下眼淚！”他惱怒地大喊，牢門被他又砸又踹，哐哐作響。
殺手耐心等著他發泄完畢，然後又心情大好地在火苗上澆了一大桶油。
“下次見面時記得備上辣椒粉。”他嘻嘻笑道。