女孩眼中平靜無波。彷彿李歐的反應只是一場誇張的表演。
“有什麼不對嗎？”她問。
李歐嘆息著將長劍歸入劍鞘。
“劍身整潔無暇。它不是由鍊金術製造。”
此時，李歐的心情無比複雜。他見到了最華美的劍鞘，卻有一支平淡無奇的劍鋒。像是一齣戲劇剛到達高潮卻戛然而止，令人扼腕嘆息。
“我覺得它不像是鞘中的配套之劍。”李歐接著說，“它看上去再普通不過，可我總感覺有些疑慮，這其中應該有特別之處，但我捉不到那一點靈感。”
“我知道了。”女孩點了點頭。李歐的說法和其他人並無二樣。雖然她早就猜到了這樣的結果，但此時她眼中仍舊帶著不甘的失望。她站了起來。“請把劍還給我。我應該離開了。”
“請等等。”李歐叫住了打算離開的女孩，“我能再問一個問題嗎？”
少女點點頭。
“那劍身的材質呢？到底是什麼？我辨認不出。”
李歐覺得它不像是鋼鐵。儘管無論是從光澤，或是觸感來看，劍身都帶有金屬的特性，可之前他將劍鋒放置於掌中之時，卻感到其溫暖如玉，劍身逐漸變得灼熱。然而，當他細細感觸之時，卻又變得冰冷如鐵。他不認爲這是錯覺。
煉金術士應該相信直覺。這是父親時常告誡他的。
女孩搖了搖頭，“我並不清楚。這是家傳之物。”說著，她將長劍扣上腰帶，用斗篷遮住。“多謝你的幫助。”她向李歐輕輕點頭，朝外走去。
李歐似乎沒有察覺到她的離開。他已經陷入了沉思。
“能讓我再看一眼嗎？”他頭也沒擡地問道，卻沒有得到迴應。當他擡頭尋找之時，正好聽見垂在門楣上的鈴鐺叮鈴作響。他追了出去，向重新戴上兜帽的少女喊道，“小姐，能再給我一個小時嗎？”
女孩端坐在客廳，她面前熱氣騰騰的紅茶已不再冒出熱氣。她凝視著由東方傳來的瓷杯，慢慢地將其端了起來，小飲了一口。她輕輕皺起了眉頭，她不習慣在茶水裡加入牛奶、糖塊、蜂蜜以及檸檬汁。她喜歡茶葉原本的清香。那種苦盡甘來的味道。
她惋惜地放下瓷杯，看向緊閉的房門。那裡是李歐的書房。對方委婉地將她拒之門外。她知道，裡面一定有著李歐不願示人的隱秘。與諸多煉金術士打過交道的她可以理解對方的謹慎。她耐心地坐著，有如雕像，靜待答案。
李歐把自己關在房間裡，將記載著鍊金術知識的卷軸從壁爐的煙道里取出，在桌上攤開。
之前，李歐就對劍鞘上異域風格濃厚的法陣有股熟悉感，但直到女孩離開之時他纔想起自己在何處見過它們。他依稀記得，在卷軸裡有一段文字專門講述了被稱作“方士”的東方煉金術士。他們的手法與艾音布洛的煉金術士截然不同，思想宛若天馬行空。
他仔細搜索卷軸上有若蚊蠅的隱秘文字。從頭到腳，不放過一處角落，一副線稿。他的雙眼很快就變得乾澀且疼痛，他閉了一會眼睛，卻不見好轉，不得不將放大鏡置於眼前。
當沙漏落至一半之時，李歐總算找到了自己想要的東西。他一字一句地讀著上面的秘文，揣摩深意，將其記於心中。
過了許久，至少超過了一個小時，李歐才揉著刺痛的眼睛從書房內走出。少女仍在。這讓李歐感到自己沒有白費力氣。他露出一個疲憊的笑容向對方點頭示意。
“有找到什麼，對嗎？”少女讀懂了李歐的微笑。
“好壞皆有。”李歐在她的對面坐了下來，用盛滿水的水壺爲自己倒了一杯白水。
“我不喜歡你們的茶。”
“不管是否主人喜歡，它總是用來招待客人的。”李歐又替少女倒了一杯清水，然後纔將自己杯裡的清水一飲而盡。他長長地舒了口氣，面露苦笑。“你要先聽好消息還是壞消息？我實在不知道應該如何開頭。”
“我大概能猜到你想說的是什麼。”女孩說，“所以，請隨意。”
李歐詫*看著對方，忽然覺得自己像是小丑。她的雙眼睿智如鏡，將他人的心思倒映其中。企圖玩弄的花招在她面前似乎都破綻百出，毫無用處。也許，這就是安德魯森將她趕出來的原因？他壓下發散的心思，組織了一下言語，沉聲說道：
“我知道應該怎麼修復你的長劍，但是……”
“現在還不行，對嗎？”
得到李歐的答案。少女並不顯得有多麼失望。正如她所說，她早已有心理準備。既然不抱希望，又哪來的失望。反而是李歐煩躁而惱怒。辦法就擺在眼前，而自己卻無能爲力。
“它需要龐大的魔力。”李歐說了一句，“這是最大的障礙。”
“還有別的難題？”
“特殊法陣、鍊金材料……”李歐也沒料到修復一支失去力量的長劍會如此複雜，但這也說明少女手中的寶劍是如何珍貴。
“它只能由你親手完成？”少女的話總是一針見血。
“不是所有鍊金術的知識都會公之於衆。”
“唔。”少女垂下了目光。房間裡陷入了沉默。
此時已經傍晚時分，但窗外的天色卻有如黑夜一般。厚重的烏雲不知何時已從遙遠的海上席捲而來，佔據了艾音布洛的上空。雷電有如扭曲的飛蛇在天空穿梭，轟隆的雷鳴震得窗框咔咔作響。驟然亮起的雷光彷彿迅捷出鞘的劍光，閃爍寒光，宛如審判之箭。
像是過了許久，少女再次開了口：“我需要等到什麼時候？”
李歐在實話與謊言之間左右爲難。他的資金已經無法支持他的用度，迫切需要招攬一單生意；可他如果選擇了謊言，那又與安德魯森有何區別。
他最終選擇了實話實說。“當徽章上的五芒星被星座代替的時候。”
他原以爲少女會憤怒地起身離去。畢竟更換徽章將是漫長的時間。她無法等待那麼長的時光。不過少女卻連半點驚訝也沒有。她平靜地說出了李歐未說出口的話：
“也許一年，也許五年，十年。”她說，“艾音布洛不可能只有你一人懂得修復之法。”
李歐只得點頭承認。
“看來你已經作出決定了。”他不無遺憾地說。
少女點了點頭。
“我願意擔當你的護衛。”她說。
“什麼？”李歐驚訝無比。他幾乎不敢相信自己的耳朵。
少女將自己的理由娓娓道來。“據我所知，真正的煉金術士——不是銀楓葉街的商人——都會僱傭護衛。以保護他們完成危險的探索活動，蒐集無法輕易買到的稀有鍊金原料。”她以平緩的語氣說道，“我想，你應該會是他們的一員。你會需要我的。”
李歐受父親的影響頗深。他認同少女的話：煉金術士不是商人。但李歐仍舊感到她的理由不夠充分。她似乎有未說完的話隱藏了起來。
“爲什麼會作出這樣的決定？爲什麼不去尋找鍊金大師？”
少女想了想，給出了答案。
“我沒有足夠的錢作爲修復紅鸞劍的報酬。”她並沒有覺得這有多難堪，她只是將自己的困難擺在了明面上。光是這一點就令李歐對其另眼相看。“鍊金法陣，稀有材料，我都無法提供。我只能以此回報。他們會對我的回報不屑一顧。”
這注定是一場折本的買賣。但李歐想的更多。不過短時間內，他並不算吃虧。
“你決定了？”他抱有一絲期待問道。
女孩直接向李歐伸出了手。
“陸月舞。”
“陸……”
“名爲月舞，姓爲陸。”她糾正道，“按照你們的語法，我的名字應該是月舞?陸。”