「河蟹不會(huì)撐死嗎？！」

盡頭是一堵石牆。上面的浮雕講述著古老的故事。

“沒(méi)路了。”李歐說(shuō)。

貓眼藥劑讓他的眼睛看穿了黑暗的遮蔽。煉金術(shù)士扭頭看著身邊的沙漠武士。對(duì)方的臉上瞧不出絲毫異樣，更加沒(méi)有緊張與焦慮。他胸有成竹。

“就在這後面。”沙漠武士說(shuō)。他走上前，手指按上了浮雕上的太陽(yáng)，僧侶就在陽(yáng)光之下膜拜。在他要扭動(dòng)暗藏的機(jī)關(guān)的時(shí)候，李歐忽然伸手?jǐn)r住了他，“怎麼了？”沙漠武士無(wú)比困惑地看著他。

這太陽(yáng)……李歐聯(lián)想到了某種不好的東西，但他沒(méi)法確認(rèn)，浮雕的油彩都已經(jīng)剝落，再也沒(méi)法辨認(rèn)之前的樣子。“這太陽(yáng)，原本是什麼顏色？”他的聲音乾澀嘶啞。“黑色的？”

沙漠武士奇怪地看了他一眼，又瞅了瞅石牆。“有什麼問(wèn)題嗎？”他不解地問(wèn)，“有什麼值得大驚小怪的？”

李歐皺著眉頭，“告訴我，它的顏色？”

對(duì)方遲疑了一陣，“黑色。”李歐聽(tīng)見(jiàn)他在黑暗裡咕噥。“如果我沒(méi)記錯(cuò)，它曾經(jīng)是黑色。”他又說(shuō)了一遍。

黑太陽(yáng)。李歐咀嚼著嘴巴里的苦澀。

在哪裡都能遇見(jiàn)它。它就像是幽靈，始終緊隨著他們，陰魂不散，亦步亦趨，橫亙歲月長(zhǎng)河。從海的另一邊，直到這一頭。從現(xiàn)在到千年前的廢墟，它的足跡令煉金術(shù)士感到畏懼。他感到陣陣寒意，脖子僵硬，呼吸艱難。

這裡不是沙漠中的金字塔神廟嗎？瓦利亞人信仰諸神，爲(wèi)何有它的徽記？煉金術(shù)士看著斑駁的浮雕，找不出答案。那太陽(yáng)的顏色太過(guò)突兀，突兀到蓋過(guò)了上面諸神的光芒。黑色席捲了一切。

李歐在石牆前驚懼。“你的師父，那些僧侶，他們侍奉的神是哪一位？”他抱著一絲希望問(wèn)著這個(gè)本該早應(yīng)該知道的問(wèn)題。

“遠(yuǎn)古諸神。”

第一個(gè)答案令他鬆了口氣。

“以及，湮滅魔神。”

第二個(gè)答案則讓他一陣戰(zhàn)慄。

他不住地呢喃低語(yǔ)，“克萊格。”

“是他們。”沙漠武士肯定了他的話(huà)。

真相如此可怖，煉金術(shù)士感覺(jué)到咽喉被扼住，就像是快要窒息。“你爲(wèi)此害怕，白魔鬼？”沙漠武士緊盯著他，“你在害怕什麼？”

康納?布蘭迪克的眼睛透著濃濃的困惑與不解。他們只將其當(dāng)做奉獻(xiàn)信仰的對(duì)象，李歐意識(shí)到，就如同洛茲瓦的法師。他艱難地吞嚥了口唾沫，喉頭咕咚的響聲在黑暗裡異常清晰。“我在另外的地方也看見(jiàn)了它。”他打算長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)，撒一個(gè)謊，“它是一個(gè)組織的標(biāo)誌。我想這大概是巧合。這地方年頭太久，而那個(gè)組織又才嶄露頭角。”

沙漠武士定定地瞧了他一會(huì)。“我懷疑你的話(huà)裡有多少真實(shí)。”

“不多不少，但足以獲得信任。”談及信任，煉金術(shù)士的心裡便充斥著狂亂。他深呼吸著地下乾燥的黴臭，在極力壓抑的躁動(dòng)中竭盡全力地趕快結(jié)束了這個(gè)話(huà)題。“走吧。”他告訴沙漠武士，“時(shí)間不多，我們也不能虛度光陰。”

阻礙道路的石牆在機(jī)關(guān)刺耳的響動(dòng)與灰塵的飛舞中，沿著一名持著一柄長(zhǎng)槍的戰(zhàn)士的線(xiàn)條朝兩旁裂開(kāi)，露出一條黑漆漆的通路。

“腳下是碎石和沙礫，請(qǐng)小心。”沙漠武士提醒。

他忘記了他們服下的藥劑足以使他們看清黑暗的迷霧，唯獨(dú)不能看穿的就是人心。李歐保持著一定程度的警惕，跟上了沙漠武士的腳步。沙礫在靴子底部滑動(dòng)，使得這段像是地底生物挖出的通道異常難走。幸好兩旁不是懸崖和深坑，李歐想到，否則他們一定會(huì)掉下去。盡頭是一扇默然敞開(kāi)的鐵門(mén)，沙漠武士停下了腳步。

“我們到了？”

“到了。”

李歐越過(guò)對(duì)方的肩膀看去，鐵門(mén)後面是一個(gè)四周密閉的狹小房間，裡面什麼都沒(méi)有。唯有一點(diǎn)光芒——對(duì)於地面上的人而言過(guò)於昏暗，對(duì)於他們而言卻不啻於白晝驕陽(yáng)。煉金術(shù)士跟在沙漠武士後面走進(jìn)房間。容納兩個(gè)人，房間顯得有些狹小了。一列鐵環(huán)嵌入背光那一側(cè)的石壁裡。沙漠武士走到天梯下，抓住底部的一隻鐵環(huán)。

“上面就是神殿。”李歐說(shuō)。

“神廟。”沙漠武士糾正。

“神廟的哪個(gè)地方？”

沙漠武士答道，“任何地方。”

李歐難以想象這會(huì)是多麼浩大的一個(gè)工程。“僧侶爲(wèi)何要建造如此多的秘密通道？”

“因爲(wèi)在諸神中，有一位名爲(wèi)隱秘。”沙漠武士說(shuō)，“這也能使我們謹(jǐn)言慎行，對(duì)未知產(chǎn)生敬畏。”

他所聽(tīng)來(lái)的理由就像李歐編造的謊言一樣不可相信。李歐也無(wú)意探究。他擡頭向上看去，頂端泄露下光線(xiàn)的孔洞似乎比針尖大不了多少。“它有多長(zhǎng)？”

“三百七十二隻鐵環(huán)。”

“那就走吧。”

“你能堅(jiān)持嗎？”沙漠武士留意到他受傷的手。“這幾乎有五百米高。”

李歐試了試。胳膊正好能套進(jìn)鐵環(huán)。“沒(méi)問(wèn)題。”他說(shuō)，“我也正想看看上面是什麼樣子。”

沙漠武士仔仔細(xì)細(xì)地看了他好一會(huì)，他解下了束在腰間的皮帶，沉默地看著煉金術(shù)士。他或許會(huì)覺(jué)得這樣可能傷害到他的自尊。但是與無(wú)謂的傷亡及可貴的生命比起來(lái)，脆弱的自尊算個(gè)屁。李歐接受了他的好意，將皮帶的一頭牢牢束縛在劍帶上。

“那麼，請(qǐng)跟緊。”他說(shuō)。

沙漠武士開(kāi)始攀爬。

一環(huán)接一環(huán)。剛開(kāi)始的幾十只應(yīng)付起來(lái)十分輕鬆。但等到爬上不知第幾只——也許是第三十隻，也許是第八十隻——的時(shí)候，手臂已開(kāi)始顫抖，李歐不得不告訴沙漠武士他需要休息。對(duì)方沉默不言地停了下來(lái)，手臂勾著鐵環(huán)，交替地垂下雙手以此讓血液循環(huán)。然而他只敢掛著右臂，左手的傷口再次崩裂，繃帶被鮮血浸透，一路上來(lái)，鐵環(huán)溼漉漉的滑膩。他垂著左手，聽(tīng)著鮮血從空中墜落打在深不見(jiàn)底的黑暗的底部，發(fā)出清晰的聲音。李歐深吸了一口氣……一百一十……腿腳已不聽(tīng)使喚，梯子卻還無(wú)止無(wú)盡地延伸……第二百環(huán)時(shí)，他不得不再次要求休息，背部開(kāi)始痠痛，左手已經(jīng)徹底麻木。而沙漠武士只是稍有喘息。事實(shí)擺在眼前，他再一次意識(shí)到了自己的軟弱，軟弱的不堪一擊。

頭頂滲出光的洞|眼變大了，更多的光線(xiàn)照在了他們身上。李歐擡起頭，他仍然看不見(jiàn)沙漠武士的表情，但是他想象對(duì)方的臉上或許充斥著厭煩。在某種奇異的角度，他也許會(huì)能看見(jiàn)明明白白地意思——他成了累贅。

短暫的休息沒(méi)有驅(qū)散身體的無(wú)力。但他們既不能往下，也不可能永遠(yuǎn)垂在半空。真不明白自己爲(wèi)什麼會(huì)會(huì)跟來(lái)。李歐在心裡嘆了口氣。也許在他看見(jiàn)那個(gè)圖案之後……黑太陽(yáng)，那個(gè)陰影，那個(gè)惡魔……腰上傳來(lái)一陣?yán)丁Ｋ松先ァ?

第三百隻。煉金術(shù)士認(rèn)爲(wèi)自己沒(méi)有數(shù)錯(cuò)。身體已經(jīng)麻木，腦袋開(kāi)始暈眩，眼前一片星星點(diǎn)點(diǎn)，而且，藥效也正在褪去，四周的黑暗彷彿蜂擁的怪物。他覺(jué)得自己隨時(shí)都會(huì)掉下去。

“一鼓作氣。”沙漠武士回絕了他休息的請(qǐng)求，“我們得加快。”他忽然扭過(guò)頭看了他一眼——康納?布蘭迪克的臉上沒(méi)有望向可憐蟲(chóng)時(shí)的憐憫，只有擔(dān)憂(yōu)。“你的手得重新包紮，否則你會(huì)因爲(wèi)失血過(guò)多而死。”李歐覺(jué)得自己忽然有些喜歡這個(gè)傢伙了。

照出光線(xiàn)的地方變化成一個(gè)方形的小洞，緊貼著地面。一股熱浪從旁邊吹了過(guò)來(lái)。

沙漠武士的聲音變得極爲(wèi)輕微。“路在右邊，往右擡腳。”李歐離開(kāi)了鐵環(huán)天梯。“彎下腰。”他提醒。隧道極其促狹。他不得不彎著腰，手腳並用，經(jīng)過(guò)最開(kāi)始的那段低矮的石階。爬過(guò)那道光線(xiàn)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)那個(gè)開(kāi)口時(shí)在壁爐後面，正對(duì)著一團(tuán)燃燒香木料的火焰。

最艱難的攀爬之後，匍匐前進(jìn)顯得輕而易舉。很短的阻礙很快翻越。沙漠武士站了起來(lái)，伸手拉起了他。“往前七十二步。”他輕聲說(shuō)，“就是第一個(gè)出口。跟著我的腳步。”

黑暗的隧道里不知是否暗藏機(jī)關(guān)。李歐竭盡所能地每一步都踩在沙漠武士的腳印上。他慶幸隧道里滿(mǎn)是灰塵，常年無(wú)人走動(dòng)。

在走到第七十步的時(shí)候，沙漠武士停下了腳步。

透過(guò)他的身體，李歐瞥見(jiàn)了一道光——不是之前的爐火，而是熾烈的，慘白的正午烈陽(yáng)。李歐這才意識(shí)到，他們已經(jīng)在地下呆了一整天。啊，地底的老鼠。他不由得在心裡嘲弄自己。強(qiáng)烈的光線(xiàn)形成了一道發(fā)著光的灰色構(gòu)建的光柱，透過(guò)一個(gè)拇指大小的孔洞裡刺了進(jìn)來(lái)。

“這裡是哪？”煉金術(shù)士問(wèn)。

“神廟的會(huì)客室。”沙漠武士說(shuō)。

李歐擡頭望了一眼前方，黑暗遮擋了視線(xiàn)。但他確定那裡不會(huì)是一堵堅(jiān)硬的牆壁，更加不會(huì)刻著黑太陽(yáng)符號(hào)。那裡只會(huì)通往神殿不同的地方。然而，沙漠武士彷彿生了根。

“不往前走了？”

“就在這裡。”沙漠武士靠著牆壁坐了下來(lái)，武器抱在懷中。“我們就等在這裡。”

“你在等待什麼？”

對(duì)方惹人發(fā)怒地?fù)u了搖頭。“我只知道有人會(huì)來(lái)。但不知道來(lái)者是誰(shuí)？”

“那個(gè)老嫗的指示？”

“不。”他說(shuō)，“是我祈禱時(shí)聽(tīng)見(jiàn)的聲音。”他頓了頓，說(shuō)出的話(huà)語(yǔ)令李歐不寒而慄。“我在地底的神廟裡向諸神祈禱。他們迴應(yīng)了我……這是我第一次聽(tīng)見(jiàn)諸神的迴應(yīng)。他們吩咐我去幫助你們，也吩咐我在這時(shí)候在這裡等待。”

從那隻孔洞裡射進(jìn)來(lái)的光線(xiàn)慢慢變得微弱，太陽(yáng)朝西方移動(dòng)。他們沉默著，各自想著心事。知道他們聽(tīng)見(jiàn)了細(xì)微的聲音在隧道里蔓延，迴響，共振，以及放大。

“有人來(lái)了。”沙漠武士一邊說(shuō)著，一邊在腰間的皮袋裡摸索出兩枚藥丸。一顆拋給了李歐。“吃下它。吃下它就能暫時(shí)不用呼吸。”

李歐順從地接過(guò)，一口嚥下。

隨後——李歐就聽(tīng)見(jiàn)了更加清晰無(wú)誤地聲音。

腳步聲，交談聲，還有跪拜行禮的聲音；隨之而來(lái)的還有油膩的薰香和蜂蜜及乳汁的味道。它們一起涌了進(jìn)來(lái)，包圍了他，驅(qū)散了漆黑甬道里的黴臭及寧?kù)o。