安達(dá)爾的聖堂由潔白的聖石砌成，平整如鏡，即使相隔甚遠(yuǎn)也能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)白色的光暈映照上空，仿若神蹟般使人不由心生崇敬，向她頂禮膜拜。
此時(shí)時(shí)間尚早，賽拉斯廷?李歐與他的護(hù)衛(wèi)、夥伴——來(lái)自東方的女劍手——陸月舞慢慢踱過(guò)清晨霧氣微朦、溼氣凝重的街道。廚房的炊煙從兩旁的房屋裡鑽了出來(lái)，帶來(lái)牛奶與蜂蜜的香氣，烤麪包和肉糜湯的味道也夾雜其中。偶爾一兩聲呼喊打破了清晨的靜謐。
“你有把握嗎？”一直沉默無(wú)語(yǔ)的東方少女在絢爛的晨光中問(wèn)道，“促成合作這事。”
“盡力而爲(wèi)。”李歐想了想回答，“但我不抱希望。”
“你似乎很悲觀？”
“就像法師大人說(shuō)的那樣，除了神明，沒(méi)人能掌控他人的思想。”他看著因朝陽(yáng)初升而變得火紅的天空，同樣充滿(mǎn)無(wú)奈地說(shuō)，“你瞧見(jiàn)了那麼多法師，他們有誰(shuí)對(duì)我們持有善意呢？”
“至少能減少對(duì)立。”陸月舞說(shuō)，“羅茜整日呆在家裡，她已經(jīng)快瘋了。”
他們的談話(huà)因出現(xiàn)的行人而終止。居住於此的居民們吃過(guò)早餐走出了房門(mén)，他們?nèi)齼蓛傻亟Y(jié)伴朝他們走了過(guò)來(lái)，他們的目的相同。人們一邊走一邊小聲地交談，不時(shí)擡起頭看向已是不遠(yuǎn)的白色聖堂。此後，越來(lái)越多的人彷彿從四面八方一股腦地涌來(lái)，將他們包圍起來(lái)。
陸月舞警惕地摸上了斗篷下藏著的劍柄。李歐趕忙拉住來(lái)自異國(guó)他鄉(xiāng)的少女。“他們都是安達(dá)爾聖母的信徒。”他壓低聲音解釋。
“但他們中……難保……”
他指著自己的打扮，“所以我們也得裝作虔誠(chéng)。”
今日他摘下了鍊金術(shù)徽章，只著淡藍(lán)色襯衫，棕色長(zhǎng)褲，外罩長(zhǎng)斗篷。陸月舞之前定做的短劍被他要了來(lái)，綁在小腿上，褲腿將其遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他可不敢暴露自己的身份。不敬神明、褻瀆神威的煉金術(shù)士在信衆(zhòng)中間沒(méi)有好名聲，他們幾乎與惡魔對(duì)等。他不想讓一場(chǎng)隱秘的談話(huà)變成公開(kāi)的聲討。
很快，信衆(zhòng)就猶如沙丁魚(yú)般密密麻麻。人潮涌動(dòng)之間，他們歪歪斜斜，就來(lái)邁開(kāi)雙腿也變得不由自主。選擇今天真是天大的錯(cuò)誤。李歐無(wú)奈埋怨，他渾然忘記了今日是朝拜的日子。
信徒們的交談聲亂糟糟匯成一片，像是擠滿(mǎn)了蜜蜂的蜂巢。但從偶爾聽(tīng)到的話(huà)語(yǔ)中，李歐不難聽(tīng)出他們心中的恐懼及不安。難怪今日會(huì)有如此衆(zhòng)多的信徒不遠(yuǎn)穿過(guò)數(shù)個(gè)城區(qū)前來(lái)，他們都試圖從虔誠(chéng)的信仰中得到慰藉，感受到力量，以此重新獲得勇氣。
他們行至神殿前面的廣場(chǎng)，信徒們腳步放緩，突然安靜下來(lái)。這一刻就像是被施了魔法，時(shí)間忽然靜止。信徒們虔誠(chéng)無(wú)比地翹首以盼。當(dāng)聖堂裡的鐘敲響第六下時(shí)，像是純金打造的雕花大門(mén)在轟然聲中開(kāi)啓，信徒們沉默有序地排隊(duì)而入，他們緊隨其後。
明亮的恢弘聖堂之中，女神戰(zhàn)士雕像支撐起描繪神使故事、足有百米的穹頂。神殿牆上鑲嵌七彩琉璃，陽(yáng)光折射而入，聖堂便籠罩在流光溢彩之中，顯得奇景瑰麗，宛若夢(mèng)幻。身披絲綢長(zhǎng)袍的聖母像雙手捧舉前伸。在她的腳下蜂蜜蠟燭環(huán)繞，薰香嫋嫋，花環(huán)及盛滿(mǎn)聖潔之水的金銀聖盃圍繞著她。一本鐫滿(mǎn)神文的聖典放於神像下方的經(jīng)臺(tái)之上。
在祭臺(tái)兩側(cè)，六名盔甲鋥亮的聖潔白騎士分別駐立，目光肅穆。唱詩(shī)班的男孩女孩們穿著白金色長(zhǎng)袍，手捧聖詩(shī)，以稚嫩的童聲唱起聖歌。
身披紫紅長(zhǎng)袍，腰束綴滿(mǎn)寶石緞帶的主教走上了祭臺(tái)。這時(shí)，信徒們已整齊地站好，垂下了腦袋傾聽(tīng)主教誦讀經(jīng)文。在百無(wú)聊賴(lài)之中，李歐用眼角的餘光掃視左右，赫然發(fā)現(xiàn)學(xué)士小姐一襲素色長(zhǎng)袍，也在人羣中埋頭禱告。
主教的誦經(jīng)聲響徹聖堂，很快信徒們便和聲進(jìn)來(lái)。他們高聲背誦經(jīng)文，在絢爛的光芒及迷離的香氣中，彷彿到達(dá)了另一個(gè)世界，抵達(dá)了彼岸的神國(guó)。
禱告會(huì)持續(xù)很久，期間有信徒不斷中途加入，李歐藉機(jī)走到了學(xué)士小姐身旁。“沒(méi)想到會(huì)在這裡遇見(jiàn)你。”他疑惑地打趣，“何時(shí)學(xué)士也會(huì)拜神了？”
“首席學(xué)士曾說(shuō)過(guò)——”對(duì)方淺笑著迴應(yīng)，“‘雖然神已逝去是不爭(zhēng)的事實(shí)，但作爲(wèi)那個(gè)時(shí)代的強(qiáng)者，他們?nèi)灾档梦覀冏鹁础！以谏眢w力行，體會(huì)深意。”
深意倒沒(méi)有看到，他只看到別有所圖。“你不會(huì)心血來(lái)潮。”
“今天我只聽(tīng)不說(shuō)。”學(xué)士小姐巧妙地迴避他的指責(zé)與怪罪。“我只是見(jiàn)證人而已。”
李歐皺起了眉頭，他們都沒(méi)料到會(huì)是她。與法師和解之事洞察之眼早有計(jì)劃，卻是由女城主一手促成。她派一位黑荊棘而來(lái)，要麼就是被徹底欺騙，要麼就是她胸有成竹。
“你已是城主的顧問(wèn)？”陸月舞利劍般的眼神凝視著她。
她既誠(chéng)摯又公式化地微笑答道，“學(xué)士擔(dān)當(dāng)一城之主的顧問(wèn)理所應(yīng)當(dāng)。”
所以方纔問(wèn)題的答案就是後一者囉？如果學(xué)士小姐真心輔佐，那就意味著……李歐忽然意識(shí)到，所有街頭巷尾的風(fēng)傳都是徹頭徹尾的騙局！女城主的手段他深有體會(huì)，所以只有一個(gè)結(jié)果：她的軟弱，她的退縮，她被人以傀儡之姿擺弄，統(tǒng)統(tǒng)都是在示人以弱。他不禁慶幸，因爲(wèi)他未曾開(kāi)口拒絕。在權(quán)力的遊戲裡如果一開(kāi)始站錯(cuò)了隊(duì)，那麼就永遠(yuǎn)不會(huì)是贏家。
當(dāng)禱告臨近結(jié)束的時(shí)候，一名牧師走了過(guò)來(lái)引領(lǐng)他們走向後廳。
聖堂後面是一條由無(wú)數(shù)彩色玻璃構(gòu)成的七彩長(zhǎng)廊。他們穿梭其中竟不由地產(chǎn)生出一種靈魂好似出竅，正行走於通往神國(guó)的法術(shù)隧道之中的荒誕錯(cuò)覺(jué)。長(zhǎng)廊盡頭，是一座祈禱大廳，它緊連牧師口中的靜默殿堂。
與聖堂的雄偉奇麗不同，靜默殿堂全由黑石環(huán)繞，牆上光禿禿的沒(méi)有絲毫裝飾，僅有三個(gè)窄窗能透進(jìn)陽(yáng)光。一位身穿黑藍(lán)相間套衫的神官此時(shí)正背對(duì)著他們，跪在地上向眼前頭戴花朵冠冕的銀製聖母像輕聲禱告。
牧師悄然離開(kāi)，他們等待了片刻，神官才結(jié)束了禱告，站了起來(lái)。“歡迎你們，尊貴的客人們。”他指著地上簡(jiǎn)陋的粗布薄墊，示意他們席地而坐。
他們逐一落座。但硬邦邦的冰冷地板使他們渾身不適。此後，神官更是苦蕎茶招待。但客隨主便，他們只得強(qiáng)自忍耐。
因風(fēng)巖塔的追風(fēng)者久未前來(lái)，有著白灰色發(fā)須的神官打破了沉寂。“學(xué)士小姐，絕境堡對(duì)黑魔法有何記載呢？”他開(kāi)口問(wèn)道，“可有應(yīng)對(duì)之法？”
“以魔法對(duì)抗魔法。凡鋼凡鐵都無(wú)法阻擋它的侵入。”這是人人皆知的廢話(huà)。
“但如何抵禦？”神官說(shuō)，“牧師及白騎士可以藉由法術(shù)阻隔，可信徒呢？他們皆爲(wèi)凡人，手無(wú)神兵利器，唯有緊閉房門(mén)。但木頭與石塊對(duì)此無(wú)能爲(wèi)力。它不是刀劍。”
“我不知道。”學(xué)士小姐無(wú)奈地承認(rèn)，“我沒(méi)有辦法。”
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讓你們信仰的聖母展現(xiàn)神蹟不就萬(wàn)事無(wú)憂(yōu)了嗎？李歐生生將這句話(huà)嚥了回去。“我們只能寄希望始作俑者早日現(xiàn)身。”他改口說(shuō)道。
然而神官卻好似只聽(tīng)見(jiàn)了他心中大不敬的言詞。他擡頭望向聖母像，“或許，這是聖母給她的羊羣的考驗(yàn)。唯有信仰堅(jiān)定之人才能渡過(guò)安然無(wú)恙。”讓你的聖母見(jiàn)鬼去吧。神官默誦幾句經(jīng)文，然後說(shuō)道，“爵士先生，洞察之眼閣下曾請(qǐng)求我?guī)兔Γ蛭艺f(shuō)起你的詛……”
李歐飛快地打斷了他，“我們能出去說(shuō)嗎？”陸月舞同他一道站了起來(lái)，他輕聲勸道，“月舞，在這裡等我一會(huì)，好嗎？”她的眼中充滿(mǎn)疑惑，但仍順從地坐了回去。
他們從靜默殿堂一直走到祈禱之廳才停下腳步。
“神官大人，您現(xiàn)在可以說(shuō)了。”李歐在長(zhǎng)椅上坐了下來(lái)，誠(chéng)懇地說(shuō)，“不必替我隱瞞，有話(huà)請(qǐng)直說(shuō)，我早已有了心理準(zhǔn)備。”
神官?lài)@了口氣，在他身邊坐下。“恕我無(wú)能爲(wèi)力。”他緩緩地說(shuō)，“我從未見(jiàn)識(shí)過(guò)如此怪異的詛咒。它既不傷害身體，也不折磨靈魂，就是那麼蟄伏著。”
“它在等待喚醒，像是冬眠的蛇？”
“沒(méi)錯(cuò)。”神官說(shuō)，“我翻閱典籍，甚至排列玄奧神文，都對(duì)其束手無(wú)策……洞察之眼閣下提到你曾遭遇幽靈？”
“他是列奧島民崇拜的八爪海怪召喚而來(lái)的溺死者。”
“八爪海怪？”神官臉上的表情忽然變得憤怒而悲傷，他擡頭瞧著聖母像，猶豫了許久才緩緩開(kāi)了口，“我無(wú)法解除詛咒，是因爲(wèi)詛咒的力量獨(dú)一無(wú)二。”他終於說(shuō)出了實(shí)話(huà)，“它更像是……更像是……神力……”
神官一口氣吐出，幾近虛脫地靠在了椅子上。“神力。”他不住地重複，臉上悲傷欲哭。
神力？李歐只想哈哈大笑，沒(méi)智商的海怪會(huì)是神？這簡(jiǎn)直是天大的笑話(huà)。
“你不相信？”
“我爲(wèi)何要相信？”李歐反問(wèn)，“一隻連腦袋也沒(méi)有的軟體動(dòng)物會(huì)成爲(wèi)神？還將我身負(fù)的詛咒歸咎於它？”他寧願(yuàn)相信那是因爲(wèi)巫術(shù)，因爲(wèi)那隻神奇的號(hào)角。
“信仰即能造神。舊神已死，新神將立。”
所以你們散播信仰就是爲(wèi)了從虛無(wú)中再造一位安達(dá)爾女士？李歐覺(jué)得這比天方夜譚還要不可思議。就算退一萬(wàn)步，“神官大人，別忘了煉金術(shù)士的誓詞。”他輕聲在對(duì)方耳邊說(shuō)，“——無(wú)懼神明。”
當(dāng)他們返回之時(shí)，神官已面無(wú)表情，但李歐仍能感覺(jué)到他的憤怒。陸月舞瞧著他們，她的眉頭緊鎖，眼中充滿(mǎn)質(zhì)疑。“什麼事需要避而不談？”
他瞥了學(xué)士小姐一眼，試圖將陸月舞的思考引入歧途，“事關(guān)斯圖納斯大人罷了，沒(méi)什麼可擔(dān)心的。”他說(shuō)。
過(guò)了片刻，一位白騎士終於領(lǐng)著追風(fēng)者姍姍來(lái)遲。前幾日癱坐在椅子上的法師如今用一件深色披風(fēng)包裹著骨瘦如柴的身體，兜帽的陰影遮蓋臉龐，顫巍巍地走了過(guò)來(lái)。他腿腳發(fā)軟，氣喘吁吁，剛一進(jìn)屋便迫不及待地坐下，大口大口地呼吸著，就連風(fēng)也無(wú)法幫助到他。
他確實(shí)是老了。在場(chǎng)的每一個(gè)人都會(huì)這麼想，短短幾步路就顯露疲態(tài)，會(huì)使人不禁懷疑他是否有足夠的精力去壓制法師的*，抵禦內(nèi)外交困的窘局。
待法師喘勻呼吸，臉色不再鐵青，李歐開(kāi)了口，“追風(fēng)者大人，您應(yīng)當(dāng)已是做出了最終的決定。無(wú)論接受，還是拒絕，我們都在等待您的回答。”
事到如此關(guān)頭，追風(fēng)者卻忽然陷入了沉默。他低垂著頭，在黑色的房間裡彷彿死去般悄無(wú)聲息。他在擔(dān)憂(yōu)什麼，懼怕什麼，爲(wèi)何又開(kāi)始瞻前顧後，也許只有以往的魔法女神知曉。
“我想了許久。”良久之後，他開(kāi)了口，“法師並不能爲(wèi)此事負(fù)全部責(zé)任；有錯(cuò)的不止我們一方。如果沒(méi)有煉金術(shù)士的咄咄逼人，如果沒(méi)有煉金術(shù)士的打壓，法師們不會(huì)如此激憤，不會(huì)採(cǎi)取如此極端的手段，更不會(huì)聽(tīng)信別有用心之人的教唆……”
啊，這是在推脫責(zé)任，還是在激化矛盾？所有人都因此皺起了眉頭。
“……他們都是受人蠱惑纔會(huì)幹出……那些事來(lái)……”
他還是在維護(hù)自己的徒子徒孫，李歐心想，他的眼睛真是瞎了，耳朵也真是聾了，他只看得見(jiàn)法師塔樓那一畝三分地，完全瞧不見(jiàn)塔樓一步之遙的花花世界。他所追逐的風(fēng)早就老去了，死氣沉沉，行將就木。
“這並不是僅是法師的錯(cuò)誤。我承認(rèn)，所以我們才寧願(yuàn)退後一步，乃至數(shù)步。”
追風(fēng)者擡起頭看著他。他的老眼渾濁，缺乏生機(jī)。“可從你拜訪(fǎng)我的那天，直到現(xiàn)在，我都沒(méi)有感覺(jué)到你所謂的誠(chéng)意。”法師重複他的話(huà)，“後退一步？一步究竟有多長(zhǎng)呢？”
後退一步就是讓煉金術(shù)士躲著你們走！因爲(wèi)你們就是污穢的根源，瘟疫的源頭！李歐惱怒地告訴他，“別把我們的退讓當(dāng)做軟弱！討價(jià)還價(jià)請(qǐng)同洞察之眼去談，我們現(xiàn)在只需要確切的答案：是，還是否。”
追風(fēng)者將視線(xiàn)投向另兩位。“我與神官大人只是見(jiàn)證者。”學(xué)士小姐提醒，“一切都由您自己決定。無(wú)論好壞。”他略顯惱怒地沉聲說(shuō)，“你們是在逼迫我做出選擇。”
“我們沒(méi)有那麼多時(shí)間乾耗著了，追風(fēng)者閣下。”學(xué)士小姐說(shuō)了句公道話(huà)。“黑色晨曦虎視眈眈，黑魔法又捲土重來(lái)。他們都與法師會(huì)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫，因此我們急需你的保證與承諾。保證你們沒(méi)有介入其中，承諾你們會(huì)配合我們將採(cǎi)取的行動(dòng)。”
李歐原本以爲(wèi)局外人的話(huà)會(huì)讓他有所思考，但沒(méi)想到他依然固執(zhí)己見(jiàn)，甚至還緊抓不放，無(wú)理取鬧，在聖堂，神官面前說(shuō)出褻瀆之語(yǔ)。“若非神明已逝，你們是否還需要我們都發(fā)下神明監(jiān)督的誓言？”他身周的風(fēng)在咆哮，但在座的每一個(gè)人也都惱怒萬(wàn)分。
“可惜這不可能了。”神官生硬地說(shuō)道，“否則魔法女神會(huì)親自降下神罰，還需誓言？”
他自知失言，“若是神明尚存，又如何輪到我費(fèi)心盡力？”追風(fēng)者示弱地嘆了口氣，“就如當(dāng)日我說(shuō)的那樣，除了神明沒(méi)人能讀懂他人所思所想，所以我也無(wú)法保證所有人都做到。他們?cè)谙胧颤N，試圖幹什麼誰(shuí)也無(wú)法強(qiáng)制地規(guī)定。雖然不知道結(jié)果如何，但我願(yuàn)意嘗試。”
“抱歉！”李歐冷冷打斷了他，“聽(tīng)了你的話(huà)，我卻不這麼想了。我一點(diǎn)也不想嘗試做一些根本不可能成功的事情。”他站了起來(lái)，“神官大人，今日麻煩您了，實(shí)在抱歉。學(xué)士小姐，請(qǐng)轉(zhuǎn)告城主大人，等到風(fēng)巖塔換上一位明智且富有魅力、能讓別的法師甘心服從的繼任者時(shí)，我們?cè)俳又陶劙伞５?yuàn)那時(shí)還不算晚。”
他沒(méi)理會(huì)追風(fēng)者鐵青的臉色，與陸月舞一道推門(mén)而出，哪料卻與一名神色驚恐，慌慌張張的牧師撞了個(gè)滿(mǎn)懷。
“神官大人，不好了，不好了。”他還躺在地上就大聲喊了起來(lái)。“出大事了。”
在恢弘的聖堂裡，一名信徒臉朝下趴在地上。他的身邊擠滿(mǎn)了人，他們面帶恐懼，卻好似感覺(jué)到了刺激，圍著不肯散去。
“挑幾名目擊者去後殿，請(qǐng)餘下之人全部離開(kāi)。”神官吩咐白騎士，“告訴他們今日的禱告就到這裡，聖堂立即關(guān)閉。”
白騎士用刀劍，牧師用口舌勸走了信衆(zhòng)，金色大門(mén)立即重重合上，發(fā)出沉悶的聲音。
“他死了。”神官檢查了一番說(shuō)道，“猝死。”
“不是的，神官大人。”一名牧師匆匆從後殿趕來(lái)，“那幾名目擊者都說(shuō)，他們看見(jiàn)了灰白色的影子從牆壁裡鑽了進(jìn)來(lái)，從聖堂裡飛過(guò)。”
“什麼邪物膽敢侵入安達(dá)爾的聖堂？”另一名牧師嗤笑道，“這是他們編造的謊言吧。”
然而李歐他們卻沉默不語(yǔ)，他們彼此對(duì)視一眼，心中寒意凜然。