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流水花園的水閘在他們的頭頂吱呀呀的開啓，好似一把巨大的鍘刀升到上方，隨時(shí)都會(huì)狠狠落下，無(wú)情地將長(zhǎng)舟斬成兩截。一名守衛(wèi)打著旗語(yǔ)，讓他們通過。船伕使勁一撐扁平筆直的長(zhǎng)蒿，長(zhǎng)舟便順著水流駛出城堡，一路如離弦箭一般在清晨安靜的水道里穿梭，直到靠近市集才漸行漸緩，到最後竟有如龜爬。
煉金術(shù)士坐在船頭一言不發(fā)?，F(xiàn)在他仍然心有餘悸。
雜耍藝人擲出的飛刀準(zhǔn)確命中他嘴中的蘋果，刀刃散發(fā)的寒意凍僵了他的身軀，他的大腦。他幾乎無(wú)法思考。他本能地強(qiáng)迫自己向觀衆(zhòng)擠出微笑。
“做的真是不錯(cuò)，堪稱完美?！睔⑹职缱鞯碾s耍藝人輕拍他衣衫上並不存在灰塵，慢騰騰地解開捆縛他手腳的布條，同時(shí)在他耳旁悄聲地囑咐，“請(qǐng)繼續(xù)保持您的微笑，千萬(wàn)別被他人瞧出破綻喲?！?
“你想要怎樣？”他感覺自己的聲音好像粗糙不平的砂巖，乾澀得好似即將破裂。
“您的冷靜令我欽佩?！睔⑹值脑捬e沒一點(diǎn)欽佩的意味。“我原以爲(wèi)您會(huì)像女人一樣尖叫起來(lái)呢。那樣我就不得不違背僱主的命令了。”
他會(huì)毫不猶豫地殺了我。煉金術(shù)士盯著雜耍藝人解開繩結(jié)的手，一動(dòng)也不敢動(dòng)。這隻手一定會(huì)在他張口呼救的瞬間扭斷他的脖子。李歐深吸一口氣，告訴自己不能衝動(dòng)，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他艱難地開口說道，“誰(shuí)是你的僱主？”
“行有行規(guī)。您知道幹我這一行的禁忌。殺手不會(huì)透露半個(gè)字眼兒?！?
“你這麼做，就是爲(wèi)了向我發(fā)出警告？”
“當(dāng)然，否則還能是爲(wèi)了什麼？”雜耍藝人歪著腦袋，露出無(wú)辜的微笑，“拿錢辦事兒。有多少酬金就辦多大的事兒。五十金船僅僅夠恐嚇與威脅?，F(xiàn)在世道不行，殺手的酬勞也愈發(fā)少了。連我都不得不淪落到幹些騙子盜賊的活兒維持生計(jì)?！?
他的俏皮話沒能讓煉金術(shù)士心中的恐懼減少半分?！澳愕膬l主，究竟要警告我什麼？就他看來(lái)，究竟什麼能做，什麼不能做？”
“別旁敲側(cè)擊，我聽說煉金術(shù)士尤爲(wèi)擅長(zhǎng)此道?！睔⑹趾鋈徽f，李歐忍不住打了個(gè)寒顫。然後他又換上了一副玩世不恭的笑臉，瞇著一雙小眼睛?！拔业膬l主說，‘告訴煉金術(shù)士，別像好管閒事的狗一樣把爪子伸到鼠窩裡來(lái)。這裡不是艾音布洛，讓他老老實(shí)實(shí)地呆著，管好他的手，管好他身邊的女人。如果連這點(diǎn)小事都做不到，那我一定管不好自己的劍。’”殺手笑瞇瞇地聳聳肩，“就是這麼簡(jiǎn)單的事情……罷了?！?
真有這麼簡(jiǎn)單，還用得著混入宮殿？至於多管閒事……如果事情簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地就能辦妥，誰(shuí)又願(yuàn)意多此一舉，幹些吃力不討好的壞差事呢？
“對(duì)我來(lái)說，傳遞一封書信比扮作一名雜耍藝人更麻煩?！睔⑹謬@了口氣，“我還得費(fèi)盡心思僞造字跡，防範(fàn)巫術(shù)的追蹤。”他解開了最後一根布條，往後退開了一步向他脫帽致敬，然後他轉(zhuǎn)過身去，同時(shí)對(duì)他說道，“好啦，爵士先生，向親王大人致敬吧。您可以回去了?！?
他渾渾噩噩地返回坐席，同伴的取笑很快就被驚愕與怒火替代。羅茜當(dāng)場(chǎng)就要發(fā)作，但陸月舞攔住了她。熱鬧歡慶的宴會(huì)的確不是解決麻煩的好地方。他們的視線始終不離雜耍藝人。然而當(dāng)那支馬戲團(tuán)退場(chǎng)離開時(shí)，前去尋覓的女劍手與女法師卻一無(wú)所獲。殺手不知何時(shí)已悄然遠(yuǎn)遁，而真正的雜耍藝人正茫然無(wú)措地接受夥伴的道賀。
他滑溜的就像泥鰍，李歐盯著攪動(dòng)水波的河面想到，他能僞裝成任何人的樣子。因此當(dāng)長(zhǎng)舟在寬闊的河道里穿行時(shí)，他始終警惕地看著左右，唯恐殺手笑嘻嘻的臉又一次毫無(wú)預(yù)兆地出現(xiàn)在眼前。
“還在擔(dān)心嗎？”陸月舞在他的身邊坐下抱著膝蓋。
他沒辦法對(duì)臨身的威脅視而不見?！笆堑?，總感覺他就隱藏在暗處，時(shí)時(shí)刻刻地注視著我們?！崩顨W邊說邊環(huán)視左右。“他比幽影修女還要難纏?！?
“老鼠總會(huì)露出尾巴?！迸畡κ终f，“防禦，迂迴，等待。等待對(duì)手犯錯(cuò)，然後纔是我們反擊的時(shí)間。任何事都不可能一蹴而就?！?
“我知道。但‘只有千日做賊，哪有千日防賊’呢？”煉金術(shù)士嘆了口氣，“不怕賊偷，就怕賊惦記?！彼D(zhuǎn)過頭，望向女劍手，“何況我們即將面對(duì)的如此危險(xiǎn)……又怎麼能防的住從背後捅來(lái)的短劍？”
“你真的打算那樣做？”陸月舞皺起眉頭，“太危險(xiǎn)了，你們很有可能會(huì)死?！?
“我想不出更好的辦法?！崩顨W看了看周圍。長(zhǎng)舟駛進(jìn)寬敞少船的河道，加快了速度。四周景物飛馳而過。學(xué)士小姐右手托腮，眺望前方，羅茜正在一旁打著呵欠，聽從親王命令而來(lái)的魔法顧問安斯艾爾先生則獨(dú)自坐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，與他們毫無(wú)交流。沒人能聽見他的談話?！叭绻鬟[詩(shī)人打聽到的東西準(zhǔn)確無(wú)誤，那麼我們就會(huì)平安無(wú)事。”
“萬(wàn)一是錯(cuò)誤的呢？”陸月舞仍舊擔(dān)憂不已。
煉金術(shù)士沉默了。女劍手的憂慮直指問題核心。
他們就像是受困於漁網(wǎng)中奮力掙扎的魚兒，拼了命的遊動(dòng)，最後也只是在網(wǎng)中徒然的翻滾。但他仍舊想要躍出水面，逃出漁網(wǎng)的束縛?？墒巧舷伦笥叶純H剩最後一口喘息之氣，要麼就地等死，要麼魚死網(wǎng)破。
“別忘了，有人緊盯著我們的一舉一動(dòng)。雖然不知道他究竟意欲何爲(wèi)，可若他真想阻撓我們。那他大可以釋出虛假消息，誘騙我們上鉤。”陸月舞再次提醒他，“我們?cè)诿?，他在暗。我們不能聽信吟遊詩(shī)人的一面之詞。他若是也被收買了呢？”
她變得更加謹(jǐn)慎。以往她絕不會(huì)談?wù)撨@些。這就是昨日帶來(lái)的後遺癥嗎？他不知道。他唯一知道的是，他們每一個(gè)人比以往都更加小心。劍不離手。
“那隻能證明我們看錯(cuò)了人。要麼是吟遊詩(shī)人的演技太好，要麼就是我們的眼睛全都瞎了?！崩顨W將手伸入水中，他的指尖撩起水花?！胺判陌?，羅茜保證過，他說的皆不是謊言?！彼目谥须m然如此說著，信誓旦旦，但他的心裡卻有一種可笑的懷疑一閃即逝：如果一開始海盜船上的偶遇就是刻意安排的呢？那不可能。他自嘲著否定了這種可能。如果有誰(shuí)真的這麼步步爲(wèi)營(yíng)，細(xì)細(xì)規(guī)劃，算無(wú)遺策，那麼他乾脆什麼也不做，直接束手就擒甘拜下風(fēng)好了。
“李歐，你曾經(jīng)告訴過我，魔法也能作假，也能誤導(dǎo)法術(shù)?！标懺挛钃Q了一個(gè)姿勢(shì)。她跪坐在船板上，膝上放著長(zhǎng)劍。她望著煉金術(shù)士，“這裡也不是人們印象中魔法的荒漠，否則也不會(huì)有詛咒滋生，魔物存在。那位倖存者也不需要魔法去治癒……”
“……對(duì)方不是視魔法有如洪水猛獸的頑石。”煉金術(shù)士嘆了口氣，“我明白。要不然他就不會(huì)僱傭用法術(shù)欺瞞他人的殺手。魅惑與幻象可是那名殺手的拿手好戲。”
“既然如此，那名夜魔女也有可能是他設(shè)下的陷阱。”他們不免都會(huì)有這樣的聯(lián)想。“那個(gè)男孩也許也是他刻意放在陷阱裡的誘餌。”
她不安地緊鎖著眉頭。李歐忍不住伸出手去輕撫她的眉心，試圖將之抹平。這一次女劍手沒有躲避。她勇敢地迎上了李歐的目光。她的眼中泛著微微的波瀾。
“一個(gè)設(shè)下了七年的圈套，就爲(wèi)等我們前來(lái)？這未免有些不可思議?！标懺挛鑿埩藦埧冢顨W用眼神制止了她?！罢漳愕耐茰y(cè)猜想，也許是他在廢物利用。這完全可能。可是啊，月舞，開弓沒有回頭箭。我們別無(wú)選擇了?！?
女劍手抓住了煉金術(shù)士的手，將其握在掌中，放在了膝上?！盃?wèi)什麼？”她問。
“要是我們什麼都不做。就是反悔約定，就是當(dāng)衆(zhòng)扇了親王一個(gè)嘴巴?！崩顨W無(wú)奈地嘆了口氣，“你知道嗎？月舞。國(guó)王們很少容忍他人的拒絕，即使心地仁慈的奧柏倫親王也不會(huì)寬容他人的冒犯。只要打斷他們的發(fā)言，或是出言不遜，我們的性命就將要斷送在車輪底下了。何況是出爾反爾?！?
女劍手鬆開了他的手，緊緊摁住了劍柄。她垂下了目光，沉默了片刻，才幽幽地開了口，“議會(huì)給我們出了大難題?！?
“是呀，誰(shuí)讓現(xiàn)在的議會(huì)裡充斥著貪婪的吸血鬼與臃腫的象鼻蟲？”他苦笑著迴應(yīng)，“還派來(lái)一隻唧唧喳喳的鴿子呢？我倒寧願(yuàn)他是一隻隨處可見的烏鴉或是麻雀了?！?
“先生，小姐。你們的甜言蜜語(yǔ)該結(jié)束了。”羅茜忽然站在了他們的身後，用一副陰陽(yáng)怪氣的強(qiáng)調(diào)說著。學(xué)士小姐躲在一旁掩嘴偷笑。
長(zhǎng)舟在一棟二層石頭房屋前停了下來(lái)，長(zhǎng)滿青苔的石階一直延伸到水中。艾倫伯特男爵站在門口迎接他們。他的臉上一副不知道是哭是笑的表情，“歡、歡迎你們。”他乾巴巴地說。
他其實(shí)根本就不歡迎他們，更像是趕鴨子上架，迫於無(wú)奈。對(duì)此李歐能夠理解。將親生兒子的性命交到陌生人手中，而且他們所用的還是他厭惡憎恨，從不相信的魔法，任誰(shuí)也會(huì)忐忑不安，左右爲(wèi)難。就算他現(xiàn)在開口說出拒絕二字也是理所當(dāng)然。但有親王的魔法顧問相伴左右，想必他和他的妻子應(yīng)該接受、默許他們的行爲(wèi)。