「收藏，收藏！」

親王癱在王座上，驚魂未定。他一口接一口地喝著烈性的紅酒，但他的手顫抖得十分厲害，幾乎拿不穩酒杯，更別提準備地把杯子送到嘴邊。猩紅的酒液從杯子裡灑出來，弄溼了他的下巴，染紅了他的衣襟。

“我得謝謝你們，由衷地感謝。”親王無奈地扔下杯子。他試圖正襟危坐，但恐懼此刻仍舊沒能退去。他全力挺直著脊背，讓自己更像一尊石像。然而抖動的脣角讓他的期望全部落了個空。煉金術士本打算告辭，可親王仍然把他們留下。他向他們道謝，“多虧你們。你們拯救了我，也救了妮安塔。我毫不懷疑艾倫伯特的瘋狂會將我也殺死。”

老嫗正在爲李歐重新包紮傷口。繃帶被一次次揭開，疼痛伴隨著血水一涌而出，他咬緊牙關，竭力讓自己不發出一絲聲音。親王的話他一句也沒聽清，只是萬分希望有一點罌粟花粉能麻痹神經，讓他感覺不到疼痛。但老嫗似乎不知它的效用。她只是用蛆蟲用水蛭放掉污血，吃掉腐肉。然後用搗成漿糊的草葉替他敷上。

“煉金術士，這到底是怎麼回事？我依然沒能弄明白。”奧柏倫親王皺著眉頭，他的眼中猶有驚駭。“妮安塔……還有她的詛咒……還有艾倫伯特，他怎麼會——煉金術士？”

你應該去問艾倫伯特男爵，而不是問我。李歐稍微挪動身體，卻被老嫗一把壓住，他只得一邊忍受，一邊艱難開了口，“那是因爲……”

“我來替他回答吧。”學士小姐輕聲說著，接過話頭。“男爵大人就是施咒人，是他詛咒了妮安塔小姐，而詛咒令她變成了夜魔女。”

親王難以置信地低聲呢喃，“這，這怎麼可能？”

“親王大人？”

“什麼事？”

“詛咒不會憑空而生。一定是發生了什麼，對嗎？”

親王沉默不言。直到老嫗鞠躬離開，他才揮手斥退了所有侍者。“艾倫伯特愛的人，是金船伯爵的夫人，是薇薇安，是妮安塔的母親。”他長嘆一聲，“他愛她，她也愛他。”

但是她卻嫁給了金船伯爵。

奧柏倫親王沉重地點了點頭。“你們得到了我的信任，但請管好嘴巴。”在講述來龍去脈之前，他首先警告。與國王打交道無異等同於與虎謀皮。“他們彼此相愛，然而礙於家族，薇薇安不得不嫁給了金船伯爵。艾倫伯特也娶了瑪格麗特。然而……”他似乎有些難以啓齒。親王躊躇了片刻。“然而他們仍在來往，偷偷的私會。”

“男爵肯定不能忍受他的愛人懷上別人的孩子。”

“是的。”親王的聲音乾澀沙啞，每說一個字都像是用盡了渾身力氣。“他們的吵鬧衆所皆知。幾家人打來打去，始終爭不出一個結果。最後我勒令他們不得再見面。”奧柏倫親王的雙眼漸漸毫無焦距。他抓起酒杯，但是裡面的酒早被他喝了個乾淨。他悲傷地嘆了口氣，放下酒杯。“我以爲……以爲一切會就此平息。”他說，“可是，沒過多久，金船伯爵和薇薇安接連暴斃而死，連妮安塔也在不久後死去。”他沉默了一陣，望向煉金術士，軟弱地求助。“你說，煉金術士，這是艾倫伯特乾的嗎？會是他嗎？”

“我沒見過他們的遺體，我無法確認。”

“……他們的樣子……”親王打了個寒顫。李歐可以猜想那會是什麼樣的可怖場面，竟讓一位國王爲之懼怕。“僧侶們說他們死於可怕的疾病。但現在想來，我覺得要麼是魔法，要麼就是毒藥。”親王面露痛苦之色。“可是，他怎麼會殺了他們？艾倫伯特竟然會殺死了他摯愛的人。”

“因愛生恨。”學士小姐沉聲說。“而且不僅如此……”

“不僅如此？”

“他對他的夫人，他的兒子也同樣……”

“……等等。”親王眼中透著震驚與絕望。“……你是說……愛德華，還有瑪格麗特……”

煉金術士沉重地點了點頭。“大概都與他脫不了干係。”

“我沒想到是他，怎麼可能是他。他害了愛德華，又將瑪格麗特變成怪物？”親王不可置信地搖著頭，“而且他還栽贓於你？”

“我沒撒謊，也無意挑撥離間，栽贓陷害。”煉金術士向奧柏倫親王保證。他們遲早都會離開，這麼做毫無意義。“我以爲他家中的符號是他人留下。”李歐說出了他的猜測，“但現在，我認爲那是由他親手做的。”

“那些魔法符號？他……他接觸魔法？學習巫術？”

“否則詛咒怎麼生效？”

現實擺在眼前，由不得親王不信。“他怎麼會如此瘋狂。”親王喃喃自語，“他要讓每一個人都生無所戀，受盡折磨，瘋狂而死嗎？”

“您得去問他自己了。”

“我會的，我會的。但是，我不知道應該如何去面對他。”什麼意思？親王怎麼會無法面對囚犯？“因爲，因爲……”

“因爲什麼？”

“妮安塔，妮安塔其實是艾倫伯特的女兒。”親王一口氣說完，然後徹底垮下來，癱軟在椅子上，用手掌蓋住了臉。

陸月舞無法壓抑地驚呼，“這簡直……”

李歐只感到腦袋嗡嗡作響。他想破了腦袋都想不到會是這樣。他聽見了在場每一個人吞嚥唾沫的咕咚聲。“如果……我是說，如果……男爵大人知道了的話……”

“他不會知道，妮安塔也會不知道。除了我們，不能有別的人知道了。瞭解了嗎，煉金術士？”親王的警告好似一把利劍擱在他們的脖子上。得到了他們確定的答覆後，親王無力地舉起手。“走吧，煉金術士，還有小姐們，你們先離開吧，讓我一個人靜靜。亞漢，送送我們的客人。至於艾倫伯特……我會讓他隱秘而體面的死去。”

親王別無選擇。他們告辭離開。

他們一路沉默無語，坐在轎子裡像弓著背的蝦。直到陸月舞小聲地開了口。“李歐，我還是很驚訝。他爲什麼那麼做？殺了愛人，害死妻兒……結果到頭來……這比我所見過的最大的悲劇。”她的眼中透著不安的悸動。“可我覺得……他是真正的下咒者嗎？”

煉金術士與學士小姐對視一眼。

“不是。”他們幾乎同時說出口。

女劍手的身體微微顫抖。“那又是誰？你們又欺騙了親王？”她不安地說，“如果他知道了……他定會勃然大怒。”

“沒人能確定詛咒的成因。”學士小姐安撫她。“我們只需知道有人的地方就會有邪惡就足夠了。當然，我們還得有戰勝它們的方法。”

“用殺戮？”

“通常是。我遊歷的時候到過許多地方，人們議論的通常是怪物和殺戮。國王們也樂得將各種罪狀冠在怪物頭上。通常人們只想明哲保身，只有少數人要求解除咒語。”學士小姐輕聲說，“如果怪物還殘忍著人類的理智，報復不可避免。”

“那妮安塔……”

“月舞，我們不知道詛咒是怎麼形成的。”就像他不知道自己身上的詛咒是怎麼產生的一樣。“但是艾倫伯特的瘋狂或許是咒語的*，導致了今天的局面。純粹的惡意是比魔法巫術更可怕的東西。只要惡意消散，自然能迎刃而解。”

“她不會再變回去了？”

“除非有人再度施咒。”煉金術士告訴她。

轎子停了下來。李歐在陸月舞的幫助下慢慢地挪了下來，“我得去睡一會。”他感覺腦袋暈暈沉沉。疲倦如浪濤般涌來。

“要我去拿些藥劑給你嗎？”學士小姐問。

他掙扎著單腿跳上門前的石階。“一些安眠的藥。”傷口的痛癢會折磨著讓他醒來，而幽靈般的夢魘始終揮之不去。一切安眠的藥有助早日恢復。“麻煩你了。”

“先生，小姐。”那位漁夫的女兒忽然打開了門，嚇了他們一跳。“你們可算回來了。”她一臉焦急之色，站立不安。

“娜麗雅，怎麼了？”學士小姐問。

她飛快地說，“羅茜小姐不見了！”

不見了？這算怎麼回事？值得大驚小怪嗎？“她出門散散心，又不會走丟。”李歐說，“她又不是小孩子。用不著把她關在籠子裡整日把她盯著。”

“不，不是的，先生。”娜麗雅急切地擺著手，“阿莎說，你們離開之後羅茜小姐就氣鼓鼓地出了門，直到現在也沒回來。到現在已經過去整整一天了。”

他們沒瞧見瘸腿女孩的聲音。“阿莎呢？”

“她出去找羅茜小姐了。她堅持要去，誰也攔不住她。”

她可是瘸著腿啊，這裡對她來說又全然陌生，她也不會瓦利亞語。“塔里奧騎士呢？鴉人費費多呢？”李歐問。

“塔里奧大人跟著阿莎一道去的。”這還算好。“費費多先生帶著他的族人也幫忙尋找了。”

“沒什麼消息傳回來？”

娜麗雅搖搖頭，“沒有，什麼都沒有。”

“多事。”李歐告訴她們，“她自己就知道回來。”然而直到太陽落山他也沒見到羅茜的影子。她離開了嗎？徹徹底底地離他而去了？溫柔果然如詩人所言，就像是盛開的曇花，永遠只會有短暫的片刻嗎？當令頭腦發熱的激情褪去，就只會剩下讓彼此傷痛的理智和現實在奮力掙扎，在拼死搏鬥了嗎？他望著平靜無波的池塘，心想她的心會不會也如這座池塘般，靜得宛若一灘死水，只待寒冬將它徹底封鎖起來？

“李歐，”陸月舞來到了他的身邊，“亞漢隊長已經派出了紅袍衛士，他們都已經幫忙尋找了。羅茜很快就會回來。我相信她不會離開的。”

他轉過頭，看著夕陽餘暉下她如絲綢般的長髮泛著金色的光暈，忽然只想軟弱地埋首其中。她一直都在他的身後支持著他的每一個決定——即使那是錯誤的。

然而女劍手撇開了視線。“早點睡吧。我想就算是羅茜，也不想看見你折磨自己的身體。”

他知道她的擔憂。於是李歐退開了一步，將手中捏著的小石子扔進池塘。“好吧。”他沉聲說，“我這就去。”池塘在他的身後擴散出一圈圈漣漪。