那天, 海棠初綻，香蘭欲滴。
我看見坊主很開心，她很少這麼開心, 或者說我從未見過她如此開心。她總是落落寡歡, 美人輕愁別有一番風味, 很多客人都愛煞坊主這樣的表情。
我總以爲她的哀愁是從骨子裡透出來的, 一點一點感染者周遭。我來新顏坊才一年, 對於以前很多事情都不曉得，只聽聞坊主在她還不是坊主的時候會一手好女紅，有一個如膠似漆的戀人, 還有一個乖巧可愛的養子。以上這些除了小公子初初，我都未曾眼見, 大約這便是坊主哀愁的原因。
昨天, 坊主遇到一個跛足的男人。當晚他留宿在她的房間, 坊主可是在爲此歡喜？
吱呀，房門開了, 他們還未起身，我輕手輕腳地走進去，把裝熱水的水壺在地上。這次坊主沒有醒，往常她總是警醒的，我一進屋她便會睜開眼。
見她睡得很沉, 我有些不忍心叫醒她。趁著二人都未醒, 我偷偷向牀上張望。那男人睡在外側, 相貌中等偏上, 我實在有些失望, 能配上我們坊主的男人和該是貌比潘安的。
大概是我的視線驚擾到他們，坊主翻了個身, 我有些驚慌的移開眼，轉身出門去取食盒。坊主總習慣去小公子屋裡同他一起用早飯，不知道今天……
等我再回屋的時候，房主已經起身，穿戴停當。她伸出食指抵在脣前輕聲說：“不要打擾他，他累了。你同我一起去初初那裡。”
我又偷瞄了那男人一眼，他毫無察覺坊主的離開，只徑自酣睡，我微微皺眉，不夠體貼呀！
尾隨坊主來到小公子的房間，我將食盒裡的早點一一擺在桌上，坊主則哄小公子起牀。面對小公子，坊主從來是無比耐心、慈愛的，我想如果可以沒有哪個男人會拒絕成爲小公子。
“小魚姐姐早。”小公子揉著眼睛衝我打招呼，他一直很乖巧，嘴也很甜，笑起來更是甜軟得讓人忍不住想上去捏一把，除了有時候反映有些慢以外，他可算得上是我們新顏坊的寶貝。
“小公子早。”我欠了欠身，把他愛喝的紅豆粥放到他面前。
“小魚，今天我同君予去趟西山，有什麼事你且叫他們能處理的就自己處理掉，實在不行的等我回來再說。不出意外的話，我們午時之前就能回來。”坊主一邊喝粥，一邊對我說。
君予？一個陌生的名字，應該就是那個人吧。
“初初也想去。”小公子拉住坊主的袖子一連期盼。
“不行啊，今天要好好跟夫子學習纔對，況且今天去的地方一點也不好玩，你不會喜歡的。”坊主遞給小公子一塊黃金糕，“等你學完了，讓小魚姐姐陪你玩。”
“是啊，是啊，小公子，等你學完了我陪你躲貓貓。”我連忙接過話頭。
小公子咬了一口糕，嚼嚼，終於點頭答應，他一向很聽坊主的話。
“小魚，我今天不等衛夫子來了，你陪初初等好了。”她的聲音隱隱有些輕快。
“好。”我答應道。
衛夫子標標準準一個讀書人，說起話來斯斯文文，其實，就是有點迂腐啦。他愛幕坊主是整個新顏坊皆知的秘密，坊主當然也知道，所以她每天都會陪小公子鄧衛夫子來上課，好讓他最低限度每天都能見她一面。可想而知今天衛夫子該是何等失望。
用完早餐坊主回去自己房間準備出門，我收拾著碗筷，小公子突然問我：“小魚姐姐，娘娘好像很開心，是嗎？”
他也感覺到了？“好像是有一點。”
“每次去西山娘娘都回不開心，這次爲什麼不一樣呢？”
“爲什麼坊主去西山就不開心？”我知道的事情其實並不比小公子多多少。
那天，海棠盛放，如火如荼。
坊主接回來一個瞎眼的女人，那女人懷著身孕由鄭公子小心的扶下馬車。她大概就是坊主同鄭公子爭吵的原因。
坊主派我去照顧她，我是一百個不情願，那樣橫刀奪愛的女人有什麼好照顧的，坊主怎麼就把她接回來了呢？可坊主對我說：“小魚，桃漾懷了君予的孩子，我得找個信得過的人照顧她纔是。”見我撇撇嘴，她又說：“我把她接回來的確荒唐，可不這麼做又能怎麼辦呢？君予是放她不下的。”
說來說去都是鄭公子的錯！我忿忿不平，坊主這樣的人是該別人捧在掌心好好疼愛的，他竟這般糟踐！
“替我去照顧桃漾好不好？”坊主硬是擠出一絲笑容，唉，她定是不情願的。
不管怎麼說，我還是去照顧桃漾，據說她是前一任坊主的得意弟子，一度成爲新顏坊的臺柱子。臺柱子又怎麼樣？還不是又瘦又醜又瞎了一雙眼，她哪有資格和坊主相提並論。
我去桃漾屋裡的時候鄭公子正陪著她說話。我看著他們便心頭火起，怎麼又如此打著如意算盤的男人？妻賢妾美不亦樂乎。
我行禮，現在我代表著坊主，再怎麼怨恨也不能落下把柄，讓他們說坊主的不是。
“清芷讓你來照顧桃漾嗎？”鄭公子對我點頭致意。
我收拾著他們搬進來的東西隨口嗯了一聲，不同他多說什麼。他又同桃漾說了兩句，不多時便出了門。
鄭公子一走，桃漾就顯得非常不安，她是做賊心虛？大可放心，我們坊主不屑與她計較。
東西不多，一下子就統統歸位，收拾妥當後，我問她：“桃夫人，你午膳想用些什麼，我好叫廚房去準備。”
“啊，”她似乎被我打斷了思路，慌慌張張地轉向我這邊，“你說什麼？”
我翻了一個白眼，重複了一遍，她回答：“什麼都可以，不用特別費心。”
“那請問有什麼忌口的嗎？”
“沒有，沒有。”她急急搖頭。過了半晌她又問：“君予會回來用飯嗎？”
“應該不會。”
接下來再沒有聲音，我知她信不過我，所以我們之間沒什麼好說的，我幹我的活，她發她的呆，我們井水不犯河水。在我面前她神經質的緊張，略有一點響動，她便警覺的四處張望，儘管她是看不見的。這種情況只有在鄭公子在的時候纔會好一些。她根本就是如臨大敵，誰要害她？誰會害她？房裡的氣氛壓得我透不過氣來，雖然她不給人添麻煩，不吵也不鬧，可她的陰陽怪氣真的很惹人嫌。
我本想向坊主抱怨，可是我們作下人的不能三分顏色上大紅，忍無可忍則重新再忍。
小公子大約聽到了風聲，偷偷跑來看那個女人。
“桃姨，你是有小寶寶了嗎？”小公子瞪大眼睛看著她的肚子，“我就要有小弟弟了。”他很開心，因爲終於可以有小孩子陪他玩耍。
桃漾不說話只摸索著去揉他的頭。我看他們相處得還不錯，便出門去取今天的午飯。回到屋裡看見的一幕下的我魂飛魄散。桃漾竟給小公子吃她平時吃的藥丸。我衝上去一把打掉她的手，把小公子護在懷裡。
“你幹什麼？”我喝問。
“我給初初吃糖。”
“這個是什麼你不知道嗎？這個能當糖吃嗎？”天大的笑話！
“這個不是糖嗎？我每天不舒服的時候都吃。”
“你仔細聞聞，這到底是什麼。”我撿起藥丸塞進她的手裡。
她裝模作樣的把藥丸湊近鼻子聞聞，“呀，我拿錯了呢。”
我爲之氣結，“一句錯了就好了嗎？萬一出什麼事怎麼辦？”
正說著鄭公子走了進來，我先發制人衝他說：“鄭公子，你來得正好，你看，桃夫人給小公子吃她藥，要真出了事誰擔待得起。”
“我真的不是故意的，”她摸出一個瓷瓶，“我每次不舒服的時候吃的糖是放在這個瓶子裡的，兩個放在一起我就……”
鄭君予明顯偏袒她，“小魚，你不要瞎緊張，她也是好心。而且，這兩個東西都是清芷送的，不會有什麼問題的。”
“我呸她個好心，合著你們以爲這藥不對，拿小公子來試藥的是不是？”我抓過藥丸一口嚥下去，“我試，我試給你們看，別整天疑神疑鬼，有本事別住這兒！”說完我帶著小公子就走，這鬼地方我一刻也不要多待。
剛走幾步，鄭公子邊追出來說：“小魚，你不要鬧脾氣，她是不對，你看在她有身孕的面子上不要同她計較。”
“鄭公子，小公子是坊主的心尖尖，你又不是不知道。有什麼不滿意大可衝我來，對小孩子做什麼。你放心，今天的事我不會告訴坊主讓你難堪的，不過以後我是不會再照顧她了。”她不就是怕坊主知道麼。
果然，聽我說不告訴坊主，他立刻放鬆了表情，“那就好，她忙得很，有些事情我們就不要去打擾她了。”
這件事後我時不時去坊主那裡抱怨，雖然答應不說這件事，但還是要給坊主足夠的警惕。
終於，坊主決定去看她，我才發現坊主從未去過她住的地方。
又是無休止的哭鬧，在她的驚恐萬狀中，我看到坊主的無奈與憤怒。面對一個全然的弱者，她甚至不能大聲說話。
一盅補藥打翻在坊主身上，滾燙的汁液立刻燙紅了坊主的手，那一刻我懷疑她是故意的。
鄭君予的出現讓情況更糟，坊主拂袖而去，我想他們之間是永無寧日了。
那天，海棠萎頓，謝了一地。
坊主比以前更不快樂，尤其是今天，她重拾女紅，奈何秀出來的作品慘不忍睹，她頹然的燒掉刺繡，以手掩面，長久不語。
“坊主。”我以爲她在哭泣。
“什麼事？”她放下手，一臉微笑，那是坊間最近迷人的清芷坊主的微笑，可她不快樂，甚至是悲傷。
“我……”我欲言又止，有些事實在不適合我來說。
“你要勸我？”我一挑眉，彷彿看透了我的心思。
“是。”
“旁人怎知我們的糾葛。”
“小魚不知，但小魚知道自己開心最重要。”
坊主深深看了我一眼，“我馬上就能開心，因爲他們要走了。”她轉向窗外，“天快黑了。”
我不知如何回答，只聽她又說：“天黑了，他們便走了。”
話音剛落，一輛馬車緩緩駛出，是他們！我緊張得盯著坊主，生怕她做出什麼傻事。
她只站在窗後，我看著她，突然想到衛夫子先前說過的話——心如猿猴，身如石馬。
直到馬車離開，坊主始終面無表情地站著，一動不動。
很多年後我仍然會想起那一幕，坊主孤傲地站立，總有萬般悲痛，咬碎一口銀牙，人卻挺立成一株寒梅。
那天夜裡我聽到她房裡傳來哭聲，但第二天醒來卻依舊是神采奕奕的清芷坊主。的確，夜裡哪怕愁腸百結，早晨醒來見到驕陽似火便無可奈何的又活過一天，只得重整旗鼓再世爲人。
只是不知，曾記否，湮滅於一場花開花落中的緣起緣滅。