她瞪大了眼睛，沒想到在這裡還會遇到小公主的故人，她咬脣望著對面還在和店家討要花燈的賀永年，又看了看右邊不停地用眼神示意自己跟上去的“故人”。
她到底應該怎麼做現在。
“阿寧？”
賀永年回到原地，沒有找到湛怡寧不免慌亂了起來，再也不顧貴公子的威儀，他就那麼站在大街上出聲喊著湛怡寧的名字，帶著焦急。
如果湛怡寧再不出現，他就帶著令牌去見塢城的太守，就算是暴露了身份，也要找到湛怡寧。
“公子！”
一道輕輕淺淺地聲音從賀永年的身後傳來。
賀永年飛快地回身，望著歪著頭，手裡拿捏著兩串冰糖葫蘆的湛怡寧，狠狠地吐了一口氣。
好在是沒有失蹤。
“我剛剛看那邊的糖葫蘆很是新鮮，就去買了兩串，公子，你喊我做什麼啊？難道你擔心我會被壞人拐跑嗎？”
湛怡寧帶著笑意調侃道。
“誰家會有你這麼不省心的丫鬟，那可真是倒了大黴了?！?
賀永年脫口駁斥道。
“哼。”
湛怡寧不滿地哼唧了兩下，將其中一串的糖葫蘆塞到賀永年的手中，不由分說地快步走遠了。
“早些休息吧，阿寧，明日還要趕路呢?！?
回到客棧，賀永年將拎了一路的小吃還有那盞大鵝花燈遞給了湛怡寧，站在房門口囑咐道。
“知道了知道了，公子你也快回去休息吧，嗷嗚，”湛怡寧打了一個哈欠，帶著睏意疲憊地說道，“晚安?！?
湛怡寧盈盈笑著告別了賀永年，等到他的身影消失，她才緩緩將房門推開，臉上的笑意也瞬間卸下，她冷聲說道：“你來做什麼？”
“參見公主?！?
黑暗中走出一個身穿夜行服的女子，身材高挑，眉眼清冷，她立馬跪下恭敬地說道。
“貴妃放心不下，特意命我等前來保護公主，隨時聽候公主差遣?！?
葉曉沉聲稟報道。
“母妃近來身子可好？”
在葉曉的面前，湛怡寧的氣勢全開，全然不是桃花村的可憐孤女，現下的她是當今陛下最爲寵愛的九公主。
她的生母是當今手握鳳印的皇貴妃範筠心，家族也是京城中排行第一的世家大族，外祖父是赫赫有名的首輔範修真，舅舅範玉樹位列永平侯，她的表兄永平侯世子是今朝探花郎範康樂。
在皇宮中除了皇帝、皇后就再無人有她的地位尊貴了。
葉曉確實是母妃爲她訓練出的暗衛之一，在宮中是母妃的貼身宮女，出了宮就是她的暗衛，護她周全。
葉曉還是恭敬地低著頭，不敢擡眼去看近在咫尺的湛怡寧面容，她低聲回答道：“貴妃近日來身子有些不大爽利，貴妃很是想念公主您?！?
湛怡寧在葉曉說話的間隙，退回到座椅上，穩穩地坐下，又爲自己慢悠悠地倒了一杯茶，然後才虛晃了一下手，示意葉曉起身。
她低著頭看葉曉，脖子有點兒不舒服。
葉曉這才起身，飛快地打量了一下湛怡寧，隨即在湛怡寧的目光注意過來之前，又收回視線，保持著一動不動地木頭人造型。
“陛下呢？”
湛怡寧悠悠地問道，問完，她便小口小口地喝起了壺中的冷茶。
唔，這“茶”有點兒涼了。
葉曉有些拿捏不準湛怡寧問的這一句陛下，是指什麼，她斟酌著回答道：“陛下近些天來同喬、安二妃的關係愈來愈好，但是公主您放心，他們是決計不會威脅到貴妃的地位的。”
貴妃在後宮中，除了皇后便是一家獨大。
即便是已經人到中年沉溺於美色的當今聖上，也似乎隱隱約約在忌憚著皇貴妃。
皇貴妃同皇后不同，貴妃是陛下青梅竹馬的玩伴，又是首輔範修真的嫡女，誕下了一對龍鳳胎，還未陛下況且貴妃近些年來除了吃齋禮佛根本挑不出毛病，即便是他有心廢黜也找不到合適的藉口。
葉曉在心中又默默地補充了一句：十皇子當初的失蹤令陛下的心中也有幾分愧疚之情。
所以，一時半會間，在宮中的貴妃是最安全的。
“我明日會啓程前往白城尋找宜年，”湛怡寧緩緩放下了茶杯，隨意地瞥向站在原地的葉曉，又繼續說道，“你們不必跟著我，我很安全?！?
湛宜年是陛下爲湛怡寧的弟弟，也就是十皇子所取的名字，只可惜，都十四年了，還依舊沒有找到他。
“公主？”
葉曉有些遲疑。
她得到的吩咐是，儘快將公主帶回皇宮。
可是公主似乎有自己的想法。
“嗯？”
湛怡寧幽幽地看向有些急迫的葉曉，那短短的一個語氣詞裡，卻加上了她通身的氣勢。
葉曉瞬間就反應了過來，她面前的人即便是沒有身著錦衣華服，那也是高高在上，昔日說一不二的九公主。
葉曉隨即垂下頭，雙手抱拳回答道：“是，公主。”
葉曉走了，她爲湛怡寧留下了一支長笛，那不是一支普通的長笛。
長笛的內部別有洞天，將長笛從中間的位置輕輕掰開，便會露出裡頭的一柄軟劍，軟劍鋒利無比，可削肉爲泥。
而將長笛合上，它又是一支普通的長笛，長笛的音調被暗衛調製過，只要發出響動，無論公主身在何處，暗衛們都能夠第一時間找到公主。
“這不就是阿拉丁神燈嗎？”
吹一吹就能實現我的願望，那我要是想幹點兒什麼事，豈不是十分方便？
湛怡寧用手腕靈活地轉動著長笛，看著它青翠的外表，愛不釋手。
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白城。
在路上顛簸了整整四日，湛怡寧一行人終於平安到達了白城，看著這寫有“白城”二字威武的城門，想到了自己這幾日以來因爲馬車而受到的苦楚，眼睛一酸，險些當著十一和賀永年的面流下眼淚。
“對了，阿寧姑娘，還一直沒有問過你來白城的原因呢?！?
十一將手裡的和果子丟進嘴裡，含糊不清地問道。
湛怡寧瞥了瞥走在前頭牽著小紅馬的賀永年，漫不經心地回答道：“找人啊。”