倫迪大主教的眉頭深深皺起。猜測(cè)確證，有銀色圓環(huán)懸賞說(shuō)明地下異族中必然存在守護(hù)者，而且地位超然。那麼灰石城一方，又怎麼可能和大地母神教一夥同席宴飲，莫不是倫薩那個(gè)老鬼有所誤導(dǎo)，甚至矇騙？莫非倫薩損失過(guò)重，想拉自己墊背以達(dá)成新的均衡？
本以爲(wèi)簡(jiǎn)單的局面，似乎複雜起來(lái)。
任務(wù)說(shuō)明含混不清，本地勢(shì)力卻又強(qiáng)大而態(tài)度曖昧，加上老對(duì)頭慘到不得不向自己求援。倫迪大主教忽然覺(jué)得這是個(gè)坑也說(shuō)不定，不可不慎。
如此想著，倫迪大主教以更親和的上下級(jí)關(guān)係，和矮人拉爾進(jìn)行更深入的情報(bào)交換。一番對(duì)答之後，察覺(jué)一個(gè)小小的問(wèn)題：“曾經(jīng)有地下異族城市因私匿銀色圓環(huán)被清洗？”
“只是學(xué)院學(xué)生之間的閒談而已。但說(shuō)這些的孩子似乎有些背景，該有一定的可信度。”矮人拉爾可不敢胡亂打包票。
倫迪大主教點(diǎn)點(diǎn)頭。由此判斷，所謂城主也不過(guò)是替人辦事兒而已。再結(jié)合隱秘典籍中，某些模棱兩可的記述，放開(kāi)有關(guān)瀆神的顧慮，這位藏於幕後的守護(hù)者與地下異族的關(guān)係就眉目了。
情報(bào)交流完畢，自然還是要制定行動(dòng)方案。倫迪大主教當(dāng)然還是要壓榨新收小弟的腦子，只在幾個(gè)關(guān)鍵環(huán)節(jié)做出修正，然後徹底定下。
至此，二人回到一衆(zhòng)綠袍等待的地方。倫迪大主教宣佈行動(dòng)，將純粹的氣系魔法師留下，帶著其他人手與必要的設(shè)備向任務(wù)區(qū)進(jìn)發(fā)。矮人拉爾身份變化，看著之前幾個(gè)也再無(wú)懼意。當(dāng)然，即使腰桿挺直，高度上也並無(wú)顯著變化。
一行人按照計(jì)劃，尋了一處更偏僻的洞穴，從側(cè)翼進(jìn)入任務(wù)區(qū)域。跳躍過(guò)幾個(gè)大小裂谷之後，進(jìn)入任務(wù)區(qū)域的中段，矮人拉爾隨手搬了一塊碎巖，開(kāi)始有規(guī)律的砸擊地面。
敲擊產(chǎn)生的效果，在人類可以聽(tīng)到的音域部分，通過(guò)洞**的空氣傳播並不遠(yuǎn)。但通過(guò)巖層傳遞的低頻振動(dòng)，卻足以傳播開(kāi)近十公里。
畢竟固體介質(zhì)是振動(dòng)的良導(dǎo)體，大抵便和某些影視劇中聽(tīng)鐵軌或大地，判斷火車或騎兵兵團(tuán)的距離。而地下異族本就擅長(zhǎng)此道，再加上水系高環(huán)的感知加強(qiáng)，只要附近存在地下異族，就不可能聽(tīng)不到。
其他綠袍看得莫名其妙，但見(jiàn)倫迪大主教淡然以對(duì)的樣子，便也安心靜待。畢竟此番行動(dòng)的老闆就是這位，若是這樣莫名其妙的混過(guò)去，就再好不過(guò)。
而之前負(fù)責(zé)送信出來(lái)的水系九環(huán)之上，卻彷彿熱鍋山的螞蟻。幾次想張口催促，礙於身份和實(shí)力對(duì)比卻還是閉口不言，以免反效果甚至把自己搭進(jìn)去。雖然倫薩大主教叮囑自己一定要帶來(lái)援兵，但這援兵也是位大佬，來(lái)是來(lái)了，更具體的行動(dòng)就不是隨意佐佑的。
最後，目光中的焦急轉(zhuǎn)爲(wèi)憤恨，並落在仍舊敲擊地面的矮子身上：一切都?jí)脑谶@個(gè)貨身上。
如此敲了大約十分鐘，漆黑的洞穴深處，隱隱傳來(lái)回應(yīng)。矮人拉爾心中一喜，雖然對(duì)方是善意的表達(dá)，還是決定給自己稍稍加點(diǎn)戲，示意一衆(zhòng)看懵逼的綠袍主教和大主教小心警戒。
隨著一句‘幸不辱命’以及擦汗的動(dòng)作，矮人拉爾終於停下敲擊的動(dòng)作。黑暗中，也出現(xiàn)了三個(gè)地下異族的身影，用三雙突起的大眼睛，仔細(xì)打量衆(zhòng)人，尾巴不安的甩動(dòng)著。而這邊衆(zhòng)人，則相對(duì)自信淡然，只是用獵奇的目光打量這三個(gè)彷彿大蜥蜴的地下異族。
接下來(lái)便是還算順暢的翻譯交流。正如預(yù)期，這三名地下異族並非來(lái)自灰石城，卻是核心聖地另一個(gè)方向上的鳴峽城。
進(jìn)入核心聖地的本來(lái)的目是查看大地震對(duì)核心聖地和朝聖道路的影響，但感應(yīng)到這邊聖魔海的劇烈波動(dòng)，疑惑爲(wèi)何發(fā)生戰(zhàn)鬥，便分出一半人手過(guò)來(lái)看看情況。且由於波動(dòng)越發(fā)頻繁且劇烈，再次分兵：只有高端戰(zhàn)力進(jìn)入探查，留下三個(gè)在門口蹲守。
矮人拉爾一切如實(shí)翻譯，畢竟是剛抱上的大腿，而且開(kāi)端良好沒(méi)有隱患，至少暫時(shí)沒(méi)必要耍花招。
聽(tīng)完這些，倫迪大主教卻是微微皺眉。“難道他們沒(méi)有別的任務(wù)？”
按照預(yù)計(jì)方案，便是個(gè)聯(lián)合的策略，雙方合作完成任務(wù)。顯而易見(jiàn)，地下異族諸位城主之間存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)係，而這邊亦然。藉由矮人拉爾的語(yǔ)言能力，組成臨時(shí)盟友，卻顯然是一種較爲(wèi)保險(xiǎn)的策略。
畢竟時(shí)間過(guò)去這麼久，不知道多少勢(shì)力衝進(jìn)場(chǎng)中。危險(xiǎn)性與最初入場(chǎng)的倫薩大主教一夥已經(jīng)不可同日而語(yǔ)。即使要平分勝利果實(shí)，但也總比損失人手，在神教內(nèi)部更長(zhǎng)久的內(nèi)鬥中落入下風(fēng)爲(wèi)好。
“大概只是小嘍囉不知道，或者封口令一類。”矮人拉爾猜測(cè)回答，但事實(shí)上，這三個(gè)地下異族皆是九環(huán)的實(shí)力。被一個(gè)八環(huán)評(píng)斷爲(wèi)嘍囉，也是有些冤枉。接著，矮人拉爾繼續(xù)道：“他們?cè)儐?wèn)我們的身份了。”
“實(shí)話實(shí)說(shuō)好了，算是合作的誠(chéng)意。另外，讓他們老大出來(lái)，不要和這幾個(gè)嘍囉浪費(fèi)時(shí)間。”
矮人拉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始回答諸多問(wèn)題。三個(gè)地下異族面面相覷，確認(rèn)情況超出處理範(fàn)圍。留下一個(gè)顯然有些危險(xiǎn)，索性三人齊齊退入後方的黑暗之中，只請(qǐng)矮人拉爾‘等消息’以及‘不要亂動(dòng)’。
倫迪大主教雖然心焦，卻也明白此時(shí)不能急躁。深呼吸平復(fù)心緒，擺手示意隊(duì)伍原地休息。恰此時(shí)，斜上方遠(yuǎn)處的聖魔海劇烈震盪，顯然又是不止一對(duì)兒九環(huán)之上強(qiáng)者在打鬥。
衆(zhòng)人面面相覷，更進(jìn)一步意識(shí)到此次任務(wù)的危險(xiǎn)性，各自暗暗盤算。
也不知過(guò)了多久，矮人拉爾猛然站起身，陪笑作揖請(qǐng)幾個(gè)閒聊教義的綠袍安靜，然後耳朵貼在巖壁上，拾起石頭敲擊迴應(yīng)。
不久之後，黑暗中出現(xiàn)一羣身影，足有十幾個(gè)之多。不同於之前面對(duì)三人的散漫，一衆(zhòng)綠袍皆下意識(shí)緊張起來(lái)。包括倫迪大主教，這一次也不敢輕怠，起身上前，待對(duì)方站定，率先行禮。
矮人拉爾趕緊翻譯，將這番莫名其妙的動(dòng)作解釋清楚。一種地下異族面面相覷，爲(wèi)首的一個(gè)甩甩尾巴，然後有樣學(xué)樣彎了彎腰。這是倫迪大主教最顯眼而主要的動(dòng)作。
雙方基本的善意表達(dá)清楚，接下來(lái)仍舊是翻譯談判，內(nèi)容和之前大同小異。而幾句話聊下來(lái)，矮人拉爾的臉色就是一變。
“大人，他們說(shuō)，完全沒(méi)有破壞什麼東西的懸賞，或是其他相關(guān)指令。”
“怎麼可能？”倫迪大主教驚道。向來(lái)的面無(wú)表情模樣再也維持不住。這可是合作的最大基礎(chǔ)，如過(guò)這個(gè)共同目標(biāo)不存在。遠(yuǎn)的來(lái)說(shuō)，整個(gè)計(jì)劃都要做出重大調(diào)整，甚至推倒重來(lái)。近的來(lái)講，完全翻臉被攆出核心聖地區(qū)域也有可能。
幾乎與此同時(shí)，這片任務(wù)區(qū)域的另一邊，一個(gè)被魔法燈照亮大洞穴中。聽(tīng)到西蒙克的判斷，焦明發(fā)出和倫迪大主教差不多的驚呼：“這怎麼可能？”
西蒙克正擺弄著一具地下異族屍體試圖尋找線索，淡淡道：“事實(shí)擺在這裡，還有什麼好懷疑的。”
“這個(gè)時(shí)候，基本智商在線就應(yīng)該聯(lián)合起來(lái)共御外敵。怎麼會(huì)腦抽內(nèi)鬥，還如此慘烈？”
此時(shí)三人周圍，橫七豎八躺著至少二十多具地下異族的屍體，且殘肢斷臂橫飛，幾乎沒(méi)有一個(gè)全屍。幸或不幸，由於氣系魔法全廢，沒(méi)有空間裂縫吞噬無(wú)蹤，拼一拼還是很齊全的。
另外按照西蒙克對(duì)鱗片顏色的推測(cè)，這些地下異族死者中，只有少數(shù)來(lái)自灰石城，大多數(shù)應(yīng)該來(lái)自核心聖地周圍三大城中的另一個(gè)。這也是焦明的疑惑所在。
西蒙克解釋道：“實(shí)話實(shí)說(shuō)，就我們一路所見(jiàn)，這種程度的戰(zhàn)鬥只是一般般而已。畢竟地下異族的生存環(huán)境並不富饒，對(duì)生存資源的爭(zhēng)奪相當(dāng)激烈。”
接下來(lái)的事情不用多說(shuō)，焦明近距離觀看了一場(chǎng)虐待小朋友好戲，只是兩三分鐘過(guò)去，這位伊扶森神權(quán)國(guó)主教級(jí)別的九環(huán)水系魔法戰(zhàn)士便成了一堆零碎。而鱷魚(yú)公爵對(duì)此卻是頗爲(wèi)意外，皺著眉頭一臉戒備的看著地上的殘肢。
“這就死了？”
“您還想怎樣？”焦明以玩笑的語(yǔ)氣問(wèn)。
“今年秋收慶典上的那個(gè)，可是麻煩得很。”鱷魚(yú)公爵皺眉，一臉惋惜的繼續(xù)道：“看來(lái)那一招也不是誰(shuí)都會(huì)。早知如此，剛剛那個(gè)就不該放跑。”
焦明眨巴兩下眼睛，不由暗暗慶幸。若是之前在灰石城的幾次交手，伊扶森神權(quán)國(guó)的九環(huán)也會(huì)那一招，己方衆(zhòng)人怕是早就涼了。但轉(zhuǎn)念也想到了原因。
“雖然沒(méi)證據(jù)但我猜，那是水系土系雙九環(huán)，甚至再配合一點(diǎn)氣系，才能用的出來(lái)的招數(shù)。”
“但願(yuàn)如此吧。”鱷魚(yú)公爵放開(kāi)糾結(jié)，猛跺地面，形成一個(gè)不大不小的坑。焦明當(dāng)然明白意思，將還算完成的火系九環(huán)的屍體丟進(jìn)去，又將零碎的水系九環(huán)稍稍收集，也丟了進(jìn)去，然後踢土掩埋。既然是敵對(duì)，也不用矯情這些。
鱷魚(yú)公爵則是先檢查了俘虜?shù)臓顟B(tài)，確認(rèn)問(wèn)題不大，這才西蒙克簡(jiǎn)單治療。
“您的實(shí)力，似乎不是一般的九環(huán)之上？”西蒙克試探問(wèn)。第一次被偷襲的時(shí)候還不能確定，這一次戰(zhàn)鬥雖然有些狼狽，但分心觀察局勢(shì)，徹底確認(rèn)心中想法。
“或許吧，但我可不知道怎麼回事。如果貴教內(nèi)部有新劃分，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
西蒙克想了想，誠(chéng)懇道：“抱歉，關(guān)於這些我所知有限。只隱約記得我們確實(shí)有相關(guān)資料，但被列爲(wèi)絕密。”
焦明聽(tīng)到這個(gè)話題，當(dāng)然來(lái)了興趣，追問(wèn)道：“不論如何絕密，總該有人看過(guò)。這些大人物都怎樣了？”
西蒙克再次回憶一番。“我是戰(zhàn)鬥序列，真的不是研究教典和文件的那些書(shū)呆子。但你這麼一問(wèn)，我只記得有兩個(gè)年輕的大主教夠級(jí)別之後，便漸漸淡出人們的視線。”
“被滅口了？”焦明完成工作，拍拍手走回來(lái)。鱷魚(yú)公爵將俘虜丟給西蒙克，擺手示意向著之前逃跑者的反方向移動(dòng)。
對(duì)九環(huán)來(lái)說(shuō)，再重的傷，百來(lái)斤的重量也完全構(gòu)不成負(fù)擔(dān)。西蒙克自然明白這是個(gè)小小的牽制手段，簡(jiǎn)單揹負(fù)這纔回答焦明的問(wèn)題。
“應(yīng)該不是。”這個(gè)疑惑和之前的那些順延相關(guān)，是焦明的問(wèn)題，亦是西蒙克自己想知道的東西，不由自主從記憶中挖出更多細(xì)節(jié)。
“核心資料不可能太多，一兩天就能看完。那些大人物有了資格，沒(méi)道理不看。而他們?cè)谝粌赡陜?nèi)都會(huì)在各種慶典和公開(kāi)場(chǎng)合露面，只是不再主持具體事物，這才漸漸沉寂消失。而且沒(méi)有九環(huán)之上級(jí)別的戰(zhàn)鬥波動(dòng)。”
焦明想了想，“他們？很多嗎？”
“在我的記憶中，至少三個(gè)。”
焦明和鱷魚(yú)公爵對(duì)望一眼，將這個(gè)情況暗暗記下，若能和大地母神教隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)談成合作，再問(wèn)不遲。
“先不聊這個(gè)。我們剛遇上的時(shí)候，你似乎說(shuō)了一句伊扶森神權(quán)國(guó)語(yǔ)言，神樹(shù)什麼的。”焦明問(wèn)道。‘神樹(shù)’這個(gè)單詞，是焦明印象相當(dāng)深刻的，自信不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)。
“呃……會(huì)一點(diǎn)。”
“拷問(wèn)能應(yīng)付嗎？”鱷魚(yú)公爵瞟了眼還在昏迷的人質(zhì)。
“勉強(qiáng)可以，但問(wèn)題在於這些傢伙全被教義塞滿腦子。按照他們的邏輯，在這個(gè)級(jí)別背叛，便是前功盡棄，無(wú)法再入天堂獲得永遠(yuǎn)的幸福。”西蒙克實(shí)話實(shí)說(shuō)。爲(wèi)免怠工嫌疑，還詳細(xì)解釋了許多。
“試試看吧。能隨團(tuán)來(lái)到地下世界，總該是知道些核心秘密的心腹。未必那麼死板。”
鱷魚(yú)公爵說(shuō)著，目光在上方的無(wú)盡黑暗掃了一遍，將魔法燈的光芒調(diào)低一些，同時(shí)加快速度。三人移動(dòng)了幾公里，幸運(yùn)的沒(méi)有遇上其他人，尋了個(gè)隱蔽處停下腳步，兩個(gè)巴掌將新俘虜打醒。