解決了這邊，確認一個昏迷，一個身首分離死到不能再死，焦明看看另外兩個戰團。
鱷魚公爵重新佔據上風，打得對手只有招架之功，毫無還手之力。而另一邊，有傷在身的西蒙克就著實慘了一點，同爲九環，卻被打得‘抱頭鼠竄’。以跑動躲避爲主，偶爾格擋兩下，還擊則根本不存在。
瞬間考慮，焦明整理單薄的凝構物盔甲，邁步向西蒙克方向。畢竟這邊只是九環，烈度低差距小，插手的餘地更多，而且也更需要。至於另一邊，怕是剛跳進去就會被一腳踢出來並掛在巖壁上。雖然也能有所幫助，卻顯然微乎其微。
但焦明剛走出兩步，鱷魚公爵的喝止聲便傳來：“別過去。”打過三拳兩腳，繼續道：“聊兩句就是好朋友了？”
焦明頓時明白過來意思，無非便是‘防人之心不可無’的路數。頓住腳步，心中卻是嘆氣。既然如此，要不要在九環之上的戰場上略進綿薄之力，只要小心一些，至多重傷，死是必然不會死的。
不等焦明做出選擇，和鱷魚公爵交戰的九環之上卻是率先有了動作。在一次硬拼之中，稍稍調整角度，同時腳下一鬆，就如同一個全壘打的棒球，飛向地裂峽谷的深處。
而本是渾身散放光芒的高魔力戰鬥狀態，在側壁幾個碰撞後便黯淡無光，待劃過最高點開始下落的時候，更是徹底暗淡。整個軌跡就彷彿是那些劣質的煙花彈。
如此反應，讓另一邊的西蒙克和對手皆是愣怔，然後局勢立刻逆轉。這九環轉身也要跑，西蒙克卻是將剩餘的力氣全拿出來，寧肯受傷也糾纏住不放。
鱷魚公爵承受反震之力，大腿部分埋進地面。對於對手的突然逃跑則毫不不意外，甚至有點樂見其成的意思，是以最後一瞬間也並未變招或收力。此時趁著把自己從地面拔出來的當兒，完成基本的治療，和焦明擺擺手便衝進西蒙克那邊。
接下來的事情不用多說，焦明近距離觀看了一場虐待小朋友好戲，只是兩三分鐘過去，這位伊扶森神權國主教級別的九環水系魔法戰士便成了一堆零碎。而鱷魚公爵對此卻是頗爲意外，皺著眉頭一臉戒備的看著地上的殘肢。
“這就死了？”
“您還想怎樣？”焦明以玩笑的語氣問。
“今年秋收慶典上的那個，可是麻煩得很。”鱷魚公爵皺眉，一臉惋惜的繼續道：“看來那一招也不是誰都會。早知如此，剛剛那個就不該放跑。”
焦明眨巴兩下眼睛，不由暗暗慶幸。若是之前在灰石城的幾次交手，伊扶森神權國的九環也會那一招，己方衆人怕是早就涼了。但轉念也想到了原因。
“雖然沒證據但我猜，那是水系土系雙九環，甚至再配合一點氣系，才能用的出來的招數。”
“但願如此吧。”鱷魚公爵放開糾結，猛跺地面，形成一個不大不小的坑。焦明當然明白意思，將還算完成的火系九環的屍體丟進去，又將零碎的水系九環稍稍收集，也丟了進去，然後踢土掩埋。既然是敵對，也不用矯情這些。
鱷魚公爵則是先檢查了俘虜的狀態，確認問題不大，這才西蒙克簡單治療。
“您的實力，似乎不是一般的九環之上？”西蒙克試探問。第一次被偷襲的時候還不能確定，這一次戰鬥雖然有些狼狽，但分心觀察局勢，徹底確認心中想法。
“或許吧，但我可不知道怎麼回事。如果貴教內部有新劃分，說來聽聽。”
西蒙克想了想，誠懇道：“抱歉，關於這些我所知有限。只隱約記得我們確實有相關資料，但被列爲絕密。”
焦明聽到這個話題，當然來了興趣，追問道：“不論如何絕密，總該有人看過。這些大人物都怎樣了？”
西蒙克再次回憶一番。“我是戰鬥序列，真的不是研究教典和文件的那些書呆子。但你這麼一問，我只記得有兩個年輕的大主教夠級別之後，便漸漸淡出人們的視線。”
“被滅口了？”焦明完成工作，拍拍手走回來。鱷魚公爵將俘虜丟給西蒙克，擺手示意向著之前逃跑者的反方向移動。
對九環來說，再重的傷，百來斤的重量也完全構不成負擔。西蒙克自然明白這是個小小的牽制手段，簡單揹負這纔回答焦明的問題。
“應該不是。”這個疑惑和之前的那些順延相關，是焦明的問題，亦是西蒙克自己想知道的東西，不由自主從記憶中挖出更多細節。
“核心資料不可能太多，一兩天就能看完。那些大人物有了資格，沒道理不看。而他們在一兩年內都會在各種慶典和公開場合露面，只是不再主持具體事物，這才漸漸沉寂消失。而且沒有九環之上級別的戰鬥波動。”
焦明想了想，“他們？很多嗎？”
“在我的記憶中，至少三個。”
焦明和鱷魚公爵對望一眼，將這個情況暗暗記下，若能和大地母神教隊伍的領隊談成合作，再問不遲。
“先不聊這個。我們剛遇上的時候，你似乎說了一句伊扶森神權國語言，神樹什麼的。”焦明問道。‘神樹’這個單詞，是焦明印象相當深刻的，自信不會聽錯。
“呃……會一點。”
“拷問能應付嗎？”鱷魚公爵瞟了眼還在昏迷的人質。
“勉強可以，但問題在於這些傢伙全被教義塞滿腦子。按照他們的邏輯，在這個級別背叛，便是前功盡棄，無法再入天堂獲得永遠的幸福。”西蒙克實話實說。爲免怠工嫌疑，還詳細解釋了許多。
“試試看吧。能隨團來到地下世界，總該是知道些核心秘密的心腹。未必那麼死板。”
鱷魚公爵說著，目光在上方的無盡黑暗掃了一遍，將魔法燈的光芒調低一些，同時加快速度。三人移動了幾公里，幸運的沒有遇上其他人，尋了個隱蔽處停下腳步，兩個巴掌將俘虜打醒，
“交給你了。儘快解決，我感覺不大好。沒把握就弄死算。”
西蒙克依言做事，焦明卻是向鱷魚公爵投去疑惑的目光。
鱷魚公爵稍作猶豫，解釋道：“人類應該瞞不過我，但地下異族就難講了。所以小心些。”
焦明心中一凜。地下異族作爲地下世界的原住民，早就存在一種依靠振動交流並收集情報的手段。這在去年和鱷魚領地下的小型地下異族接觸的時候，便以此率先發現了鱷魚領的探索隊伍。這種手段在嘈雜混亂的灰石城，或許效果大降，但在這裡，卻是最適用。
“要不要想一個搪塞的理由？”
“這種明擺著的事情，怎麼搪塞？真當地下異族是傻子？”鱷魚公爵眉頭皺成一個疙瘩，顯然沒什麼好對策。
“這裡畢竟是堵塞狀況更嚴重的下層地區，而之前幾次戰鬥借發生在高出，說明大家都在那裡忙活。只有些流散的傢伙落下底層。地下異族亦然，有閒心下來探查的，也未必是什麼太強大的隊伍。”
“滅口？”鱷魚公爵輕聲問，卻又搖搖頭。“這裡是地下異族的主場，沒把握包圓。這隻會讓之後的接觸更麻煩。甚至影響商業計劃。”
焦明只好做出最樂觀的估計。“我的意思是，或許只會多了幾個小尾巴，影響不大。”
鱷魚公爵搖頭，看向西蒙克和俘虜。而這邊，這位平時高高在上的九環，已經丟掉了一條腿
“進展如何？”
“和過往抓住的俘虜差不多。”西蒙克回答，見鱷魚公爵明顯流露出不滿，又補充道：“但有一點點不同。這位對於倫薩大主教的某些行徑抱有懷疑，雖然不願意透露伊扶森神權國的任何事情，卻願意透露一些有關倫薩大主教的事情，條件則是痛快的死亡。”
“答應他。具體問題你掂量著問。”鱷魚公爵大方的放開權限。而這也是無奈之舉，畢竟語言障礙在這裡擺著，即使西蒙克有所隱瞞，也無從驗證，完全沒必要浪費心思。
西蒙克道謝一聲，順手捏碎了俘虜另一條腿的腳踝，磕磕絆絆的說出神權國語言。鱷魚公爵則將注意力放在地裂峽谷的上空，瞪大眼睛豎起耳朵，試圖從無盡的幽深黑暗中有所發現。
焦明卻是閒了下來，嘗試著分析眼前的局勢，卻是毫無頭緒。餘光瞥見俘虜牙關緊咬的樣子，驚奇於這份忍耐力的同時，提醒道：
“不用捂住嘴嗎？萬一叫出來。”
“不用，慘叫被視爲軟弱。這是他們的教典不允許的。”西蒙克回答一句，接著自覺將拷問出的內容說出：
“他們的隊伍被打敗之後，決定去上層區蹲守，然後又倒黴遇上了矮人。雙方試探著動手幾回合，意識到不能無損取勝，便謹慎的分開。至此，倫薩大主教決定派人離開空間封鎖的範圍，與留守外面的氣系魔法師取得聯繫，向地面尋求增援。考慮到下層區域應該安全些纔下來，卻不巧被我們撞上。”
鱷魚公爵選擇相信，動手將西蒙克的胳膊治好。“盆骨很複雜，你自己擺弄吧。魔法波動小一點，引來你敵人的可能性更大。”
“多謝。”西蒙克語氣十分誠懇，然後咬牙揉動自己的腰跨部位，額頭冷汗簌簌而下。片刻後，回答焦明之前的問題。
“如果存在這樣一個人。其內心總是有著諸多邪惡的想法，卻從不表達出來，反而說一些光明正義的話。並且因爲某種原因，真的踐行這些‘好話’，一輩子做了很多利國利民的好事。那麼你覺得這是個好人嗎？”
“看不出你個肌肉疙瘩，還能編出這種思維遊戲？”焦明驚訝道。
“這是我的啓蒙導師在我十四歲的時候，問過我的問題。我當時的回答是否，但多年過去，我現在的回答是‘是’。而放到‘大地母神’方面，幾乎可以確定存在著一個只有少數高層知道的謀算。或許是陰謀，或許是其他，但這並不重要。相比於讓千萬人幸福生活了百多年，再惡毒的陰謀又能怎樣。”
“倒是豁達！”焦明一時無言，只能想到這個評價。“你要繼續完成任務，也是出於這份堅持？”
這顯然是個打動對方的重要答辯，西蒙克略作沉吟，組織語言，緩緩開口。
“雖然我們有不在境外傳教的教條，但事急從權，我只好違規。首先說說我們大地母神教教典中關於世界起源的部分，希望二位耐心聽。”
“如果可以梗概一些，再去掉那些不必要的誇張修飾……”宗教典籍的尿性，特別是嚇唬人的部分，焦明還是有所領教的。就比如克蘇魯神話體系，以及印度神話體系，用繁複的詞彙將幾個boss設定得天花亂墜。信了能把人嚇死，不信就是屁用沒有。
西蒙克只覺得一口悶氣卡在嗓子眼兒，吐不出去也咽不下去。想了想後，卻是發覺，真的將教義經典簡練下來，或許更能幫助自己搞明白狀況，便也試著大刀闊斧的刪減。
“好吧。總結來說，大地母神是一個沉睡萬年的偉大存在，具有諸多美德，且是我們的守護神。而我等教衆的終極目標，便是得其庇護的同時，努力完成自身該承擔的任務，一同度過各種劫難，幸福快樂的永遠生活下去。”
“挺積極向上的嘛。”焦明稱讚道。“比伊扶森神權國主打‘世界末日’和‘死後世界’的那種好多了。”
“死後世界？”西蒙克皺眉重複。
“不用在意，你說你的。”焦明擺擺手。
在其看來，這兩條就是所有宗教的原罪，是個判斷某種宗教惡劣程度的重要指標，也是最讓他反感的地方。
若將前者比喻成直接致人死命的刺心大刀，後者就是插入身體的細小吸管，將人吸得皮包骨頭，本體還無知無覺甚至自我感覺良好。