長(zhǎng)藤鎮(zhèn)位於鱷魚領(lǐng)整個(gè)半島的中心位置，與薩丁城的距離從地圖上看並不遙遠(yuǎn)。秋收慶典前夜，大家乘坐浮空飛艇，也不過(guò)是大約半小時(shí)的路程。
但那畢竟是乘坐最新品浮空飛艇是天上飛，換做是地上跑，卻要遇到許多問(wèn)題。首先便是道路不直，其次是避讓行人車輛，最後是吃喝拉撒。
是以，百多少年的‘秋遊’隊(duì)伍，午後出發(fā)，邊打邊鬧直至午夜纔來(lái)到薩丁城。這個(gè)速度相比於普通人步行甚或騾馬都是遠(yuǎn)超，但對(duì)於五環(huán)水系魔戰(zhàn)士，卻是差許多。不過(guò)也幸虧如此，焦明才能比較輕鬆的照顧蘿花，大男子主義得到相當(dāng)滿足。
而薩丁城這邊，已經(jīng)通過(guò)電報(bào)系統(tǒng)得到消息。在貴族區(qū)，也就是那個(gè)山包的道路入口處，幾個(gè)僕從打扮的人舉著提燈，從強(qiáng)忍瞌睡的狀態(tài)來(lái)看，顯然等候已久。
接下來(lái)自不必多說(shuō)，大家各自進(jìn)入安排好的房間休息，焦明和春雨一起與負(fù)責(zé)招待的一位鱷魚家族管事廢話幾句，然後各自簡(jiǎn)單洗漱倒頭便睡。
次日早飯過(guò)後，將一衆(zhòng)迫不及待的少年們釋放出去。焦明則用薩丁城這裡的藤蔓傳送法陣，將爛手指?jìng)魉瓦^(guò)來(lái)，並吩咐蘿花帶其去治安屬找斯斯克，尋找那位奴隸販子。
而焦明則跟著春雨，做一些必要的拜訪。具體來(lái)說(shuō)便是輪崗負(fù)責(zé)駐守此地的三位八環(huán)水系魔法戰(zhàn)士。一位在就在貴族區(qū)，焦明只一眼便確信這是春雨的近親叔叔，麻桿似的身材相當(dāng)招牌。第二位本應(yīng)該在港口區(qū)，可惜不見人影。聽說(shuō)是由於無(wú)聊，已經(jīng)鑽林子獵野味去了。畢竟這拜訪只是個(gè)禮數(shù)問(wèn)題，並無(wú)正事，二人請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)問(wèn)候便離開。
最後這一位本該在薩丁城醫(yī)院的急救科，不過(guò)二人再次撲空。向科室主任稍稍打聽，這位八環(huán)卻不是嘴饞跟上一位一起翹班，而是善心大發(fā)，去了貧民窟義診。二人面面相覷，也只好同上處理。
而在科室主任想談的時(shí)候，焦明總覺(jué)得這一位八環(huán)的名字耳熟：黃葉女士。待出了這一間只能算是中小型的醫(yī)院，這才恍然一拍手，想起這位黃葉女士正是初來(lái)鱷魚領(lǐng)時(shí)，於北方城堡所見的那位傷者。具體是被胥琴人的氣系九環(huán)切成重傷，但可惜，並未能拖延至鱷魚公爵回返。
“一驚一乍的幹什麼？嚇唬人啊？”春雨沒(méi)好氣的叫道。
“姐姐你膽子那麼大，累死我也嚇不到你不是。”焦明笑嘻嘻回覆一句，接著將事情原委講出。
“原來(lái)如此。既然你認(rèn)識(shí)，不如去貧民窟拜訪一下。”
“也好，反正閒著也是閒著。”
“我就喜歡你這實(shí)話實(shí)說(shuō)的性子。”春雨嘿嘿一笑，對(duì)於這種有些無(wú)禮的說(shuō)法十分欣賞。要知道此方世界強(qiáng)者爲(wèi)尊，八環(huán)已經(jīng)算得上堪比‘縣長(zhǎng)’甚或‘區(qū)長(zhǎng)’的大人物，而焦明雖然背景很硬，但自身六環(huán)卻是事實(shí)，即使是十分有前途的‘二代’，理論上也並不可以如此沒(méi)大沒(méi)小。
“這怎麼能算是‘實(shí)話實(shí)說(shuō)’，應(yīng)該是由於和你太熟，所以真情流露。”
“別跟我套近乎。我是有丈夫的人了，而且兩個(gè)，我們是不可能的。”
春雨毫無(wú)避忌的亂開玩笑，焦明卻是一臉黑線。果然三十多歲的女性一旦放得開，在開玩笑這方面幾乎是無(wú)敵的存在。無(wú)奈之下，焦明只好討?zhàn)垇K轉(zhuǎn)移話題。二人就這樣彷彿親姐弟般一邊聊些雜事，偶爾夾雜鬥嘴，沒(méi)一會(huì)便出了薩丁城的範(fàn)圍。
“……等等，我們不是去貧民窟嗎？”
“這就是去貧民窟的路。”
“可我記得平民窟在那邊，並且已經(jīng)被改造成居民小區(qū)……”
春雨擺擺手，不耐煩的打斷。“你這傢伙又自以爲(wèi)是。貧民窟是因爲(wèi)貧民而存在，這些沒(méi)條件買房的傢伙，只能在薩丁城外圍自己搭建窩棚，讓周圍成爲(wèi)新的貧民窟。”
“不會(huì)吧，難道我們的就業(yè)政策有問(wèn)題？”在焦明想來(lái)，一個(gè)人有了穩(wěn)定的工作，應(yīng)該很願(yuàn)意拿出一部分薪水改善生活水平。而按照冰蓮給出的資料，那一片改造的居民小區(qū)也正是面對(duì)普通人，雖然各種設(shè)備從簡(jiǎn)從略，房?jī)r(jià)與租金卻真的很便宜。
“已經(jīng)很好了。但總有些弱勞動(dòng)力，或是新來(lái)的外地人，另外就是不想正經(jīng)工作的那種。”
“比如我們的目標(biāo)？”
“正確。”
幾句話說(shuō)完，貧民窟在望。仍舊是熟悉的‘建築風(fēng)格’，如果破爛也算一種的話。不過(guò)，與南方世界常見的貧民窟還稍有不同之處，就是這裡是一片稀疏的樹林，各個(gè)窩棚借用樹幹搭建，從敞開的門口可見裡面鋪著厚厚的枯葉，再配合深秋樹木那種光禿禿的樣子，竟然是將自然的破敗與人的蕭瑟完美混合。
焦明瞇起眼睛細(xì)細(xì)觀察，果然在林間看到一處人羣聚集，中央一個(gè)隱約有些熟悉的身影。“高層對(duì)這一片是如何考慮的？”
“很簡(jiǎn)單。不能幹活的放生，能幹活的慢慢吸納出來(lái)，至於其他那些，定期清洗。”
對(duì)於那些弱勞動(dòng)力，焦明心中暗暗生出一個(gè)想法，同時(shí)問(wèn)道：“定期？難道不能一次解決？”
“你若想想這些人的來(lái)源，就不會(huì)問(wèn)出這種傻問(wèn)題了。”
“偷渡？”焦明驚呼，見春雨沒(méi)理解這個(gè)翻譯詞彙，便細(xì)細(xì)解釋幾句。
“我們這裡可沒(méi)有護(hù)照制度，且搜查違禁貨物已經(jīng)夠嗆，再?zèng)]有多餘的人力去分辨或追蹤每一個(gè)乘客，另外也正需要人口，便選擇放任。
所以聽聞或眼見這邊還不錯(cuò)，許多南方世界混不下去的人，甚至是水手都會(huì)選擇在薩丁城定居。有積蓄的選擇租房或買房，沒(méi)錢的便和那些不良分子混雜一起，在這裡暫住。我們便也樂(lè)得獲得人口。”
春雨解釋完，二人終於踏入這一片新貧民窟，按照遠(yuǎn)遠(yuǎn)所見，直奔人羣中心。焦明聞著越發(fā)濃烈的熟悉的味道，暗暗搖頭，卻也控制住扇動(dòng)口鼻處的衝動(dòng)。周圍人只從衣著便分得清利害，無(wú)人敢上來(lái)搭話，且乖乖分開讓出條路
“黃葉女士，您好。”
“哦？虧你們兩個(gè)小傢伙能找到這裡。”黃葉女士略顯驚訝，然後便是中老年婦女特有的慈祥笑容。手上的治療卻沒(méi)停，她身前一個(gè)水手打扮的中年漢子，雙腳的潰爛處緩緩恢復(fù)如常。
春雨自然而然的寒暄客套，焦明微笑點(diǎn)頭附和，同時(shí)打量這位八環(huán)。當(dāng)初的記憶還算清晰，容貌首先確認(rèn)無(wú)誤，接著時(shí)隔六年前後對(duì)比，不得不感嘆歲月無(wú)情。當(dāng)初還算是個(gè)康健的中年婦女，此時(shí)已經(jīng)有了明顯的老態(tài)，臉上溝壑不提，手腕處甚至有了一塊明顯的老年斑。
“……看我這記性，聊起來(lái)就忘事。給你們介紹一下……”黃葉女士說(shuō)著，揮手示意水手漢子離開，接著從側(cè)後拉出一個(gè)大約八九歲的小男孩。“這是我新收的義子，綠葉。這位是春雨，這位是焦明。叫阿姨，叔叔。”
這小男孩身穿簡(jiǎn)單貴族常服，人如其名，頭髮是一種灰綠色，外邦移民無(wú)疑，那麼應(yīng)該反過(guò)來(lái)說(shuō)，這鱷魚領(lǐng)名字正是由髮色而來(lái)。只見他毫不怕生的用大眼睛盯著二人，先是行禮，然後一字一頓生疏說(shuō)道：“阿姨，叔叔，您好。”
焦明低頭露出一個(gè)和善笑容，仔細(xì)打量並傳送糖果出來(lái)作爲(wèi)見面禮。春雨見狀，一肘頂在焦明肋側(cè)，眼神示意。焦明倒吸著涼氣，無(wú)奈再次傳送糖果暗中遞給春雨，由其轉(zhuǎn)交作爲(wèi)她自己的一份。
“呵呵，春雨你這丫頭還是喜歡欺負(fù)別人。記得當(dāng)初有個(gè)叫紫芒的男孩，可是被你欺負(fù)慘了，差點(diǎn)掉進(jìn)糞坑裡。”
“瞧您說(shuō)的，玩鬧而已啦。是不是？”一邊說(shuō)，春雨一邊笑瞇瞇向焦明求證。而後者只是能點(diǎn)頭，暗暗決定有空找黃霞紫芒姐弟問(wèn)問(wèn)。
“看你們這樣子，我就放心了。當(dāng)初因爲(wèi)你的事情，你家和鱷魚家……咳咳，我這人老嘴碎，和你們說(shuō)這些做甚。”黃葉女士及時(shí)打住，轉(zhuǎn)移話題：“另兩位八環(huán)拜訪過(guò)了嗎？”
春雨顯然也不想聊那些舊事，彷彿沒(méi)聽見般笑著回答道：“我叔叔已經(jīng)見過(guò)，那一位和您一樣‘擅離職守’，我們便先來(lái)見您了。”
“我這可算不得擅離職守，這些可憐人比送去醫(yī)院的那些更需要我，不是嗎？”
焦明想了想，開口道：“確實(shí)如此，不過(guò)即使鱷魚領(lǐng)所有人的憐憫加起來(lái)，也養(yǎng)活不了源源不斷出現(xiàn)的可憐人，他們更需要的是自食其力的手段。”
春雨再次一肘子頂過(guò)去。“授人以魚不如授人以漁，這道理不假，但也不用總拿出來(lái)說(shuō)好不好。我們這是閒聊天，也不是上你的思想政治課。”
焦明的話顯然有反駁之意，春雨打岔的意圖更明顯，黃葉女士看在眼裡，不著惱也不點(diǎn)破，只是招呼下一位病人，同時(shí)笑著說(shuō)道：“當(dāng)初在北方城堡第一次見到你的時(shí)候，就覺(jué)得你和特別，而事實(shí)上，你似乎比我想象的還要更特別。不能靠別人的憐憫過(guò)活，嗯……似乎挺有道理，但那些都留給你們?nèi)トゲ傩膰D。我現(xiàn)在只想做些讓自己開心的事。”
其實(shí)話一出口，焦明便自覺(jué)冒失，好在這位沒(méi)有計(jì)較。撓撓頭髮，道歉並表明自己只是有感而發(fā)。春雨又插科打諢幾句，簡(jiǎn)單將此事揭過(guò)，又引導(dǎo)話題聊了一些家常，然後告辭離開。
“你這傢伙還真是沒(méi)大沒(méi)小，剛剛我差點(diǎn)以爲(wèi)瘋子或是不愛(ài)說(shuō)話的那個(gè)出來(lái)了。虧我機(jī)智應(yīng)變。你得表示一下吧？”
“抱歉。午餐我請(qǐng)。”
“本來(lái)就是你請(qǐng)。這可不能算。”
“讓小詩(shī)給你做一個(gè)最好的假肢如何？”
“沒(méi)多久就會(huì)長(zhǎng)出來(lái)了，不差這一會(huì)。”
春雨解釋完，二人終於踏入這一片新貧民窟，按照遠(yuǎn)遠(yuǎn)所見，直奔人羣中心。焦明聞著越發(fā)濃烈的熟悉的味道，暗暗搖頭，卻也控制住扇動(dòng)口鼻處的衝動(dòng)。周圍人只從衣著便分得清利害，無(wú)人敢上來(lái)搭話，且乖乖分開讓出條路
“黃葉女士，您好。”
“哦？虧你們兩個(gè)小傢伙能找到這裡。”黃葉女士略顯驚訝，然後便是中老年婦女特有的慈祥笑容。手上的治療卻沒(méi)停，她身前一個(gè)水手打扮的中年漢子，雙腳的潰爛處緩緩恢復(fù)如常。
春雨自然而然的寒暄客套，焦明微笑點(diǎn)頭附和，同時(shí)打量這位八環(huán)。當(dāng)初的記憶還算清晰，容貌首先確認(rèn)無(wú)誤，接著時(shí)隔六年前後對(duì)比，不得不感嘆歲月無(wú)情。當(dāng)初還算是個(gè)康健的中年婦女，此時(shí)已經(jīng)有了明顯的老態(tài)，臉上溝壑不提，手腕處甚至有了一塊明顯的老年斑。
“……看我這記性，聊起來(lái)就忘事。給你們介紹一下……”黃葉女士說(shuō)著，揮手示意水手漢子離開，接著從側(cè)後拉出一個(gè)大約八九歲的小男孩。“這是我新收的義子，綠葉。這位是春雨，這位是焦明。叫阿姨，叔叔。”
這小男孩身穿簡(jiǎn)單貴族常服，人如其名，頭髮是一種灰綠色，外邦移民無(wú)疑，那麼應(yīng)該反過(guò)來(lái)說(shuō)，這鱷魚領(lǐng)名字正是由髮色而來(lái)。只見他毫不怕生的用大眼睛盯著二人，先是行禮，然後一字一頓生疏說(shuō)道：“阿姨，叔叔，您好。”
焦明低頭露出一個(gè)和善笑容，仔細(xì)打量並傳送糖果出來(lái)作爲(wèi)見面禮。春雨見狀，一肘頂在焦明肋側(cè)，眼神示意。焦明倒吸著涼氣，無(wú)奈再次傳送糖果暗中遞給春雨，由其轉(zhuǎn)交作爲(wèi)她自己的一份。
“呵呵，春雨你這丫頭還是喜歡欺負(fù)別人。記得當(dāng)初有個(gè)叫紫芒的男孩，可是被你欺負(fù)慘了，差點(diǎn)掉進(jìn)糞坑裡。”
“瞧您說(shuō)的，玩鬧而已啦。是不是？”一邊說(shuō)，春雨一邊笑瞇瞇向焦明求證。而後者只是能點(diǎn)頭，暗暗決定有空找黃霞紫芒姐弟問(wèn)問(wèn)。
“看你們這樣子，我就放心了。當(dāng)初因爲(wèi)你的事情，你家和鱷魚家……咳咳，我這人老嘴碎，和你們說(shuō)這些做甚。”黃葉女士及時(shí)打住，轉(zhuǎn)移話題：“另兩位八環(huán)拜訪過(guò)了嗎？”