焦明拿著報表在工廠辦公室轉(zhuǎn)悠三圈，一擡眼皮發(fā)覺不遠處幾個文員皆低著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢大氣也不敢出。不由得苦笑搖頭，回想學生時代的的心思，感同身受之下實在不意讓幾位下屬難捱，索性放下報表傳送回領(lǐng)主府頂層書房繼續(xù)皺眉踱步。

若是放慢時間限制，學習鍾國的道路，大開義務(wù)基礎(chǔ)教育和成年夜校，總能選出如那位漁夫塔一樣合用的人才。但關(guān)鍵便是一個沒時間。

‘與學生時代每學期開學時的情況一模一樣呢。’焦明於內(nèi)心感嘆一句，望向窗外長嘆一口氣，然後寫下一份給兵工廠全體員工以鼓勵工作爲由發(fā)獎金的領(lǐng)主令，昨天因蘿花而激發(fā)的‘三分鐘熱情’似乎就此消耗殆盡。

次日清晨與瘋子人格的談話比想象中順利，這貨雖然對於‘丟失玩具’有很強的不滿情緒，但對於‘出借玩具’十分大方，基本兩三句話便同意了要求。不過卻提醒，伊扶森神權(quán)國的魔法師們腦袋都是泡在教典里長大的，腦回路已經(jīng)完全廢掉，不經(jīng)歷一次痛入骨髓的教訓，一點也不好‘玩’。

正常人格焦明不以爲意，道謝一聲，通過依託於傳送網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)中心，向那個好像叫做吉姆的少年發(fā)送電報信。回信很快，內(nèi)容也很簡短，同意並懇求三天時間。

焦明不確定‘懇求’一詞，是對方通用語水平有限，或是被瘋子玩慘且誤以爲這是瘋子的要求。但總體來說，本著小心爲上的精神，還是再發(fā)一封，不僅言明移民條件上的寬鬆，時間也放開。畢竟熟手工匠至少也是五環(huán)還有諸多牽扯，三個小鬼做事的時候若閃失，良心和瘋子人格兩方面都過不去。

對方回信‘明白’。焦明亦將此事放在一邊。

幾日後，青少年運動會正式召開，紅山王國不愧是東道主，以學院單位愣是派出了四個代表團。從參賽隊員的年齡判斷，兩個高中級別，兩個初中級別。而特羅領(lǐng)只有兩個代表團，一大一小。實力最弱的鱷魚領(lǐng)則只有一個，初中部爲主，高中部則是兩三條雜魚去個人賽湊個數(shù)。

而三方勢力對這次運動會皆十分重視，派出九環(huán)之上級別的強者帶隊並觀戰(zhàn)。與運動會這件事上，焦明這個小小的六環(huán)子爵徹底失去領(lǐng)導地位，開幕式安排表上連個講話的機會都沒撈道。不過焦明本也沒有站在臺子上胡嘞嘞一通浪費大家時間的興趣，只是以更飽滿的熱情投入長老會當中。

有因爲按照最初制定的條件，只要踏入這片子爵領(lǐng)，便自動獲得長老會資格。幾天之內(nèi)，長老會成員已經(jīng)邁過六十大關(guān)。從數(shù)據(jù)來說，人數(shù)雖然上升，參與度卻是直線下降。大部分爲運動會而來的高環(huán)魔法師對這個過家家似的遊戲毫無興趣，或閉門修煉，或和學生們做最後的準備工作。

這種情況長老會當然有所預(yù)料，留下位置以示尊重並將那些投票視作棄權(quán)便是，而不得不說這一下子，以半數(shù)通過的條件變得苛刻許多。大家只好找一些更加普適性的議題出來，比如加強安全措施，維護觀衆(zhòng)區(qū)治安，觀衆(zhòng)門票價位等。

而在比賽開始當天，一個頗具爭議性的議題出現(xiàn)：是否可以使用魔癮藥劑。焦明聽著差點笑出聲，這個問題還用討論嗎？不過很快他便笑不出來了，絕大多數(shù)高環(huán)魔法師居然認爲完全可以接受，是實力的一部分。

焦明目瞪口呆片刻，回憶藍蟒王國高級魔法學院比鬥過程中，有人喝藥的時候，大家似乎也是接受度很高的樣子。不過這個問題可不能用文化歷史差異簡單糊弄過去，有興奮作用的魔癮藥劑若的敞開了用，幾屆運動會之後將參賽的孩子灌死絕對是尋常。

腦筋快速運轉(zhuǎn)片刻，找個空隙焦明走上前臺，以這個問題牽扯巨大爲由，提議延期明日召開全員高環(huán)魔法師列席的正式會議。至於這些天一直缺席的十幾位，將由自己以領(lǐng)主身份再次發(fā)出正式邀請。

緩兵之計成功，焦明不敢耽擱，找上伊思道明心中憂慮。

“我還以爲什麼大事。”伊思聽完，放鬆下表情，“死幾個而已，沒關(guān)係的。”

“嗯……等等別走，還沒說完。”焦明勉強壓下情緒，冷靜頭腦轉(zhuǎn)換思路：“這個運動會的本質(zhì)目的是看看各方青少年魔法師的平均水平，以及各個學校培養(yǎng)魔法師的能力，爲以後的鬥爭做參考，對不對。”

“正是如此。”伊思早就想到這一層，直接點頭認同。

“而不是檢驗各個勢力興奮型魔癮藥劑藥效的地方，對不對？”

“如果能有這方面的數(shù)據(jù)，是再好不過的。”伊思提出反對意見。

焦明愣怔無言，再一次認識到此方世界高環(huán)魔法師們的冷酷無情，片刻後起身踱步兩圈，提出妥協(xié)方案：“分開比賽如何？分爲無興奮劑，和隨意使用興奮劑兩種。並對後者中的參賽選手安排十年的副作用觀察期，若是出現(xiàn)傷殘死，則取消成績。”

伊思微微瞇起眼睛，顯然來了興趣，“爲何如此？”

焦明繼續(xù)走來走去，思路也越發(fā)清晰：“首先還是那句話，這個運動會的目的不是爲了那點不值一提的成績，而是向大家展示新一代魔法師的實力和區(qū)域未來的實力，萬萬不可本末倒置。

其次於參賽隊員來說，皆是學院中的佼佼者，亦是地區(qū)的希望，幾十年後多幾個高環(huán)魔法師，豈不比現(xiàn)在多幾個獎盃更劃算。且大家都不是傻子，若是因爲藥劑問題導致晉升出現(xiàn)問題，反而種下不必要的怨恨根苗。

最後則是興奮型魔癮藥劑的藥效，若能有個對比，豈不是更能凸顯出強大，讓旁人有所顧忌不敢輕易開戰(zhàn)，即使開戰(zhàn)也不敢將戰(zhàn)爭規(guī)模升級。甚至還可以出售牟利，這也算是一種廣告。

至於校方，更好的成績雖然利於招生，但與以上利弊相比算不得什麼。”

伊思聽完，在焦明期盼不安的目光中，漸漸露出笑容，甚至還鼓起掌來，“好辦法！”

“你差點嚇死我。”焦明心下大安，有了伊思的幫忙，這套辦法九成九可以實施，而保住這些孩子的命應(yīng)該是沒問題了。

二人在此基礎(chǔ)上，將一些細節(jié)補全，然後按照伊思的安排開始遊說。

紅山王國的九環(huán)之上是位校長，長年累月下來對學員羣體存在基本的仁愛之心，很快便同意。而鱷魚領(lǐng)則是鱷魚公爵親臨，雖然考慮到鱷魚領(lǐng)耐操的水系魔法戰(zhàn)士居多，魔癮藥劑隨便喝，但爲了配合將其他三系融入高層的計劃，還是同意了。

特羅領(lǐng)的帶隊者則是一個火系九環(huán)之上，五十多歲的年紀一頭金色長梳得整整齊齊，且打蠟了一般光滑到反光。這位面無表情地聽完講述，對興奮劑分開使用的方案不置可否，反而詢問其長老會的情況。

焦明暗喜，若是能借機將這玩意引入特羅領(lǐng)，給埃文添些麻煩就再好不過。當即耍開三寸不爛之舌，將手頭上的閹猴版上下議會制度避重就輕地大肆吹噓一番，若非伊思提醒差點徹底偏題萬里而去。

“有點意思，明天我會去看看的。”這位火系九環(huán)之上說罷擺擺手，高人風範十足地攆人。

焦明本想追問一個明確答覆，卻被伊思用眼神制止並拽出門，待離開這棟建築，憋不住抱怨道：“態(tài)度高冷也就算了，這也不給個準話，還真是牛嗶大發(fā)了。”

“禁聲！”伊思提醒一句，接著又放鬆下來：“哦，對了，這是個火系，問題不大。若是遇到氣系和水系的九環(huán)之上，萬萬不可如此距離背後論人是非。”

焦明本身就是氣系水系雙天賦，當然領(lǐng)會得到。氣系可以用空間魔法竊聽，而水系魔法媒介強化各項身體機能，聽力亦在其中。“知道知道，謝謝提醒。不過你覺得這位會同意嗎？”

“九成。”

“這就好。那麼接下來……”

“隨我來便是。”伊思本就是個喜愛結(jié)交的性子，而一天接連拜訪三位九環(huán)之上並詳談，亦是其過往從未有過的經(jīng)歷。此時可以說興奮之極，想停也停不下來。

接著，二人抓緊時間於午夜前又拜訪了兩位九環(huán)。若非其中一位兼職觀察貨幣新政實施情況，所以詢問了許多其他各方面的問題，伊思於八環(huán)階段，單日會談強者的級別最高紀錄定是今天無疑。

次日上午運動會暫停半日，長老會則是全員出席，焦明講演一番然後對興奮劑問題進行投票，結(jié)果毫不意外地通過了分別比賽的方案。接著借全員列席的機會，幾位高環(huán)魔法師也將自己的議題拋出並宣講，皆過半數(shù)票而通過。

焦明將這熱鬧場面看在眼裡，喜在心中，然後目光落在特羅領(lǐng)的那位火系九環(huán)之上身上，盼望著這位高冷強者能從今天的長老會投票過程中學到一二，並帶回家絆住埃文的發(fā)展腳步。

下午，心情大好的焦明去看了兩場比賽，一是五人團戰(zhàn)，特羅領(lǐng)高中部對陣紅山王國某某學院高中部，另一是水系魔法戰(zhàn)士的障礙跑。前者依循了高級魔法學院的戰(zhàn)鬥慣例，浮空托盤移動靶對轟而已。後者反而更加精彩，八個運動員揹著十公斤重的炸藥包，在地形障礙和魔法轟炸之間，或靠身法閃轉(zhuǎn)騰挪或靠身體素質(zhì)硬抗，最後居然是一位來自鱷魚領(lǐng)的女漢子奪冠。

焦明盯著這位，總覺得有些眼熟，良久纔回憶當初在北方莊園搞下鄉(xiāng)的時候，有一位因和領(lǐng)民糾紛而給自己留下印象深刻的少女小隊長和這位很像。雖是黃皮膚卻泛著黝黑，身高一般卻粗壯如牛，再加上彷彿一個模子刻出來的濃眉大眼四方臉。越是看，焦明越覺得她們有親屬關(guān)係。

而正當焦明沉浸在會場氣氛中放鬆自己，並轉(zhuǎn)著這些亂七八糟念頭的時候，有下僕費勁千辛萬苦擠到近前，將一份電報信送上。只看一眼，焦明喜色更濃，神恩城那三個小鬼居然表示完成任務(wù)。

顧不得其他，帶上蝶噠作爲翻譯，二人依託藤蔓網(wǎng)絡(luò)傳送五次，終於從人跡較少的大陸北方繞到神恩城。而看清周圍情況的第一眼，焦明便是眉頭微皺，男女老少七口人被捆得嚴嚴實實放在地上，之所以沒有掙扎呼喊，則是因爲全在昏迷之中。至於三個少年，則整齊站好，眼中神色複雜難明。

“問問這三個小鬼，這就是精擅雕刻的大師？嗯……大師一家。”

蝶噠依言翻譯，並得到肯定的結(jié)果。焦明以水系魔法媒介的治癒能力稍一試探，便得知最老的這位是氣系七環(huán)，另一箇中年人也是五環(huán)巔峰，不由得好奇起來。這三個四環(huán)少年是如何辦到的。

請託蝶噠翻譯，一番嘰裡呱啦的對話後，但見蝶噠面色越聽越難看，焦明挑挑眉毛有些後悔有此一問。被瘋子人格看中的玩具，再溫良恭儉讓也會在短時間內(nèi)被玩壞，而突破下限的人，什麼手段都用的出來。

“不是什麼光明正大的手段，您……”

“講！”一種奇怪的贖罪感迫使焦明沒有逃避。

“白陽小姐以水系魔法天賦爲?zhàn)D，嫁做人婦，然後將青霧藥劑混入飯食，以其成癮性完成控制。不過由於時間緊迫，還未能撼動一家人的信仰，所以下迷藥了事，之後還需大劑量服用青霧藥劑才能阻止其叛逃回伊扶森神權(quán)國。”

焦明咬牙切齒，強忍打斷的衝動，聽罷卻只想罵娘。但又覺得在場之人中，最該罵的就是自己，最沒資格罵別人的，也是自己。

“大人，您沒事吧？”

“沒事。”焦明蹲下身子，毫無進一步動作的意思。

大約十分鐘之後，蝶噠終於安奈不住，勸道：“大人，這是敵境，非久留之地。且不論如何，這一家也不能放回城內(nèi)，否則這三個少年必死無疑。若您不帶走，恐怕……”