次日早晨，當包拯一行到達蚌川所屬府衙大門前，發現豫安王的人馬已經先一步到此，停在衙門外。門前黑壓壓地站了許多人，皆斂頭垂手，恭敬非常。

“卑職方子揚叩見王爺，包大人。”爲首之人見豫安王與包拯下了轎，連忙迎上來行禮，原來是劉學成的下屬知縣方子揚。

“卑職魏遠，率衆拜見豫安王爺，拜見包大人。”看打扮，這位卻是劉學成的師爺魏遠，領了衙門一衆人等前來迎接。

豫安王卻不理他們兩個，回頭望著包拯，背了雙手說道：“包大人，想不到咱們兩個都是晚了一步。”

包拯說道：“王爺此話怎講？”

豫安王皮笑肉不笑地說道：“包大人，難道你並未發現此府衙有所異常之處？”

包拯擡頭看去，只見這府衙大門上懸白花、白綾，裝飾全都換成素的，不由得心裡一驚，說：“這是何故？難道衙門內竟有人去世了不成？”

那知縣方子揚連忙上前幾步，答道：“王爺和包大人所料不錯，近日府衙裡的確出了人命。而死的……便是劉學成劉大人！”

豫安王雙眉一跳，包拯亦是臉色鐵青。二人對視了一眼，豫安王開口道：“既然如此，我等何不先進府衙，視其情況，再做定奪。”

包拯點頭答道：“王爺此言甚是，請。”說罷回頭望了展昭一眼，隨豫安王進了門。

府衙內廳裡，豫安王、包拯、和方子揚三人述禮坐下，師爺魏遠則陪侍在一旁。

“方大人。”豫安王先開了口，見方子揚連忙站起答是，又道，“你且坐下，不必拘禮。劉知府劉大人既然不幸命喪，本王與包大人既來此地，除珍珠一案外，必要查清劉大人之死因，才能向皇上交代。你說這話可對？”

方子揚連忙答話：“王爺說的是。王爺與包大人有何問話，卑職必是知無不言。”

豫安王望著包拯，說道：“包大人在開封府審案無數。本王想，由你來問話，最是妥當。”

包拯問道：“既然如此，包拯就僭越了。方大人，不知劉大人是幾時喪命，死因如何？”

方子揚望了師爺魏遠一眼，魏遠上前道：“卑職大膽，劉大人之死乃卑職第一個發現，請包大人恩準卑職替方大人作答。”

包拯點頭道：“你且說來。”

“回大人，劉大人向有晚飯後獨自一人到府衙後院去散步的習慣。就在兩天前的傍晚時分，天色將黑，卑職見大人久不回來，便來後院尋找。尋了多時，不見人影。又見房內之燈全熄，以爲大人已經回房歇息，便不曾理會。誰知第二天清早，卑職再次經過後院，卻見水塘上面飄著一條浮屍，卑職嚇得馬上喚人來打撈，誰知卻是劉大人……已經沒救了。隨後仵作來驗屍，說死因乃是失腳掉下水塘溺斃，並無可疑。”魏師爺說起這件事時，似乎還心有餘悸，臉上表情陰晴不定。

包拯沉吟一會，問道：“不知劉大人的遺體停在何處？”

方之揚連忙答道：“卑職等人因知王爺與包大人不日便到，因此不敢做主，劉大人的遺體依舊停在府衙之內。”

包拯回頭對公孫策說：“還要勞煩公孫先生再驗一遍劉大人的遺體，看看有何發現。”又拱手對豫安王說，“王爺看可曾妥當？”

豫安王對刑案之事不甚熟悉，他如今心裡記掛的卻是那賬本。他聽得包拯如此說，倒不如將處理劉學成之死的事情全推給他，自己一心一意的去找賬本，於是點頭說：“包大人所言甚是，本王並無意見。”

暫且擱下府衙不表。話說這蚌川大致能分成兩個區，城內大多是商賈等人的商鋪及集市，近河之處多有漁村和海產墟市。因此到某些日子，這海產墟市比城內更來得熱鬧，原來是城裡的商家都會涌到墟市來購買價錢相宜的貨，特別是酒樓等地，更是大批大批地購入。從來這人多之處，八卦就多。這幾天正值墟期，因此這劉大人突然在衙門去世的事，不到一天，已經傳得是街知巷聞，老小俱知。他的死因，更淪爲百姓們茶餘飯後之談。

墟市之中，人來人往，講價交易之聲不絕。同時，卻悄悄地出現了幾個不速之客。那年青男子一襲雪白交領的挺拔藍衣，顯得面如冠玉。身旁有一對半大的孩童，男孩一身青衣短裝，女孩則穿著藕色的短衣長裙，正是展昭、公孫嵐、與包紈三人。展昭因怕他們兩個在人羣中走失，因此一手拉了一個。人家看來，倒像極了個牽著兩弟妹的兄長。

剛纔展昭在府衙門外看包拯望他使眼色，早已心領神會，這是要他到這地方到處視察一番，暗查消息。誰知公孫嵐與包紈伶俐，纏著他死活要跟了來。展昭起先還不同意，後來一想，帶著他們兩個同行，或許不會那麼顯眼。只得仔細叮囑了一番，才一同來到墟市。

墟市之中，三人看似漫無目的地亂逛，見了熱鬧的地方，就湊上去待一會兒。一路上又買了不少小吃，多是各色魚乾等物，不但公孫嵐和包紈二人吃得歡，就連展昭也禁不住，被兩孩子逼著嚐了些少。

“好了，你們兩個貪吃鬼，咱們可是來打聽消息的。”展昭無奈地擋住了包紈塞給他的魚乾，低聲說道。

“這還不容易，就到那邊的茶館坐一坐罷。”公孫嵐往前一指，前面果然有個臨時搭的茶館，想來是給人們歇腳吃喝的。

展昭點頭，這小小的茶館，一般就是消息靈通的好地方。於是三人過去，小二殷勤招呼了他們坐下，又喊了一壺茶。

茶館裡人雖不算多，卻也形形色色，無論職業，三兩個地坐在一塊兒，談得熱火朝天。展昭三人一邊喝著茶，一邊側耳細聽。

“依我說來，那劉大人死得真是蹊蹺。你們說，是不是啊？”說話的是個大大咧咧的漢子，看樣子是個幹粗活的。

“說得對，我聽說呀，他不是自個掉下水的。”有一個八字鬍接了話，看那衣著，卻像個商人。

“怎麼死的？”這活一出，不但那漢子好奇起來，茶館裡的人都圍了過來，問道。

八字鬍得意地賣著關子，見大家都等得不耐煩，才低聲說道：“我有個親戚在衙門裡當差，他告訴我呀，人掉下水那麼大的事情，他們整個府衙的人連個聲音都聽不見，你說是不是有些邪門？”

“有什麼邪門的，隔音好的話、或者沒人注意，不就聽不見了唄。”包紈隨口嘀咕道。

“小姑娘不知門路！”八字鬍說道，“哎我告訴你們啊，聽說村裡的人都傳開了……”

“什麼？”衆人越發的好奇了。

八字鬍得意起來，剛要說話，卻不防被一個老人將話題給接了去：

“蚌仙顯靈，懲治貪官。”