芷蘭以前曾在書(shū)上見(jiàn)過(guò)一個(gè)方子，說(shuō)的是能致使人的脈象呈現(xiàn)喜脈的假象。
那方子裡的幾味『藥』都不很常見(jiàn)，芷蘭由於不曾有機(jī)會(huì)用到，因此也不大熟悉。但其中有一味『藥』是從北疆雪山上採(cǎi)摘來(lái)的莫愁花，卻是芷蘭在『藥』材行裡見(jiàn)過(guò)的。那花香氣濃郁，即便已做成『藥』服了下去，也依然會(huì)留有淡淡氣味。方纔那女子身上逸出的那股『藥』香裡，就混了這莫愁花的香氣，可見(jiàn)她是服了那種『藥』的。
芷蘭正欲說(shuō)明原委，卻見(jiàn)那女子正緊張地看著自己，似乎並不希望她說(shuō)出實(shí)情。緊接著又回憶起剛剛這女子得知自己有孕的時(shí)候，神情那樣泰然自若，想必是知道事情的底細(xì)的。說(shuō)不定，這『藥』就是她自己服下去的。既然如此，自己若說(shuō)了實(shí)話，豈不是多管閒事？想到這裡，芷蘭又突然後悔起來(lái)。
正在這時(shí)，這女子的母親已經(jīng)從那五雷轟頂?shù)南⒅谢剡^(guò)神來(lái)，急吼吼說(shuō)道：“你算是哪門子大夫！我們家姑娘素來(lái)大門不出二門不邁，哪裡來(lái)的什麼喜！你自己弄錯(cuò)了就罷了，毀人家姑娘名聲你缺德不缺德！”
芷蘭叫她吼得頭痛，又夾在這母女兩個(gè)中間左右爲(wèi)難，不知該不該說(shuō)實(shí)話。正是不勝其煩的時(shí)候，卻見(jiàn)那女子拉住了暴跳如雷的母親說(shuō)道：“娘你別『亂』嚷嚷，這位大夫像是有話要說(shuō)，且聽(tīng)聽(tīng)她怎麼說(shuō)罷。”
聽(tīng)了這話芷蘭又是一愣，這到底是個(gè)什麼意思？她奇怪地看了那女子一眼，只見(jiàn)對(duì)方也正用探尋的眼神饒有興趣地看著她，似乎根本不在意自己是否懷了孕。
芷蘭被這些事弄得有些煩躁，略略遲疑了一下，便打算乾脆實(shí)話實(shí)說(shuō)得了，至於接下來(lái)她們母女會(huì)不會(huì)爭(zhēng)執(zhí)，那是她們自己的事。於是她清了清嗓子說(shuō)道：“脈象是沒(méi)有錯(cuò)的，往來(lái)流利，應(yīng)指圓滑，確是滑脈。再加上這位姑娘也無(wú)痰飲、食滯、實(shí)熱之癥，應(yīng)是喜脈無(wú)疑。但是，依我看來(lái)姑娘並沒(méi)有身孕，而是服用了一種奇『藥』造成了喜脈的假象。”
她說(shuō)到這裡，見(jiàn)那母女神情都有些呆呆的，似乎是沒(méi)聽(tīng)明白，於是又皺了皺眉說(shuō)道：“說(shuō)白了就是——大娘，您家女兒沒(méi)有懷孕，您可以放心了。”
“那……那是誰(shuí)給她下『藥』的？”那『婦』人喃喃說(shuō)道，又如夢(mèng)方醒地抓著女兒大聲說(shuō)道：“對(duì)了！是不是九兒那個(gè)賤人，她想嫁那方維不成，就下『藥』壞了你的名聲，好讓方家退了咱的親事？”
那女子神情似有些無(wú)奈，翻了個(gè)白眼兒不耐煩地說(shuō)道：“我自己服的『藥』，不想嫁。行了，別在這兒說(shuō)了，咱們家去罷！”說(shuō)罷拽著母親就要走。
“你不想嫁？你憑什麼不想嫁？那方維哪裡不好了？你從哪兒弄的『藥』？咹？”那『婦』人偏就不走，一邊跳腳一邊數(shù)落著女兒，聒噪得芷蘭腦門直充血。
“哎呀走了走了！回家再說(shuō)！”那女子把門一推，回頭連聲催促道。
芷蘭一心想著讓她們快走，於是也不勸解，只笑瞇瞇跟著她們出了診室，又喚畫(huà)心將她們送出去了。
聽(tīng)著那母女兩個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的爭(zhēng)吵聲，芷蘭這才鬆了一口氣，坐回杜姨媽和湛青青身邊抱怨道：“真是能折騰，白白浪費(fèi)我時(shí)間。”
杜姨媽笑道：“我們方纔在這裡都聽(tīng)見(jiàn)了，準(zhǔn)是那姑娘不願(yuàn)出嫁，自己想出來(lái)的餿主意。她本來(lái)打著主意想讓那男方家裡知道，好退了親事，不想遇上了你這個(gè)神醫(yī)，計(jì)劃就被識(shí)破了。”
湛青青也嘖嘖嘆道：“她那未婚夫得差勁兒到何等地步才能讓那姑娘甘願(yuàn)自毀名節(jié)啊……”
杜姨媽又說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，她若是想要自毀名節(jié)，法子多的是。至於繞這麼大彎子嗎？聽(tīng)蘭兒方纔說(shuō)的話，似乎這『藥』還是什麼稀奇的方子，並不是很容易就得來(lái)的。看那娘倆的樣子，也不像是什麼富裕人家的，那姑娘從哪兒弄來(lái)這『藥』呢？”
芷蘭聽(tīng)她二人你一言我一語(yǔ)說(shuō)著，自己也覺(jué)得有什麼地方不大對(duì)勁。又想起那女子之前奇怪的態(tài)度和反應(yīng)，心中更加疑『惑』起來(lái)。
此時(shí)，那兩母女已走出了蘭草堂的大門。剛一出來(lái)，那姑娘就沒(méi)好氣地說(shuō)道：“方維？九兒？寶娘你也太能編了吧？”
只見(jiàn)那寶娘滿臉堆笑說(shuō)道：“怎麼樣？那位大夫愣是沒(méi)瞧出來(lái)呢！再說(shuō)誰(shuí)讓那倆小兔崽子素日裡嘴那麼貧，拿來(lái)編排編排他們也能一解我心頭之恨。”
“你要是實(shí)在愛(ài)演，下回待我爹過(guò)壽請(qǐng)那趙家班搭臺(tái)子唱戲時(shí)，你就讓他們給你個(gè)角兒，上去風(fēng)風(fēng)光光好好演上一回罷。”姑娘譏諷道。
寶娘擺手笑道：“罷罷罷，我一個(gè)『奶』媽子上去拋頭『露』面的做什麼？丟不起那人。”
她二人沿著這條街一直走到了頭，又往北拐了個(gè)彎，便一前一後進(jìn)了一個(gè)名爲(wèi)“德善堂”的『藥』鋪裡。
一個(gè)夥計(jì)見(jiàn)她們進(jìn)來(lái)，連忙笑著迎上去說(shuō)道：“小姐，您回來(lái)啦！掌櫃的在『藥』房裡呢，我去和他說(shuō)一聲！”說(shuō)罷扭頭便走，冷不防和一個(gè)從後院跑進(jìn)來(lái)的丫頭撞了個(gè)滿懷。
“方——維！你故意的是不是？”只見(jiàn)那丫頭咬著牙瞪著那夥計(jì)說(shuō)道。
那方維大呼冤枉，說(shuō)道：“我是背對(duì)著你的，哪裡知道後邊會(huì)有人躥過(guò)來(lái)！倒是你啊九兒姑娘，你走路總是一陣風(fēng)似的，就不能看著點(diǎn)兒路嗎！”
那九兒不依不饒指著他的鼻子對(duì)她家小姐說(shuō)道：“小姐您評(píng)評(píng)理，這一個(gè)月不到我跟他撞了三回，分明是他有心使壞！”
那姑娘看著眼前這一對(duì)冤家，想到寶娘那會(huì)兒在蘭草堂時(shí)編排的那些話，越想越好笑，於是禁不住咯咯笑了起來(lái)，好不容易纔止住了笑說(shuō)道：“都別鬧了，成天就知道瞎鬧，哪天這店若是開(kāi)不下去了，我看你們哪裡哭去！”
“開(kāi)不下去？”那個(gè)叫方維的夥計(jì)愣了一下，問(wèn)道：“是不是湛家要擠走咱的生意？他們憑啥？就憑那倆草包大夫？”
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