已被嚴密保護起來的芷蘭靜靜站在石階上，居高臨下地看著被制服在地的小棠，不無諷刺地說道：“你挑嫣兒做你的內應，可真是挑對人了。”接著又讚許地看了看身旁的嫣兒，微笑著說道：“委屈你了，做得很好”
只見嫣兒微微屈身福了一福，低頭朗聲說道：“這是分內之事，應當的。賣主求榮的事，嫣兒連想都不曾想過”她的聲音有些激動，帶著微微的顫音。這話聽起來既像是對芷蘭說的，又像是對小棠說的。
那小棠聽得此言，更是目眥盡裂地瞪向這邊，顯然還是不能接受就這樣栽到嫣兒手上。
這時，芷蘭和湛少楓對視了一眼，點點頭，很快就達成了默契。
接下來，便要從小棠口中挖出些東西來了。自從元夕那晚和湛少楓經過一番長談後，芷蘭已對目前的形勢有了清楚的認識。幾個月來橫亙在心頭的那些模模糊糊的感覺，也終於現出了清晰的輪廓。這個小棠的背後是什麼人，她和湛少楓都有著同樣的預感。這樣重大的機密，不能讓任何人知悉。
芷蘭對畫心說道：“你把嫣兒送回去罷。”接著又換了溫和的語氣對嫣兒說道：“好好歇息，回去之後還有重賞。但是要切記，今天發生的事，一個字也不要泄露出去。”
嫣兒點點頭說道：“您放心，我絕不會吐露任何一個字。”說罷又行了一禮，跟著畫心一起離開了。臨去時，又看了一眼地上的小棠。爲了防止小棠自殘封口，湛少楓點了她的穴，使之不得動彈，只剩下眼珠子還在憤怒地亂轉。此時二人目光恰好相撞，一瞬間就迸出了劍光石火。
湛少楓命人將小棠押進房內綁了起來，又對手下人吩咐道：“你們就在院外把守，不經傳喚不得入內”
“是”
“還有隔壁房的那些人，都給我看好了，一個也不許跑了”
“是”
待人都離開了，屋子裡就只剩下他們三個人了。
只見那小棠被綁在柱子上，仍是怒目圓睜。芷蘭上下打量著她，像是重新認識了這個人。雖然她現在還是一動不動，但芷蘭確信，以這女子的烈性，只要一解穴，她勢必要自盡的。
這個貌似單純村女的殺手潛在店中這麼久，騙取了自己的信任不說，竟然還以湛少楓爲誘餌，慫恿那嫣兒陷害自己。幸好嫣兒是個有立場的，否則，自己今日說不定真要落入賊人手中。一想到這裡，芷蘭心中怒火就烘烘地撩了起來。
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“她這個樣子，一會兒可沒法問話。”只聽芷蘭冷冷說道。
湛少楓眉毛一擡，說道：“你不是早有準備麼？”
“說得對。”芷蘭從袖裡拿出一個油紙包來，在那小棠眼前晃了一下說道：“你可知這是什麼？”
小棠一瞬不瞬地盯著芷蘭，雖然身子仍是紋絲不動，但那眼睛裡流露出的驚懼是顯而易見的。
“看來你對我有幾分瞭解。”芷蘭的語氣仍是輕描淡寫，神情卻變得森冷，和她以往平易近人的模樣判若兩人。小棠不由得心中暗驚，原來這林芷蘭不止是個製毒高手，城府竟也如此之深，自己還是疏忽大意小瞧了她。
只聽芷蘭繼續說道：“趁著你還清醒，我要送你幾句話。我知道你此番來不過是奉命行事而已，人在江湖身不由己，各爲其主，情有可原。但是，你挑唆他人動我夫婿的主意，用心之卑劣，令人不齒因此，我打算事後廢了你的武功和記憶，以示懲戒。”
那小棠先是聽得渾身發冷，可聽到後來卻愣住了。武功可以廢，記憶如何去除？沒有了武功和記憶，自己豈不是廢人一個？
不等小棠想明白，芷蘭已打開那油紙包放在了她鼻下。一陣暈眩過後，意識已是模糊了……
“差不多了，可以解穴了。”是誰在說話？女子的聲音如此好聽，卻像是從很遠的地方傳來的。
有人在自己身上“啪啪”點了幾下，頓時覺得身子輕快多了，有種要飄起來的感覺。視線有些模糊，隱隱約約看得到面前有一高一低兩個人。
一個冷漠的男子聲音問道：“你的真名是什麼？”
“劉玉棠。”
“是誰派你來這裡的？”
“宮裡的……”
“宮裡的誰？”
不知怎的，她覺得喉嚨那幾個字很難吐出來，像是有什麼力量在阻止她。但有人問話是一定要回的，經過一番掙扎，這幾個字終於擠出來了：“……太后……太后娘娘。”
屋裡一陣靜默。過了好一會兒，只聽那男子又問道：“此行的目的？”
“找到林芷蘭所藏蠱藥，並將其連人帶藥都帶回京城，聽候發落。”
“果然……這個老虔婆，真是貪得無厭”女子的聲音變得氣憤，但還是很好聽，脆脆的好似玉珠落盤。
“蘭兒……”男子制止了她的牢騷，又繼續問道：“你打算事成之後如何向宮中報信？”
“寫了信後給老九，由他先行回京送信。我和其餘人負責押解林芷蘭和蠱藥。”
“你說的這些人，可是早前埋伏在在這院中的那些人？”
“正是。”
“老九是否也在其中？”
“在的。他負責我與宮中的聯絡，本不應暴露。可時間緊迫，今日這次行動，我們已是孤注一擲。”說到這裡，她覺得有某種情緒隱隱在胸中燃燒，卻說不清楚是什麼，“但卻被那個叫嫣兒的毀掉了計劃。我早該在那天晚上就殺了她的。”
問到這裡已經很清楚了。
湛少楓對芷蘭伸手示意，二人便一同走到了窗邊。只聽湛少楓低聲問道：“用了這麼多招魂散，她還能正常書寫嗎？”
“還需再等一刻鐘，她現在可能還看不清東西。”芷蘭皺著眉問道：“你打算讓她做什麼？”
只見湛少楓微微一笑，走到門口叫了一名手下說道：“去找些筆墨紙硯拿來。再到隔壁屋，把那個叫老九的提出來”V