轉過一叢花樹，那些聲音被擋了去。沒走幾步,一個身影出現在面前,正是魏婕妤。
她望著溪流那邊，片刻，將目光移向我,微微一笑。
“陛下甚愛小皇子。”她柔聲道,似有些思索，“姊姊若誕下皇子,不知陛下也會如此麼。”
她言行有些怪異,我不禁防備幾分。
我淡笑：“親生的孩子,豈能不愛,且婕妤與貴人皆重臣之女。”
“重臣。”魏婕妤似在咀嚼這二字,脣角彎了彎,“夫人可信命？”
我一怔。
魏婕妤卻沒說下去，道：“郭夫人該久等了。”說罷，朝來時的方向走去。
在皇宮裡待了幾乎整日，回到府中的時候，我已經十分疲憊了。乳母正抱著阿謐在庭中看蝴蝶，我才進院子，她的眼睛立刻從花草上面移開，望著我，“啊啊”地喚。
不知爲何，見到她，我精神一振，那些亂七八糟的心思似乎煙消雲散。
“少夫人總算回來了，小女君才醒來就不停地尋少夫人呢。”乳母笑盈盈地說。
我亦莞爾，抱起阿謐，親親她的臉蛋。
回到室中，我纔在矮榻坐下，就瞥見魏郯的信還在案頭。我一手抱著阿謐，一手將信拿過來，反反覆覆又看了幾遍，忍不住又笑了起來。
“嗚……”阿謐眼睛望著我，似乎不明白我爲何笑得開心。
“阿謐，”我將她抱起來，親親她的臉，“想父親了麼？想看他麼？”
阿謐望著我，眨眨眼睛，咧開一個笑容。
我低頭蹭蹭她的前額，索性讓阿元取來紙墨，給魏郯回信。
我照著魏郯的樣子，也畫小人。當然，我這樣出身高門大戶的人，有家藏萬卷的底氣，畫出來的小人也比魏郯的看起來更漂亮。
我畫一大一小兩個人，時而在榻上玩小鐃，時而在盆中嬉水，時而在庭中看蝴蝶……信紙最下面一角，我想了想，畫上一大一小兩人躺在榻上，像名畫上的臆想之景那樣，隔著一片雲彩，畫上一個穿著盔甲的大人。
畫完之後，我看了一遍，覺得還算滿意。
“好看麼？”我把墨吹乾，把信紙拿起來，給阿謐看。
阿謐瞪著紙上，片刻，伸出手，我連忙拿開。
“嗚……”阿謐嘟噥著，似乎不滿。
我把她抱起來，心底軟軟的。
“阿謐，想父親麼？”我輕聲問，“父親要是早些回來就好了，可他總是走。”
阿謐笑了一下，清亮的口水淌在脣邊。
我淡笑，吻吻阿謐的臉，沒再說話。
信送走之後，生活又如平常。魏傕的病不見起色，魏昭是右中郎將，常常入朝。
我每日早起，餵過阿謐之後，帶著她去向魏傕和郭夫人問安。有時周氏和毛氏也會來，婦人們在一起閒坐一個早晨，午膳之後，便是自己的世界。
不過，日子並非波瀾不驚。那日，從宮中回來，樑蕙便有些不高興。當夜，樑蕙曾與魏昭有些口角，魏昭一氣之下，去了許姬屋裡過夜。
第二日，樑蕙哭泣地去向郭夫人辭別，說要搬回皇宮去住。郭夫人當即將魏昭找來，訓斥了一番並讓他向樑蕙謝罪，而後，又當堂笞許姬二十。
“我聽說，郭夫人本是要將許姬逐走，經不住二公子哀求，這才改成笞二十。”阿元悄悄告訴我說。
我聽了，只叮囑她不要摻和家人議論。
魏氏雖權勢滔天，可樑蕙身爲公主，也自有傲氣。其實平日相處，我能看得出來郭夫人並不喜歡樑蕙。但是對於魏昭而言，與皇家結親有利拉攏朝臣，郭夫人對樑蕙這般愛護，亦是情理之中。
對於這些事，我保持一貫的冷眼旁觀，實在要出面，我也不痛不癢地說些和事的話。這之後，院門一關，我和阿謐一起玩耍，萬事清靜。
魏郯的信，我拿出來反反覆覆看了好幾遍。算著日子，已經比往日遲了好幾天，可是新的信還不見來。
“大公子該是太忙了。”阿元將乳母剛做好的小衣疊起來，道，“夫人勿著急，說不定明日就到。”
我抱著阿謐，想了想，正待說話，一名家人卻急急走來。
“少夫人。”他臉色有些慌張，向我一禮，“郭夫人請少夫人立刻到堂上，說有急事。”
我訝然：“何事？”
家人神色不定，片刻，道，“少夫人去了便知。”
我覺得有些異樣，看看阿元，將阿謐交給她，起身隨家人出去。
還未走到堂上，卻聽得一陣慟哭之聲傳來，似乎有許多人在嗚咽。我走進去，只見郭夫人坐在榻上，哭倒在一臉不知所措地樑蕙懷裡，旁邊，周氏和毛氏抱在一起，痛哭不止。
“長嫂……”周氏看到我，臉上涕淚縱橫，泣不成聲，“他們……”
我看著她們，又看看堂下，一個人伏跪在那裡，渾身塵土之色，衣袍帶著乾涸血跡。仔細一看，我認出來，那是魏郯的後軍都督呂徵。
心中有一股不祥的預感。
“出了何事？”我問，聲音禁不住發虛。
“少夫人……”呂徵擡頭望著我，雙目盈淚，神色又悲又愧，“大司馬……樑賊夜間來截水寨，大司馬與四公子在水上被樑賊伏擊，全軍覆沒！”
“阿嫤！”郭夫人一手將我拉住，哭得捶胸頓足，“孟靖啊……孟靖，阿安！還有我魏氏的侄兒……蒼天何其狠心！”
似乎霹靂從天而降，我怔怔地看著她，未幾，只覺天旋地轉，什麼也聽不見，什麼也看不到。
“……趕輛馬車，你和我，帶上阿謐。到了海邊乘舟出海，覓座仙山，再生一堆孩子……”那人的聲音似遠似近，片刻，又遠去，消逝如風……
黑暗如同漫長的夜，沒有星光和月亮，冷颼颼的。
我看不見前方，也看不到來路，卻一直不斷地向前走。
“……阿嫤……”似乎有人在喚我的名字。我舉目張望，什麼也沒有。
“阿嫤……”那聲音很熟悉，低低的，如同某種粗糙的觸感，心被撥了一下。
我驀地一驚，光照刺目。鳥語聲聲，和風輕拂，我站在後園裡，小樓，花叢，還有前面的父親和母親。
“母親，父親……”我奔上前去，望著他們，莫名地想哭，把頭埋在母親的懷裡。
“……勿哭……”母親拍著我的背。
“你們……”我哽咽地說，“你們去了何處？去了那麼久……我哪裡都尋不到你們……”
“現在不是尋到了麼？”母親微笑。
“你們帶我一起走吧。”我哀求道，“我再不調皮生事，學女紅，背女誡……”
“阿嫤，你手中拿著什麼？”父親的聲音傳來。
我一怔。看向手中，卻見是一張紙，上面畫滿了小人，一個穿裙子的大人，一個小人，還有一個穿著盔甲的……
“阿嫤……”那個聲音再度響起，我淚如泉涌。冥冥之中，我聽到誰在啼哭，嬌嫩而令人心碎。
父親的手掌寬厚，伸手輕輕撫著我的頭，“你該走另一條路……”
我想捉住他的手，卻捉不住，父親和母親的身影漸漸遠行，在我的淚眼模糊中消失不見。
身上，彷彿有一雙有力的臂膀擁著我，我回頭，魏郯笑著看我：“怎哭得像阿謐……”
心似乎瞬間放了下來，我握著他的手，“我等了你許久……”
魏郯仍是笑，片刻，那雙目中漸漸泛起血色，突然，那張臉在我面前破碎開去。
我又驚又懼，尖聲嘶叫……
光照仍舊刺目，睜開眼的時候，我禁不住往一旁偏開。
“夫人……”阿元啜泣的聲音在耳旁響起，我瞇著眼睛看去，面前是她雙目通紅的臉。
眼睛的乾澀好一會才緩過來，阿元給我遞一碗水，我一口氣喝完，這才覺得喉嚨緩了下來。
阿元看著我，又流下淚水，不住擦眼睛：“夫人在堂上暈厥，被家人送了回來……夫人……”她抓著我的手，掌間冰涼，泣不成聲，“夫人還有……還有小女君……萬不可……”
我沒說話。堂上的情景涌上心頭，悲傷再度重重壓來，眼前倏而被涌起的淚水糊住。
阿嫤……夢中那個聲音如此真實。
心像是被鈍器狠狠剜去一塊，我想放聲痛哭，卻只將手指緊緊攥著褥子。
“阿謐……阿謐呢……”我的擦掉臉上的淚水，問阿元。
“小女君剛吃過，乳母怕她擾了夫人，抱她到廂房裡睡去了。”阿元道。
我望著帳頂，胸中的氣息起伏著，伴著哽咽，清晰可聞。
“來府中報信的呂徵在何處？”我輕輕問。
“呂徵？”阿元訝然。
我從榻上坐起來，心中仍有悶氣，帶來一陣輕微的眩暈。我將指甲掐著掌心，不讓自己被雜念擾亂：“去告訴管事，我要見呂徵。”
阿元擦擦淚水，應一聲，退了下去。
門被關上，室中只剩我一人。我定定坐在榻上，盯著透光的門縫出神。
是錯覺，還是自己本來冷血？
每一次魏郯出征，我多少都會爲他擔驚受怕。
但或許他太強，即便遇到騏陵那樣的險境也終是無虞。
次數多了，我就總以爲他會永遠平安，以至於真正傳來噩耗的時候，我竟能夠思前想後……
管事沒有讓我等太久，不多時，呂徵就被引了來。
“拜見少夫人。”他向我下拜道。
我坐在榻上，微微頷首：“呂將軍請起。”
呂徵起來。我看著他，只見他身上還穿著那身沾血的衣服，頭臉顯然洗過，臉上的兩道鋒刃留下的血痕觸目。
他似乎內疚頗深，絲毫不敢擡眼看我。
我讓家人賜席，說：“方纔在堂上，妾失態於前，不曾聽得將軍細說夫君之事，故而還煩將軍再述。”
呂徵恭敬地說：“末將遵命。”說罷，將新安之事一一道來。
魏郯到了新安，雖名爲巡視，卻調去了大批軍士。築水寨，造大小船隻，一切有條不紊。與此同時，對岸的樑玟亦不閒著。南方軍士擅長水戰，常常襲擾水寨，魏郯一邊還擊一邊加緊修築，一時平安無事。
可就在差不多十日前，也就是我估摸著魏郯收到信的時候，樑玟突然夜襲水寨。彼時，魏郯、魏安及魏綱、魏慈等一衆子侄都在江上領軍夜練，樑玟的水軍從兩側夾擊，用澆滿了油的火船撞來，他們乘坐的樓船龐大而躲閃不便，一下就著了火。
呂徵泣道：“我等在水寨之中，眼見著失火，正要去救，可是樑軍已經殺來，如騏陵之勢。軍士失了主心，一下全都亂了陣腳，四散逃逸……”
阿元聽著，不住抽泣。
我看著呂徵，身上陣陣發寒。
“屍首呢……”我的聲音發顫，“可有屍首？”
呂徵伏跪在地：“末將深愧！彼時押後軍撤退，並不及到江上尋找。”
“……等我回來。”那日他離開這院子時，曾對我微笑道。
我咬著脣，淚水已經將眼前的一切都遮蓋不見。
魏郯在新安遇襲失利的消息，幾日前已經飛報雍都。朝中震動,但沒有張揚。如今呂徵從新安帶回殘部五千餘人回到,消息一下就傳開了，魏昭匆匆從朝中趕了回來，沒多久,管事來請我去堂上,說郭夫人有事要說。
我應下，讓阿元取一套素淨的衣服給我換上。
“夫人,”她看著我,擔憂道,“夫人莫悲傷過度,身體要緊。”
我知道她是指我兩天前暈倒在堂上的事,拍拍她的手背,走出門去。
堂上坐著許多人，氣氛凝滯。一眼望去，魏昭、魏氏的親族都在，還有文箴、高穎等人。我去到的時候，許多雙眼睛不約而同地看過來。
“少夫人來了。”郭夫人頭上纏著額巾，穿著素袍，不著脂粉，顯得形容有幾分憔悴，卻仍有精神。她倚著憑幾，神色慈祥地朝我招招手，“過來坐在此處。”
我依言過去，向她行禮，又與魏昭及幾位族中長輩見過禮，在郭夫人的右邊下首坐下。
魏昭亦一身布衣，似乎操勞太過，眼眶有些深陷，一雙眼睛顯得更是深沉。
郭夫人看著我，嘆口氣，神色悲慼：“可憐我這兒婦賢淑知禮，又正當年輕，竟遭此噩耗……”說著，她掩袖拭淚。
一旁的張氏忙連聲勸慰。
我低頭道：“姑氏節哀。”
郭夫人嘆一口氣，拉過我的手，撫了撫，又轉向堂上衆人，神情懇切：“諸位公臺、魏氏叔伯尊長，妾今日請諸位過府，乃有要事相商。大公子、四公子之事，想必諸位已有所耳聞。自主公臥病，家門屢遭變故，如今已是非常之時。天子將仲明封爲丞相司直，而府中喪事，亦當商議。”
我聽著這話，心中瞭然。
呂徵帶五千殘部逃回雍都，朝野人心惶惶。魏郯去新安前後，將五十萬兵力部署在新安、汝南一帶的十數郡縣，而如今逢此突變，又有大敵當前，朝中最緊要的是換上新的統帥，穩固軍心。朝廷的軍隊，是魏氏一手帶出來的，魏郯等人既然被認定已死，魏氏如今就只剩下魏昭一人。
樑玟破了水寨之後，一路北上，如入無人之境。就在魏郯死訊傳來的當日，天子下詔將魏昭封爲丞相司直，加封大將軍，統領三軍。魏昭受命之後，即刻下令集結剩餘軍士，並徵丁充軍，對付樑玟。
丞相司直，在本朝不常置，有史以來此任者不過四人，都是在非常之時代替丞相行事。魏昭擔任此職，其意也是明瞭。
這些事做得十分迅速，短短兩日，無論朝中還是魏府，如同當下的夏秋交替，氣候正在驟雨之後悄然改變。
現在，郭夫人說起喪事，意思也就是昭告族人，魏郯和魏安亡故，魏昭如今是名正言順的嗣子。
我的心口像被堵著什麼。
朝廷爲了安撫人心，讓魏昭掌權是情理之中。可呂徵並未真的見到魏郯他們被殺，連個屍首也沒有，如何辦得喪事？而讓我感到憤怒難耐的，乃是大敵當前，郭夫人心裡想著的卻是立嗣。就算魏郯死了，魏昭掌了大權，立嗣不立嗣有何區別？如此吃相，卻教人寒心。
堂上衆人都不言語。
郭夫人看向我，道，“不知少夫人意思如何？”
我垂頭，舉袖拭拭臉頰，蹙眉低聲道：“兒婦全憑姑氏及諸位尊長意願。可憐夫君征戰一生，如今竟屍骸未見……”我說不下去，啜泣起來。
堂上一陣議論紛紛。
郭夫人不語。
有人道：“大敵當前，此時發喪，只怕民心浮動，於我不利。”
有人接道：“待退敵之後，尋回大公子等人屍骸，再發喪不遲。”
郭夫人重重嘆口氣，聲音欲泣：“我兒爲國捐軀，莫非連個喪事也做不得？”
“夫人節哀，諸公節哀。”一個聲音傳來，我瞥去，是文箴。他向郭夫人一禮，道，“在下愚見，如今雖非常之時，然，禮不可廢。府上可設靈堂，而喪禮繁縟則可免去，待得收復新安，則可將公子屍首尋回，入葬完禮。”
此言出來，再也無人議論。
郭夫人頷首，道：“文公所言極是。”說罷，即刻吩咐管事準備一應之物，在府中設立靈堂。
族人紛紛應和，郭夫人又交代幾句，讓衆人散了。
我不想再多待一刻，維持著悲不自勝地神色，行禮之後，由阿元攙著離開。
才走到堂後，卻聽得魏昭的聲音從後面傳來：“長嫂留步。”
我停住，行禮：“二叔。”
魏昭道：“人死不可復生，長嫂保重。”
“多謝二叔。”我低聲道
魏昭道：“弟處事不周，長嫂若有所需，但說便是。”
這話說出來，儼然像個主人。我嘆道：“二叔好意。妾並無所需，只是夫君屍骸不知下落，妾實心焦。”說罷，再度掩袖。
魏昭道：“長嫂放心，弟就算將新安掘地三尺，也定將兄長尋回。”停了停，他又道，“弟卻有一事，有求於長嫂。”
我訝然：“何事？”
魏昭道：“弟明日巡細柳營，請長嫂與侄女同往。”
我怔了一下，心中很快明白過來。
雍都不大，這裡的駐軍，除了保衛皇宮的羽林，最重要的就是雍都郊外的細柳營。細柳營本是長安的兵營，天下大亂之後毀去。天子定都雍州，魏傕爲了鼓舞軍民之心，沿用舊稱重建細柳營，而其中事無鉅細，都是魏郯一手帶起。
如今，魏昭接受朝中事務，朝堂上的羣臣好辦，軍營裡的兵將卻恐怕一時難服。所以，他想到了我和阿謐，想用我們拉攏些人心。
沒想到我還有些用處。
“二叔所請，妾自當從命。”我對魏昭和氣地說。
魏昭雙目掠過微光，向我一揖：“多謝長嫂。”