“家書？”我按捺著不斷擴散的心思，看著鄧五。

鄧五正要說話，馬奎咳了一聲。

“夫人。”他看了鄧五一眼，對我笑笑，道，“我等兄弟粗人，只管縱火大劫，其餘雜事也不過道聽途說，當不得真。”

我莞爾：“如此。”

抱著阿謐出門的時候，我的心像被什麼催著一樣。

正要上車，李尚在身後叫住我。

“夫人。”他走過來，若有所思，道，“方纔鄧五所言之事，夫人還是莫往心中去。”

我微訝，片刻，道：“管事亦知曉此事？”

“某亦是這兩日才聞得他們提起。”李尚看著我，“夫人，且不論此事是否確實，即便屬實，非常之時亦當有非常之斷。裴家既已救出，夫人便不必再去追究。”

我淡笑，道：“掌事回去吧。”說罷，轉身上車。

回府的路上，阿元抱著阿謐，我則靠著車壁，靜靜地望著車外。

太陽光斜照著，時而被路邊的屋檐或高牆擋住，又時而照下，我的眼前忽明忽暗。

我先前想得太單純。

裴潛在江東有盛名，自從投靠吳璋，那邊已經是他的立足之地。他如果有心要走，在鄴城的時候只需要與魏郯合謀挾持吳琨，就能保得一家安然離開揚州。但是他沒有。他寧可讓吳琨猜疑和排擠，也不離開江東，裴寬一封家書又怎能讓他當機立斷？

魏郯這招釜底抽薪，的確又準又狠，一下將吳琨和裴潛之間的那點殘存的信任斬斷。裴潛不爲自己考慮，也要爲家人考慮，他走也得走，不走也得走。

裴潛不來雍都，是因爲他知道這是魏郯的計謀麼？

魏郯這麼做，結果無非兩個。一是裴潛逃了出來，便如現下，皆大歡喜；二是裴潛不曾逃出來，全家喪命。

但無論哪個結果，江東都從此失去了最重要的謀劃之人，無異元氣大傷。

“夫人，你還在想方纔鄧五的話？”阿元忽然問。

我看向她。

“夫人，”阿元想了想，道，“季淵公子與大公子是摯友，大公子當不會害他。夫人想，大公子若想除去季淵公子，讓吳琨去做便是，何必興師動衆來救他？”

“是啊。”我勾勾脣角。

我忽然有些明白爲何魏郯總能處於不敗之地。他做事目的明確，無論正道旁道何等手段，這樣囉嗦的事不在他考慮之內。這樣的人，會用義氣籠絡武夫，用道理籠絡文士，用溫情籠絡親友，但當需要抉擇的時候，他也能做到冷酷。

“……某與季淵有舊日之誼……”我望著窗外，腦海中隱約浮起那日，魏郯對裴寬說話時的模樣，誠懇而認真。

回到魏府前，正要下車，管事來稟報說魏郯方纔曾經派人回來尋我。

“何事？”我問。

管事道：“二公子今日在璧臺下的漱玉泉邊設宴，與朝中新進的孝廉共行曲水流觴之樂，亦有家眷，大公子故而來請。”

魏昭會名士？我想了想，這倒符合他的風範，魏郯莫非是不擅清談，請我去救場？

我想了想，答應下來，先把阿謐回房中交給乳母，自己換了身衣服又稍事打扮，乘車出門。

漱玉泉裡璧臺不過一里路程，本是雍都名勝，亭臺山石俱全，我也曾應著玉瑩等貴婦之邀來此觀水賞花。

曲水流觴，從前長兄與二兄都很喜歡，裴潛更是此道高手，我也是熟門熟路。不過那已經是長安的事了，與魏郯成婚以來，我加入這等聚會還是頭一遭。

漱玉泉自山腰而出，至山下的亭臺之處，水流悠長。遠遠的，我便已經望見泉邊士人們在水邊各據茵席，影影綽綽，衣冠楚楚。

“夫人。”家人引著我找到魏郯的時候，他正與兩三名士人說話，見我來，露出笑意。

“夫君。”我微笑地上前行禮。

魏郯身上的裝扮與早晨時不一樣，寬袍大袖，文質彬彬；一柄長劍系在腰間，卻帶著幾分精神氣。

“少夫人。”周圍的人看到我，亦紛紛行禮。

待我還了禮，魏郯一手虛扶著我，和顏悅色地向我介紹起旁邊的人。

出乎我的意料，這些人在我看來十分面生，名號亦是從未聽過，還有些人，光看衣飾就知道並非出身士族。

再瞥向上遊之處，魏昭也跟著幾人談笑風生，那些人看著眼熟，都是高門子弟。

心中雖疑惑，我仍然保持笑容，順著魏郯與這些人一一見禮。

未幾，亭上磬響，一名長者將一隻漆觴盛滿了酒，置於盤上，放入泉水之中。漆盤顏色鮮麗，在彎曲的水道中緩緩漂下，沒多久，停在魏昭邊上的一位衣著上乘士人面前。

士人膚色白淨，似乎敷了粉。他微笑地將觴執起，想了一會，以雍池爲題作詩一首。

我在魏郯身旁聽著，立意無趣，遣詞押韻平淡無奇，若是在從前的長安，也許兄長那羣口味刁鑽的人會起鬨，罰酒不認。

可此人吟過之後，旁邊的衆人卻交口稱讚，我看到魏郯附近幾名士人交換著心照不宣的眼神。

漆觴繼續回到水中王倩，當漂到一名布衣士人面前之時，停了下來。

我看去，那人年紀三十有餘，衣袍半新不舊，一看即知出身不高。

他纔將漆觴取下，上游處的人便有些不快之色。

布衣士人起身，略一思索，便以清泉爲題作詩一首。

我細聽，只覺言辭瑯瑯，雖時而用詞略顯隨意，卻句句可圈可點，實爲佳作。

他剛吟完，周圍人發出一陣讚歎。

“龐兄真乃詩才！”有人拊掌道，布衣士人謙遜謝過。

“如何？”魏郯低聲問我。

我看向他，微笑頷首。再瞥向上遊，只見那些人各自談笑，恍如未聞。

我應允下來，離了魏郯，跟她們往花園裡去。

“畢竟是離了長安，連曲水流觴也不及從前有趣了。”花園裡三三兩兩的都是婦人，一名貴婦折下一支薔薇，嘆道。

“當然不及從前有趣。”玉瑩道，說罷，看向我道，“阿嫤，我聽說那些庶族的士人都是大司馬請來的。大司馬這是做甚？許多人都因此不喜。”

“不喜的都是高門之人吧。”一個婦人道，“我可聽說那些庶族的士人了不得。便說方纔吟詩那位，騏陵之戰時，曾獻計立了大功，大司馬將他舉爲錄事。”

“那又如何？”立刻有人不屑地說，“爬得再高也是個庶族，講究些的人家連門都不會讓他進。”

衆人正言語，玉瑩悄聲對我道：“阿嫤，裴氏不是舉家來了雍都麼？我聽說此番舉的孝廉之中，季淵公子有三個堂兄弟也在其中。”

“哦？”我訝然。

玉瑩輕嘆：“可惜季淵公子不來雍都，若是來了，今日的曲水流觴必是精彩。”

正說話間，忽然有人道：“那不是太史夫人？”

我擡眼，前方，兩名婦人正一邊賞花一邊緩緩走來。心中的驚詫如同繩索，將腳步絆住。那兩名婦人我都認得，一位是裴寬的夫人羅氏，而另一人，正是裴潛的母親柳夫人。

她們也看到了我，同樣的訝異在柳夫人的臉上閃過。

“她怎在此？”玉瑩的聲音輕輕道，眼睛卻看著我。

周圍的聲音像被什麼壓了下來，包括玉瑩在內，各種各樣的目光在我和柳夫人身上徘徊。

我望著柳夫人，多年不見，她保養得法的面龐也已經有了垂老之態，兩鬢亦添了銀絲。

心底苦笑，今日前半截惦念著裴潛，後半截就要面對他的母親麼？老天的安排從來都是這樣巧。

“柳夫人。”我屏心靜氣，上前行禮。

“傅夫人。”柳夫人的聲音緩緩，仍舊溫和，卻與從前喚“阿嫤”時大不一樣，透著不可逾越的疏離。

這般遇見,實在猝不及防。見禮之後，四周陷入片刻的安靜,尷尬不言而喻。

“傅夫人。”這時,羅氏笑意盈盈地上前來,道，“姑氏初到雍都,妾今日請姑氏來遊雍池,不期遇見夫人。妾在前方花樹下備有瓜果茵席，夫人何不與我等一道入席相敘？”說罷,看向柳夫人。

柳夫人看她一眼，又看著我,平靜的臉上似閃過些猶豫。

我將這神色看在眼裡,亦是明白。

當年，柳夫人與母親交好。我與裴潛定親，也本是她們二人的主意。後來裴潛退婚，我再也沒有見過柳夫人。在我恨裴潛的日子裡，他的家人我也一併恨著。在我無數次設想相遇的場面之中，我會狠狠地、冷冷地盯著他們，罵“負義之人”或者視而不見地昂首在他們面前走過去，然後他們會追悔莫及地痛哭流涕。

這些當然都是做夢。真正遇到的時候，其實就是現在這樣，就算心裡的芥蒂已經淡了，你也不會想跟他們好好聊一聊。

“夫人好意，本不該推卻。”我看向羅氏，微笑道，“只是妾夫君亦有宴席，不便前往。”

“小史夫人相邀，卻之不恭。”魏郯的聲音忽而傳來。

我訝然，轉頭望去，卻見他正與幾人踱步而來。

衆人皆詫異，婦人們紛紛行禮。

“夫人別來無恙。”魏郯走到柳夫人面前，端正地一揖。

“老婦無恙，多謝大司馬。”柳夫人頷首還禮。

魏郯微笑，道：“憶昔季淵離京往揚州，某置酒相送。彼時見過夫人，一晃已近六年。”

柳夫人看著他，神色並無波瀾。

“從前舊事，難爲大司馬還記得。”她聲音淡淡。

魏郯轉頭，看看身後的三個年輕士人，隨和地笑笑，道：“某與三位公子相談甚歡，聞得夫人在此，特來拜見。”

那三位士人神采奕奕，我明白過來，他們大概就是裴潛的堂兄弟。

“三位公子舉入孝廉，太史府上果然棟樑輩出。”魏郯道。

“老婦久居後堂，朝廷國事，並不知曉許多。”柳夫人目光冷淡，“大司馬日理萬機，老婦不敢叨擾，就此告辭。”說罷，她向魏郯一禮，轉身離開。

“姑氏……”羅氏面色尷尬，望了魏郯和我一眼，急急行禮，“姑氏今日身體不適，大司馬與夫人勿怪。”說罷，又連聲致歉，追隨柳夫人而去。

衆人留在原地，面面相覷。魏郯的臉上卻神色如常，不見絲毫慍怒。

我瞥向四周，心知柳夫人在衆人面前給了魏郯一個下馬威，今日之後恐怕又要成爲多少人的談資。

“妾方纔聞得水邊磬響，似乎流觴之樂並未結束。”我打破沉默，向魏郯問道，“不知方纔鬥詩，可有勝出之人？”

魏郯看看我，微笑：“正是。”說罷，看向裴潛那三個表情各異的堂弟，“某還不曾聽得諸位公子賦詩，不知今日是否有幸？”

三人恢復神色，紛紛欣然應下。

水邊的雅會直到日頭西墜才結束，場上每個人都喝了些酒。

魏郯與一衆士人且走且談，似乎興致勃勃；魏昭身旁也是熱鬧，我們離開的時候，他的酒席還不曾散。

回到府中的時候，已經是掌燈時分。

回到房裡，魏郯看到乳母懷裡睜著眼睛的阿謐，露出笑容，將她抱了起來。

“等父親回來麼？嗯？”魏郯用鼻子蹭蹭阿謐的臉蛋，聲音柔和。

阿謐“嗚”一聲，小手漫無目的地張著。

“夫君去更衣吧，還要用膳。”我讓阿元和乳母下去，從他手裡接過阿謐。

魏郯放開手，又有些捨不得地衝阿謐笑笑，去椸前脫衣服。

“今日的雅會，是二叔辦的？”我一邊給阿謐喂些水，一邊問道。

“嗯。”魏郯在屏風後道，“都是新舉的孝廉。”

我又問：“這些孝廉，似乎不單只是士族子弟？”

“嗯。今年的孝廉，不論出身，皆可舉薦。”

我的手上的湯匙送得有些快，阿謐咳了起來。我連忙放下湯匙，抱起來拍她的背，可才停下來，阿謐卻小臉一皺，開始“哇哇”地哭。

“怎麼了？”魏郯從屏風後面出來，看著阿謐，伸手道，“我來。”

我也不爭，將阿謐交給他。

說來奇怪，阿謐在我懷裡哭得用力，可魏郯抱著她“哦哦”轉了兩圈，哭聲就停了。

“此事，是夫君的意思？”我看著魏郯，問道。

“嗯？”魏郯看我一眼，繼續哄著阿謐：“嗯。”

承認得倒是爽快。

我沉吟，道：“夫君，妾有一言，不知當講不當講。”

“講。”魏郯走過來，在榻上坐下。

我說：“夫君，自前朝以來，士族繁盛，朝中爲官者，百秩以上從無庶族。夫君此舉，可曾設想過士庶同朝，士族豈肯相讓？”

“是不肯。”魏郯卻神色悠然，“昨日王據還來與我說過。”

我訝然：“那夫君以爲如何？”

魏郯抱著阿謐，讓她坐在腿上。

“士族如何而來？”他看看我，緩緩道，“朝廷奉養這些家族幾百年，大多子弟已墮落無用，卻尸位素餐空耗國力，又拉幫結黨，要來何用？”

我微微蹙眉，道：“話雖如此，可朝廷中，三公九卿，全是士族出身；六百秩以上高官，更無寒門之人。”

“我並非打壓士族。不分出身，乃爲唯纔是舉。”魏郯道，“士庶如何不能同朝？父親在軍中以才幹拔擢，六百秩以上的將官，大多數都是庶族。再如公羊劌，夫人亦覺得此人有大才。可他即便出身高門又如何？靠家族連帶，他四十歲之前頂多千秩，因爲上面人太多，輪不到他。”

我張張口，一時不知從何處反駁。此言雖不能讓我心服口服，卻也是有理。他能說出這麼許多，看得出來是經過深思熟慮，我對朝政本是外行，辯論下去也不會有什麼結果。

“妾之意，並非說夫君此計不可。”過了會，我想了想，語氣軟下，“只是朝廷之中本是錯綜複雜，即便沉痾，還須以藥緩緩而圖，急不得一時。”

魏郯看著我，脣角勾起。

他一手抱著阿謐，另一隻手卻伸過來摟住我的腰。

“夫人擔心爲夫？”他低頭看著我，黑眸光芒撩人。

我莞爾，擡手輕輕撫著他的眉毛：“妾擔心阿謐。就怕夫君一個狠手下去，阿謐將來想找個世家子做夫君都找不到了。”

“世家子有什麼好。”魏郯不以爲然，將阿謐抱起來，讓她軟軟的雙腳立在腿上，悠悠道“世家能當飯吃？要找就要找父親這樣的，是不是，阿謐？”

阿謐很喜歡這樣站，嘴裡“嗚嗚”地哼著。

魏郯笑起來。

我也笑，把頭靠在他的肩上。看著面前的燭火，心底卻想起從前的一些事。

先帝其實是個勤勉的皇帝，他對士族把持朝政頗爲不滿，曾經下令各地大族不得蓄奴婢，不得養部曲，還曾經有意強令限制大族名下的土地之數。這些新政還未成形，便遭到了強烈的反對，即便強行推行了一陣也不了了之。而先帝與朝臣的不和也人盡皆知。此事的後果亦是重大，士族們看到先帝拿他們無法，行事陽奉陰違；而先帝對朝臣們則日漸多疑。後來想想，卞後向先帝毀謗父親，也正是看準了這一點……

如今，經過顛覆般的動盪，天下士族十餘四五。魏郯走到如今這個位置，他的想法與先帝也漸漸靠近。

接下來呢？我覺得心底似乎有什麼硌著，一點也不安穩。

最炎熱的時候慢慢過去，魏府中卻因爲魏傕的病勢愈加不安。

韋郊一直沒有回來，魏傕的病，也沒有良醫敢醫治。家中只得就著從前的藥方爲他熬藥，但是效用寥寥。即便如此，魏傕也仍然執拗，看到藥就發怒，似乎指責家人要害他。

郭夫人無法，認爲這是中了祟，請了好幾回方士和巫師來查看驅邪。

任姬的肚子也一日一日鼓了起來，等到七月，已經將近臨盆。郭夫人另闢了一處舊屋給她做產室，早早地將她移了過去。

家中風雲涌動，外面卻有好消息。

魏安自從江東回來，埋頭鑽研樓船。七月之時，他的第一艘船已經出了船塢。

我抱著阿謐去看過，高大的船體，樓閣高達五重，船舷和樓上都像城牆那樣做成堞雉，投石車、強弩一應俱全。我登上樓船的時候，水面上風大浪急，甲板上卻只是微微搖晃。阿謐似乎很喜歡這樣的地方，好奇地看這看那，也不知道她看不看得懂。

“此船甚妙，恭喜四叔。”我看到被曬得跟魏郯一樣黑的魏安，微笑道。

魏安撓撓頭，笑了笑。

許是常在外面奔走出力的緣故，今年，魏安的個子拔得很快，骨架長開，聲音也有些變了，儼然是半個男子。

“還不夠好，”他謙虛地說，“帆還不夠快。”

我笑道：“再多做幾艘，四叔可試水長江。”

“快了。”這時，魏慈走過來，風塵僕僕，揚揚手中一卷紙，“樑玟佔了江東，只怕過得不久便要來尋些麻煩。”