柳靖陽等四人看到寨上四處都是黑壓壓的人羣，心中俱是有些驚駭，各自想道：“難怪明教上百年來一直被公認(rèn)爲(wèi)武林第一大幫派，其勢力果然是非武林中其他任何一個(gè)幫派可以比擬的?！北阍诖藭r(shí)，忽然聽到人羣中有人高聲叫了起來，道：“諸位長老及其他頭領(lǐng)人物都已經(jīng)到了，大家趕快讓出一條路來?！毙\(zhòng)教衆(zhòng)聽到喊聲，人羣登時(shí)分開，留出了一條兩丈多寬的道路，這時(shí)就見數(shù)十名明教的首腦人物並排著走到了前排。柳靖陽細(xì)看了下站在前排之人，大多自己倒也認(rèn)識，十大長老，光明閒人、五旗執(zhí)事、五行門主基本都在其中。

這時(shí)就聽得有人咳嗽了一聲，跟著邁步從前排又向前走出了兩步，說道：“今日我們諸位長老與光明閒人會(huì)同五旗執(zhí)事、五行門主將大家召集在此，目的乃是要與大家一起商討應(yīng)對武林各大幫派之策，相信大家都已經(jīng)知曉昨晚武林各大幫派一起會(huì)謀商討對付我們明教之事，武林各大幫派此次前來蜀中的高手衆(zhòng)多，若是當(dāng)真聯(lián)起手來，咱們明教可要非吃大虧不可，因此還請諸位能夠以本教安危爲(wèi)重，團(tuán)結(jié)起來，共抗外敵。”柳靖陽瞧這說話之人，正是十大長老之首的戚長老，心道：“聽他說話的口氣，似乎明教如今仍然是在十大長老的掌控之下?！?

戚長老這開場白一說，明教教衆(zhòng)立時(shí)羣情振奮，齊聲呼道：“團(tuán)結(jié)起來，共抗外敵，團(tuán)結(jié)起來，共抗外敵?！贝\(zhòng)人呼喊了一陣之後，戚長老繼續(xù)說道：“不過要對付武林各大幫派絕非是一件容易之事，如今他們數(shù)千弟子就駐紮在我們附近，隨時(shí)都有可能殺將過來，咱們?nèi)羰遣皇孪茸龊梅拦?fàn)，一旦開戰(zhàn)，只怕就要死傷慘重了。”衆(zhòng)人聽戚長老把話說得如此嚴(yán)重，立時(shí)又都安靜了下來。戚長老見衆(zhòng)人表情有異，又繼續(xù)說道：“大家也不用太過擔(dān)心，據(jù)我們昨晚派出去打探消息的教衆(zhòng)回報(bào)，武林各大幫派似乎暫時(shí)還沒有主動(dòng)攻擊我們的打算，因此我們還有足夠的時(shí)間商討應(yīng)對之策?！?

戚長老這話剛剛落下，人叢中卻忽然有一名教衆(zhòng)叫嚷了起來，說道：“既然武林各大幫派暫時(shí)還沒有主動(dòng)攻擊我們的打算，那咱們現(xiàn)在是不是也應(yīng)該將此事暫時(shí)放在一邊，先商討一下如何追查莫教主重出江湖之事?！贝巳诉@話一出，登時(shí)上千教衆(zhòng)就一起附和了起來，紛紛叫道：“對，應(yīng)先追查莫教主重出江湖之事。”戚長老見衆(zhòng)多教衆(zhòng)一起附和，爲(wèi)了平息衆(zhòng)人之願(yuàn)，只得開口說道：“莫教主重出江湖之事，我們自然是要追查到底的，但現(xiàn)在那會(huì)使用火雲(yún)神掌的蒙面之人下落不明，我們又如何前去進(jìn)行追查?！?

一名教衆(zhòng)立時(shí)又叫道：“誰說那人下落不明瞭，我們大夥可都聽說了，那蒙面之人昨晚就出現(xiàn)在了武林各大幫派的聚會(huì)上，而且還使出火雲(yún)神掌與各大派的高手對過招。”戚長老道：“那人昨晚出現(xiàn)在了武林各大幫派的聚會(huì)上的確不假，不過據(jù)回來的教衆(zhòng)稟報(bào)，那人不但武功十分厲害，而且還來去無終，自昨晚出現(xiàn)之後，便再無人知道他的下落，我們又能在哪裡去尋找此人?！泵鹘探绦\(zhòng)聽戚長老說了這話，均覺得有些道理，一時(shí)便沒有人再提出異議了。

便在此時(shí)，前排隊(duì)伍中忽然又走出一人，說道：“戚長老剛纔說的話，的確很有道理，不過咱們此次如此聲勢浩大的趕來蜀北，其目的卻並不是要與武林各大幫派開戰(zhàn)，而僅僅是爲(wèi)了要追查莫教主重出江湖之事而已，因此錢某倒是十分贊同大家的觀點(diǎn)，如今這最爲(wèi)首要的事情，還是應(yīng)當(dāng)繼續(xù)追查莫教主重出江湖之事，至於與武林各大幫派的恩怨，只要他們不主動(dòng)攻擊咱們，咱們便也暫時(shí)不用去理會(huì)他們?！闭f這話之人，正是明教一十二光明閒人中的錢守之。

柳靖陽當(dāng)年被明教教衆(zhòng)推上教主之位時(shí)，就見過錢守之，知道他是一十二光明閒人之首，且與十大長老因爭奪對明教教衆(zhòng)的掌控權(quán)，素有仇隙。這時(shí)見他一站出來說話，就公然與戚長老唱上了對臺戲，不禁暗暗搖了搖頭，道：“難怪這些年來，明教勢力一日不如一日，如果你們再繼續(xù)這般內(nèi)鬥下去，只怕明教上百年紮下的根基就真的要?dú)г谀銈兪盅e了?！闭尖庵g，卻聽得戚長老的聲音說道：“可就算要去追查莫教主重出江湖之事，若是找不到那蒙面之人，咱們又能怎生個(gè)追查之法。”

錢守之道：“咱們這裡聚集的教衆(zhòng)足足有三四千人，要找到區(qū)區(qū)一個(gè)蒙面人又有何難處，昨晚在武林各幫派的聚會(huì)上，不是就已經(jīng)有教衆(zhòng)見到過那蒙面之人了嗎，只要咱們現(xiàn)在能找到一個(gè)畫工好的人出來，將那蒙面之人的樣子畫在紙上，再分發(fā)給所有教衆(zhòng)，又何愁不能將他給找出來?！泵鹘绦\(zhòng)教衆(zhòng)聽錢守之說了這話，都紛紛出言表示贊同。戚長老臉上卻閃過一絲憂慮之色，說道：“可是如今那蒙面之人真實(shí)身份尚未得知，咱們?nèi)绱吮扑F(xiàn)身，萬一要是惹怒了他，不知道會(huì)有多少教衆(zhòng)會(huì)死在他的手裡?！?

錢守之道：“戚長老你未免也太過謹(jǐn)慎了一些，如今那蒙面之人會(huì)使用火雲(yún)神掌已然得到了證實(shí)，想那火雲(yún)神掌乃是我教的鎮(zhèn)教神功，歷來便只有現(xiàn)任教主及繼任教主纔有資格習(xí)得，那人既會(huì)使用火雲(yún)神掌，不論他的真實(shí)身份是誰，都已經(jīng)與我們明教難脫干係了，我們逼他現(xiàn)身，也不過想要徹底將此事查清而已。”戚長老道：“可從回來教衆(zhòng)稟報(bào)的情況來看，已經(jīng)證實(shí)了那人並非是本教莫教主，既然他不是莫教主，那是敵是友現(xiàn)在就很難說得清楚，倘若咱們這麼貿(mào)然前去逼迫於他，搞不好可能會(huì)弄巧成拙，將本來與我們毫無敵意的他，給徹底推到對立面去了?！?

錢守之道：“推到對立面去又怕什麼，火雲(yún)神掌乃是我教的鎮(zhèn)教神功，咱們追查此事，那是合情合理，無可厚非的。若是那蒙面之人是本教莫教主那還罷了，若然不是，咱們還須得儘快逼其交出火雲(yún)神掌的武功秘籍才行，萬不可讓本教的鎮(zhèn)教神功再次落入他人之手。”明教衆(zhòng)教衆(zhòng)聽言，又紛紛出言附和。戚長老這時(shí)卻冷冷的問道：“可若是那人不肯交出火雲(yún)神掌武功秘籍呢。”錢守之道：“他若不肯交出，那說不得，咱們也就只能對他用強(qiáng)了。”

戚長老道：“但據(jù)說那人的武功十分厲害，昨晚他隻身一人出現(xiàn)在武林各大幫派的聚會(huì)上，一掌之間便擊退了天師派的張?zhí)撿o，之後又在武林諸大派高手的圍攻之下來去無蹤，咱們這裡高手雖然也不少，但卻未必強(qiáng)得過武林各大幫派，想要對他用強(qiáng)，只怕不一定討得了好的。”明教教衆(zhòng)聽戚長老如此一說，登時(shí)一片沉寂。錢守之這時(shí)卻哼了一聲，道：“我說戚長老啊，你身爲(wèi)十大長老之首，行事卻怎麼如此膽小，論單打獨(dú)鬥，咱們這裡的確是沒有人能夠勝過那蒙面之人，不過咱們是向那蒙面之人討要本教的鎮(zhèn)教武功，又不是與他比武切磋，何須與其單打獨(dú)鬥，到時(shí)候大夥兒一起撂挑子上去，他就是武功再高，也是好漢難敵四手，非得落到咱們手裡不可?！?

戚長老還未說話，身後一人卻已搶先開起口來，說道：“這成什麼樣子，武林各大門派一直污衊我們明教是魔教，說的就是我們明教不講江湖規(guī)矩，若是此次我們沒由來的就去聯(lián)手圍攻那人，那還不又被武林各大幫派給抓住口舌?！绷戈栂蜻@說話之人瞧了一眼，見其臉色鐵青，正是號稱青面殭屍的明教長老韓延邪。錢守之聽韓延邪說了此話，卻道：“我又沒說咱們一上來就立即去圍攻那人，這起碼的江湖規(guī)矩那還是要講的，我的意思是咱們跟他來個(gè)先禮後兵，先客客氣氣的讓你把火雲(yún)神掌武功秘籍交給我們，他若是不肯，那咱們再行動(dòng)手便是了。”

他這話剛剛落下，卻忽然聽得遠(yuǎn)處有人冷笑了一聲，說道：“好個(gè)先禮後兵，我倒要敢問一下錢閒人，這要是那蒙面之人肯交出火雲(yún)神掌武功秘籍，那是不是便應(yīng)當(dāng)交給你錢閒人保管吶?！毙\(zhòng)人一聽此話，竟是完全衝著錢守之而來，都是有些吃驚，立時(shí)便向那說話之人看了過去。不過細(xì)瞧之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)此人頭戴斗笠，黑紗蓋面，根本看不清楚面目。錢守之雙目向他掃視了一眼，問道：“你是那個(gè)分舵的，竟然敢站出來說話，又爲(wèi)何不敢露出本來面目?！?