“船長(zhǎng)！船長(zhǎng)！”穿著背心的船員一路從甲板上小跑進(jìn)內(nèi)河自航駁船的駕駛室，“現(xiàn)世神被抓住了！埃爾塔已經(jīng)全境解放了！”
“急啥。”船長(zhǎng)淡定地睜開假寐的雙眼，“比起這個(gè)我更關(guān)心今天我們能上岸。行了，你去叫醒其他船員吧，我們估計(jì)午前就能到鐵路工地去蹭頓好的。”
“船長(zhǎng)，他們都醒了。”年輕氣盛的船員一路飛奔到扶著門框喘氣，“這個(gè)捷報(bào)您就一點(diǎn)都不興奮？”
“應(yīng)該在他們的計(jì)劃之內(nèi)。”船長(zhǎng)點(diǎn)燃了一根捲菸之後才慢條斯理地開始回答。“中國(guó)人有這點(diǎn)力量一點(diǎn)都不稀奇。你看，我們現(xiàn)在不都習(xí)慣了操縱這種大船。好好想想，以前我們不都把它當(dāng)怪物嗎？”
約莫大半年前，異界人無槳無櫓無帆的快艇逆流而上超越他的木船時(shí)，他才真正明白了爲(wèi)什麼埃爾塔東邊的商人對(duì)這塊商業(yè)新大陸趨之若鶩。
要說怪也怪。埃爾塔不亂的年景裡自己哪能找到這麼多的活兒接？在那時(shí)候需要大量船運(yùn)的僅僅只有魔粉季和小麥季的各種大宗貨物，在其他時(shí)候只能是定期跑跑海貨內(nèi)運(yùn)的業(yè)務(wù)，以及短程的臨時(shí)委託……
船隻剛抵達(dá)商人所委託的目的地，往往船上的貨物就立刻銷售一空。數(shù)清賺了多少金幣之後，自覺油頭粉面盆滿鉢滿的商人們自然是立刻催促船長(zhǎng)返航再去門東市撈一筆。什麼？要休整？沒事，被金錢塞滿了理智的商人立刻掏出更多的金幣：傭金加倍！
期間密涅瓦河上還發(fā)生過不少故事。例如某些船員們一致覺得商人和船長(zhǎng)過於不厚道，趁夜把他們丟到河裡霸佔(zhàn)了所有財(cái)貨，爾後又因爲(wèi)分贓不均大打出手，最後弄得竹籃打水一場(chǎng)空；又或是埃爾塔各地崩亂開始而雙月教軍仍未到來的秩序真空之中，各地水匪陸賊對(duì)船上財(cái)貨眼紅許久，在險(xiǎn)灘或錨地伏擊過往貨船——夜色中一旦船員鬆懈讓他們得手，往往全船連人帶財(cái)一齊兩空，命喪黃泉；
儘管有錢拿，能夠盡情享受陸地上的美味佳餚，上了岸還有美酒和美妓盡情享用。可船員和船長(zhǎng)們都過得越發(fā)地不踏實(shí)。直到某一次抵岸之後，盾城的港口公告板上突然貼出了一張告示：異界人正在購(gòu)買船隻和僱傭船員，其待遇之豐厚和明確，讓整條船的上上下下都敲定了主意。
這正是“密涅瓦河航運(yùn)有限公司”的招聘通知。與此同時(shí)，從國(guó)內(nèi)運(yùn)輸來的內(nèi)河自航跳板駁船的預(yù)製套件也逐步運(yùn)抵盾城近郊的盾城造船廠。
內(nèi)河自航跳板駁船吃水淺，對(duì)航線的要求不高，對(duì)碼頭吊運(yùn)機(jī)械的要求更不高。以載重量達(dá)到將近三千噸的船型來說，滿載吃水不過三米出頭的適航性實(shí)屬逆天。在門東市到盾城這段航線條件不好的地段已經(jīng)修築好公路鐵路網(wǎng)的情況下，盾城到加西亞全航線完全可以放手讓埃爾塔人操控這些大船完成各種建築材料的運(yùn)輸任務(wù)。
“大船”，這是加入
了“密涅瓦河航運(yùn)有限公司”的埃爾塔人對(duì)這些內(nèi)河自航駁船的稱呼。內(nèi)河行船比起海船那叫一個(gè)風(fēng)平浪靜，一千噸的自航跳板駁就足夠讓人俯身船艏，高舉雙手做泰坦尼克號(hào)經(jīng)典姿勢(shì)——實(shí)在是太平穩(wěn)了。
鋼鐵爲(wèi)什麼能浮在水面上？如何用無線電接收來自航運(yùn)調(diào)度班和碼頭辦公室的指令？如何在大霧天氣當(dāng)中安全拋錨和保證不被其他船撞到？密涅瓦河哪裡真正有暗礁，哪裡又適合泊船？
這是船長(zhǎng)們和水手們?nèi)碌囊徽n，在這之後，他們才登上了現(xiàn)在航行在密涅瓦河上的絕妙風(fēng)景——
經(jīng)過了挖泥船的疏浚，以及巡邏艇的超強(qiáng)度火力威懾，密涅瓦河從加西亞到門東市的湖區(qū)再往西一切適合航運(yùn)的河段都已經(jīng)完全平靖。所有的漁船均要插上特製的熒光標(biāo)識(shí)旗才能捕魚，同時(shí)捕魚也有網(wǎng)眼和航道限制——換言之，要是堵在了自航駁的航道上還不知道給大船讓路，一不小心撞沉了可不管撈，自己爬上岸去吧。
原本船長(zhǎng)傭金全收，然後給下面的夥計(jì)包飯和自行決定分紅的時(shí)代也成爲(wèi)了歷史。在“密涅瓦河航運(yùn)有限公司”的章程之中，上到船長(zhǎng)下到水手都不對(duì)這艘船保有擁有權(quán)。雖然船長(zhǎng)又倒退回“被僱傭”的狀態(tài)，然而同樣豐厚的待遇使得在不同的船隻上貫徹同樣標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)章制度變成了不是僅僅只有個(gè)人魅力高和懂得馭人的船長(zhǎng)和管理層才能做到的事。從這一點(diǎn)來看，高規(guī)格的待遇完全是值得的。
思緒萬分之中，船長(zhǎng)的捲菸也燒到了菸嘴。駁船的前方就已經(jīng)能看到忙碌的卸貨碼頭，也正是本次航行的終點(diǎn)。碼頭上面喊著號(hào)子的年輕人和他船上的一樣興奮——無論是這裡的工地，還是自己的船，亦或是加西亞前方的重建工作組，肯定都已經(jīng)知道了埃爾塔全境解放的消息。
“編號(hào)駁1024，是載運(yùn)標(biāo)準(zhǔn)軌和油漆……是麼？”
碼頭上激情澎湃的號(hào)子此起彼伏，交接的二人都不免加大了音量。
“嗯，對(duì)的。這裡是貨單，請(qǐng)你方驗(yàn)貨後在這裡簽字。”船長(zhǎng)看了看身後開進(jìn)駁船的叉車，一臉輕鬆地又拿出了菸捲盒子。“門對(duì)面中國(guó)來的好兄弟，來一根？”
“謝謝，但我沒抽。”前來交接的是鐵建某工程隊(duì)的外派。前幾年他這樣的畢業(yè)生還是香餑餑，現(xiàn)在就算是學(xué)得一身十八般武藝全齊也只好來這裡找活兒幹。在傳送門那邊看來，他們乾的是別無選擇的苦差事，而在這裡他們就是埃爾塔人眼中算無遺策全知全能什麼都會(huì)卻又不擺架子的天神下凡……
哪有上面來的大人物願(yuàn)意和工人一齊蹲土坷垃裡的？不不不，這個(gè)出發(fā)點(diǎn)完全錯(cuò)誤。哪有上面的王公貴族願(yuàn)意敞開國(guó)庫就爲(wèi)了疏浚幾條河流，和修起讓平頭百姓乘坐的鋼鐵快車能行走的道路的？做夢(mèng)吧啊。
這樣的明君，整個(gè)埃爾塔大陸上自從有歷史以來都屈指可數(shù)。在這之後，所有的君王
或者割據(jù)君王都只是在他們的基礎(chǔ)上縫縫補(bǔ)補(bǔ)——這還算好的，不縫不補(bǔ)任這些費(fèi)巨大人力修築的水壩，官道，橋樑在風(fēng)中腐朽都是常態(tài)。而高坐中央地區(qū)首都高臺(tái)上的人只需要微微點(diǎn)一個(gè)頭：這鍋，地方官自己徵稅來背吧。中央會(huì)記住你的勵(lì)精圖治……
同時(shí)明君和庸君加上昏君的比例在地方官這裡也是同樣適用。一個(gè)工程下來，只吞食邊角款項(xiàng)，或是拿著免費(fèi)的民夫爲(wèi)自己建點(diǎn)小工程就已經(jīng)是開明至極，直接大張旗鼓徵稅之後搞出倆橋墩的斷橋或是把古道再撒一遍黃土，下雨之後立刻恢復(fù)原樣的地方官可是大有人在……
現(xiàn)如今新埃爾塔皇室出錢出力——呸，埃爾塔皇室早就沒有半分錢，中國(guó)人出錢出力幫他們建設(shè)起這些看著壯觀或不起眼但是用得舒服的工程，工資又是實(shí)打?qū)嵉芈涞阶约侯^上，這些人不是天神下凡是什麼？說句實(shí)話，要讓吃飽了飯的工人們感恩戴德地天天用八擡過肩的大轎子把中國(guó)的技術(shù)員和工人們上工擡到工地，下工擡宿舍他們也願(yuàn)意。
然而駕駛工程機(jī)械，不懂埃爾塔語駕駛員和維護(hù)人員也好，接受過埃爾塔語培訓(xùn)的工程管理人員也罷，除卻兩邊交流不多之外沒有人擺起這麼高的架子。中國(guó)籍工人的食堂如果埃爾塔工人願(yuàn)意花額外的工資而不是吃免費(fèi)餐的話也可以去享受一番；兩方的宿舍區(qū)看起來更沒有什麼差異，只不過是中方這邊還多了幾臺(tái)空調(diào)而已。
這些船長(zhǎng)或許看不出來，但是在密涅瓦河上和他一樣操縱自航駁船和其他船隻的也不乏中國(guó)人——只是那些他所佩服的老船工操縱的駁船更大，快艇更快，清淤船看起來更壯觀。他們的穿著也和他，以及他手下的船工差不了多少。
一樣的白背心和安全帽，寬大的，裝著工具的短褲，一樣的勞保手套，一樣的機(jī)艙油污——不知爲(wèi)什麼，來自異界的中國(guó)人居然捨得和自己做著一樣的事情這一點(diǎn)讓船長(zhǎng)很感動(dòng)。同時(shí)他也相信著，埃爾塔人像他這樣跟著中國(guó)人的步伐走不會(huì)有錯(cuò)——他們自己都在走呢，要摔也是一起摔，男人三大鐵之中的一起住過院放到哪個(gè)時(shí)空的雄性社會(huì)動(dòng)物之中都是通行法則。
“好，總數(shù)目大概就是這樣沒有錯(cuò)。謝謝你的提前到達(dá)，船長(zhǎng)。”不出五分鐘，叉車就配合著碼頭旁的卡車把鐵軌和油漆桶運(yùn)上了岸。午前提前到達(dá)的自航駁意味著午飯能夠安心吃，不必把任務(wù)延後導(dǎo)致碼頭堵塞或是做完裝卸飯菜都糊了。
“沒啥，沒啥，不用謝啦……”船長(zhǎng)也伸出右手緊緊握住對(duì)方。“那調(diào)度有給我們什麼新的任務(wù)麼？我們午後就準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。”
“午後嘛？哈哈哈哈，”與他交接的年輕人會(huì)心一笑，“想念陸上食堂的飯菜了吧？調(diào)度那邊給你們的任務(wù)是下午出發(fā)，回程去盾城拉上一個(gè)工程隊(duì)所需的機(jī)械到加西亞。時(shí)間還多得很，讓你船上的小夥子好好下來搓一頓，飯票我負(fù)責(zé)弄！”
（本章完）