張君趁著如玉走的空檔兒, 又換回了那件鬆綠色的蜀錦袍子，此時又有油燈，又有桌椅和牀，比起初來那幾天像無家可歸的野狗一樣四處晃盪, 簡直是舒服的不能再舒服，正坐在那漆色斑落的書桌前讀書。

如玉把疊好的袍子輕輕置到桌上, 隨即道：“里正大人，書能否給我了？”

這蜀錦還剩著一點邊角料，張君才取了書出來, 便見她展開那邊角料所做的包袱皮，似是要把書放到這包袱皮裡頭。他伸手指了指椅子道：“你坐！”

見如玉仍不肯, 復拍了拍椅子道：“我知道你是想看關於婚喪嫁娶一列的律法，如今我要替你指出來，坐到油燈前來！”

燈黑影暗, 兩張椅子挨的很近。

如玉坐到他身邊那張搖搖晃晃的椅子上，才落屁股，椅子便是咯吱一聲。她以爲是自己太重要壓壞了椅子, 再一挪屁股, 又是咯吱一聲。

張君給如玉的本就是把爛椅子, 等她終於挪坐穩了, 從書籤處翻開, 指著卷二十中婚姻一欄，讀道：“如親病已危、或身死，從尊長主婚、招婿納婦、罪止坐主婚。免離異。若親死雖未成服、輒婚配、仍依律。你瞧這一句的意思, 從字面來看，是什麼？”

如玉道：“尊長主婚，這麼說，仍舊逃不開族長那一關。”

雖失望無比，可如玉依舊還能接受，畢竟她也從未想過，天底下會有初嫁從父，再嫁從已那種好事。她合上書包到包袱皮裡起身：“還是要多謝里正大人，我拿回去再讀一讀，明早還你。”

張君也起身：“我雖來了不多幾日，卻也看得出來你很聰明，很善於利用對自己有利的資源。律法中的尊長，可大可小。若陳傳能替你做主，就可以逃開陳貢那一關，這個便是鬧到渭河縣知縣那裡，有律法爲證，陳貢不能爲難你。”

正如戲文中所說，小姐的心丫環命，她想嫁個俊俏小書生，一夫一妻恩恩愛愛和和順順，但天底下那裡能有那樣的好事兒。

*

次日一早，張君出村口的時候，天仍還是麻麻亮著。非但如玉一路跟到了村口，村口那大麥場上，烏烏鴉鴉站了滿麥場的人。這些皆是鄉民，雖衣破而滿綴著補丁，於這早春的清晨揣手吸鼻子揉眼睛，一見張君來了，卻立即都把手從袖子裡掏了出來恭垂著，雖仍是默默無言，可那一雙雙眼睛裡充滿敬畏，望著張君，便如仰望天神。

爲官難，爲一個好官更難。在此做一回里正，無論能不能拿到玉璽，於張君來說，無異是人生路上十分難得的一次體驗。這些鄉民們因爲族長的私怒，就被強加上每畝十文錢的稅金，若不是他在此，他們何處可申訴？

如玉昨夜抄了一夜的會典，送完張君和安康纔回到家，取了鐵鍬扛著，要往西溝頭地裡去。

老皮皮就在村頭曬太陽。這個懶貨被陳傳打了一頓，今日才能站起來。他自來見了婦人們就愛笑，眼見如玉來了，嘿嘿笑著問道：“如玉要往那裡去？”

如玉心中暗恨陳傳怎麼不把這老慫給打死，也知道自己若是一人出村，他必定要跟著。他這個人膽小如鼠，但又潑纏的如條鼻涕蟲一樣，打他髒手，罵他髒口，若是不應他，他必定又要跟一路。遂冷笑道：“我大伯正在西溝頭耕地，我去給他搭幫手。”

說起陳傳，那是天底下老皮皮最怕的第一人。他果然不敢跟來，生生止步在村口，眼睜睜看著小寡婦扛著把鐵鍬走了。

出村二里地兒，再往前一里路就是紅陳寺，周圍一路皆是返青的麥苗子，嫩綠綠的一溝壟一溝壟的長著。又是紅陳寺的小沙彌，正在她家地裡賣力的替她散肥。

如玉躡腳靠近，到那小沙彌身後時忽而一聲清喝，嚇的那小沙彌扛起鐵鍬就跑。

“告訴你家老法師，往後誰敢往我地裡再來灑一鍬的肥，我就寫封信，將你們紅陳寺這匪窩告到秦州府去，滾！”

“我的小如玉，這些年脾氣越發的漲了，難道我打金滿堂一頓你不高興？”覺悟法師亦扛著鐵鍬替如玉散肥，聽了這話揮退小沙彌，問如玉。

如玉冷冷瞪這虎背熊腰的大和尚一眼道：“我希望你將那陳貢打死，你怎的不敢？”

她見了這大和尚，向來沒什麼好臉色。

這大和尚卻是相反。在別人面前熊一樣暴躁一個人，無論如玉怎樣罵他，吼他，永遠都是笑笑呵呵。他道：“打死陳貢十分容易的事情，可若是他死了，沒人在後趕著，我的小如玉便將這陳家村當個福窩兒，永遠也不肯往前邁一步，那怎麼行？”

這是另一種惡人，看她有幾分好顏色，想拐著將她賣掉，話卻說的比蜜還甜，巴望著她在被賣掉之後還能替他數錢。若說對魏氏還有幾分同情，那對於這大和尚，如玉就只有厭憎。她道：“法師，您就死了要拐我去賣的心。我趙如玉就認準陳家村這福窩兒了，死都不會跟你走。”

覺悟法師腆著大肚子搖頭：“你不過是叫張君那京裡來的公子哥兒迷住了眼而已。只要你肯把趙大目當年留給你的東西拿出來，他張君算個什麼東西，沈歸都只配給你提鞋的。我的好如玉，跟著我，將來你能做皇后娘娘！”

這話聽了幾百回，每聽一回如玉都忍不住要笑：“我爺爺果真留著金山銀山，我能落到這山溝裡來？法師你是想錢想魔障了，快快兒的回去念兩遍清心咒只怕能管用。”

*

繼張君離開陳家村之後，過了三五日春田得定，趁著麥子還未及腿，如玉也準備去趟縣城了。她一個人自然不敢，於是便誆哄上了魏氏。而魏氏恰好也想知道三妮兒在金家究竟過的如何，婆媳兩個冒死半夜出村，一路跑到了渭河縣城。

在縣城口上分了道，魏氏自往金府，如玉一人轉身往縣衙，到了縣衙外，卻也不直接進衙門。這衙門外先是一面雁翅大照壁，以隔縣衙清淨之地，照壁對面是一處名叫瓊樓的妓院，正是首富金滿堂開的，過上幾年就要新修葺一番，屹立多年不倒。

往西一條巷子，走進去是縣城裡最大的市場，有些小酒樓，地攤兒，各類雜貨。東邊正是如玉來時的路，一直往後走，俗稱金街，一條街上全是南來北往商販們所置的大院，但沒有一家能與金滿堂家的富麗堂皇相比，所以街道都要姓金。

如玉到市場口上的茶攤兒處坐下，一個銅板要了碗茶，拿自己帶來的餅子就著喝那碗苦味濃重的茶，到了中午飯的功夫，眼見得散衙，她知那戴方巾的就知道是主簿，一個箭步便奔了過去，連聲喚道：“主簿大人！”

這主簿是個四十由旬的中年人，聽得有人在喚，回頭見一個穿著月白麪子藍花布衫的鄉婦，面容俊俏乾淨利落，滿面堆著笑意。止步滿臉戒備的問道：“娘子何事喚我？”

如玉隨即欠身行了一禮道：“奴家是柏香鎮一個鄉婦，於族中有些煩難事情，得聞主簿大人爲一縣中最知禮法的長者，特地清早起身，趕到縣城來，想要請教主簿大人一回。”

雖不過開門見山一句話，但於一個攔路的陌生人來說，這話卻大有講究。但凡鄉里人們進了城，一碰到官爺們，先是懼怕，再是熱情，兩樣都讓人吃不消。或者有人覺得送些小禮行賄，自以爲能佔些好處，殊不知那點兒土產，官爺們隨手就能得，根本看不上，反而要心生煩難厭惡，下意識的就會拒絕。

再有一種便是一見就迎頭喊冤，恨不能於一刻間剖心於官爺們面前，把自己的委屈訴出來，立刻就要逼著這官爺們替自己平冤，這樣的，官爺們見了立刻就要躲，所以也是下策。

所以如玉一不送小禮行賄，二不迎頭喊冤，反而把主簿推到一縣最知禮法的長者位置上，主簿聽著舒服，雖有戒心卻也不過分，這迎門第一腳就算是踏上了。

主簿看這婦人舉止有禮，言談亦十分的大方，不由便停下了腳步伸出了手：“訴狀拿來我看。”

他這意思，顯然當如玉是個前來喊冤的鄉婦，想要攔路告狀了。如玉連忙擺手道：“奴家並沒有什麼冤情要呈，唯於律法上有些難解之意，想要主簿大人開解而已，主簿大人若有暇，於奴家到前面那茶攤上略坐得一坐，聽奴家爲您詳說，可好？”

兩人在茶攤前坐定，大廳廣衆之下，主簿先拍了兩文錢，待夥計上了兩碗茶來，才道：“娘子請講。”

如玉這才掏出她所抄那法典，指著法典道：“奴家是個新寡，因婆婆耳聾眼瞎，小叔又還年幼當不得家，如今不想再嫁，想要在家替夫守節，可家中貧寒只有幾畝薄田，小叔又在攻讀之年，實在難開銷。我聽聞朝廷中有獎勵節婦的規定，所以想來主簿大人這裡問一問，要做節婦，可有什麼規程？”

蠅頭小楷的字，寫的十分工整，可見有些功底，這樣的字能讓人讀下去。可是聽完這小寡婦的話，主簿大人隨即就笑了：“朝廷獎勵節婦是有的，而且這幾年比前些年獎的更厲害，但是門檻也更高了。”

他下意識打量了一眼如玉，搖頭道：“不要想什麼守節了，你還這樣年輕，還跟大姑娘一樣，回去跟族中說道說道，找個人家再嫁吧！”