如玉握過區氏的手, 使個眼色給蔡香晚，叫蔡香晚將他們幾兄弟都勸了出去，纔在區氏耳邊說道：“母親放心，我必定勒束著他們兄弟, 叫他們不吵架，不打架, 我與香晚，大嫂幾個也必定妯娌和樂，不吵不罵, 好不好？”
區氏深深點頭。她昨夜一夜未眠，將前塵往事回想一遍, 才知道自己大錯特錯。此時昏昏噩噩，萬事無處託付，將自己三個兒媳婦過了一遍, 發現要能託付自己膝下三個兒子，還唯有個如玉，所以此時便打定了主意要讓如玉送自己走, 一隻手緊握著如玉的手, 沉沉閉上了眼睛。
約莫守到半夜的時候, 張君兄弟幾個熬不住, 到東廂去吃飯睡覺了。如玉好容易等沉睡中的區氏鬆了手, 揉著自己發青的手腕出了臥室，要轉到區氏正屋最後面那小裡間兒去，打算找個痰盂解溺, 剛要進門，便聽裡面有輕輕的抽泣聲。
這是姜璃珠。如玉止步在門上，再聽到的居然是張登的聲音。他道：“你不過小孩子而已，侍疾多日已是仁至義盡，此時有她們守著，你便在此好好歇息，明兒我送你回南寧府，好不好？”
姜璃珠仍還在抽泣：“姨父，姨母這個樣子，我如何能回去？不行，我得親自到身邊侍疾去。”
接著更是拉拉扯扯的聲音。如玉止了步，暗道方纔婆婆還說公公靠不住，這男人果真是個靠不住的，自己兩個身懷六甲的女人，一個在牀上吐黑血，一個在柴屋裡關著，他倒好，躲在小屋子裡調戲外甥女，這是人乾的事兒麼？
未幾一個丫頭急急來尋，說區氏醒了又在找她。如玉只得連忙又趕進臥室，握著區氏的手。
區氏大約口不能言了，時不時的念著清風，清風。如玉一直不能解，還是扈媽媽提醒道：“欽鋒是咱們世子爺的字，夫人這是在念叨世子爺了?！?
如玉恍然大悟，指著門外道：“大家都熬了半夜了，扈媽媽快帶著出去歇上一個時辰，等過了一個時辰，便來替換我，快去！”
她不由分說趕走了這些人，便一眼不眨的瞅著區氏。區氏脣角不停往外溢著黑血，如玉便一直不停替她擦拭著，眼看她連囈語都無法說了，實在忍不住，湊在區氏耳邊細細悄言了幾名，見她忽而眼中有了明光，斜眼盯盯瞅著自己，十分堅定的點了點頭道：“果真活著！”
區氏本已是死人的脫相之臉，慢慢脣角往上揚著，無聲說了句什麼，接著便一口一口開往外往吐氣。如玉也知她大限已到，連忙叫了在外歪著的扈媽媽等人，進來替她換喪衣。區氏享年五十四歲，終究未活過六九之限，於這夜三更，去了。
老母去世，張君才上了一天的差事，也就完了。爲丁憂故，他得立刻上疏辭去翰林學事一職，專心回家披桑戴麻好好守孝。
非是他，張誠的婚事，一拖再拖，又不要知拖到什麼時候去了。次日一早永國府又是一場大喪，張登與兒子們商議過後，瞞下了區氏的死因，對外只說難產而亡。但服毒而死之人，入不得祖墳，棺木也要寄放到城外寺廟之中。
至於如錦，也在區氏去的半夜，於柴房中一根繩子搭上樑，將自己給吊死了。張登哭如錦倒比哭區氏還傷心些，抱著哭了許久，也給她一口好棺，相伴著區氏，永國府同時送出去了兩個婦人四條人命。
這一回治喪忙家事的自然是如玉。區氏爲永國府主母，既有老人在，兒子又新死，又還是毒發身亡，自然閉府謝客，並不大操大辦。
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瑞王府那座硃色小樓上，曾經屬於二妮生活過的所有痕跡都已被抹去，這裡被裝飾的溫馨清減，臨窗那妝臺邊掛著一幅十分喜慶的胖娃娃圖，只戴個紅色的小肚兜兒，小屁股圓圓，腿臂兒粉白似藕節一般，兩頰脂粉塗抹過的紅，趙蕩就坐在二妮曾坐過的位置上，盯著那胖乎乎的小兒，聽身後的內侍王德回話。
王德道：“永國府閉門謝客，除近友親眷外，謝絕弔喪，國夫人之靈只停三日，聽聞府中一個婢子與國夫人同去，腹中亦有五月胎兒。”
“兩屍四命，慘絕人寰。張登是個武夫，才能震懾得住如此大的冤氣與煞氣?！壁w盪悠悠說道：“那一府餘人算是完了，但張君是個麻煩，他昨天出門去了何處？可曾見過張虎手下的人？”
張虎與張震同年，是堂兄弟，如今在夏州爲統兵。趙鈺之死，趙蕩疑心在他身上，但苦於一直沒有證據，纔不能拿下他。
王德道：“他出府之後，四處遊走，最後去了相國寺找同光法師，要同光法師爲其超度大哥亡靈，又到他大哥墳上痛苦了許久，言自己定然要爲大哥報仇?！?
趙蕩一笑道：“他這是疑心到孤身上了。”
想想也正常。當初於西京客棧齊森設誘，金國郡主隨身帶著軍備戰略圖，這一樁樁的誘惑，張君早晚要省悟過來，他心中的恨可想而知。
“他昨夜還把南寧府的三孫姑娘抱著扔出了府外，並且當著下人的面呵斥?！蓖醯碌溃骸澳侨龑O姑娘也是臉皮厚，被罵完之後，又叫人捉進府去了?！?
趙蕩再笑不出來：“趙宣向來最親信姜映璽那小婦，不過一個婦人，恨不能當孔聖人一般尊著。張君這一鬧，姜映璽的臉往那裡擱，太子的臉往那裡擱？”
可雖說他會因此而得罪太子趙宣一系，但皇帝也許會因此而信任他，畢竟一朝之中就兩位皇子，都叫他給得罪了，他不忠皇帝，怎能保活路？
名爲師生，已是仇人。趙蕩嘆了口氣道：“寧王之死是孤最大的意料不及，若寧王不死，則永國一府可以不費吹灰之力而叫它煙消雲滅，可是寧王死了，沈歸再忠也不及寧王有用?！?
實際上他要的局面已經達到了，永國府不再成爲太子趙宣一系最有力的支持。沈歸爲統兵，而他自己從趙鈺手中接手了西京並開封兩座大營，一座由蒙他救命之恩的鄧鴿統領，另一座，由他的門人齊楚統領。如今他之勢，遠比太子趙宣強大不知多少倍。
趙蕩站起身來，閉上眼睛在妝臺前踱步，忽而回首，吩咐那王德：“以孤的推斷，就算三年孝期張君會丁憂守孝，但皇上必會叫他因勢奪情，繼續隨侍於側。你們幾個合計個辦法，務必要讓張君惹了皇上厭憎，從此不肯用他?！?
王德有個本家，是歸元帝身旁貼身內侍，位封六品宣詔使，他聽了這話點頭道：“奴婢曉得了。”
另換了箇中年內侍捧著裘衣進來，趙蕩將裘衣接過來搭在肘腕上，笑道：“既然永國府閉門謝客，孤不好大張旗鼓前去。此時已近深夜，咱們私服前往，給國夫人燒柱香去！”
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大雪如扯絮般下個不停，如玉重病一月，才也能起得了牀，連著熬了兩三天，到燈火歇了纔有時間給區氏燒柱香。她深一腳淺一腳進了靜心齋，幾個孝子賢孫都不知去了何處，唯有個張誠和鄧姨娘兩個在靈旁守著。
鄧姨娘見如玉來了，起身替她拈了柱香，強撐一笑道：“二少奶奶放聲吼得兩聲唄，咱們一門幾個倔子，沒一個肯哭一聲，聽說人到了那一世，是要聽著孝子賢孫們的哭聲，才能摸得著往靜土的路了。”
不用說，張君不哭，張誠和張仕也不哭，一個靈前冷冷淡淡，唯鄧姨娘眼看要嚎破了喉嚨。如玉試著嚎了一聲，聲如鬼叫。張誠扔了張紙在火盆裡，冷聲問道：“你這是嚎喪？豪豬還差不多?！?
如玉瞪了張誠一眼：“那你爲何不哭？”
張誠忽而倔過脖子，搖頭道：“不傷心，又怎能哭得出來？”
雖嘴裡這麼說著，淚珠兒卻齊齊往外崩個不停。他哽噎了片刻，低聲道：“如玉，我是委實沒有想過大哥會死。若我知道當初趙蕩只是拿我做個筏子，來誘老二上鉤，從而設陷殺大哥的話，我打死也不會那麼做的?！?
鄧姨娘不知何時也走了。張誠被禁足三月，本就一臉的鬍子邋遢，再兼這幾日不能淨面梳頭，越發蓬頭垢面。於當日如玉在西京時所見那穿著白袍俊眉秀眼的少年郎，判若兩人。她低聲道：“自家兄弟，你早知趙蕩對永國一府沒安好心，就不該投誠趙蕩?！?
張誠道：“趙蕩要破永國府，不是一天兩天。我是個庶子承不得爵，唯我舅舅鎮守雲貴，是個四品武將，當初我也是昏了頭，以爲可以因尚公主而脫離永國府。
趙蕩要對付永國府，我以爲他只要兵權，誰知他竟是要大哥的命?！?
所以他身爲庶子，只不過是想在衆人落魄之後，能搖身而上，過的比幾個兄弟更好而已。
最能幹的大哥因爲兩個弟弟的愚蠢與不合而喪身沙場，張誠總算大徹大悟：“皮之不毛，毛將焉附，要是當初趙鈺不死，我們所有人都得死，你也要受無盡的侮辱。至少在趙蕩登極之前，他不可能從趙鈺手中搶到你，無論你，還是我，或者整個永國府，都是他用來餵養趙鈺那條獵狗的鮮肉而已?！?
這也恰是張君不得不殺趙鈺的原因。若趙鈺不死，今日的永國府，要比如今慘一萬倍。三邊所有姓張的將士全都得死，趙蕩爲了能繼續養著趙鈺那條衝動而又無腦的獵狗，自然會把她送給趙鈺，想到這裡，如玉亦是一個寒顫。
若要俏，一身孝。她一身素白，原本圓潤潤的鵝蛋臉兒瘦出個尖怯怯的下巴來，頭上不過兩根銀簪子綰著發，幅面有些太闊的棉褙子，襯的人越發嬌小，許是靈房中太冷，捏只帕子在下巴前不停的輕顫的。離的太近，張誠能聽到她上下牙輕輕打顫的聲音。
張誠披著件快要滾成氈的裘衣，撣了撣上面醃瓚披給如玉。如玉接了過來，低聲道：“你能想明白就好，母親臨終時曾說，叫你們兄弟不要打架……”
或者二人並肩跪於靈前，這交頭接耳的模樣有些暖昧，如玉話還未說話，簾外一陣冷風，衝進來的是張君，他也不多說話，撕扯上張誠的衣領，就將他整個人扯進了內室，不一會兒裡頭便是悶悶哼哼的拳腳之聲。
如玉幾乎要跳起來，衝進內室扯開兩人罵道：“昨夜母親還叫你們不要打架，不要吵架，如何這會兒又打了起來？”
張誠打不過張君，指著張君罵道：“愚蠢，無恥的小人，大哥之死，多一半的責任在你?！?
張君劈手就是一個耳光甩到張誠臉上，罵道：“張三，當初大哥與父親多少來往書認，俱是你捧給趙蕩的，你竟忘了麼？”
張誠摸了把臉，啐了一口道：“誰叫你非得捅出我舅舅的事情來？他經營雲貴六年，叫你破於一旦，你爲了能得太子賞識，連自家人都往外賣！”
張君再不多話，忽而一個躍身，一腳就將張誠踩倒了後面的大櫃上。如玉氣的吼道：“都給我停手？”
她先將張君拽壓在一把椅子上，將張誠也扯到了另一把上，見張仕也來了，正在門外站著，將他一把也扯了進來按到一把椅子上，自己站在中間，問這弟兄三個：“你們別吵也別打，我問你們一句，你們覺得咱們天家三位皇子，各人皆有能力否？”
張仕默默點頭，低聲道：“委實有能力?！?
如玉道：“這就對了，太子謙懷，有治理朝綱的能力，於皇上北征時，可處理國家大事，朝綱絲毫不亂。瑞王於各地辦實差，得百官稱讚，而寧王殺筏邊關，是常勝將軍。如此得力的三個兒子，一起輔佐皇上，纔有如此穩固的江山。
再看看你們，一個忙著求榮賣父，一個躲在窩裡萬事不管，再一個成天知道打兄弟，你們可覺得害臊否？
大哥之死，確實怪你們，你們一個個都有錯！”
經她這一罵，弟兄三個竟是啞口無言。如玉嘆了一息又道：“老三想投奔瑞王換個好前程，須知覆巢之下無完卵，連自己的親兄弟都能背叛的人，他只會利用，而不會重用你。老四躲在窩裡，當下也只能這樣，可你不能萬事不關心，畢竟若是哥哥們都出了事，誰來顧你？
再就是你，張君，大哥死了，永國一府都在你的肩上，母親臨去時還叫大家要萬事和睦，不準吵架，你身爲長兄，自己先帶頭打弟弟，你做的可對？”
張誠揉著叫張君搧紅的臉，呲牙道：“二嫂這話說的好，我愛聽?！?
張君臉一紅，立即一巴掌就要煽過去。如玉一眼橫過去，又是婉言：“兄弟同心，齊力斷金，你們若再這樣下去，不定那一天，趙鈺就是你們的下場！”
幾兄弟默了許久，張君先起身，拍了拍張誠道：“只要你從此跟趙蕩劃清界限，就還是我兄弟。”
張誠默了片刻，起身出門走了。張仕仰頭看了看天，低聲道：“所以二嫂認爲趙鈺之所以會死，恰是他們兄弟不齊心的緣故？”
這話問的如玉一噎，畢竟合力殺趙鈺之事，除了她和張君，沈歸丫丫幾人外，天下再無人知。不過她立即答道：“就算趙鈺只死之是天意巧合。說句難聽的，等到皇上死了，太子繼位之後，難道他能繼續活下去？”
他們兄弟三人，是當朝的頂樑之柱，可只要皇帝死，就會分崩離析，各自爲政，到那時，三兄弟總要死掉兩個，而皇帝，會是剩下的那個。兄弟齊心，不吵不打，說起來容易，但想要做到，平民百姓或許可以，天家兄弟，永遠都不可能。
張仕也轉身出去了。如玉仰望著張君高而瘦挺的後背，低聲道：“若你果真再無生門，不得不闢出條新路來，就不能一人單打獨鬥，自已府中的兄弟們捆成團，纔有可能真正謀成大業，你可明白我的意思？”
張君轉身盯著如玉，忽而有種錯覺，也許她早就看穿了他，可是她不會說出來，而僅僅是默默的，於一府中，於他的身後起著作用，這也恰是區氏一直以來厭她，卻於臨終時非得要她來陪自己走完最後一程的原因。
他長長的睫毛微顫，薄脣開合得許久，問如玉：“你說了？”他所指的，當然是張震那件事。
她圓圓一雙杏眼，重重的點頭：“母親走的時候很高興，沒什麼遺憾。”
張君握著如玉冰冷的手，攥入懷中，退後兩步坐到了椅子上，將她的手抵上自己的額頭。真正的悲傷，並不是嚎啕大哭，而是這樣抖著肩的無聲而訴。
蠅蠅茍茍一生的母親，以那樣的方式閉上眼睛，兇手隨即也跟著一根繩子吊死了自己，她那個人，剛烈一世，去的迅雷不疾掩耳，快到沒有一個兒子在她面前表達過一絲愛意。
如玉攬著張君的肩，哄孩子般勸道：“你爹是不中用的，這一府你得肩負起來，我也指望著你，你再不能是從前那個孤僻的性子，你可明白我的話？”
若張震還想回來，想圖謀霸業，改朝換代，作爲京中唯一能替他謀事的張君，就不能再是原來那樣冷倔倔孤僻僻的性子。她選了張君，自然就再也沒有想過事二夫投奔趙蕩，可張君只有野心沒有能力，於如今的險境中萬難成大事，她本想求個小富即安，他想給她更高的尊榮與富貴，她愛他，所以不得不追趕著他的腳步，幫助他，只希望總有一天，他能看到她的好，真正愛上她。
送走了這兄弟幾個，如玉和蔡香晚兩個纔在靈堂旁的火炕上坐著用飯。蔡香晚忽而噗嗤一笑道：“二嫂，要我來說，你方纔罵的很好，就他們兄弟幾個這樣子，合該有個人來罵罵。但是公公不頂事，婆婆又死了，大嫂萬事不管，一府之中，竟還無人治他們。”
婆婆喪中，她們倆皆是一身的白衣，素頭素面。飯是熱騰騰的羊肉湯，剁成塊的羔羊排，與白蘿蔔清燉，清澈澈的肉湯上灑著幾絲胡菜，以餅而就，喝一口從心暖到肺。
如玉吹拂著綠油油的胡菜，輕輕呷了一口：“我說的皆是實話，咱們嫁進來，也爲有個安穩日子過，他們兄弟整天鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，咱們如何能有好日子過？”
蔡香晚點了點頭，忽而一嘆道：“雖說婆婆難對付，可是好歹她是正經婆婆，這個死了，公公肯定要續絃，那姜大家，守寡守了二十多年，又在咱們府呆了那麼久，尋機就上了公公的牀，我見著她就噁心，往後要我稱她母親，想想我都吃不下飯去。”
如玉忽而想起區氏要死那夜，張登與姜璃珠兩個於靈堂後那屋子裡的撕扯，低聲道：“只怕這事兒還有變數，萬一公公續絃不娶姜大家了？”
蔡香晚拍著胸口道：“阿彌陀佛，要果真不是姜大家，我得好好替婆婆燒兩柱香去，任是誰我也歡歡喜喜磕頭拜她，認她做個親孃?！?
如玉指著蔡香晚的鼻子輕點道：“這可是你說的，萬一不是，到那新婆婆執妾禮的時候，我可要眼看著你拜祠堂，喊聲親孃出來?！?
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今夜換蔡香晚理事，她要往竹外軒去睡個好覺，一路上帶著個小丫丫，兩人於那溜滑的冰上小步小步走著，如玉便見周昭院裡的小荷與張君站在張誠院子門前，張君欲走，小荷攔住了不知說些什麼，倆人在那裡說了半晌，張君終是往周昭院裡去了。
她站著定了定神，使著丫丫道：“你先回院裡，叫秋迎將屋裡的炭火生的旺旺的，我去大嫂院裡坐坐，片刻就來?！?
大冷的天，周昭院裡門雖開著，院子裡並無人走動。如玉繞過影壁直接進了內院，穿過遊廊，還未撩那抱廈的簾子，便聽窗子裡周昭一聲輕笑。白紙糊過的窗棱，裡面木頭窗扇是打開的，所以能看到個清清瘦瘦的剪影豎在窗前，是張君無疑。
鬼使神差的，如玉就收回了手。
還是周昭的聲音：“囡囡，叫聲二叔，給二叔笑一笑，讓二叔抱抱你，好不好？”
張君沒有抱過孩子，見周昭將囡囡遞過來，揹著兩隻手不肯接。
周昭臉上的笑頓時散去，冷漠而又清麗的臉上，浮起一層寒霜。她又將孩子抱回去，轉身跌坐回那羅漢牀上，顫聲道：“你瞧這孩子笑的好不好？她並不知道她的父親已經叫你給害死了，而你，無歉意，無悔意，終將奪走你大哥的爵位，和他千辛萬苦守著的這座府第。
他於十五歲上邊關，整整十年，最後戰死沙場一無所有，而你了？將會擁有爵位，夫妻合樂，還將一步步居重臣高位。你可知這一切皆是踩著你大哥的屍骨，你纔能有的？”
作者有話要說： 親們，爲了將來能夠上無線，我改了個更醜的名字《嬌娘美如玉》，所以要是你們的收藏欄裡看到了，不要哭泣不要顫抖，是我是我還是我，哈哈！