（第七十九章）

“金鼎在哪裡？”

“不知?！?

果然。

“公子桀在哪裡？”

“不知?！?

果然。

“不肯說？”那聲音冷嗤, “那就抱歉了?！?

漁網覆上身來，起初並未收緊，臺上人又審問幾遍。慕廣韻苦笑說, 不是不想答, 是當真不知。同時, 他也確定了一件事——天子和姬夫人確實沒有公子桀的下落。

那麼……

漁網漸漸收緊, 起先是隱約的痛, 慢慢變成尖銳刺骨。不過片刻，血汗混合。早被剝去半身衣物，滿目所見鮮血橫流。紅色的線條將他身體割裂成千片萬塊, 彷彿魚鱗般密集醜陋，令人作嘔。白色的褲子, 一點一點, 變了顏色。

痛。還可以忍。

但當一桶桶鹽水劈頭澆下時, 幾乎就是，撕心裂肺了。

人的身體, 總不如意志堅強。譬如他可以強忍住胸中的嘶喊，卻忍不住身體瑟瑟發抖，冷汗成股流下，匯入鹽水融入遍體鱗傷的血肉，那種刺痛令人痙攣窒息, 幾乎……喪失理智。

汗水模糊了雙眼, 蟄得生疼, 明知自己身體已是無一處完好, 卻無論如何什麼都看不清。稍一動, 便牽扯遍身細密的傷口，漁網還嵌在肉中, 千萬處痛源，瞬間走竄脊髓，那種非人承受的刺激痛苦張狂地蔓延至腦後、發頂，直至全身每一個毛孔。何以淪落到……這副非人非鬼的模樣。

久經沙場之人，髮膚之痛本是沒什麼的，便是斷手斷腳的痛，也可以不當回事。然而現在被千萬利刃一寸一寸慢條斯理撕裂割鋸□□的痛……痛得神識飄遠，像是要死去，不，像是已經死去，可下一刻又被更加深刻而格外真實的疼痛生生喚回。不許神智脫離苦海，不許身軀一死了之，分明逼人把注意力十二分集中在那些受刑的部位，自己的每一寸肌膚，每一根筋脈……要人異常清醒地……去感受，去品嚐，去欣賞……那痛苦滋味。

如此，苦苦折磨，看盛氣凌人者跪地求饒，讓高傲冷漠者低下頭顱，看腳下受刑者喪盡畢生的顏面和尊嚴，丟盔棄甲，變得如牲畜般醜陋、如厲鬼般狼狽，如螻蟻般卑微……這便是行刑的快意。慕廣韻幾乎聽到了空氣裡來自四面八方的獰笑，多少人在冷眼看他，如看一場戲般高明地置身事外，不時嘲諷，不時稱快。

旁觀人總是冷漠的，無可厚非。正如他當日看著陸辛被千刀萬剮，並無一絲感同身受。甚至覺得痛快，好像手刃仇人。

而如今換了角色，心裡，沒有痛快，只有痛。

但事實上除了這一室酷吏，並沒有旁人在看。耳中聽到的種種，都是外面世界的聲音。他從來算無遺策，也算通曉人心。當然知道，人心冷暖，世態炎涼。

地牢密不透風，他卻分明感覺心口有穿堂風過，說不出的寒涼。

烈火焚身，心底寒涼。寒涼的不是現下處境，而是……那段泡影般一觸即破的回憶。石橋的朝夕相伴，偷得浮生清閒，差點就習以爲常，差點就以爲……從來如此。

原是一場鏡花水月……

原是一場虛空大夢……

還好這夢破滅得及時，他不至於泥足深陷，更不至於萬劫不復……

及時抽身吧，慕廣韻。到底你動搖了初心，別人卻與你勢不兩立。

“說不說？”

“薄媚……”喚這一聲時，他口中方纔泄出受刑幾個時辰來第一聲重喘，“叫薄媚來，我告訴她……”

“告訴我即可?！迸_上傳來婦人的聲音，不帶一絲感情，冷得像是冰窖裡的回聲。慕廣韻搜索記憶中，並不熟悉這個嗓音。但猜也猜得到，是姬夫人。

果然，高臺上驟然亮起一圈火光，木質輪椅包裹金漆，火狐裘擁著一名絕美婦人，雖已半老，風韻猶存，面色陰沉望下來。她身邊站著一名黑衣男子，黑鐵鬼面，眼上覆著白綾，從面具下延伸到腦後。

不見了天子。慕廣韻想起大約一刻前聽到過石門開合聲，應該是天子與姬夫人進行了替換，輪番來問審。

慕廣韻笑笑，道：“既是夫人，我們就開誠佈公吧?！睂陡C囊天子，當然要咬定清白，對於這個女人，兩下心照不宣。

“正合我意?！奔Х蛉俗鰝€手勢讓人將自己推近欄桿，居高臨下，“說吧，你將公子桀藏在何處？有何目的？”

“夫人在尋芳華劫的解藥？”慕廣韻看到她臉上刻意掩飾的震驚，冷笑，“哦，我忘記了，芳華劫是無解的。那麼……夫人尋的是蠱母宿體？”

“你還知道什麼？”姬夫人丹蔻玉指輕攏狐裘，語氣漫不經心，眼中殺意漸濃。

“很多。譬如……夫人二十多年前同鸞洛國第一謀士公玉連繽的風流韻事，以及夫人在鸞洛覆滅背後翻雲覆雨的手腕……”

姬夫人不動聲色，冷眼看他半晌：“是我低估了你。來人，上刑?！?

一桶一桶滾燙開水被擡上來，騰騰霧氣燻蒸得人呼吸吃力。慕廣韻只當又是要澆在身上的，沒想到姬夫人一聲令下，黑暗中幾個人上來生生扳開他的嘴巴，一根極其長的拳頭粗的竹管被插/進他的喉嚨，一直一直往下插，動作粗暴野蠻。因那竹管每節間斷開，用動物腸皮包裹連接，所以勉強可以彎曲。然而畢竟是硬物，比喉嚨粗了許多倍，節間又有棱角，幾乎是剮蹭著他的食道內壁一路發狂般鑽進胃裡的……

然後，滾燙的開水灌進竹管，奔涌著進入胃中。

那種感覺……

穿腸破肚、撕心裂肺，感覺五臟六腑都要撕裂粉碎，稍一掙扎又被周身緊勒的漁網撕扯肌膚□□……這些都不是最難忍的。最難忍的是從頭到尾的噁心嘔意，卻被竹管佔據了喉嚨食道，無法發泄；呼吸被壓迫，漸漸窒息，眩暈；灌入胃中的開水滾燙如火，幾乎要把整個腹腔燒化了……隨著時間推移，胃越來越撐，越來越沉，肚子一點一點撕裂脹破，再也承受不住……那種如影隨形無法擺脫的痛苦……如身在煉獄，如死神的玩物……

永生難忘。

永生難忘。

瀕死的一刻，被人猛踢腹部，早已在腹中冷卻的積水一股腦從口中噴出。神識漸漸恢復。

如此往復了多次。

他以爲自己死了。

朦朧間擡眼，以爲看到了薄媚。再看時，原來是姬夫人。薄媚的眉眼與她母親真的很像。

“你以爲你今日還活得了嗎？”姬夫人冷言，“如實交代，我賞你一個全屍。”

慕廣韻吃力地笑，張口卻發不出聲音，喉嚨如被無數細碎堅石摩擦，“哇”地涌出許多鮮血。喘了半晌，方喑啞著道：“不僅活得了，還要得到我應得的東西。”

“夫人性格果斷，廣韻從不懷疑，您有說殺就殺的魄力。然陛下定不會允許。廣韻雖與故國分離，但若死於非命，父兄到底不會坐視不管。不用我說，陛下也知其中厲害……最重要的，也是夫人最擔心的一點……不瞞您說，公子桀是廣韻母系舅父，自然投奔於我。我呢，畢竟與公主夫妻一場，總歸是不希望她英年早逝的。但也留了一個戒心，臨行前已吩咐過臣下，若我一月不歸，便殺公子桀。如今我的安危，直接關係著公子桀的生死……”而料定樂邑並不敢去他軍中奪人。

“哦？你有這等能耐？那公子桀是何等人物，豈會……”

“夫人大可以試試?！庇值?，“夫人大概已當廣韻是個禍根了，若我建議，要麼殺了我，要麼就不該動我一分一毫。平白激起我心中仇恨，最後又不得不放我離開，那纔是真的後患無窮……哦對了，到了如今，夫人已經下不了殺手了。廣韻不敢大言不慚，但確實身經百戰，這些雕蟲小技，還是不足爲懼的。再加刑也無妨，不過廣韻若是一個剛烈，咬舌自盡了，公主可就……”

他一向沉穩冷靜，說話總留有轉圜餘地。現在敢這樣出言挑釁，當然是因爲有恃無恐。姬夫人半晌無話，怒而無言。

“這般機心，當年就不該當你是個無知孩童，饒你性命?！?

慕廣韻笑了：“可惜啊，爲時已晚?！?

兩下沉寂半晌，慕廣韻先發聲問道：“薄媚知道嗎？”

“什麼？”

“身中芳華劫?！?

姬夫人頓聲許久，似有些顧慮：“她不知是蠱，也不知效用。慕廣韻你聽好了，我不許她知道！”

慕廣韻閉目瞭然。心中邪惡地笑，她若知道了如何？

……

當夜回到晨曦宮，小筠表示非常非常想念公主，然後連珠炮一樣拉著她絮叨不休。薄媚倦意來襲，一句也沒聽清。不過當她聽清了其中一句時，立刻驚得睡意全無。

小筠說，聽宮裡人說，姬夫人的腿是被陛下的馬踩斷的。

事情發生在五年前，好像是夫人從蒼慕國回樂邑後不久，不知爲何陛下與夫人起了爭執，陛下一怒之下要縱馬出宮狩獵，行經長安宮門時險些踩蹋了宮女領著在花池旁學步的小太子薄玨，姬夫人及時衝出來擋在馬前，方纔救了小太子一命。不過自己的腿是廢了。

從那以後，陛下自責，姬夫人憤恨，兩人漸漸疏遠。而小太子那次也受了大驚，性子愈發的膽小怯懦，有時候風吹草動也能驚得他癡癡惘惘，涕淚漣漣，長到六歲都沒有放聲哭過，總一副嚶嚶啜泣楚楚可憐的模樣。

原來如此。薄媚聽了唏噓不已，又很傷感。難怪自從去年回來，就覺得父母之間有些異樣。還有那個見了她總往娘身後躲的弟弟……哎，真是與自己天差地別。

想起他剛滿月時，娘曾經滿心期許地說，要讓玨兒茁壯成長，不受任何傷害，不落半點病根。很簡單的願望。人真是不能許願，一許願，轉眼便成讖。娘一生兩個孩兒，一個傷了記性，一個傷了心智，連自己都替她感到心中悽苦。

小筠又說，還有一件稀奇事，姬夫人腿受傷的第二天，伊侍郎家深夜大火，滿門命喪火海。

伊祁呢？

聽說也在其中。

一夜睡不安穩，舊夢連連。

第二日一早薄媚就穿了女官朝服上殿。殿上空無一人。太監說陛下又頭疼了，封賞推遲到明天。

薄媚轉身去了父皇寢殿，卻見姬夫人與天子在一處，對席而坐，飲酒談天。當下心中有些欣喜，感嘆五年過去，他們夫妻終於重歸於好?？僧斔哌M去時，父母卻突然止住話頭，緘默不語。薄媚再去看時，兩人神色凝重，似乎並不是尋常閒談。

只道是父皇頭疼得厲害，娘流露關心，又不想她看到。上前關切地問詢幾句。父皇笑說無妨，拉她坐到身邊，問一路可好。

“這一次樂邑能度過危機，全是媚媚的功勞。朕的小公主，真是長大了，能替父母家國遮風擋雨了……”說著竟有些溼了眼眶。

薄媚笑他老了，這樣容易傷懷。又道：“父皇何以先行封賞東戈，卻遲遲耽擱慕廣韻？”

天子與姬夫人交換一個眼神，道：“媚媚應該也聽說了，因爲一隻金鼎的傳言，天下已經亂成了一鍋粥，連螻蟻小國也妄想能抓住我們薄野的把柄?？偟膩碚f，東戈是個強國，卻又不是最強，正是樂邑現下所應拉攏的最佳選擇。他立了功勳，朕便封他賞他，給他想要的領地、稱號，一來令其牽制其餘大國，二來給天下人看看，忠君必有恩報。至於慕廣韻……”

“父皇說的在理，不過……”如此大膽決斷，不像是她的父皇能做出的決定，轉眼看姬夫人，果見她眉目沉著，薄媚心下了然，八成是母親參與謀劃的。她的母親，一向智慧超人?！安贿^慕廣韻也是一定要封賞的，不然不能服衆。畢竟他是首功?！?

“可是……”天子爲難。

姬夫人平靜接話：“是要賞的，明日便賞。媚媚別管，父母來做?！?

“父皇，孃親，可是擔心慕廣韻野心昭昭？”薄媚安撫笑道，“這點孩兒已經考慮到了，所以纔將他縮地升爵——他契書上要我應允的是墨頤全部國土，封伯爵。我就給他改成合樂川以北墨頤三分之一國土，而封侯爵。我不知他到底有多大野心，但親眼所見他真正是實力強厚。對於此人，防是必不可少的，但只能制約不能打壓。地雖貧瘠，卻是侯國，與他父親同爵，怎麼說都不算我們虧待他，也不怕他恃爵自大，反正近幾年來天下爵號已經亂了，意義不大。而且這樣，能將他與蒼慕、東戈遠隔天邊，以防他們日後私下聯手……”

“媚媚想的周到，可是……”

“媚媚別管此事，父母自會處理妥當?！?

“娘……”娘今日爲何，語氣總是冷硬？

薄媚離開後，天子方纔泄了氣，慌忙地問：“如何是好？”

姬夫人握一握他的手，道：“若江山與媚媚同險危亡，陛下選哪一個？”

“朕……”

姬夫人鬆手，淡漠：“陛下猶豫了。”

“朕選媚媚，當然是媚媚！無論國存國亡，朕只要你們安好。”

“那便好?！奔Х蛉诵πΓ敖袢盏木駬瘢率且冻鲈S多代價。日後陛下，莫要怪妾?！?

天子留她，姬夫人卻淡漠搖頭，說玨兒還在長安宮裡晨讀，要回去照顧他吃飯了。出了殿門，對面屋檐上立著一名黑衣男子，鬼面下一條白綾，也不知有未覆著雙眼。

相對一瞬，侍女推著輪椅走遠，男子也縱身出了宮外。

這人回來，不是因爲留戀，而是爲了尋人。尋一個消失了二十三年的人。化身酷吏，隱在黑暗中，觀察審視著樂邑每一個角落。整個樂邑，除了姬夫人，沒有人能一眼認出他的身份。

然而就連姬夫人，也不知道他回來的真正目的。他捧心一痛，停下腳下的狂奔，折回晨曦宮遠遠望了一陣。院中彈琴的女子，突然罷弦，也捧著心頓了一頓。

……

當天夜裡，薄媚被人從晨曦宮自己的寢塌上劫走。

是高手所爲，悄無聲息。

她醒來的時候，手腳被捆死，口也被封住，身在一處空空蕩蕩的精美榻間，榻上簾帳厚重，將外面陳設隔得影影綽綽，只知道天光大亮。

身子疲乏得很，絲毫動彈不得。

屋外很安靜。安靜了好幾個時辰。才終於有了響動。一陣嘈雜後又是沉寂。她感覺自己大概被人下了藥，昏昏沉沉的只想睡覺……

迷迷糊糊恢復片刻意識時，感覺身子不由自主地左搖右晃，似乎是在馬車上。

然後又睡了過去。

混沌中有男人冰冷的聲音說：“薄媚，我帶你去看他，那個被你折磨得生不如死的男人。”

“他爲你肝腸寸斷。”

“他本可以不來的，可是他鬼使神差就來了。他本可以脫身的，可是他甘願束手就擒?！?

“他想看看你會怎樣待他，他拿一個任人宰割的自己賭你有沒有心，他以身犯險來賭你何等殘忍?！?

“我從沒見過他這樣狼狽。這一次，他平生第一次，失了方寸，自斷退路，輸得一敗塗地！”

“他險些因你動搖了畢生抱負與宏圖大業，竟還想將相安無事的假象就這樣維持下去，自欺欺人地，多維持幾月幾年……所幸你父母的雪中送炭，將他及時喚醒。從今以後，我不會允許你再影響他半分?！?

“我帶你去看他，你聽，他在喊你的名字……斷魂夢裡?！?

似乎寒光一閃，隔著眼皮也能看到。薄媚費力地捕捉著耳邊聲音，卻分明一句也聽不懂。

……