老北家父子倆有個(gè)不成文的傳統(tǒng)，逢週一晚上必去外面泡澡。因爲(wèi)這天人少，湯乾淨(jìng)，還能趕上搓澡大爺細(xì)緻的服務(wù)。
姜萊來古城這麼長時(shí)間，一直對衚衕裡那兩家門對門的大衆(zhòng)浴池充滿好奇，卻從來沒進(jìn)去瞧過。路過的時(shí)候總看到有中老年人進(jìn)出，沒想到北小武也好這麼一口。
“你去泡澡啊？”姜萊笑笑。
北小武點(diǎn)頭，“去不，帶你一個(gè)不多。”
“泡的時(shí)候是光著還是穿件背心、褲衩啥的？”姜萊長大的城市或許有這種神奇的場所，但他從來沒聽說過，也沒去過，所以格外好奇。
但好奇歸好奇，姜萊知道自己的底線，當(dāng)衆(zhòng)寬|衣|解|帶那是根本不可能的。
“你洗澡的時(shí)候還穿著衣服嗎？”北小武不知道想到些什麼，噗嗤樂了，“你不會(huì)是害羞吧。”
姜萊眼眸微閉，這個(gè)表情如果放在幾天前北小武大概還是害怕的，現(xiàn)在看起來卻有點(diǎn)兒像只陷入尷尬的大貓，試圖用眼神擾亂對方陣腳。
“人多嗎？”姜萊又問。
北小武身上的手機(jī)響了，沒來得及回覆姜萊，先接了電話。原來是北天貴從外面回來，剛停了車，叫北小武直接過去，父子倆澡堂門口見面。
掛了電話，北小武揮揮手臂與姜萊告辭，“不去算了，反正裡面挺多帥哥。”
姜萊掛在牆頭，看小朋友歡歡樂樂地吹著口哨出了門，像壁虎一樣四肢彎曲著從牆上跳回院子裡，臉突然就有點(diǎn)紅。
他回西廂房，對著風(fēng)水鏡看了看，果然，臉不光紅摸上去還有點(diǎn)微微發(fā)熱。這是被個(gè)小屁孩給戳中要害了啊。
這個(gè)小子，說什麼不好，非要提在公共浴室裡有挺多帥哥，這不就是非逼得人遲早去裡面闖蕩一回嘛。
姜萊取了換洗的衣服準(zhǔn)備沖澡，剛纔爲(wèi)了找劉志車騎得飛快，一身汗味。
院子角落裡浴室的燈亮著，看來薛曼正在洗，姜萊拿著東西在院子裡邊轉(zhuǎn)悠邊等。
片刻之後，浴室門從裡面打開，薛曼站在水霧蒸騰中。母子倆驀然對視，薛曼先笑了。
“小北約你去泡池子，你怎麼不去啊？”薛曼問。
“你聽到了？”姜萊有點(diǎn)不好意思。
“你們兩那說話聲，一個(gè)像驚天炸雷，一個(gè)像二踢腳，當(dāng)然都聽到了。”
“唉有什麼可泡的，哪有自己家裡洗得痛快。”姜萊承認(rèn)自己好奇歸好奇，但沒那個(gè)膽量。
薛曼撐著門框，站在姜萊身後說，“我小的時(shí)候，你姥爺週末能在澡池裡泡一天，問他幹嘛呢，他說研究衆(zhòng)生相。”
姜萊玩味地聳肩，“那能研究出個(gè)什麼。”
“要我說，你畫抽象的那些糊弄人還挺在行，畫人物頂多算逼真卻算不上傳神，知道爲(wèi)什麼嗎？”
姜萊從小聽薛曼發(fā)表對自己畫作的看法，大多數(shù)情況下他權(quán)當(dāng)是耳旁風(fēng)，但今天說的這個(gè)點(diǎn)姜萊自己也有所察覺。
“爲(wèi)什麼？”姜萊問。
“你缺少生活，”薛曼挑眉眨動(dòng)眼睫，“想快速融入這個(gè)城市，不光大夏天吃涮鍋，還要大冬天去泡澡呀。”
“嘿。您黑暗料理出師了嘛，還來說我，咱倆到底誰缺少生活。”姜萊把薛曼撐著門框的手取下來往回一送，緩緩關(guān)上門，打開了淋浴。
朦朧水霧再一次充盈起來，姜萊看被蒸汽遮擋的鏡面，連連搖頭緊咬底線表示拒絕。
*
劉志就那麼消失了，再也沒出現(xiàn)過，姜萊身邊的座位徹底空了。
學(xué)校生活恢復(fù)往日清寧，只是姜萊還會(huì)時(shí)不時(shí)想起與劉志一起坐過的那個(gè)長椅，以及長椅那頭倔強(qiáng)執(zhí)拗的少年。
姜萊不得不承認(rèn)，劉志也有點(diǎn)刺激到他。
有夢想是件幸福的事，他不允許自己在追夢的時(shí)候敗給不等式、電磁感應(yīng)、氧化還原反應(yīng)、有絲分裂……
所以，姜萊開始逼迫自己文化課的時(shí)候?qū)Ｐ穆犞v，至少得保證孫競需要借抄筆記的時(shí)候拿得出來。
爲(wèi)了好好聽課，他也想了辦法，就是把畫本鉛筆都壓在旁邊空桌兜的最下面。
還對千里之外的王嶽輪番轟炸，讓好哥們兒再寄點(diǎn)好用的複習(xí)資料過來。虧得王嶽是真拿姜萊當(dāng)兄弟，否則高三生被這麼折騰著，一準(zhǔn)和他翻臉。
畫展在線面試很順利，邵芳華對姜萊的畫作很感興趣，還在線看了幾副別的作品。雖然沒有明確表示當(dāng)下就定了邀請姜萊參展，但言辭間充滿藝術(shù)家少有的讚揚(yáng)與欣賞。
被藝術(shù)家的見解一烘染，再回過頭，姜萊又一次認(rèn)清了自己的位置——世界太大、自己太渺小，好在及時(shí)意識(shí)到這些。
北小武放棄了提前招，準(zhǔn)備踏踏實(shí)實(shí)複習(xí)參加中考，因爲(wèi)北天貴和薛曼已經(jīng)在商量著把兩家變成一家的具體計(jì)劃，他怕時(shí)間緊迫複習(xí)不夠充分。
對於北小武的這個(gè)選擇，北天貴最近忙得稀裡糊塗，自然是沒怎麼上心。他的想法是無論怎麼招，只要到時(shí)候能讓他的兒子去一中上學(xué)就好。
薛曼帶北天貴去了薛晉中老友家裡，求一個(gè)合兩人八字的好日子辦喜事。
薛曼的第一次婚姻沒有婚禮，自然沒有穿上婚紗。
如今趕上二次，她雖然四十好幾，卻還渴望著能隆重地把自己嫁出去，不光是圓自己一個(gè)婚紗夢，也是想給長眠地下的老父親看一眼，讓他放心。
薛晉中的這位好友，人稱顧老伯，十多年前看了薛曼和姜必成的八字後，對薛晉中說過兩人過不到一起，後來果真沒走到最後。
薛曼再回來，對老伯信得不行，請他看了畫室的方位和開業(yè)的日子，一路順風(fēng)順?biāo)Ｔ儆龅酱笫拢蛔杂X就又登門拜訪。
顧老伯就在同一條衚衕裡住著，也算是看著這兩個(gè)孩子長大的。他看了看寫在紅紙上薛曼與北天貴的生辰，微微勾了勾脣。
“你們?nèi)粢艿龋髂晁奈逶路菰俸貌贿^。”顧老伯說。
薛曼倒是無所謂，但北天貴明顯是有些心急，“年前不行嗎？過了年我那廠還要擴(kuò)建，忙得很。”
顧老伯看看北天貴又看看薛曼，淡淡搖頭，“命裡有時(shí)終須有，你們又不是剛認(rèn)識(shí)，多等個(gè)一年半載地怕什麼。”
北天貴還想徵求，被薛曼拉住了。她知道顧老伯是不會(huì)亂說話的。
顧老伯揚(yáng)了揚(yáng)眉，微笑著看薛曼，“你命好，還可得一子。”
薛曼的臉立刻紅了，羞地往後一躲，四十多歲的人了，再生兒子還不得把半條命搭進(jìn)去。
北天貴看出薛曼心思，倒是哈哈一樂，拍薛曼的胳膊，“你亂想什麼呢，老伯說的是我家那個(gè)小崽子吧？”
薛曼釋然，這麼說當(dāng)然也算得通。
顧老伯捋了捋花白的鬍鬚，跟著笑了，卻什麼都沒說。
薛曼和北天貴從顧老伯那裡出來，兩人又站在衚衕裡爭執(zhí)了一會(huì)兒。
薛曼偏向於聽老伯的話往後推幾個(gè)月，北天貴還是著急把事情辦了。不過最後誰也沒說動(dòng)誰，彼此妥協(xié)一步，決定過了新年先去領(lǐng)證。
大人們忙活著，兩個(gè)小的也沒閒著。
北小武和姜萊總被使喚著去採買東西，兩人暗地裡表達(dá)不滿。
都那麼大歲數(shù)的人了，隨便請親戚朋友吃頓酒席得了，幹嘛還費(fèi)那麼多勁兒。
但抱怨歸抱怨，該出力的時(shí)候，還是盡心盡力該出意見出意見，該出力氣出力氣。
按照兩家大人商量的結(jié)果，往後兩家間的院牆要推開，兩個(gè)小子住薛家那院子，尤老太太跟著北天貴、薛曼繼續(xù)住在老北家。
這麼算來，窗簾要換、壁紙要重新貼、舊沙發(fā)、家電最好也跟著換一波。
薛曼放了權(quán)，給了筆錢給姜萊，讓他和北小武按照自己的喜好佈置屋子，老東西不能糟蹋，別太誇張就行。
姜萊發(fā)揮藝術(shù)生特長，又在網(wǎng)上關(guān)注了一些家居博主，學(xué)習(xí)累了就研究室內(nèi)佈置，莫名有種提前過日子的感覺。
挺好玩的，他喜歡這種當(dāng)家做主的滋味，時(shí)不時(shí)一個(gè)電話讓北小武來自己這邊兒，兩人一起對著電腦裡的傢俱比比劃劃。
反正都要成一家人了，北小武也不再拘束，進(jìn)姜萊的屋子就跟回自己家一樣。
他想換個(gè)寫字桌，家裡可升降的桌子他從小學(xué)五年級用到現(xiàn)在，尤其是入秋後開始瘋狂長個(gè)，再用起來就有些拘束。
姜萊給他訂了最好的橡木書桌，知道北小武在家就習(xí)慣了睡大牀，還定了張一米八寬的牀。臥具、窗簾也都訂了新的，都是男孩子普遍喜歡的深藍(lán)色，不再用細(xì)碎的卡通圖案打發(fā)他。
北小武欣賞姜萊眼光，不自覺喜歡起這個(gè)哥哥，他是家裡第一個(gè)不再拿自己當(dāng)小孩的人。
姜萊還自作主張?jiān)诳蛷d裡搞了一套遊戲設(shè)備，兩個(gè)男孩子在一起總不能成天寫作業(yè)瞎聊天，週末約三五好友來家裡打遊戲那才暢快。
兩家人進(jìn)進(jìn)出出，如此這般喜氣洋洋，沒多久整條衚衕都知道老北家和老薛家終於要喜結(jié)連理，走到哪兒都是恭喜與祝福聲。
姜萊和北小武也對外人互成兄弟，雖然北小武不知道是出於什麼原因，私下裡從來不肯叫姜萊哥哥，大概就是害羞吧。