包括信陽在內(nèi)，三百里桐柏山目前算得安全、且可挖掘的耕地資源，可能都不到一百萬畝，其中坡地、梯田還要佔(zhàn)到一大半。
這點(diǎn)耕地資源，即便全部用來種植糧食，可能還不及江南富庶一縣。
更何況人除了要吃飯餬口，還要穿衣遮體保暖，這點(diǎn)耕地資源還需要騰出大量的田地用來種植桑麻木棉。
徐懷在楚山，極力壓制大姓宗族及中小地主居中盤剝，確保自耕農(nóng)、佃戶手裡能保留更多的糧食以及用於紡紗織衣的桑麻，也確保足夠的田賦、口稅能徵收上來，但這點(diǎn)耕地資源想要解決目前楚山直屬二十萬軍民的吃飯與穿衣問題，都是相當(dāng)勉強(qiáng)的。
然而，想要維持一支有戰(zhàn)鬥力、成規(guī)模的兵馬，要保證州縣及鄉(xiāng)司對(duì)地方有足夠掌控力的治理，僅解決吃飯與穿衣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
鑄制兵甲戰(zhàn)械、修造城池營(yíng)壘、疏浚河道、開闢道路、屯墾新地，維持那麼大規(guī)模的戰(zhàn)馬牧養(yǎng)，以及總計(jì)逾兩萬的軍卒、事吏的薪俸錢餉發(fā)放，哪一項(xiàng)不是天大的口子，需要無數(shù)錢糧去填？
徐懷以往數(shù)戰(zhàn)皆得大捷，看繳獲的戰(zhàn)利品，看似極爲(wèi)可觀，但已經(jīng)消耗一空，往後倘若僅僅依靠襄陽每月額外輸入四萬餘貫錢糧，是無法彌補(bǔ)缺口的。
目前楚山所能增補(bǔ)的大宗收入，一是包括金砂溝在內(nèi)的砂金開採，每月淨(jìng)得約計(jì)錢糧一萬餘貫，但在找到新的砂金礦場(chǎng)或其他金礦之前，這一部分的收入很難有大幅增漲。
楚山還有一宗直接能支用的收入，就是桐柏山匪亂之後，唐徐兩家所經(jīng)營(yíng)的桐油籽、茶藥、礬石、鹼石、騾馬等物產(chǎn)販?zhǔn)郏嫁D(zhuǎn)由鑄鋒堂接手。
桐柏山茶藥歷來都是往外輸出的大宗物產(chǎn)。
而除開木作所需外，江淮以及廣南等地造船業(yè)近百年蓬勃發(fā)展，對(duì)作爲(wèi)填漏劑原料之一的桐油需求量極大。
桐柏山目前能拿得出手的大宗物產(chǎn)，桐油籽的產(chǎn)出已經(jīng)超過茶藥。
不過，鑄鋒堂在接手唐徐兩家的貨棧、商隊(duì)之後，從桐柏山收購大宗物產(chǎn)販運(yùn)出山，規(guī)模還擴(kuò)大許多，但商隊(duì)、鋪院、貨棧的維持成本也高，每月淨(jìng)入也僅勉強(qiáng)能與金礦收入持平。
而汴梁失陷之後，不計(jì)其數(shù)的難民南涌，淮南、南陽之間的商旅也不會(huì)再往來於桐柏山之間，以往每年少說得有四五萬貫的過稅收入，短時(shí)間內(nèi)不可能指望恢復(fù)。
楚山還有一項(xiàng)大宗收入，也可以說是最爲(wèi)重要的一項(xiàng)，就是在桐柏山匪亂剿滅之後，在唐天德的協(xié)助下，鑄鋒堂接手唐氏十八里塢鐵礦場(chǎng)，並在此基礎(chǔ)之上發(fā)展起來的兵甲軍械鑄造。
因桐柏山匪亂攪動(dòng)極大，之後赤扈人又兩次南侵，京西南路、荊湖北路不僅僅監(jiān)司大規(guī)模徵募兵馬，州縣乃至村寨都加強(qiáng)廂軍鄉(xiāng)兵的徵募、操練。
這使得桐柏山周邊的州縣，對(duì)兵甲軍械的需求激增。
而偏偏這些地方以往的兵甲軍械鑄造能力極弱。
鑄鋒堂抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，短短兩年內(nèi)不僅十八里塢鐵場(chǎng)一再擴(kuò)大規(guī)模，負(fù)責(zé)鑄制兵甲軍械的匠工也擴(kuò)大到一千餘人，向荊湖、襄陽兩地販?zhǔn)蹟?shù)以萬計(jì)的刀矛盾甲。
也虧得有這一部分收入，鑄鋒堂纔有餘力鑄制自身發(fā)展所需的兵甲，與連戰(zhàn)大捷所繳獲的兵甲軍械一起，將目前楚山行營(yíng)所轄的天雄軍及廂軍一萬五千兵卒都武裝起來。
要不然的話，天雄軍一萬正卒、州兵馬都監(jiān)司所轄的五千廂軍，配備數(shù)以萬計(jì)的兵甲軍械，絕對(duì)是一個(gè)令人絕望的天文數(shù)字。
目前左右驍勝軍、左右宣武軍以及荊湖北路所轄的宣威軍，是擴(kuò)編到九萬人，但兵甲軍械還是嚴(yán)重的不足。
襄陽、南陽等地還要組建更大規(guī)模的地方兵馬，對(duì)兵甲軍械的需求只會(huì)更大，不會(huì)更小。
短時(shí)間內(nèi)，鑄鋒堂所鑄制的兵甲戰(zhàn)械不愁賣，每月能爲(wèi)楚山賺得兩萬餘貫的淨(jìng)入。
不過，景王南下襄陽之後，元帥府除了在襄陽組織擴(kuò)大兵甲軍械鑄制外，還下令荊湖、江淮、川峽等路監(jiān)司同時(shí)都擴(kuò)大兵甲軍械的鑄造，以供應(yīng)兵馬的擴(kuò)編。
江淮荊湖等地大量的私家匠坊，看到有利可圖，也正紛紛鑄制兵甲器械以供有司。
景王不管多信任徐懷，都不可能讓楚山壟斷大越兵甲軍械的生產(chǎn)、供給；周鶴、高純年等人打破腦袋都會(huì)阻力。
更何況江淮、荊湖、川峽等地的冶鐵技術(shù)近百年來得到長(zhǎng)足的發(fā)展，同時(shí)官府一直以來也都鼓勵(lì)私人開辦鐵場(chǎng)採礦鍊鐵。
大越官營(yíng)鐵場(chǎng)相比較前朝，規(guī)模沒有多少擴(kuò)大，但私人採礦鍊鐵發(fā)展極速。
大越私人鐵場(chǎng)以十分爲(wèi)率，官府徵收其二爲(wèi)稅。
以天宣元年諸監(jiān)場(chǎng)所徵收的鐵稅統(tǒng)計(jì)，江淮荊湖川峽等地的年鍊鐵規(guī)模，至少不低於三千萬斤。
楚山鑄鋒堂目前的年鍊鐵規(guī)模，僅二十萬斤而已。
桐柏山鐵礦資源充裕、木炭資源也充裕，但最大的限度就是運(yùn)輸。
以往唐氏所經(jīng)營(yíng)的十八里鐵場(chǎng)，所生產(chǎn)的鐵器以及生熟鐵料，主要供應(yīng)山裡；經(jīng)陸路運(yùn)輸出去，基本上就沒有什麼競(jìng)爭(zhēng)力了。
鑄鋒堂的兵甲軍械販?zhǔn)圻€想繼續(xù)擴(kuò)大，包括鐵器在內(nèi)，還想從中彌補(bǔ)一部分度支上的缺額，唯一的辦法就是鑄制的兵甲軍械以及民用鐵器足夠質(zhì)優(yōu)價(jià)廉。
爲(wèi)提高楚山鍊鐵的效率、降低成本，莊守信、徐武良等人也想過很多辦法，但中原鍊鐵已經(jīng)有一兩千年的歷史了，基礎(chǔ)工藝短時(shí)間內(nèi)想要有大的改良，談何容易？
莊守信、徐武良等人都主張縮減刀矛箭簇盾牌等簡(jiǎn)單兵械的生產(chǎn)，滿足自身所需即可，重點(diǎn)放到技術(shù)含量更高、附加值更大的鎧甲鑄制上。
徐懷卻沒有同意。
史軫也認(rèn)爲(wèi)相比較農(nóng)耕生產(chǎn)，大規(guī)模的煤鐵開採及冶煉，纔有可能爲(wèi)桐柏山容納大量的青壯勞動(dòng)力——而青壯勞動(dòng)力纔是楚山未來得以持續(xù)發(fā)生的真正潛力。
大量流民南涌，楚山目前只能盡一切可能往荊湖、南陽等地疏散，不是徐懷不想將他們留下來，實(shí)在是桐柏山相對(duì)安全區(qū)域能承載的人口太有限了。
專攻造甲，獲利或許頗豐，但造甲除了需要熟練匠工不說，所容納的匠工人數(shù)也極爲(wèi)有限，一兩千人就頂天了。
倘若楚山的鍊鐵業(yè)能發(fā)展起來，容納一兩萬青壯年也非難事，加上附隨的家屬，楚山直接轄管的人口就能出多四分之一甚至三分之一來。
而大規(guī)模鍊鐵，通過鐵料、鐵器交易糧食進(jìn)山，同樣能增強(qiáng)山裡糧食儲(chǔ)備的彈性；運(yùn)輸能力也會(huì)得到極大的增強(qiáng)。
鍊鐵一業(yè)發(fā)展起來，所能附帶的好處，不是簡(jiǎn)單用錢糧能衡算的。
史軫主張就算薄利，也要不斷擴(kuò)大山裡的鐵料冶煉規(guī)模，以此不斷吸納流民中的青壯勞力。
當(dāng)然了，說到鍊鐵的基礎(chǔ)工藝，木炭是不可或缺之物。
楚山也曾想過用生煤取代木炭，但生煤所煉之鐵除鬆脆易折外，更爲(wèi)主要的是生煤置入爐底點(diǎn)燃後，極易鬆散，徹底燒盡後更是一堆鬆散的灰渣，與鐵水混於一起。
不是不能用生煤取代木炭，但在找到更優(yōu)良的生煤之前，即便用來生產(chǎn)普通的農(nóng)具，性價(jià)也大大不如木炭。
“採桐柏石炭，以木炭之法熟煉之，用以冶鐵，以觀其效！”藉著與趙翼吹牛打屁的空當(dāng)，徐懷便手書一封秘信，著史珀安排人手立即攜信馳歸楚山交到史軫手中。
徐懷對(duì)此也滿懷期待，他心裡清楚生煤熟煉之法倘若管用，對(duì)冶鐵變革將會(huì)產(chǎn)生多大的促進(jìn)。
桐柏山木材資料雖然富足，但木材分散於險(xiǎn)峻山間，砍伐後就地建窖煉製木炭，再運(yùn)往鐵場(chǎng)，極耗人力。
這些都是成本。
倘若桐柏山的冶鐵業(yè)想要真正發(fā)展成爲(wèi)楚山財(cái)力的支撐，吸納大量的青壯勞力，規(guī)模還需要擴(kuò)大十倍、數(shù)十倍，這時(shí)候還純粹依賴於木炭，也會(huì)很快將桐柏山的木材資源消耗一盡。
相比較之下，桐柏山目前所發(fā)現(xiàn)、開採的幾座石炭礦洞，儲(chǔ)量卻是極大，關(guān)鍵可以集中開採、熟煉，從而大幅降低冶煉的成本……