幾個女人家聊起天也就是那麼一回事，葉孤紅不善交際也不習慣熱鬧，爲了不失禮，耐著性子相陪一陣後，便藉口身體微恙離了宴席。
葉孤紅出了後廳，沿著花廊走回自己居住的東廂房，卻在院子中一整排的榕樹間，見到一個熟悉的身影，葉孤紅以爲看錯了，目光跟著移動，只見老管家領著一個男子從院子走到大廳，葉孤紅睜大眼睛一看，那男子赫然便是當日在滄州大牢內偷襲自己的那個東廠番頭。
葉孤紅身影一動，閃身躲在最靠近房子的大榕樹下，凝神注目一直看著呂雲亮，心裡暗道：“果真是他！他來做什麼？難不成是被發現了？”
紅娘子當日自滄州大牢逃出來時，一路便打定主意朝京師去，身上的內傷打算邊走邊醫治，剛開始的兩日還沒什麼特別的事情發生，抓了幾副醫治內傷的藥材後，便繼續趕路北上，但是一過了河間府後，紅娘子發現到沿途的城鎮都有東廠探子的蹤影，就連醫館和藥行都有東廠安置的暗哨。
紅娘子自從出了滄州就戴著易容用的面具，沿途裝扮成不同年齡性別的身分，一下子扮老人，一下子裝婦人，一路上倒是沒有被發現的疑慮，但是要進醫館看大夫，這身上的內傷是騙不了人的，一不小心就會被東廠盯上，這才把傷勢一路拖到北京來。
早先抓好的藥材都已經用光了，可是這內傷卻越拖越是嚴重，紅娘子人才剛到北京城，便發現掌力的陰毒寒勁，已經從五臟六腑擴散到了任督二脈，寒勁藉著脈絡在全身遊走，就算她根基內力不俗，可這一路上強自壓抑下來的內勁，卻是一爆發開來就再也壓不住了。
紅娘子知道這傷勢在拖下去必死無疑，在京城尋到了慶餘堂，但是人還沒有踏進去，便發現到有東廠的人在一旁監視，她躲在街道角落，還在猶豫要不要冒險進去時，忽地心口一陣寒氣上涌，喉嚨一甜，硬生生吐出一口鮮血，她硬是把血又吞了去，身子縮在街角不斷哆嗦，額頭上冷汗直冒。
紅娘子忽然感覺自己的手，被一隻溫暖的手抓了起來，她擡頭一看，只見到一個氣質高雅恬靜的年輕女子，正搭著自己的脈搏，柔聲問道：“妳受傷了？怎沒進去看大夫？”
紅娘子第一眼見到蘇瓊雯便隱約覺得，她長得很像當時停泊在涼風渡上，那艘船內所遇見的那兩位姑娘其中一人，見她問自己話，一時之間也不知道該如何說起，只好順著她的問題一邊說謊帶過，一向爲人豪氣干雲，做事剛正不阿的紅娘子，居然會因爲爲了自保而說謊欺騙一個小姑娘，紅娘子內心不禁汗顏。
紅娘子隨即聽到蘇瓊雯要把自己帶回家醫治，她偷偷看了躲在慶餘堂內的東廠番子，似乎也沒有其他的選擇便點頭答應，被帶回家之後見到了董小宛，她更是確定當日見到的那兩位姑娘便是這兩人。
紅娘子藉著面具把自己易容成一個長相平凡，年近三旬的一個婦人，倒是不怕董小宛她們認出來，只是來歷就不好交代了，見蘇瓊雯在打探自己來歷，紅娘子就算不善說謊也只能化名爲葉孤紅，自己編了一個故事出來交差，看樣子這故事還沒讓這家子的人有所懷疑。
當時看似完美的謊言，在紅娘子見到呂雲亮時，便嚴重地打擊到她的自信心，她懷疑地猜想可能是被對方戳破了謊言，這纔派東廠的人來抓自己，也有可能是東廠的人發現到自己被這家人接走養傷，要來抓自己來著，紅娘子一想到這種可能性，便暗道：“這家人好心救我療傷，斷不能讓東廠的狗賊爲難他們，況且我內傷還沒好，先探探狀況再來打算。”
紅娘子小心翼翼地躡腳走到窗邊，豎耳傾聽。
縱使王楓心裡再多疑問，但見到呂雲亮走了進來，王楓還是一臉欣喜道：“呂大人，這年三十的，什麼風把你給吹來了？還沒吃飯吧？來來，一同一同。”
“哈哈，多謝大人，雲亮還是孤家寡人一個，這團圓飯自然是人多才有意思，所以在下就來叨擾了。”呂雲亮也不客氣，揀了一個位子就坐了下來。
呂雲亮從老管家那邊接過一副碗筷，便自顧自的吃了起來，王楓見他也不說明來意，便笑著對王
福道：“福伯，叫廚房在弄幾樣菜出來，在拿幾壺好酒出來。”
陳彬見呂雲亮沒表明來意，而自家大人又一副等對方先開尊口的模樣，爲了怕氣氛尷尬，倒是先開口說了幾個有趣的江湖逸事，呂雲亮也揀了幾件不重要的事情隨意聊著，一羣人有說有笑和樂融融，剛端送上來的菜餚，沒幾下子便吃的清潔溜溜。
呂雲亮拿著一杯醇酒，微笑敬著王楓道：“王大人真是沉得住氣，打從我一進門就沒提起我來這趟的用意，倒是顧著叫我吃菜喝酒。”
王楓呵呵一笑道：“欸，無事不登三寶殿，既然呂大人不想提起想必也不是什麼大事，又俗話說“吃飯皇帝大”縱使有事情也要等吃飽再講，做事情總是要分個緩急輕重嘛。”
呂雲亮開懷笑問道：“呵呵，大人妙語如珠，果然是有一套，大人難道就不疑問，你我交情一般，怎會挑這時候來叨擾大人呢？”
王楓一聽搖搖頭，微笑著道：“欸……呂大人這話就見外了，你我可是一同作戰的一同兄弟，有什麼話就不妨說出來吧，何必疑神疑鬼？”
呂雲亮見王楓直接挑明話題，左右看了陳彬和吳國棟一眼道：“好，既然大人都這樣說了，在下就斗膽一問，不知道大人對於將來有何打算？”
王楓沒想到呂雲亮會真的那麼直接，一時間還真不知道該如何回答，含糊地道：“呃……在下身爲侍讀，自當做好自己的本分，大人怎會如此一問？”
呂雲亮見王楓有意閃避話題，便想開誠公佈直接表態，但又見到陳、吳兩人一直守在一旁，不禁頗爲躊躇。
王楓見呂雲亮一副欲言又止的模樣，便料想他是顧慮陳、吳兩人也在場，便道：“不必顧慮！你就直說吧！他們兩個都是自己人。”
呂雲亮先是莞爾一笑，然後正色道：“好！是我多慮了，在下說的是大人您的另一個身份，嗯……這樣說好了……在下是想坐上大人這條船，不知可否？”
“另一個身份……難不成呂雲亮知道我還身兼錦衣衛差使？”王楓暗自猜測，然後拿著酒杯搖晃了兩下，微笑著道：“上船？呂大人說得話我不太明白，大人喝醉了嗎？”
呂雲亮見陳彬和吳國棟都一臉戒備的看著自己，加上王楓又一直顧左右而言他，裝傻充愣，當下也不著急，緩緩道：“我今日聽曹公公說起了，大人婉拒了統率三大營一事，還說您不懂事，著實讓他老人家嘮叨了幾句，但就在下猜想……要不是大人志不在此，便是大人不想在情勢不明朗的時候，淌上這淌渾水，在下斗膽猜測……大人顧忌的是後者！”
“這傢伙倒也厲害……居然能猜透我的心思……”王楓不禁暗吃一驚，見對方猜透自己，王楓也不想再裝傻下去，便蹙眉問道：“呂大人……你怎會挑上我？”
呂雲亮見他卸下心防，便微笑道：“因爲大人握有天時！”
“喔？”王楓見他給了這樣一個理由，不禁好奇著想看他會怎麼解釋。
呂雲亮繼續道：“大人身爲錦衣衛世家，卻有機運上得天聽晉爲太子侍讀，又有暗底下又有廠衛作爲靠山，已經爲將來立足朝堂之上先佔了一個先機，可謂天時！不知大人知道有了天時之後……接下來是要掌握什麼？”
王楓想也不想就直接道：“人和！”
呂雲亮眼光透著一股讚賞的目光，問道：“爲何？”
王楓輕哼一聲，娓娓道：“一個人就算在厲害，也不可能做完全部的事情，勢必也需要有其他人去執行，再加上人非萬能，不同的地方就需要不同才能的人，所以爲了成就大事，勢必要尋找更多的人才，這便是人和！有了人和再配合天時，有沒有地利就不是那麼重要了，因爲我的戰場在朝堂之上，不是造反不需要所謂的根據地。”
呂雲亮見王楓一下子就點出重點，深深覺得自己沒看錯人，不禁讚道：“王大人果然瞭解的透徹！”
吳國棟在一旁質疑道：“就算你是東廠的人，憑什麼要我們信你？”
王楓心裡暗自讚了吳大老粗一聲，在未明敵我的尷尬情況下，最好就是這種神經大條的
人跳出來說話。
呂雲亮笑著道：“呵呵，的確是我唐突了，這樣好了……我賣個情報給大人好了，只要把握這機會，大人便有機會立下大功。”
陳彬疑問道：“什麼情報？”
呂雲亮一副高深莫測的表情，一個字一個字緩緩說道：“紅、娘、子！”
窗外的紅娘子一聽，內心一驚，以爲行蹤被發現了，打算收拾東西就走，卻聽到呂雲亮繼續說道：“我探知當日在陷馬坑想謀害國丈的首謀叫紅娘子，那紅娘子便是著名的太行響馬，專門打劫朝廷的軍糧錢餉，我們抓到的那個欽犯是紅娘子的人馬，和梁山的青巾賊無關，所以我們只要繼續利用那個欽犯，便可以引出紅娘子前來送死。”
王楓是從金庸大師筆下才知道有這號人物，對於紅娘子的死活他倒是沒什麼興趣，畢竟這條線放出去，要多久才能收線自己也不知道，更何況用欽犯當誘餌，這件事情並不是自己能夠作主的，不過由此可見……呂雲亮對於情報的掌握情形十分清楚，倒是一個可以用的人才。
王楓拿起一杯酒抿了一口，不在乎地道：“呂大人的情報網倒是厲害，不過……我對於太行羣盜沒興趣，倒是……呂大人自己去立下功勞不是更好，何必還要讓我分一杯羹呢？”
呂雲亮一副不以爲然的模樣，輕笑道：“呵呵，我立下再多功勞也是東廠的，誰會記得一個小小檔頭？但是這功勞若是到了大人的手上，那可是穩穩當當的一份功績，大人得了好處，自然不會忘了在下。”
“有棵大樹好乘涼”這道理王楓明白，但是自己目前還是棵易折的小樹，呂雲亮怎就這麼看好自己？是慧眼獨具？還是有其他理由？不過有一點可以知道的是……他的野心一定不只如此，既然對方是趨利而行，只要自己還握有可以讓他利用的本錢，那對方勢必會繼續利用自己，那相反的……自己必定也可以藉此利用對方，一想到此，王楓一臉釋然微笑地道：“既然知道你的用意，那我倒不必猜測爲什麼你總是再後頭幫我一把，好！呂大人，你這個朋友我交上了，以後東廠方面就拜託你多加註意了。”
呂雲亮見王楓答允自己加入，隨即正色一臉恭敬地道：“是！在下一定爲大人鞠躬盡瘁，死而後已！東廠方面就交給在下，只要大人交代下來，一定會有大人需要的情報。”
“好！今得雲亮，我也算是打了一根釘子進入東廠，今後我還得繼續依仗你們三人，來！爲我們將來的功成名就乾一杯！”王楓舉起酒杯敬在座的其他三人，陳彬等人連忙雙手捧起酒杯回敬。
王楓一口把酒乾盡，嘴角不禁微微上揚，內心想著：“呂雲亮投靠自己總是爲了他個人前程，我卻可以藉他得到我目前最缺乏的情報，這也算是好運氣，嗯……新的一年新的開始，開春之後且看我傲視朝堂，驚震朝野！”
紅娘子在窗下等了一會，一直聽到他們都在談論什麼內閣、內廷、中立派之間的鬥爭，還有哪個官員有什麼醜聞，誰跟誰不合、誰得罪誰之類的事情，見他們都沒在聊起什麼自己需要的情報，紅娘子也怕被人看見她在偷聽，便悄悄地離開窗邊，她穿過花圃走到花廊才加快自己腳下的步伐，快速回到自己在東廂的房間。
紅娘子悄悄關上房門，整個人靠在房門上，由於傷勢還沒好，方纔一陣快步行走，讓虛弱的身體有點負荷不了，這時候心跳噗通噗通的加快，她緩緩喘息著也讓自己腦袋清晰下來，她走到繡牀邊坐了下來，伸手去拿她藏在枕頭底下的那柄“美人眸”。
紅娘子雙手緊緊握著匕首，眼眸波光閃爍，腦袋中的想法不停轉動，默默地說道：“沒想到這家子的主人，居然是朝廷的官員，看樣子和那個東廠番頭還有認識，嗯……說不定可以藉此探出二狗子的下落，何況這家人並未對我的身份感到疑心，可以安心地繼續留在這裡養傷，更何況……”
紅娘子沒有繼續說下去，便走到窗邊推開了窗子望著天空，望著外頭的無月的夜空，倒是有點像是那晚在滄州，所看見的烏雲遮月的漆黑景象，她輕輕倚靠在窗邊，幽幽地嘆息了一聲。
（本章完）